“回大將軍的話，末將也自迷糊著，今日巳時三刻前後，南陽賊軍突然殺至汝南城下，以騎軍衝城，末將等措手不及，以致於城門失陷，末將率部苦戰不敵，不得不拼死殺出重圍前來報信，末將……”
這一見方碩驚怒若此，胡飈又哪敢說自己是不戰而逃的，只能是胡亂地編造了一番了事。
“混蛋，那陸渾縣呢，可曾有消息傳回，嗯？”
方碩真正關心的不是汝陽軍民的死活，他關心的只是其弟方成的安危，這一聽胡飈扯了半天也沒扯出個所以然來，登時便是一陣老大的不耐，也不等胡飈將話說完，便即鐵青著臉地一揮手，毫不客氣地喝問了一嗓子。
“大將軍明鑑，末將並不曾接到陸渾縣的消息，賊軍是突然殺至的，若非如此，末將也不致丟了汝陽。”
胡飈光顧著推卸責任，卻根本沒意識到他這麼番話其實就是在指責方成的失職，明擺著是觸到了方碩的痛處。
“混蛋，臨陣脫逃，還敢虛言哄騙本將，好大的膽子，來啊，給我拖出去，砍了！”
治下四城已丟了倆，不管怎麼說，那都是大罪一條，本來爲求自保，方碩便已打算拿胡飈去當替罪羊了的，這會兒見其居然還敢將罪責往方成身上推，方碩登時便怒了，也沒再多問，一拍幾子，便已是厲聲咆哮了起來。
“諾！”
方碩這麼一聲令下，自有隨侍在側的親衛們轟然應諾之餘，一擁而上，不管不顧地便將胡飈推出了廳堂，一聲淒厲而又短促的慘嚎過後，便見一名親衛用托盤託著胡飈那死不瞑目的首級又行上了廳堂，將首級呈現到了方碩的面前。
“將這廝的頭懸在府門前的旗桿上，另，傳本將之令，即刻擂鼓聚將！”
方碩根本沒去看胡飈的首級，一揮手，便已從牙縫裡擠出了道將令，不多會，城守府外便響起了一陣隆隆的鼓聲，各軍將領聞令之下，紛紛丟下手中之事，飛快地向城守府匯聚而去……
自古以來，攻城戰便是最爲血腥殘酷的消耗戰，哪怕華軍兵力雄厚，士氣也自極旺，奈何地利優勢在鄭軍一方，天都已將午時了，任憑華軍的攻勢一浪兇過一浪，卻依舊未能攻克城頭，哪怕期間已有數次殺上了城頭，可惜最終還是被守軍拼死壓了下去，這等膠著之局面自是不能令孟武感到滿意，沒旁的，只因孟武心中可是憋著一股氣，急欲證明自身之能力。
孟武早年在瓦崗軍中廝混時便是在徐世勣麾下效力，於滎陽一戰時，愣是被急於突圍的徐世勣當成了壁虎之尾給丟了出去，以致於不得不歸降了張君武，雙方之間算是就此結下了深仇，孟武可是沒少綢繆著將來要找徐世勣報仇雪恨的，卻不曾想命運竟然跟他開了個大玩笑——徐世勣歸降了帝國之後，如今居然又成了他孟武的頂頭上司，這叫孟武哭笑不得之餘，也不禁起了要跟徐世勣好生別別苗頭之心思，毫無疑問，若能以前軍之力一舉攻克伊闕關，無疑便能狠狠地打徐世勣的臉，從此意義來說，孟武是斷然不能容忍區區一陸渾城久攻不下的。
“第三隊，接著上！”
連著兩撥的狂攻下來，戰損已然近兩千之數，加之體力上的消耗，華軍原本高昂的軍心士氣也自不免遭到了重挫，然則孟武卻並不打算就此罷手，揮手間便已冷酷無比地下了道命令。
“咚，咚咚，咚……”
將令就是將令，不管殘酷與否，都沒誰敢有甚抗拒之言，很快，隆隆的鼓聲暴響不已中，第三撥攻城部隊再度呼嘯著向城牆衝了過去，而此時，第二撥攻城的士兵依舊還在城牆上下艱苦地鏖戰著。
“兒郎們，穩住了，不要慌，援軍須臾便至，我軍必啊……”
打仗的事兒，靠的雖說是實力，可有的時候，運氣也相當之重要，這不，就在孟武正自苦於遲遲打不開局面之際，一件意想不到的事兒突然發生了——硬生生打垮了華軍兩撥衝城部隊之後，方成雖是氣喘如牛，可心氣卻是高亢無比，渾然不顧身上有傷，提著把橫刀在城上一邊往來衝殺著，一邊不停地呼喝著，正自精神抖擻間，冷不丁一支流矢從城下激射而來，無巧不巧地便正中方成的右眼，力道十足，竟是直接透腦而入，倒黴的方城只發出了一聲慘嚎，便即重重地砸在了城頭上，翻滾了幾下，便即沒了聲息。
