黃新遠(yuǎn)被張賢槍決了，在這個(gè)晚上，張賢一個(gè)人坐在靜靜地渦河北岸，儘管此時(shí)的硝煙還未散去，他卻覺得心裡頭總算落下了一塊大石。他默默地向地上灑了一碗酒，以告慰結(jié)義的大哥張慕禮的英魂，在這個(gè)時(shí)候，他也終於算是了卻了心頭一樁心事。當(dāng)初在葉大姐帶著子女離開武漢的時(shí)候，他曾向她許諾過，要爲(wèi)張慕禮大哥報(bào)仇，如今雖然已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了這個(gè)諾言，可是他卻如何也高興不起來。黃新遠(yuǎn)與他說的話還歷歷在目，作爲(wèi)一個(gè)不同政見者，黃新遠(yuǎn)的執(zhí)著未必就是錯(cuò)的，很可能一切讓他說中。
不歸路！其實(shí)，張賢自己也非常清楚，自從他跟著胡從俊由武漢出發(fā)，踏上內(nèi)戰(zhàn)的戰(zhàn)場之上，從那個(gè)時(shí)候起，他就已經(jīng)踏上了不歸路，又何止到現(xiàn)在所能夠回頭的呢？
楊濤軍長回到十八軍，果然接到了黃維司令官的命令，作爲(wèi)同城的指揮官，黃維開會(huì)作出如此重要的決定，卻沒有通知他來參加，他自然十分氣憤，於是還是忍不住衝進(jìn)了十二兵團(tuán)的指揮部，去面見黃總司令官。
對(duì)於楊濤的到來，顯然已經(jīng)是在黃維的意料之中了，他將國防部的急令拿出來，這是上面的命令，楊濤也無話可說。黃司令官最後倒是十分婉轉(zhuǎn)，明白地告訴他，這一次的軍事行動(dòng)之後，他就會(huì)堅(jiān)決地離開十二兵團(tuán)，一心一意地去辦自己的軍校，到時(shí)會(huì)推薦胡從俊來擔(dān)任十二兵團(tuán)的總司令官，同時(shí)也會(huì)向國防部建議楊濤來擔(dān)任兵團(tuán)的副司令官。
面對(duì)黃總司令的語重心長的軟話，楊濤剛來時(shí)的衝火也被衝得消散了下去，其實(shí)他心裡有明白，黃維之所以在自己的面前如此討好，還是因爲(wèi)此時(shí)自己身爲(wèi)十八軍的軍長，是他所要倚仗的人。
說到最後，楊濤建議即使按國防部的命令行事，也要等到吳周帶著後面的八十五軍趕到，最少要在蒙城駐派一個(gè)軍的兵力以作後盾，有了蒙城，十二兵團(tuán)就有了可以支撐的一個(gè)點(diǎn)。
但是，黃維還是拿著上面的命令來搪塞著，國防部要求十二兵團(tuán)必須要在二十日克復(fù)宿縣，如今已經(jīng)是十九日了，只有一天的時(shí)間，不大舉出動(dòng)，又如何能夠達(dá)到目標(biāo)？而且，他也向楊濤軍長保證，吳副司令帶著八十五軍以及十八軍的四十九師會(huì)緊隨其後而來，到時(shí)他會(huì)安排八十五軍出一個(gè)師駐守蒙城，只有守住蒙城，十二兵團(tuán)就不會(huì)有太大的事。如今對(duì)於十二兵團(tuán)來說，最緊要的不是給自己留後路，而是必須要勇往直前。
楊濤還想說些什麼，但是此時(shí)的第十軍與第十四軍已經(jīng)行動(dòng)了起來，越過了渦河向北挺進(jìn)，雖然他有一種明之其不可爲(wèi)的預(yù)感，到這個(gè)時(shí)候，也只好照命行事。
這一次黃維一改以往以十八軍爲(wèi)作先鋒的行軍模式，而以十四軍爲(wèi)前導(dǎo)，直接越過了十八軍的渦河陣地，向宿縣方向挺進(jìn)。
既然是這樣，楊濤也就樂得讓十八軍尾隨其後，正好可以休息一宿。
楊濤向自己手下的兩位師長傳達(dá)了上面的命令，雖然有許多怨言，但是在這個(gè)時(shí)候，他也只能鼓勵(lì)大家，勇往直前。
此時(shí)此刻，張賢心頭卻是充滿了一種莫名的恐懼，這在他從軍史上，在以往任何時(shí)候也不曾有過的心境，便是當(dāng)初被鬼子圍困在死城常德，他也沒有象現(xiàn)在這樣得心慌過，他隱隱地覺得，黃司令官的命令，就是要將十二兵團(tuán)帶往不歸路！
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劉興華面色凝重地盯視著面前的地圖，偵察員已經(jīng)向他報(bào)告，敵十二兵團(tuán)的先頭部隊(duì)第十四軍已經(jīng)離著越過了奶奶廟，直撲他們襄河縱隊(duì)防守的板橋集而來。
