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蕭鐵奴取了天德軍，破了克夷門後繼續(xù)進(jìn)軍，等他抵達(dá)中興府城下時(shí)，手中已有五萬人馬。
此時(shí)嵬名察哥的部分兵馬已經(jīng)抵達(dá)中興府城下，乾順?biāo)刂频能婈?duì)數(shù)量要比蕭鐵奴來得多，但戰(zhàn)鬥力參差不齊。乾順畏懼蕭鐵奴威名，不敢派軍野戰(zhàn)，竟將軍隊(duì)大部分接入城中，只在城東南、西南留下兩座大營作鼎足之勢(shì)。
不想數(shù)日之後，種去病竟然便從西南方向殺到了，破了夏軍的西南大營。原來劉錡軍勢(shì)強(qiáng)大，但隔著一個(gè)嵬名察哥過不來，種去病軍力較弱，但他前進(jìn)的阻力較小，到應(yīng)理時(shí)聽一個(gè)逃難的商人說漢軍已經(jīng)到達(dá)中興府城下，便不顧一切引領(lǐng)漢軍六千人、回鶻兵三千人，順河北上直達(dá)中興府。種去病帶到中興府城下的兵馬雖然不及萬人，但他的到達(dá)對(duì)夏軍士氣的打擊和對(duì)漢軍士氣的鼓舞卻都大得難以估計(jì)！
當(dāng)初蕭鐵奴只是派軍刺破了嵬名察哥在陝北的防線將自己的消息帶給劉錡，劉錡那邊卻還沒能進(jìn)行信息反饋，所以蕭鐵奴也一直沒有得到種去病的確切消息，這時(shí)見到種去病，心中的高興當(dāng)真是難以言喻！蕭鐵奴和種去病之間的相知與信任比別的將帥不同，所以二人會(huì)面後，蕭鐵奴馬上將麾下將近一半的大軍交給了他指揮。
中興府乃是當(dāng)世名城，雖然還不能和大宋的汴梁相比，但在西北卻是首屈一指，便是長安因破落已久也是有所不如。乾順不比趙佶父子，面對(duì)蕭鐵奴還有抵抗之勇，嵬名仁忠等也有護(hù)主之志，這時(shí)蕭鐵奴從北面帶來的兵馬不過六萬，加上種去病所部也不足七萬人，在兵力沒有明顯優(yōu)勢(shì)的情況下要攻克中興府，就算是蕭鐵奴也沒把握。
種去病從回鶻出發(fā)之前已預(yù)料到這次滅亡西夏的可能性很大，要滅西夏，中興府的攻城大戰(zhàn)在所難免，所以在回鶻的時(shí)候就已經(jīng)讓託術(shù)、巴別兒準(zhǔn)備了大批西域火器，其中火藥的數(shù)量尤爲(wèi)可觀。
可惜，等他到達(dá)中興府時(shí)已經(jīng)進(jìn)入十一月下旬，天氣不但寒冷而且還接連下了幾天的雨雪，火藥難以發(fā)揮最大作用。眼見城防尚堅(jiān)，經(jīng)過一番商討，蕭鐵奴決定採納種去病和任得敬的建議，改攻爲(wèi)圍，堵住各條道路，埋伏打援。
任得敬熟悉西夏的地理人情，便由他驅(qū)役俘虜、降軍和從本地徵集的民夫共七八萬人在城外造器械、堆臺(tái)壘，種去病則率領(lǐng)一萬五千人攻擊夏軍位於黃河邊上的東南大營。中興府城中派軍出來援救被任得敬擋住，東南大營的守將抵擋不住種去病的攻擊，棄營東逃。種去病從後趕來，追過了黃河，直到靈州川，趁亂殺入靈州。嵬名察哥聞?dòng)崳琶优苫卦R，卻都被種去病一一擊退。
但蕭鐵奴和種去病的好運(yùn)似乎到頭了。進(jìn)入十二月，漢軍開始出現(xiàn)補(bǔ)給跟不上的嚴(yán)重問題。此時(shí)寧夏平原堅(jiān)壁清野已久，特別是中興府以北，蕭鐵奴能強(qiáng)行徵到的糧草並不多，用以攻城的箭矢一日少似一日，至於笨重的攻城器械更是缺乏，不得已只好驅(qū)役民夫工匠臨陣製造，但臨陣磨槍畢竟只是小補(bǔ)，而原本預(yù)期會(huì)在十一月下旬到達(dá)的軍資卻因爲(wèi)天氣和道路原因比蕭鐵奴預(yù)料中來得要少，這時(shí)由雲(yún)中通往京畿的糧道纔剛剛打通，東路的後續(xù)物資要運(yùn)到這裡還需要一段時(shí)間。
