“傳朕旨意，全軍止步，就地修整，另，著鍾雲(yún)凡率三千弓騎出擊，將跟蹤而來(lái)之?dāng)尺[騎掃清，不得有誤！”
趕回去報(bào)信的高家軍報(bào)馬顯然是太過(guò)想當(dāng)然了些——華軍是一路狂撤到了牛角灣，但卻並未再往回趕，隨著張君武的兩道口諭，三十餘萬(wàn)大軍便即在牛角灣停了下來(lái)，與此同時(shí)，鍾雲(yún)凡率三千弓騎回身橫掃那些一直跟在華軍屁股後頭的衆(zhòng)多高家軍遊騎。
“報(bào)，稟大王，賊軍突然在牛角灣停將下來(lái)，悍然出動(dòng)大批弓騎掃蕩我軍遊騎，弟兄們抵擋不住，傷亡過(guò)半，不得不暫避賊軍鋒芒?！?
高家軍的遊騎雖也算是頗爲(wèi)強(qiáng)悍了得，可跟華軍弓騎的人多勢(shì)衆(zhòng)相比，顯然差距實(shí)在太大了些，僅僅幾個(gè)回合的拉網(wǎng)式掃蕩下來(lái)，數(shù)十名在華軍周邊遊蕩的高家軍遊騎便被擊殺了大半，剩下的見(jiàn)勢(shì)不妙，不得不趕緊撤離了險(xiǎn)地，箇中自有一名報(bào)馬匆匆趕回了高家軍大營(yíng)，將最新之消息稟報(bào)到了高開(kāi)道處。
“加派人手，再探！”
從得知華軍撤兵時(shí)起，高開(kāi)道便即召集了手下衆(zhòng)將商議對(duì)策，會(huì)議都已開(kāi)了近一個(gè)時(shí)辰了，卻依舊沒(méi)能取得一致性的看法，沒(méi)旁的，無(wú)論是高開(kāi)道還是下頭諸將們對(duì)華軍撤兵的真實(shí)性都有所疑慮，擔(dān)心的便是華軍此舉有著釣魚(yú)之嫌疑，而今一聽(tīng)報(bào)馬這般說(shuō)法，高開(kāi)道心下里的疑惑自不免便更濃烈了幾分，但卻並未表露出來(lái)，僅僅只是聲線冷厲地下了道命令，便即將那名報(bào)馬打發(fā)了開(kāi)去。
“大王，賊軍突然在牛角灣停將下來(lái)，箇中必然有詐，萬(wàn)不可不防啊，依末將看，還是先行撤回蔚州爲(wèi)妥。”
“是啊，大王，尹將軍所言甚是，我軍兵寡，實(shí)不宜與賊軍硬碰，姑且先回蔚州，坐看賊軍與羅藝兩虎相爭(zhēng)，再尋機(jī)進(jìn)取似爲(wèi)更佳。”
“不妥，不妥，脣亡齒寒啊，倘若張家小兒滅了羅藝，又豈會(huì)放過(guò)我軍，當(dāng)?shù)脙嵖熳穼⑸先ィ献≠\軍，方是破敵之道啊！”
……
高開(kāi)道本人對(duì)報(bào)馬所報(bào)上來(lái)的消息倒是無(wú)甚表示，可邊上衆(zhòng)將們卻是七嘴八舌地又亂議開(kāi)了，說(shuō)要坐山觀虎鬥的有之，說(shuō)要配合羅藝行事的也有之，當(dāng)場(chǎng)便又爭(zhēng)執(zhí)得個(gè)不可開(kāi)交，唯有張金樹(shù)與受邀前來(lái)議事的奚族酋長(zhǎng)步步設(shè)利不曾開(kāi)口言事，後者是完全聽(tīng)不懂漢語(yǔ)，前者麼，卻是滿臉的若有所思之狀。
“金樹(shù)可是有甚想法麼？”
饒是衆(zhòng)將士們議得個(gè)熱火朝天，可高開(kāi)道卻根本不曾加以理會(huì)，目光閃爍地沉思了好一陣子之後，這纔將問(wèn)題丟給了始終默默不語(yǔ)的張金樹(shù)。
“回大王的話，從淶源至清苑一路皆平川之地，倘若張家小兒以騎軍先行渡過(guò)漕河，一路向東，先取安次，斷了羅藝所部之後路，再以步軍南下夾擊，卻恐羅藝所部撐不過(guò)數(shù)日，是時(shí)，我軍驟失強(qiáng)援，而頡利可汗此際又尚未來(lái)得及調(diào)集重兵，光憑我軍現(xiàn)有之力，斷無(wú)守住蔚州之可能，此確不可不防啊?！?
