優柔寡斷的王掌櫃覺得，從滿春院請個姑娘來做樂師有傷風化，卻又對每日三五十文的價錢心動不已。

這些天他在外面託人尋找，最便宜的每日都要一百文，且每日只能晚間來。

此事他一時拿不定主意，只得又被擱置了。

而沈大人怒氣衝衝地回到巡檢司時，呂同主僕正在書房裡閒聊著等他。

原來是小竹從縣城回來了。

他早該回來了。

馬來富逃回落霞山後，他已經沒有再留在縣城的必要了。

可是，沈大人在縣衙受了氣，下了狠心要給那方高找點麻煩，臨時又派給他一個查方高老底的任務。

那方高能在幾年內突然崛起，肯定不會是個草包。

這是一個行事非常謹慎的人，能查到的東西都是些不痛不癢的。就算是奪人家財占人土地殺人越貨，大多做得都不留痕跡。有些可能細究起來可能算是違規犯法了，也只能算是小案，頂多出比錢財就能大事化了。

不過，他小竹可不是一般的人，好歹他也是跟呂將軍的首席侍衛學過如何探查消息的，過去的事查不到把柄，不代表現在和未來的事也找不出一點有用線索。

沈大人臉色不大妙地進了書房，正在談笑的主僕三人，都一臉莫名地看向跟著進來的初一。

初一暗中使了個待會再說的眼色，上前給沈大人倒了一杯茶。

剛纔在利來茶館，那壺茶大人都沒喝幾口呢！

沈大人端起茶杯吹了吹，強將先前的不快放置一邊，擡眸看向小竹，問道：“事情進展如何？”

小竹輕鬆一笑，道：“方高此人不一般，身上找不到任何把柄。”

沈大人嗯了一聲，示意他繼續說。

若是沒找到有用的東西，小竹不會現在就回來，也不會一臉輕鬆。

他是呂同身邊最得力的人，雖是個侍衛，卻也是心高氣傲的。

他確實有資格心高氣傲。

論身手他不在沈大人之下，論探查功夫他更是了得，不僅自身聰明機敏心細如髮，還幾乎盡得呂將軍身邊最厲害的侍衛呂忠的親傳。

他算是呂將軍特意爲呂同培養的人，以他的實力去軍中做個斥候小將也是輕而易舉的。

只可惜呂同雖不是無能之輩，卻還是孩子心性，慣是隨心所欲讓人頭疼，遠沒有成熟強大起來，害得他一時沒有用武之地。

所以，這次來落霞鎮，他是很高興自己能被沈大人派出去打探消息的。

“雖沒有把柄，但小的查到這方高近半年來，似乎在到處籌錢，想要參與海運生意。”

“海運？離此最近的港口，在千里外的廣州府……”沈大人錯愕。

“離得遠又如何？這海運禁了上百年了，前幾年皇上以民生爲由，開了廣州府，泉州府，寧波府幾個口岸，這一本萬利的海運生意就如火如荼起來。我大明的瓷器茶葉絲綢等運出去，換回來海外的奇珍異寶，一轉手那就是十萬幾十萬銀子，誰不想在裡面分杯羹？”呂同不以爲然地笑了笑。

小竹頷首，奉承了一句：“少爺，您說得對！”又對沈大人道，“我打聽到，有一位泉州府做海運生意的梅姓商人，在咱們府城開了家生意紅火的異寶鋪，並讓掌櫃私下放出話說，有意向參與海運生意的都可出錢參股，梅家正在籌備新的海船出港。”

“據說，對這海運生意感興趣的，有府城那邊通判趙大人，同知李大人，還有那黎家張家都有意向參與。幾家人偷偷派人去泉州府打聽過梅家，那梅大商人也特意來過邵州府。方高就是在府城時，通過通判趙大人的小舅子，搭上了這位梅姓大商人的。”

“我還是覺得這事無處下手。這海運離得咱們太遠，咱們可攪不黃這事，何況還有那麼多有權有勢的人蔘與。而這方高若是爲何這籌錢之事殺人放火了那還好說，只要查下去總能找到痕跡，可他沒有啊，而是寧願出手了幾家不太重要的產業而已。廣德，你覺得呢？”

沈大人沒說話，而是習慣性的垂眸支肘指抵鼻尖，進入沉思狀態。

“小的，不知這線索是否有用，小的是覺得海運利潤高或許陳大人也湊了份子，但風險大，萬一出了事，兩人或許會爲了錢反目……”小竹斟酌著道。

“你也說是萬一出事。先不說萬一沒出事，就算這趟他們肯定出事，可這船何時走何時回，至少得一年半載後才能得知啊！”他動了動下巴，指向沈大人，道，“你覺得沈廣德能等那麼久？”

小竹笑了笑，沒再出聲。

他最爲侍衛只是按命令查探消息，至於該如何做，這得主子們來定。

“嗯，有些棘手!”沈大人思索半晌後，捏了捏眉心道，“竟能做到如此，這人，倒也讓人佩服。”

方高可就不是黃三之流了，不是能用背後暗招來對付的。

黃三是屬於他管轄，且雖然與縣衙諸人有勾連，畢竟只是一位攀附之人，一旦沒了價值就只有被拋棄的下場。

但是方高不一樣。

不說他妹妹在縣令府上還挺受寵，就是他自己與陳縣令及縣衙許多人的利益瓜葛也都很深，不是能說擄走就擄走的。

如今只能看看，黃三身上能不能找到，與他有關的有用線索了。

如果也沒有的話，這方高還真是讓他一時無法下手了。

難道真的要從陳縣令入手？

要扳倒陳縣令雖有些麻煩，但不算難事。

陳縣令爲官多載，光在青河縣就待了六七年了。

因爲山匪的事，他考績一直拿不到優，也沒人願意到這民風彪悍匪徒肆虐的地方來。

而朝廷一來覺得他，在這青河縣待著，雖無大功，但也能勉強治理好這方地域。這邵州府西南有苗亂未平，東南又有匪徒的頑疾，若貿然換了人，震懾不住這方百姓，使得落草爲寇的人日益增加，與西南的苗亂勾連了起來，那就更難收場了。

因此，陳縣令就在這邵州府青河縣似生了根般，一待就是兩個三年，並且可能還要再待上一個三年。

也正是如此，這陳縣令對這有背景的沈慎心情很複雜。

既恨他壞了他的安排，又是希望他真能將山賊滅了，這樣，他再活動活動，或許就可以離開這個束縛了他的山窩窩了。

沈大人的思路正發散著，呂同卻感嘆一聲道：“看來，你要找這方高的麻煩，就只剩下黃三這一個希望了!”他嘻嘻一笑又道，“呵呵，沈廣德，你這次算是碰到咬不動的硬骨頭了!我好期待你到底會怎麼辦呢！”