院中正站著熟悉的四人組，沈呂二人並初一與初五兩個小廝。

江寒的目光像是被燙了般迅速閃躲，臉色卻變得有些精彩，既激動又忐忑還有一些不好意思。她扯動脣角彎起一個底氣不太足的微笑，彆彆扭扭地道：“大人，您來了，勞，勞您費心了。”

她心裡其實想問“大人能可查到什麼了？”但是，就算她臉皮再厚心理再自私強大，也還沒到恬不知恥的地步。

納妾事件在兩人心裡都留下了一個大疙瘩後，沈大人不計較她的尖刻無理，大晚上親自在半道上攔住她好心地提醒她外加示好，卻被她冷言冷語地嗆了回去，可轉眼間她就把自己推入了僵局，如今又腆著臉回去求他——作爲一個求人者，她親手弄丟了兩人之間互動的主動權，若是現在又再裝出什麼事都沒發生的樣子去面對他，她還真的做不到，她的良心還真的會有些疼。

回想一下，老天的巴掌打在她臉上從來都是毫不留情的——她簡直就是一個典型的不作不死的活例啊！

沈大人還是一貫的沉默寡言，眼神深邃。

他神情寡淡地微微頷首，道：“查到一些東西，要交待些事情，就來了。”

他身邊站著的呂同卻是皮笑肉不笑地道：“你眼裡就只看得到沈大人一人啊？我這麼個帥氣逼人的大活人站在這你看不到嗎？”

江寒被呂同的話臊得臉似火燒。

她尷尬地道補了禮，道：“哪裡？勞您與沈大人費心了，是我心裡著急以致失禮了。”

“哼！”呂同傲嬌地昂了昂頭，“確實讓我們挺費心的，我可是記得，某些人不久前纔對沈廣德疾言厲色，恨不得再也不相見的呢，怎地風水輪流轉的這麼快呢？”

不可否認，他還蠻喜歡看這種打臉的反轉劇目的，只是沈廣德太不爭氣了，如果換做是他，他一定將譜擺得高高的，絕對不會火急火燎地去查又屁顛顛地主動上門來。

另一邊的初一聞言，雖沒出聲卻自始至終都很不待見地瞥著江寒，持續表達著他的不滿。

初五則是一臉的複雜，彷彿心裡有千言萬語卻不知如何開口一樣，其實不過是他不知道該以怎樣的心情和表情來面對江寒而已。

前幾天他還想另闢蹊徑，通過幫助沈大人獲得美人心壓初一一頭，可是今天，他有些猶豫了。根據他這些天的分析和目前的情形來看，這個女人真是太能招惹禍事了。她要是真的嫁到了沈家，或許會幫太夫人與夫人完成多年的心願——將他家爺折騰死！雖然他是夫人安排來的，但是他是真心想侍奉他家爺的，可不想他被折騰死啊！

心情最複雜的初五身邊，則站著一直保持著迎客動作的江老爹。

他雖不甚明白幾人之間的糾葛，卻始終記著他們父女倆欠著沈大人救命的恩情，除了每次巡檢司派人來攤上買東西時，他都少收錢多給幾個包子和幾個串外，還從未正兒八經報答過。

現下猛地聽到呂同這些意有所指的話，他的老臉上立即一陣紅一陣白，又是惶恐又是羞愧又是難堪，忙道：“呂少爺都是我家江寒不會爲人處世，還請您大人大量原諒則個!”說著，就扶著柺杖恭敬地對沈呂二人一鞠，滿臉誠摯，“您二位剛來，快別站在院子裡說話了，白日裡太陽曬了一天，現在也怪熱的，咱們還是先進屋慢慢說吧。”說著他又冷著臉吩咐江寒，“乾站著做甚，快去廚房幫蕓娘，馬上泡壺茶來，難道連待客的禮節都不懂了？”

沈大人連忙擡手阻止：“江大叔，這些先放一邊，事情緊急，咱們得長話短說。”

