江寒從黃家鎩羽而歸。
身上捱了好幾棒子，她拖著疲憊的身體，也不敢回千草堂，只得先回了江家小院，從她爹的屋子裡翻出跌打藥酒，讓蕓娘幫她擦。
蕓娘看著她肩上背上胳膊上青一塊紫一塊的恐怖痕跡，還有這三四個月來陸陸續續留下的還未淡去的大小傷疤，突然覺得讓這位姐姐過上幾天安穩日子爲何就這麼艱難呢？
心裡有怨怒，手上就沒了輕重，蕓娘毫不留情地一頓揉搓，直搓得江寒鬼哭狼嚎，可想著擦藥酒就是要使勁揉搓才能發揮最大效用，她只得將聲音化爲表情，齜牙咧嘴加抱頭撞桌，生生將一張眉清目秀的臉給扭曲得沒了人形。
“我的媽呀，總算是擦完了！我真的很懷疑，剛纔你是在將滿心怨氣往我身上撒。”江寒擦了一把額上的冷汗，一邊攏著衣服，一邊啞著嗓子指控。
“哼！”蕓娘剜了她一眼，嗤之以鼻，面上那難得一見的冷肅，讓江寒訕訕地收起了嬉皮笑臉。
“這次真不是我沉不住氣，把事情搞砸啊！你是沒見那陣勢，五六個人朝我揮棒子，我不想還手的，但是不還手估計你今天都不一定能見到我了……”
“我不是怪你還手把事情搞砸了！”蕓娘擦完手，收拾好藥酒瓶，在桌子另一邊坐下來，倒了一杯水遞給江寒，“我沒那麼不分是非……”她突然長嘆了一口氣，眼睛有些發直，幽幽的聲音彷彿是從遙遠的地方傳來一般，“我也不知道該生誰的氣，只覺得心裡堵得難受……先前是你差點沒命，現在又是大叔……還有，餘嬤嬤，如今也不知是生是死……我不知道什麼時候纔有能力去找她，更不知道還能不能找到她……我就覺得，這些日子過得驚心動魄的……”
江寒端著杯子的手一僵，不知道該如何面對這樣茫然的蕓娘，低下頭望著水杯，沒有出聲。
“也不知這厄運何時纔是個頭……咱們的攤子還能開下去嗎？菜館還能有嗎？”
這話江寒不樂意聽。
她這麼辛苦折騰不就是爲了儘快擺脫困境，然後往朝著自己的小目標進發嗎？怎麼能輕易動搖質疑呢？
將杯子往桌上一頓，她道：“怎麼不能?！你放心，這倒黴事很快就會過去。我今天雖然掛了彩，可是事情卻沒你想的那麼糟，黃員外與他的管家最後答應了三天之後給我一個答覆。話已經挑明瞭，咱們也不差這三天，就等等看他們會提什麼條件。”
“若他們這三天只是緩兵之計呢？”
“緩兵之計?很有可能。”江寒不在意地冷笑，“不過沒事，我今天是帶著誠意去的，被他們打了我也忍了，要是他們還準備忽悠我，那咱們就走著瞧……我可不怕撕破臉！”
蕓娘被她眸中乍現的瘋狂嚇了一跳，立即斂眉沉目，正兒八經地說道：“假如三天之後他們不同意講和，你也不準衝動亂來!或許他們只是見到你這始作俑者，想起了以前的不愉快，纔不願意妥協的呢？不行的話，咱們不如請沈大人或者趙捕快幫忙說項，黃家在落霞鎮勢力再大，也總得給這兩位一個面子吧？!”
直到江寒答應了不會衝動，蕓娘才放了她去千草堂。
時已三更，江寒本不想再回去，但又怕江老爹擔心她出事瞎猜著急睡不著再影響了傷勢什麼的，因此還是衝進了黑夜中。
街上靜悄悄的，路上還遇到了兩次巡檢司半個月前新增加的半夜溜大街的巡邏隊，隊伍裡顯然有人認識她，連問都沒問就放過了。
“看來，山上的匪患越來越嚴重了！一晚上竟然出動兩隻十人的夜巡隊。”江寒嘀咕一句，小跑起來。
天上沒有月亮，星光更顯璀璨，星輝下的落霞鎮朦朦朧朧，好似半遮面的嬌女，美好又神秘，四周除了她有節奏的腳步聲和牆角偶爾的蟲鳴，到處都靜悄悄的。
雖然有人巡夜，可這麼大個鎮子藏幾個土匪還是輕而易舉的，她這種頭上頂著一朵黴雲的人，撞見的機率很可能會比別人高，她還是小心點爲妙。
江寒揣著十二分小心，撿著光線好的道路跑，過了石板橋，沿著青河渠西岸往上，不一會青石橋已經在望。
突然之間，兩個人影快速又鬼祟地閃過。
她嚇了一跳，大喝一聲：“誰？”心道，真是怕什麼來什麼，不會這麼背真撞上埋伏進鎮的土匪了吧？
四周依然靜悄悄，只有她有些尖利的尾音還在空氣中傳播。
“是誰?！大晚上的別嚇人哈，知不知道人嚇人會嚇死人啊？”她後退兩步，一面準備隨時掉頭，一面又大喊了兩句，“再不出來，我就叫人咯，巡檢司的夜巡隊就在附近，你們最好老實一點！”
“啪！”
一個瓷器飄過她的頭頂，砸在了她的腳下，緊接著一管粗嘎的聲音罵道：“大半夜的不好好睡覺，鬼喊什麼？！”
江寒大囧，拔腿狂奔，再也顧不上什麼人影。直到頂著千草堂守夜小二的罵聲進了屋，她臉上的紅暈還沒有徹底消散。
這件小事很快就被江寒拋在了腦後，因爲次日利來茶館還沒開張，田大嬸就挑著原本要在碼頭上賣的包子來找她了。
“你是說那昨兒個從瓦市街上消失的一文攤，今天擺去飲馬街上了？”江寒不置信地確認。
老實本分的田大嬸點點頭，皺著一張臉，道：“是的，小東家，你看這如何是好啊？咱的生意看來是沒法做了!剛纔我在碼頭上，那些小販差點要撿磚頭打我呢，幸好巡檢司的差爺們攔住了，還將那些人給教訓了一頓，可是……唉，您昨天不是去黃家了嗎？是如何與他們說的啊？他們怎麼不守信用呢？”
聞言，江寒心中猶如火山在噴發，眼睛驀地就如血般紅了。
她突然覺得自己真是傻透了，送上門去被人耍。明明很顯然的事情——黃員外不僅矢口否認，還與黃德義演了一齣戲，這樣的人哪有什麼信譽可言？
三日之約擺明了就是爲了穩住她的緩兵之計，問題是，人家連三天都不想緩，就是要將她徹底打翻在地啊！
昨晚她一定是被棒子打傻了，纔會信了他們的邪！
她強忍下心中惡氣，對田大嬸道：“嬸子，你先回去，包子也挑回去讓蕓娘看著分。這幾天先別去我家了，等事情徹底解決了，我會去通知你們，麻煩你跟花大嬸也說一說。”
田大嬸憂心忡忡地問道：“這事鬧成這樣，要怎麼了結啊？”
江寒扯出個僵硬的笑：“你別擔心，我自會有辦法的！”