從北方刮來的風(fēng)越來越厲害，蕭字旗和漠北諸族雖然比南方的人耐寒，但並不是完全不怕冷。跟著又下了一場大雪，雖有將領(lǐng)提倡踏雪攻城，但蕭鐵奴作爲(wèi)全軍主帥，考慮到大雪使道路堵塞，接下來的補(bǔ)給可能會(huì)斷絕這個(gè)危機(jī)，便在任得敬等人的勸告下主動(dòng)撤圍。
望著漢軍旗幟緩緩後撤的情景，中興府城內(nèi)的君臣將相知道這一輪危機(jī)總算過去了，可是下一輪呢？下一輪漢軍再發(fā)起進(jìn)攻，他們是否還能擋住？蕭鐵奴雖然暫時(shí)退走，但西夏君臣卻半點(diǎn)也不感到輕鬆，因爲(wèi)蕭字旗不但沒有走遠(yuǎn)，而且還留下了幾支胡騎四處劫掠騷擾，隨時(shí)威脅著中興府的城防。
更何況靈州這個(gè)肘腋重鎮(zhèn)也還在種去病手中，漢軍對(duì)中興府的大規(guī)模隨時(shí)會(huì)再次開始！
西夏都城內(nèi)，數(shù)十萬軍民現(xiàn)在唯一能寄望的，就是嵬名察哥——晉王此刻所率領(lǐng)的軍隊(duì)不但是西夏政權(quán)的軍事主力，也是西夏王族的最後希望。
和當(dāng)初宗望、宗翰圍攻汴梁相似，漢軍到達(dá)夏都城下的正規(guī)軍不過六七萬，加上脅從的降軍、民夫，也不過十幾萬人，沒法把中興府這樣一座大城圍個(gè)水泄不通，所以夏都和嵬名察哥之間一直有斷斷續(xù)續(xù)的消息往來。
嵬名察哥知道都城的情況後自然也很著急，雖然他判斷以蕭鐵奴此刻的兵力要攻陷中興府並不容易，但這卻不能是他回援遲緩的理由！但是劉錡實(shí)在盯得太緊，所以他纔會(huì)比種去病慢了一步。
幸好進(jìn)入十二月以後，上天似乎開始眷顧西夏——不但中興府方面?zhèn)鱽砹顺穱南ⅲ褪顷勎鬈姺矫嬉渤霈F(xiàn)了接戰(zhàn)以來少有的混亂！
“劉錡出什麼事情了？”
有部將擔(dān)心那是漢人在使詭計(jì)，但嵬名察哥卻否定了這種看法，他認(rèn)爲(wèi)劉錡在這個(gè)時(shí)候不需要使用詭計(jì)，而且從漢軍的混亂看來，似乎是後方出了什麼事情。
“難道大宋終於動(dòng)了？”嵬名察哥腦中閃過這樣一個(gè)誘人的猜測，不過很快就覺得出現(xiàn)這個(gè)情況的可能性並不大。
他很快就不需要猜測了，因爲(wèi)準(zhǔn)確的消息已經(jīng)傳來了：“報(bào)——雲(yún)中方面派來援軍了！”
援軍？雲(yún)中怎麼可能派來援軍？在嵬名察哥的預(yù)料中，雲(yún)中應(yīng)該比西夏更危險(xiǎn)纔對(duì)？
第二天這個(gè)有所偏差的消息就被糾正了，原來雲(yún)中方面不是派來了援軍，而是宗翰丟了領(lǐng)地，帶領(lǐng)人馬來投靠西夏了。宗翰渡過黃河後，取道金肅，進(jìn)入西夏祥佑軍司、嘉寧軍司領(lǐng)地，打聽到西北的情況後覺得西夏的形勢(shì)也很不妙，便主動(dòng)配合當(dāng)?shù)叵能姽魟㈠W的後方，陝北的防線壓制夏軍的常規(guī)部隊(duì)有餘，但再加上宗翰，陝北的守軍便抵擋不住了，劉錡擔(dān)心宗翰直接南下進(jìn)攻長安截?cái)嗨尼崧罚圆坏靡颜{(diào)兵回援，這樣一來咬住夏軍主力的軍力弱了，便讓嵬名察哥有了全力回援的可乘之機(jī)。
聽到這個(gè)消息後，嵬名察哥非但沒高興，反而心裡一沉！雖然宗翰可能會(huì)給西夏帶來幾萬戰(zhàn)鬥力頗可觀的友軍，但是誰都知道，這支被打敗了的友軍後面就是睥睨天下的折彥衝！雲(yún)中覆滅、宗翰來投，從短期來說緩解了嵬名察哥的燃眉之急，讓他可以從容趕回中興府，但從長遠(yuǎn)來說這種形勢(shì)只會(huì)比宗翰守住雲(yún)中牽制折彥衝更加不利！