幾人收起廢話進了正房的廳堂。

一落座，沈大人就開門見山地道：“你們先說說，今日公堂上的情況。”

江老爹一臉嚴肅地回答：“公堂上倒沒什麼，一共審了不到兩刻鐘，就是我們兩家人互相爭辯，謝家人拿出來一本舊冊子，上面有記載一款黃金糕，但是卻沒有配方，於是小人提議大家各做各的，是不是一樣的由縣令大人評判。”

“那謝家人不會是答應了吧？”呂同忍不住插嘴。

“正是呂少爺所說，也是最奇怪的一點，他們竟然一副胸有成竹的模樣，似乎這就是他們的目的一般。”江老爹說完，就一副虛心求解答地模樣望向沈大人。

“怎麼感覺像個圈套似的。”呂同摸著下巴道，“不是說這事是因爲妙味齋想搶你家的蛋糕方子引起的嗎？若是謝家人會做蛋糕，他們直接從謝家買不就得了，而謝家人若是不會做，現在事情鬧大了，你們更不可能賣方子啦！而且，他們說動了竺陳鎮的謝家人，想必花了不少錢，有這些錢什麼方子買不到？他們到底在圖謀什麼？”

江寒有苦難言，道：“我也很想知道他們的目的是什麼，看起來不像僅僅是爲了破壞我與周家的買賣。”幾百兩銀子的小買賣而已，何至於要如此啊？她到現在都有一種在夢中的不真實感。

她看向沈大人，問道：“大人你說，那黃員外知道這些事嗎？這件事會不會是他的手筆？”

沈大人微微搖頭：“我派人查了黃家，黃員外十天前，去了府城至今未歸。想必，對此事不知情。”頓了頓，他又道，“至於黃德義，也沒往縣衙去。”

“那是不是可以排除黃家在後面搗鬼？難道這事是那萬順自作主張的？”江寒更是一頭霧水了，這萬順難道是個瘋狗般的人物——只要不順他的心意就必要對人下重手？這樣的人也能當上二掌櫃，黃家就不怕終有一天，會被他這樣張狂的行爲所傷嗎？

“目前看來，是的。起先我猜，是奔著趙捕快去的。”沈大人說道。

“用我們這事攀扯上趙大叔，說是趙大叔縱容我們搶奪了謝家的祖方？這說不通啊，他們是怪蕓娘將祖方拿出來掙錢，蕓娘是謝家人啊，錢也是爲我們江家掙的，這怎麼也攀扯不到趙大叔身上啊！”

“但她不是謝家人。我想，可能那假戶籍的事，被人知道了，而那日你與萬順的談話碰巧又被某個知情人聽到了，正好就藉機用上一用呢？”呂同道。

“不對，若是有人知道了假戶籍的事，直接爆出來不就是了嗎？何必要冒著風險繞這麼大個彎子呢？”江寒道。

“青峰查了萬順的行蹤。這三日，他去了兩次麗紅苑，一次縣衙，至於見過誰，暫時未查出。如今，時間緊急，只能做最壞打算。”沈大人看著江寒，娓娓道來。

正在這時，蕓娘拎著茶壺走了進來。

沈大人瞅了她一眼，又道：“呂同已讓小松，快馬回府城了，去找人給謝姑娘姐弟，補辦戶籍文書。”他對蕓娘道，“謝姑娘，你需做好最壞打算。若事情不好，你和令弟，須得用回原身份。本官不知，你爲何隱瞞身份，但你們不能，再做竺陳謝家人了。”

蕓娘一聽，拎著茶壺的手抖了抖，茶水晃了出來，飛濺在了她的繡花鞋上，燙得她倒吸一口氣，臉上驀地現出一片驚懼之色。

難道他們姐弟的身份要在公堂上宣揚開來？

這豈不是在明晃晃地邀請那些黑衣人快來結果了他們？