張金樹(shù)並未直接提議該不該揮軍去追擊撤退中的華軍，僅僅只是從戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)上作了番分析。
“嗯，那依爾看來(lái)，此戰(zhàn)該如何打？”
高開(kāi)道之所以遲遲不曾表態(tài)，不止是擔(dān)心己方會(huì)中華軍的釣魚(yú)之計(jì)，同樣也在擔(dān)心華軍會(huì)分兵去圍殲羅藝所部，而今一聽(tīng)張金樹(shù)似乎還有未盡之言，眼神當(dāng)即便是一亮，緊著便往下追問(wèn)了一句道。
“大王明鑑，賊軍衆(zhòng)而我軍寡，正面一戰(zhàn)，我軍確難討好，然，若只是打算延緩賊軍撤退之速度麼，其實(shí)不難，我軍大可以步軍屯於淶源，再以騎軍前去追敵，如此，進(jìn)退皆在把握之中，但消能擾敵便足矣。”
這一見(jiàn)高開(kāi)道已然明瞭了自己的意思，張金樹(shù)也就沒(méi)再賣(mài)甚關(guān)子，自信滿滿地便將心中所謀之策道了出來(lái)。
“唔……步步大酋長(zhǎng)閣下，我軍打算與貴部一道前去追擊張家小兒所部，不與之正面決戰(zhàn)，只在其身後緊追不捨，敵若大軍一體回頭，則我軍退而避之，賊軍出兵若少，那便是給我軍送人頭，如此，當(dāng)可確保此戰(zhàn)無(wú)虞，不知大酋長(zhǎng)閣下可願(yuàn)助高某一臂之力否？”
高開(kāi)道心中雖已是有所決斷，問(wèn)題是他手中的騎軍有限得很，儘管在從黎陽(yáng)倉(cāng)敗退回來(lái)後整補(bǔ)了三千餘騎，可總的兵力也尚不到萬(wàn)騎之?dāng)?shù)，根本無(wú)力跟華軍多達(dá)近六萬(wàn)的騎兵相抗衡，在這等情形下，他只能將希望寄託在前來(lái)助戰(zhàn)的步步設(shè)利身上。
“嗯……”
聽(tīng)完了身旁通譯的轉(zhuǎn)述之後，步步設(shè)利並未有甚言語(yǔ)，僅僅只是伸手捋了捋山羊鬍須，眼神閃爍地吭哧了一聲。
“大酋長(zhǎng)放心，此去若是大勝，繳獲之物六成歸大酋長(zhǎng)，高某再另?yè)苁雏}三千斤、糧秣八百石、絲綢六百匹，以供貴部犒軍之用?！?
高開(kāi)道跟步步設(shè)利打交道可不是頭一回了，只一看其那副故作深沉的樣子，便知此獠是在趁機(jī)要高價(jià)，心中雖是暗恨不已，可也沒(méi)轍，只能是作出了一派慷慨狀地許下了重諾。
“哈哈……好，那就這麼定了?！?
