“嘔！”

許秀才虛僞的正人君子模樣，差點把江寒噁心得吐了。

但許秀才卻不以爲然，他高擡下巴輕蔑地斜睨一眼江寒，瀟灑地轉身朝巷口走去。

“喂，秀才，你真去？不怕半道上，被混進鎮的賊人給劫殺了？”江寒故意嚇唬他。

許秀才背影微僵，但不過稍息，便回過頭一臉正氣地道：“爲百姓安危，身先士卒，迎難而上，乃是我等讀書人當爲之事。”

這話一出，巷子裡馬上響起叫好的附和。

“瞧瞧我家舉人老爺，有什麼事先想到的是百姓，哪像你這小子，山匪要來了，竟藏著消息，只顧自家偷偷摸摸地防備……”

“瞎吹什麼呢？我家江寒哪藏著消息了?這消息本就不準，她怕說出來嚇著你們，有什麼不對？再說，剛纔她本來就是要出來跟大家說的！”劉大嬸趕到門口，叉腰一吼，直接將王氏的聲音壓了下去。

王氏又扯起嗓門：“要不是我家舉人老爺撞破你們，你們哪有那麼好心……”

劉大嬸一揮手，聲音再次拔高：“你這婆娘少胡說，明明是你家秀才攔了我們江寒的道！”她厲眼往左右一掃，喝道，“好了，如今大家都知道了，還不趕緊回家防備，杵在門口看什麼看？！”

要論大嗓門，王氏哪是劉大嬸的對手，但這樣一來，江寒不得不跟在許秀才身後，再跑一趟巡檢司。

……

再次見到江寒，沈大人板了臉，只覺得她爲何如此不聽話。

呂夫人帶走近三分之一的兵力後，鎮內的佈防便有些捉襟見肘。

但沈大人最怕的，卻是隱藏在暗處的危機。

雖然，經過幾次全鎮搜查，有些暗樁已經被有意無意地清理掉了，但各路匪徒近十年的經營，哪是那麼容易徹底拔除的。眼下匪徒已下山，鎮內難保不會暗濤洶涌。

“你可是又有什麼消息？”說話的是陸五斤。

他問出了在場幾人的心聲。

江寒剛剛挖出了大消息，在有用消息多多益善的情況下，大家無形中，把她當成了消息的化身。

江寒並不知曉陸五斤等人的想法，她瞅了瞅沈大人不悅的臉，以爲大家都不耐煩她的打擾。

於是，她迅速指著許秀才，一臉無辜地說道：“不是我要回來的，都是他，他非說要把山匪來襲的消息，告訴全鎮民衆。”

聞言，沈大人眸光一厲，冷斥道：“胡鬧，事情尚無定論，若因此人心惶惶，反倒方便了，藏在暗中的賊人。”

許秀才表情嚴肅，不贊同地道：“沈大人所言，在下不敢茍同。此事雖尚屬推測，可民衆沒有防備，賊人若當真來襲，大家纔會加倍驚惶混亂。所謂生於憂患，在下以爲，民風一向彪悍的落霞鎮，不至於被一羣，尚未攻來的賊人所嚇到。”

這話很好聽，似乎也非常有說服力，但僅是天真的漂亮話。

他不是怕落霞鎮鎮民，被山匪來襲的消息嚇倒，正因落霞鎮民風彪悍，他更怕大家知道後，衝動行事鬧出亂子。

沈大人沒有向許秀才解釋自己的擔憂，而是沉著臉，強硬地說道：“本官以爲不可，舉人公心憂百姓，德行令人佩服，但請儘快歸家，莫妨礙我等，商議對策。”

自中舉後，連縣令大人對他都是客客氣氣的，許秀才有些惱怒，心想，武夫便是武夫，愚蠢無知，頑固不化。

沈大人只是九品芝麻小官，但他許秀才雖中了舉，卻終歸不是官身，而且對付一介武夫，爭吵根本不是解決問題的方法。

許秀才強壓心中怒氣，正色勸道：“在下不知大人爲何要如此堅持，假如擔心民衆不聽令，不妨請各里里正出來主事。”

江寒沒想到，虛頭巴腦的許秀才，竟不是那種沒頭腦的書呆子。

如果只是滿大街通知，民衆們或許真的會因爲害怕而混亂，但把這件事交給有威望的人去辦，效果肯定就會不一樣。

日常生活中，大家不會主動同官府的人打交道，但有事找里正卻是一種生活常識。

雖然，因爲巡檢司坐鎮落霞鎮，里正們的權利在某種程度上被淡化了，但這些人卻依然發揮著不可或缺的作用。

而且，經他這一提醒，江寒突然想起權威發佈這個詞。

同時也反應過來，沈大人想要封鎖消息，可能會適得其反——世上沒有不透風的牆，如果官府不及時正面說明，反倒更利於陰謀者以訛傳訛。

她急忙說道：“大人，我看這個方法可行。剛剛許秀才撞破我，竹牌巷的人已經知道消息了，搞不好很快就會傳開，與其鬧大後被人利用，不如趁現在剛入夜，讓里正幫著宣講。”

許秀才對江寒的表態很滿意，他一挺胸，昂然地對臉色黑沉的沈大人說道：“大人，您若是覺得不方便，不如由在下牽頭，您派幾名官差，跟隨我們一起去各里各巷便是。”

“我們？”江寒反指自己，“不會還包括我吧？”

“你既然也同意我的話，當然得一起出力——江老弟，做人不能太過自私。”

江寒無言以對，只能無奈望向沈大人求助。

可是許秀才的話，在其他幾人聽來，卻極其刺耳。

他們絞盡腦汁在研究，怎麼防範可能的危機，這秀才突然冒出來刷存在感，耽誤了他們寶貴的時間不說，居然還暗示他們太自私。

陸五斤惱火地往佈防圖上一拍，說道：“大人，他想找里正，便讓他去找吧，只是他得自己去，咱們人手欠缺，可尋不出人來跟著他。”

原本沈大人也是這個意思，但見許秀才想拖著江寒一起，他便改了主意，說道：“不用。青峰，派人通知各里正，儘快來巡檢司議事。”

許秀才得意地露出勝利的微笑，忽又頓住，說道：“大人，如此太慢，不如讓人駕車去將人接來。”

江寒與其他人都驚愕於他的得寸進尺，沈大人也很不耐煩，卻不想再與許秀才糾纏，出乎意料地點了頭。

但一切都沒來得及，情況又發生了新變化。

就在許秀才裝模作樣地作揖道謝時，門外傳來急促的腳步聲。

下一刻，便有人慌張地喊道：“大人，不好了，山匪真的來襲了！”