“諸公，吾意已決，徹夜進(jìn)兵江陵，順序如下：本督與張摩將軍統(tǒng)五千騎先行，輕兵急進(jìn)，渾干將軍所部即刻上船，由水師負(fù)責(zé)護(hù)送，務(wù)必在明日午時(shí)前趕到江陵敵水寨處，先破其水城，肖將軍在整頓好夷陵城防務(wù)之後，率主力續(xù)進(jìn)，限時(shí)四日內(nèi)趕到江陵，高望將軍率一萬(wàn)步軍駐防夷陵，以確保我軍之後路，爾等可都聽(tīng)清楚了？”
戌時(shí)末牌，匆匆整頓好了兵馬之後，李靖一刻都不曾耽擱，緊著便將軍中重將全都召到了作爲(wèi)臨時(shí)議事所在的楚王府西大殿中，也自無(wú)甚寒暄之言，待得諸將見(jiàn)禮一畢，緊著便宣佈了下一本的作戰(zhàn)安排。
“大將軍明鑑，江陵乃南樑之國(guó)都，必有重兵駐防，我軍大戰(zhàn)方休，若是輕兵急進(jìn)，一旦稍有閃失，後果恐有不堪，不若先修整一日之後，再行進(jìn)兵也自不遲。”
這一聽(tīng)李靖如此安排，肖正南登時(shí)便被嚇了一大跳，趕忙從旁搶了出來(lái)，委婉地提出了反對(duì)的意見(jiàn)。
“軒逸無(wú)須擔(dān)心過(guò)甚，由此去往江陵不過(guò)只兩百餘里路而已，我騎軍連夜趕路，明日一早必可進(jìn)抵江陵城下，敵雖能先得知夷陵之?dāng)。瑓s斷然來(lái)不及調(diào)兵回援，我軍突然殺至，敵軍心必大亂無(wú)疑，趁敵虛而攻之，敗敵非難事焉，事不宜遲，遲則有變，諸公若是再無(wú)旁的疑問(wèn)，那就即刻按計(jì)劃展開(kāi)，不得有誤！”
李靖顯然是早已通盤考慮過(guò)了的，並未接受肖正南的緩進(jìn)之建議，略略解釋了幾句之後，便即下了最後的決斷，對(duì)此，諸將們雖神情各異，卻也不敢再多言羅唣，只能是就此齊齊應(yīng)諾而去了……
“陛下，陛下……”
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子時(shí)將至，也已是很深了，因一直在與諸般重臣們商議夷陵戰(zhàn)事的應(yīng)對(duì)之策，蕭銑其實(shí)方纔剛?cè)朊邲](méi)多久，正自迷迷糊糊間，冷不丁聽(tīng)得耳邊有人在輕喚個(gè)不停，蕭銑登時(shí)便沒(méi)好氣地睜開(kāi)了眼，這一見(jiàn)在榻邊叫喚不已的人竟是內(nèi)侍監(jiān)丁大有，蕭銑的臉色立馬便耷拉了下來(lái)。
“陛下，岑中書來(lái)了，說(shuō)是夷陵急報(bào)剛至，請(qǐng)陛下御覽則個(gè)。”
眼瞅著蕭銑要發(fā)飆，丁大有自是不敢有絲毫的遷延，趕忙將事由簡(jiǎn)潔地報(bào)了出來(lái)。
“嗯……更衣！”
一聽(tīng)又是夷陵的緊急軍情，蕭銑心中雖很是不以爲(wèi)然，可悶哼了一聲之後，最終還是決定去看個(gè)究竟再作計(jì)較。
“陛下，出大事了，夷陵失守了。”
岑文本原本是個(gè)很穩(wěn)重之人，可此時(shí)卻是完全亂了分寸，一見(jiàn)到蕭銑拖著腳從後殿中轉(zhuǎn)將出來(lái)，竟是連行禮問(wèn)安都顧不得，緊著便咋呼了一嗓子。
“什麼？怎會(huì)如此？”
岑文本此言一出，蕭銑登時(shí)便被震得個(gè)頭暈?zāi)垦２灰眩瑵M臉的難以置信之色，沒(méi)旁的，夜幕降臨時(shí)，華軍出兵夷陵的消息方纔剛報(bào)到江陵，爲(wèi)此，蕭銑可是專門召集了朝中重臣們連夜商議了番對(duì)策，正準(zhǔn)備明日調(diào)江南之兵趕去夷陵救援呢，可這纔多長(zhǎng)時(shí)間啊，夷陵居然就這麼失守了，這叫蕭銑如何能信。