板橋集，位於蒙城的東北，在北淝河的南岸，是蒙城通往宿縣公路上的必經(jīng)之地。從蒙城往宿縣，有三條路可走，最便捷的一條路就是沿著蒙宿公路，向東北越過奶奶廟、板橋集、在南坪集渡過澮河，便可以直達(dá)宿縣；以這條公路爲(wèi)中心，東面與西面各有一條幾乎是平行的道路通往宿縣，只是大部分爲(wèi)車馬可過的大土路，遠(yuǎn)不如這條蒙宿公路好走。以十二兵團(tuán)的機(jī)動(dòng)能力，肯定只會(huì)選擇沿著這條蒙宿公路前行。
而不管是十二兵團(tuán)選擇哪一條路來走，蒙城與宿縣之間都橫著十三條大小河流，如今襄河縱隊(duì)所防衛(wèi)的就是這十三條河流中僅次於渦河與澮河的北淝河。
中原野戰(zhàn)軍的通報(bào)已經(jīng)傳達(dá)了下來，王勇的中野一縱在蒙城對(duì)面的渦河防線已然被敵人突破，中野一縱損失慘重，已然撤離了渦河沿岸的陣地，退向板橋集之後的南坪集那邊，配合友軍在澮河重組防禦，在經(jīng)過板橋集的時(shí)候，王勇司令員專門來見劉興華，劉興華這才知道，黃新遠(yuǎn)的第四團(tuán)已然被張賢的第十一師盡滅，他不由得倒吸了一口冷氣。
“老劉，這一次可是硬仗，你們襄河縱隊(duì)可要小心了！”王勇司令員不無焦慮地告誡著他。
劉興華點(diǎn)了點(diǎn)頭，如果按照以往的打法，以劉司令員的戰(zhàn)略方針，根本不會(huì)與敵人硬碰硬地對(duì)壘，蒙城與宿縣之間十三道河流，就是十三道天然的屏障，各部隊(duì)完全可以讓開正面，埋伏兩廂，等敵人渡河之時(shí)對(duì)敵進(jìn)行狙殺與攻擊，以求最大限度地殺傷敵軍，令其減員，迫其緩步！可是這一次卻不一樣，上面要求各部隊(duì)據(jù)河而守，以正面防衛(wèi)的形式，以求最大限度地阻攔敵人前進(jìn)的步伐。劉興華知道，此時(shí)在徐州以東地碾莊附近，華東野戰(zhàn)軍的主力正在圍殲黃伯韜的第七兵團(tuán)，看來，中央是下達(dá)了最終的決心，是要來打這一個(gè)大仗了。中原野戰(zhàn)軍在這個(gè)時(shí)候，就是要儘自己最大的能力來配合華東野戰(zhàn)軍的作戰(zhàn)，不管有多大的犧牲，也要阻擊敵十二兵團(tuán)的求援，以求達(dá)到必須完成的作戰(zhàn)目標(biāo)。
“老王，你有什麼好的經(jīng)驗(yàn)可以總結(jié)給我嗎？”劉興華謙虛地問著自己的老朋友。
王勇笑了笑，對(duì)著劉興華道：“老劉呀，你跟十八軍可是老的冤家對(duì)頭，打得交道也比我多了很多，你的經(jīng)驗(yàn)比我多不少，我還沒有向你請(qǐng)教呢，你卻先來向我請(qǐng)教了！”
劉興華也笑笑，道：“老王，你別說得這麼客氣，我們大家都是互相討教的。你們中野一縱在渦河與敵人打了兩天兩夜，就那麼一萬人不到，卻擋住敵人十萬的大軍這麼久，如果讓我們襄河縱隊(duì)來打，我只怕連一日一夜也很難挺住！呵呵，上一次的潁河本來想好好的打一場，哪想到張賢那個(gè)傢伙卻從下游繞過了河，令我不得不下令撤退！”
聽到他如此一說，王勇的面色也嚴(yán)肅起來，正經(jīng)地道：“別說，老劉，我還真得有些教訓(xùn)要告訴你！”
“哦！”劉興華忙道：“請(qǐng)講！”
王勇道：“黃維兵團(tuán)下面能戰(zhàn)鬥的不過十八軍、第十軍而已，其中又以十八軍的十一師和第十軍的十八師最爲(wèi)強(qiáng)悍，而這兩個(gè)師，又以張賢的十一師最爲(wèi)突出，如果你能夠打敗張賢，那麼，十二兵團(tuán)裡的其他敵部也就不足掛齒了。”
“這些我都知道！”劉興華道。
王勇接著道：“其實(shí)這個(gè)張賢也沒有什麼好怕的，這個(gè)人就是詭計(jì)多端了一些。這一次的渦河阻擊戰(zhàn)，如果我們不是在防線上有一個(gè)遺漏，給了他一個(gè)可乘之機(jī)，讓他得以能夠偷襲黃家莊，這場戰(zhàn)鬥也不會(huì)打到這種結(jié)果。張賢最善長的是正面佯攻，側(cè)面突破，這說明他害怕傷亡，如果我們跟他正面對(duì)決，不給他以可乘之機(jī)，在強(qiáng)攻不下的情況之下，他定然不能持久！”