步步設(shè)利之所以肯率族中過(guò)半精銳前來(lái)幫襯高開(kāi)道，雖有著頡利可汗的嚴(yán)令，可更多的其實(shí)是貪圖高開(kāi)道給出的大量財(cái)貨之故，而今聽(tīng)得高開(kāi)道又額外拿出瞭如此多的好處，自是不會(huì)再矜持下去，哈哈大笑地便給出了承諾。
“好，傳本王之令，各部即刻回師淶源！”
這一聽(tīng)步步設(shè)利已同意出兵，高開(kāi)道自是不會(huì)再有甚遲疑，緊著便下了最後的決斷，旋即便聽(tīng)號(hào)角聲連天震響中，高家軍大營(yíng)裡頓時(shí)便是好一陣的雞飛狗跳之忙碌……
末時(shí)正牌，華軍主力依舊在牛角灣一帶修整著，唯有鍾雲(yún)凡與楚遠(yuǎn)兩部弓騎卻是難有個(gè)喘息的時(shí)間，不單要負(fù)責(zé)哨探高家軍的動(dòng)向，還須得跟前來(lái)哨探的高家軍遊騎周旋廝殺個(gè)不休，雙方間不時(shí)地爆發(fā)出一場(chǎng)場(chǎng)小規(guī)模的追逐戰(zhàn)，剿殺與反剿殺的遊戲在淶源至牛角灣一線不間斷地上演著，雙方各有損傷，總的來(lái)說(shuō)，在靠近牛角灣一帶是乃是華軍的絕對(duì)控制範(fàn)圍，高家軍遊騎很難接近到離華軍五里之內(nèi)，而在淶源附近麼，則是高家軍遊騎稍佔(zhàn)一線上風(fēng)，卻根本無(wú)力攔阻住華軍弓騎的滲透，然則這等僵持之局面隨著大批奚族遊騎的加入，很快便向不利於華軍的趨勢(shì)在演化著，原因無(wú)他，奚族遊騎也是輕騎，騎射能力比之華軍弓騎絲毫不差，兵力又多，幾番交手下來(lái)，淶源一帶的華軍弓騎很快便被逼得難有立足之地。
“報(bào)，稟陛下，高賊所部已復(fù)佔(zhàn)淶源，其所部騎軍九千三百騎連同奚族兵兩萬(wàn)五千兵馬已兵出淶源，正在向我大營(yíng)逼來(lái)！”
於華軍弓騎們來(lái)說(shuō)，斬殺敵遊騎只不過(guò)是附帶的任務(wù)罷了，哨探敵軍動(dòng)態(tài)方纔是根本目的之所在，毫無(wú)疑問(wèn)，高家軍騎兵以及奚族騎兵殺出淶源乃是頭等重要的敵情，自有一名報(bào)馬緊著便將此消息報(bào)到了張君武處。
“再探！”
對(duì)於高家軍的回頭追擊，張君武絲毫不覺(jué)得奇怪，概因高開(kāi)道根本就沒(méi)選擇的餘地，錯(cuò)非他真打算放棄爭(zhēng)霸天下，否則的話，他只有回頭來(lái)纏住華軍這麼條路可走，張君武真正想知曉的是此獠敢不敢真與己方來(lái)上一場(chǎng)平原決戰(zhàn)。
“報(bào)，稟陛下，高賊所部離我大營(yíng)只有四十里了！”
“報(bào)，稟陛下，高賊所部離我大營(yíng)只有三十里了！”
“報(bào)，稟陛下，高賊與奚族聯(lián)軍已停在了離我家二十里開(kāi)外處，正在就此修整?！?
……
隨著張君武一聲令下，多達(dá)六千的華軍弓騎又再度忙乎開(kāi)了，一邊與高、奚聯(lián)軍的遊騎浴血廝殺，一邊連續(xù)不斷地將敵情變化報(bào)到了中軍大帳。
“果然如此，來(lái)人，傳朕旨意，各部即刻拔營(yíng)起行，趕往七龍?zhí)?！?
申時(shí)三刻，儘管已近了黃昏，可一聽(tīng)得高、奚聯(lián)軍停在了離己方二十里開(kāi)外處，張君武立馬便判斷出了高開(kāi)道的真實(shí)意圖，自是不會(huì)再有甚遲疑，緊著便下了道將令，旋即便聽(tīng)中軍處號(hào)角連天震響中，原本就只是處?kù)兑盃I(yíng)狀態(tài)的華軍主力就此結(jié)束了修整，在各級(jí)將領(lǐng)的口令聲中，飛快地列好了隊(duì)形，踏著暮色，迤邐地向永寧縣轉(zhuǎn)進(jìn)……
“報(bào)，稟大王，賊軍主力已拔營(yíng)起行，正在趕往永寧途中！”
雙方大軍雖是隔著二十里遙遙對(duì)峙，可各自派出的遊騎都不在少數(shù)，高、奚聯(lián)軍的動(dòng)態(tài)固然瞞不過(guò)華軍的偵緝，反之，華軍的動(dòng)態(tài)對(duì)於高、奚聯(lián)軍來(lái)說(shuō)，也談不上有甚隱瞞可言，這不，華軍主力方纔剛撤離牛角灣沒(méi)多久，就有一名報(bào)馬將此消息稟報(bào)到了高開(kāi)道處。
“再探！”
這一聽(tīng)華軍又是打算連夜撤軍，高開(kāi)道的眉頭不由地便是一皺，沒(méi)旁的，張君武擅打夜戰(zhàn)之名可是早傳遍了天下的，在沒(méi)能看清華軍是否有埋伏之前，高開(kāi)道根本不敢就這麼輕率地全軍追擊上去，哪怕心癢難搔，卻也只能按捺著性子地下了道將令……