“回陛下的話，我軍水師出戰(zhàn)不利，慘敗於賊軍火炮之下，水寨丟失，賊軍趁機(jī)在城東登陸，又以主力從秭歸出發(fā)，襲我城西，用火炮轟開(kāi)了城門，楚王殿下力戰(zhàn)不敵，已兵敗身亡了。”
別說(shuō)蕭銑不敢相信這等噩耗，岑文本初初接到軍報(bào)時(shí)，也自同樣不敢相信自己的眼睛，連著追問(wèn)了告急的士兵好一陣子之後，這才確認(rèn)了夷陵失守之事實(shí)，而今見(jiàn)得蕭銑有問(wèn)，他自是不敢怠慢了去，趕忙將追問(wèn)出來(lái)的結(jié)果簡(jiǎn)單地介紹了一番。
“火炮？又是火炮！該死的張家小兒欺我太甚，氣煞朕也！”
這一聽(tīng)華軍又是依仗火炮之犀利欺人，蕭銑當(dāng)即便被氣得個(gè)不行，忍不住便暴起了粗口。
“陛下息怒，陛下息怒，今事急矣，當(dāng)須得提防賊軍順江急襲而來(lái)，眼下我江陵兵力空虛，恐難與戰(zhàn)，不若先去江南暫避，而後再徐徐與賊軍周旋，但消襄陽(yáng)不失，賊軍雖勢(shì)大，也自難奈我何，待得敵糧盡退兵之時(shí)，再以重兵追襲，當(dāng)可得一大勝。”
這一見(jiàn)蕭銑光顧著發(fā)飆，卻渾然沒(méi)半點(diǎn)章程，岑文本可就不免有些急了，趕忙從旁進(jìn)諫了一番。
“哼，自古以來(lái)可有逃跑之天子乎？朕便在此，看那張家小兒能奈朕何，卿不必多勸，明日一早即傳檄江南諸州，著令各州刺史盡起大軍來(lái)援，朕要在江陵與敵決一死戰(zhàn)！”
蕭銑倒是想逃，可轉(zhuǎn)念一想，他若是棄國(guó)都而逃，難保襄陽(yáng)守軍不會(huì)因此而降了帝國(guó)，與其惶惶然如喪家犬一般，還不如坐鎮(zhèn)江陵，調(diào)各州精兵前來(lái)勤王，依託江陵之城堅(jiān)，未見(jiàn)得不能跟華軍一戰(zhàn)。
“陛下聖明。”
見(jiàn)得蕭銑都已將話說(shuō)到了這麼個(gè)份上，岑文本心中雖是別有想法，卻也不敢再多言羅唣，只能是無(wú)奈地稱頌了一聲了事……
“敵襲、敵襲……”
辰時(shí)正牌，太陽(yáng)方纔剛剛從山尖處探出了小半個(gè)頭來(lái)，江陵城頭，幾名方纔剛上了崗的輪值哨兵顯然不曾睡夠，正自哈欠連連地發(fā)著呆，冷不丁見(jiàn)著西面沿江官道上煙塵滾滾大起，明顯有著大批騎軍正自向江陵城急衝而來(lái)，幾名崗哨登時(shí)便都被驚動(dòng)了，只是一時(shí)間看不清那些騎兵的旗號(hào)，倒也不曾急著發(fā)出警報(bào)，僅僅只是好奇地觀望著，直到那彪騎軍已然衝到了離城只有三裡不到之地時(shí)，衆(zhòng)崗哨們方纔驚覺(jué)那面迎風(fēng)招展的鐵血大旗上繡著的竟然是華軍的徽號(hào)，頓時(shí)全都慌了神，呼喝聲、告急的號(hào)角聲立馬噪雜成了一片。
“全軍止步，換馬！”
李靖原本就沒(méi)奢望能靠騎軍偷襲取城，這會(huì)兒見(jiàn)得南樑軍已緊急閉上了城門，也自不以爲(wèi)意，在離城一里半之處便揮手止住了狂奔著的五千騎軍，隨著其一聲令下，衆(zhòng)華軍將士們紛紛越下了馬背，將已疲的川馬集中了起來(lái)，趕到了後頭，齊齊換乘上了產(chǎn)自隴右的高頭大馬，就這麼大模大樣地在城外整隊(duì)了起來(lái)……
“報(bào)，稟陛下，不好了，賊酋李靖突率大批騎軍趕到了城外。”