不過，雲(yún)中失守已是不可改變的事實(shí)，眼前嵬名察哥和宗翰唯一的選擇就是團(tuán)結(jié)起來，對(duì)付他們共同的敵人——大漢！
十二月中旬，嵬名察哥和宗翰會(huì)師了。兩人在帳內(nèi)相見，宗翰一見便仰天長嘆道：“晉王，晉王！粘罕愧對(duì)先人，此來非爲(wèi)自己偷生，只是要給族人謀一條活路，還望晉王能夠成全！那粘罕便立刻死了，也是無怨！”說著便要下跪。
嵬名察哥忙扶住道：“都元帥這是什麼話！折彥衝肆虐天下、凌辱萬族，我等同仇敵愾，正當(dāng)攜手以抗！”
宗翰聞言大喜道：“若得如此，等擊退漢兒之後，我女真一族願(yuàn)爲(wèi)大夏東部藩籬，絕無二心！”
跟著雙方的首腦人物便互相禮見，金軍方面完顏希尹、高慶裔和夏軍方面的嵬名仁禮大家都是見過的，耶律餘睹和嵬名察哥沒會(huì)過，但也都聞名已久。一場寒暄之後，衆(zhòng)將帥便談?wù)撈疖娗閬恚兔旄绲溃骸笆掕F奴已經(jīng)攻到中興府，靈州更落入種去病之手！我連派三員大將率軍回援，都被蕭鐵奴和種去病伏擊殺敗，我自己又一直被劉錡拖住，難以儘快回援。雖然眼下漢軍撤圍，但蕭鐵奴並未走遠(yuǎn)，種去病更是盤踞靈州！當(dāng)下之計(jì)，需先收復(fù)靈州，守住中興府，才能謀劃其它。”耶律餘睹出列道：“遠(yuǎn)來無功，願(yuàn)得一向?qū)В绅N睹但領(lǐng)本部人馬，趁著這寒冬奪回靈州城，生擒種去病！”
嵬名察哥大喜道：“若得耶律都統(tǒng)出馬，何愁靈州不復(fù)！”
當(dāng)下定計(jì)，由耶律餘睹領(lǐng)兵馬萬人爲(wèi)回援先鋒，嵬名察哥另外佈置三萬大軍爲(wèi)兩翼，朝靈州進(jìn)發(fā)。夏軍主力和宗翰、完顏希尹等隨後就到。
會(huì)議過後，嵬名仁禮屏退左右，對(duì)嵬名察哥道：“宗翰此來，晉王就不一點(diǎn)疑心也沒有麼？”
嵬名察哥道：“若是這次來的是宗翰的一員大將，宗翰本人已死或被俘，那來人便不可信。但來的既是宗翰，以他的地位、性格，絕不可能淪爲(wèi)折彥衝的內(nèi)應(yīng)。”
嵬名仁禮道：“這個(gè)自然，我疑的也不是這個(gè)。宗翰此人素有帝王之志，又長期高踞折彥衝頭頂，如今雖然衰敗，折彥衝也斷斷容不得他，他也絕不可能去做折彥衝的臣子。但正因爲(wèi)他素有帝王之志，所以我擔(dān)心……”
嵬名察哥接口道：“擔(dān)心他會(huì)圖謀不軌，反過來吞我西夏？”
嵬名仁禮點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“眼下他只是一條喪家之犬，在西夏還沒立定腳跟，大概不會(huì)亂來，但就長遠(yuǎn)來說，此人絕不能留。”
“長遠(yuǎn)？”嵬名察哥冷笑道：“誰和他長遠(yuǎn)？我們用的就是他的眼前！”
嵬名仁禮嘆道：“原來晉王早有打算，那卻是我過慮了。‘曹操’當(dāng)前，‘孫劉’不得不聯(lián)，但若能擊退曹操，不知晉王打算如何處置‘劉備’？”
嵬名察哥沉吟片刻，眼神略現(xiàn)黯然道：“以當(dāng)前局勢(shì)而論，我們比赤壁時(shí)的孫吳危殆百倍！此次西夏若能得保社稷已是萬幸！我們便能取得周郎那般大捷，也斷難與大漢分庭抗禮，大漢國力十倍於我，到頭來，我們便戰(zhàn)勝了也得俯首稱藩！”這番話已說得十分明白，嵬名察哥這時(shí)爭取的不是全面戰(zhàn)勝大漢，而是要通過戰(zhàn)場上的勝利爭取到成爲(wèi)大漢藩屬的資格。
嵬名仁禮眉頭一跳，壓低了聲音道：“那……那到時(shí)候宗翰……”
嵬名察哥淡淡道：“到時(shí)候，宗翰的人頭便是我們向大漢皇帝效忠的最好禮物。”