劉興華愣了一下，印象裡，張賢的確是一個(gè)十分在乎自己傷亡的人，可是，他卻不能茍同王勇的看法，這點(diǎn)並不應(yīng)該是張賢的弱點(diǎn)，包括他自己當(dāng)這個(gè)襄河縱隊(duì)的司令員，其實(shí)也是與張賢一樣，對(duì)縱隊(duì)的傷亡十分看重的！也許正是因爲(wèi)如此，他沒有王勇那樣不怕犧牲的精神，所以襄河縱隊(duì)也始終只能作爲(wèi)中原軍區(qū)裡的一個(gè)二流部隊(duì)存在。
王勇走了，但是劉興華還是從他的總結(jié)中得出了一點(diǎn)教訓(xùn)，他說得不錯(cuò)，只要不給張賢以可乘之機(jī)，在強(qiáng)攻不下的情況之下，他定然不能堅(jiān)持多久！可是，要想佈置出一個(gè)無懈可擊的防線出來，又談何容易呀？張賢本身就是一個(gè)能打防禦戰(zhàn)的高手，而他在這方面卻也自承遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，如今這條北淝河的防線，要怎生得在攔住敵人的去路的同時(shí)，還要最大限度地保存自己的有生力量呢？劉興華一時(shí)之間也想不到其他更好的辦法。阻擊戰(zhàn)最重要的是要修建必要的防禦工事，如今，對(duì)於劉興華來說，只有把這些工事修得更多，修得更好，修得更結(jié)實(shí)，修得更加牢靠，除此之外，別無他途！
劉興華親自在自己縱隊(duì)的北淝河沿線查著地圖，巡視著陣地以及各種工事，他還記得當(dāng)初象河關(guān)戰(zhàn)役的時(shí)候，就是因爲(wèi)自己一時(shí)的疏忽，沒有去視察關(guān)山陣地，最終倒置了那場戰(zhàn)鬥的失敗。所以，在這一次的北淝河陣地上，他察看得十分仔細(xì)，連他身邊的警衛(wèi)員武小陽也有些不解，不明白地問著他：“司令員，這已經(jīng)是第五道溝了，你讓大家挖得還要跟第一道溝那麼深那麼寬，有用嗎？敵人只怕連第一道溝都過不來的！”
劉興華轉(zhuǎn)過頭來，卻是一瞪眼：“武小陽呀，你別跟我想當(dāng)然的！這仗沒有勝利之前，什麼情況都有可能發(fā)生，如果你總是存在著那麼一絲的僥倖，那麼我看你離著死已經(jīng)不遠(yuǎn)了！”
武小陽不由得一吐舌頭，不敢再問下去，跟了劉興華這麼久，劉司令還從來沒有跟他說過這麼不留情面的話。他的身邊，石頭與何大栓也互相對(duì)視了一眼，發(fā)覺縱隊(duì)司令的脾氣這兩日也大了許多，看看劉興華又鑽進(jìn)了一個(gè)地堡裡面去看，何大栓把武小陽拉到了一邊，責(zé)怪地道：“武哥，你怎麼總是哪壺不開提哪壺呀？你明知道咱們司令員這些日子吃不下睡不好，一直在上火，你還問這些沒用的話，真沒有張義哥那麼有眼力勁兒！”
武小陽的臉不由得憋得通紅，卻是哼了一聲，不再答話。
石頭卻是眼尖，望著遠(yuǎn)處正在帶著一羣民夫運(yùn)著土方、喊著號(hào)子的一位女幹部，不由得喊了起來：“咦，那不是政工隊(duì)的王隊(duì)長嗎？”說著，大叫起來：“王隊(duì)長！王隊(duì)長！”
王芹顯然已經(jīng)聽到了，轉(zhuǎn)過身來，看到了他們，好象是想起了什麼，連忙跑了過來，一見到武小陽便不由得笑著道：“呵呵，你們?cè)觞N也在這裡？”
何大栓指了指邊上的那個(gè)地堡，向她努了努嘴，小聲地道：“司令員在裡面呢！”
王芹已然明白了過來，沒有再問下去，卻是從隨身揹著的軍包裡掏出了一雙黑色的布鞋來，遞給了武小陽。
武小陽愣愣地接到手中，有些不明白地問道：“給我的嗎？”
王芹卻是搖了搖頭，告訴他：“這是春妮給張義做的，早就做好了，放在政工隊(duì)她的包裹裡，只是因爲(wèi)她受了傷，還在養(yǎng)傷，上一次你們?nèi)タ此臅r(shí)候，這雙鞋又不在那裡。她讓我把這雙鞋帶給張義，我也一直在忙著動(dòng)員村民們支前，沒有空去找他。小武，我知道你跟張義是最要好的朋友，還是你幫我?guī)Ыo他吧！”
武小陽只覺得心裡酸溜溜地不是滋味，忍不住埋怨著：“春妮都給張義哥做過了一雙鞋了，這又做了一雙，她怎麼不給我也做一雙呢？”
王芹愣了愣，忽然大笑起來，卻並沒有給他一個(gè)解釋，轉(zhuǎn)身大踏步地離去，忙活自己的事了！