昨日睡得晚，半途又被夷陵失守的噩耗所驚擾，蕭銑幾乎徹夜未眠，也就只是天快亮?xí)r，方纔瞇了一小會(huì)兒，而後便堅(jiān)持著起了牀，匆匆地梳洗了一番，正準(zhǔn)備去大殿中與羣臣們商議軍務(wù)，人都還沒(méi)走出內(nèi)禁呢，就見(jiàn)一名輪值偏將已是惶急不已地衝到了近前，連行禮問(wèn)安都顧不得，便已是亂嚷了一嗓子。
“什麼？這如何可能？” Www⊙ тTk дn⊙ ￠o
一聽(tīng)輪值偏將這般說(shuō)法，蕭銑的雙眼立馬便瞪得個(gè)渾圓無(wú)比，滿臉的難以置信之色。
“陛下明鑑，微臣不敢虛言欺君，如今敵騎就正在西城外整隊(duì)，陛下著人去一看便可知虛實(shí)。”
見(jiàn)得蕭銑吃驚若此，前來(lái)稟事的輪值偏將自是不敢稍有大意，趕忙出言解釋了一通。
“該死，快，去叫楊茂生來(lái)見(jiàn)朕！”
這一見(jiàn)那名輪值偏將所言不像有假，蕭銑登時(shí)便慌了神，緊著便嚷嚷了一嗓子，自有一名內(nèi)侍應(yīng)諾之餘，匆匆便奔出了內(nèi)禁……
“微臣叩見(jiàn)陛下！”
蕭銑到達(dá)正殿不多久，就見(jiàn)一名全身甲冑的青年將領(lǐng)已昂然從殿外行了上來(lái)，衝著蕭銑便行了個(gè)大禮，此人正是南樑軍後起之秀，與原南樑軍第一勇將蓋彥齊名的江陵守備楊茂生，江夏人，本是縱橫大江南北的獨(dú)行大盜，一身武藝堪稱高絕，後因遭人出賣，被南樑地方官府所捕獲，按律應(yīng)問(wèn)斬，蕭銑憐惜其才，遂免其罪，屢加重用，提拔到了國(guó)都守備的高位上。
“愛(ài)卿來(lái)得正好，賊酋李靖已率部到了西城外，今，事急矣，愛(ài)卿可有甚禦敵良策否？”
去歲，爲(wèi)?yīng)殧堒姍?quán)，蕭銑藉故血洗了董景珍、張繡等開(kāi)國(guó)元?jiǎng)欤笏翚⒙径说牡障祵㈩I(lǐng)，到如今，其手下可堪用的統(tǒng)軍之才已是寥寥無(wú)幾，還大多都集中在了襄陽(yáng)一線，現(xiàn)如今朝中能統(tǒng)軍者，除了水師的彭明之外，也就只剩下楊茂生一人了，捉襟見(jiàn)肘之下，蕭銑也只能是寄希望於楊茂生能有個(gè)退敵之良方了的。
“回陛下的話，微臣來(lái)前已觀望過(guò)賊軍之規(guī)模，其總兵力不過(guò)就五千騎而已，應(yīng)是徹夜奔襲而來(lái)的，人馬皆疲，其實(shí)並無(wú)多少戰(zhàn)力可言，今，若欲固江陵，須得先擊潰了此波賊軍，若不然，軍心民心恐皆亂矣，微臣斗膽懇請(qǐng)陛下準(zhǔn)微臣率部出城迎敵，若再能得彭將軍所部之配合，大勝敵軍應(yīng)是不難！”
楊茂生到底是獨(dú)行大盜出身，膽氣極壯，根本不曾被華軍的突然殺至所嚇倒，不單不打算防守，反倒是準(zhǔn)備趁敵虛弱而擊之。
“不可，萬(wàn)萬(wàn)不可，陛下，賊將李靖素性狡詐，如此輕兵急進(jìn)，必是別有蹊蹺，我軍當(dāng)須得先穩(wěn)守爲(wèi)上，待得各州勤王大軍齊至之後，再與敵戰(zhàn)不遲。”
“是啊，王大人說(shuō)得對(duì)，陛下，我軍有城防之險(xiǎn)，何必與敵戰(zhàn)於野，固守待援方是上策來(lái)著。”
“不錯(cuò)，此時(shí)與敵戰(zhàn)，若稍有閃失，後果實(shí)有不堪啊，陛下還請(qǐng)三思則個(gè)。”
……
南樑羣臣們大多都已被華軍的赫赫兵威給嚇壞了的，此際一聽(tīng)楊茂生居然打算率部出城作戰(zhàn)，登時(shí)便全都哄亂了起來(lái)，七嘴八舌地吵得蕭銑頭暈?zāi)垦２灰选?