“將軍死了，將軍死了。”
“快逃啊！”
“不打了，我投降，我投降……”
……
儘管接連扛住了華軍的兩輪強攻，可鄭軍的傷亡也自小不到哪去，畢竟雙方的戰鬥力相差得實在太遠了些，也就是方成拼命彈壓著，守軍將士方纔能勉強堅持下來，而今方成這麼一死，鄭軍將士們本就不多的戰心瞬間便徹底煙消雲散了去，紛亂的嚷嚷聲中，衆將士逃走的逃走，投降的投降，真肯爲方成殉命的少之有少，這等情形下，又哪能擋得住華軍的瘋狂衝城，戰至此時，勝負已然沒了絲毫的懸念……
“啓奏陛下，段司徒在宮門處求見。”
王世充就一天生的戲子，最擅長的便是作戲，至於說到理政麼，根本就不是那塊料，自打篡位自立以來，鬧出的笑話可謂是數不勝數，旁的不說，就說十日前，也不知這廝是哪根筋搭錯了線，突發奇想地說是要全面掌握民間疾苦，特意下詔在順天門外安置座位處理政務，詔令百姓共同評論朝政得失，又專門在西朝堂受理訴訟案件，在東朝堂聽取批評建議，於是乎，百姓們聞風而動，每天都有幾百人或是上書或是陳請，沒幾天下來，王世充就吃不消了，有心取締，可面子上又過不去，無奈之下只能稱病告假，貓在皇宮裡甚事不理，一味宴飲打發時間，今日也自不例外，從一大早起便與王家族人一道暢飲戲耍，一直鬧到天都將黑了，還不見消停，正值金迷紙醉間，卻見司禮宦官豆盧達匆匆趕了來，小心翼翼地湊到了王世充的身旁，低聲地稟報了一句道。
“嗯……宣、宣罷。”
王世充的酒量雖豪，可這都已是喝了一整天了，雖尚不到爛醉如泥，卻也已是有了八分的醉意，迷迷糊糊間，根本沒聽清豆盧達在說些甚，直到豆盧達再次複述了一句之後，這才胡亂地揮了下手，口齒不清地吭哧了一聲。
“諾！”
王世充可是個兇殘的性子，登基前倒是還能裝出僞善之模樣，可自打登基以來，原形就已是畢露無疑了的，沒少因小事濫殺宦官宮女們，宮中上下無有不怕其者，別看豆盧達乃是王世充身邊最聽用之人，同樣也是畏之如虎，這會兒見得王世充終於有了反應，緊繃著的心絃立馬便是一鬆，哪敢有絲毫的遷延，忙不迭地應諾之餘，匆匆便退出了大殿，不旋踵，便見一身整齊朝服的段達已是滿臉惶急之色地從殿外搶了進來。
“陛下，出大事了，南陽賊軍突然大舉出擊，陸渾、汝南兩縣皆已淪陷，伊闕關守將方碩來函告急。”
段達明顯是急壞了的，連行禮問安都顧不得，這一搶到了御前，緊著便嚷嚷了一嗓子。
“嗯？何事的事？”
王世充在擊敗了李密之後，確實是有些得意忘形了去，但卻並未忘記張君武這個大敵，實際上，他早就知曉自己與張君武必然會有一場大決戰，早在函谷關落入華軍手中時起，王世充便斷定張君武的主攻方向必定是函谷關，爲此，他可是將主力部署在了陝縣、澠池一線，哪怕單雄信在黎陽倉一戰中接連失利，王世充也不曾將以兩淮子弟兵爲骨幹的主力調去增援，怕的便是張君武會趁虛而入，卻萬萬沒想到張君武居然會從兵力看似單薄的南線發起攻擊，這一驚之下，酒意頓消，雙眼圓睜地便喝問了一嗓子。
“回陛下的話，就在今早，敵勢洶洶，來者不善啊，還請陛下早作決斷方好。”
段達跟張君武之間可是有著不小的仇隙的，若是王世充敗了，他段達斷不可能有甚好下場可言，正因爲此，在抵禦中華帝國一事上，段達可是比誰都積極。
“陛下，臣侄願率部前去破賊！”
“陛下，區區南陽草寇而已，臣侄自當爲陛下滅之！”
“陛下，臣侄以爲此事恐別有蹊蹺，莫非張家小兒是欲聲東擊西麼？”
……
大殿中在座的都是王氏族人，又以王世充的子侄輩居多，個個都在軍中任職，好戰者不在少數，此際鬧騰起來，喊打喊殺聲還真就響亮得很。
“嗯……來人，傳六部九卿即刻到大業殿議事！”
一衆王氏族人們倒是叫嚷得起勁，可在這等生死存亡的大事上，王世充哪敢真聽他們胡言亂語的，揮手間便以不容置疑的口吻下了道旨意……