四人一聽(tīng)，心下駭然，不由互望幾眼，俱都想到，當(dāng)時(shí)在妙味齋裡，那二掌櫃萬(wàn)順對(duì)他們可是千叮嚀萬(wàn)囑咐，讓他們一定要去縣衙，萬(wàn)不可被帶去了巡檢司。
那巡檢司的沈巡檢與這江家人關(guān)係斐然，去了巡檢司很可能是入了虎穴有去無(wú)回，不僅方子拿不到，還可能被關(guān)進(jìn)班房。
據(jù)說(shuō)，黃員外的一個(gè)族孫就是如此，兩個(gè)多月前被抓去了巡檢司，直到最近才被放出來(lái)。
那姓謝的老頭站出來(lái)對(duì)初一拱手見(jiàn)禮，道：“讓這位壯士費(fèi)心了!恕我直言，我等是必要去縣衙的，這江家與沈巡檢的關(guān)係，我等一進(jìn)鎮(zhèn)就聽(tīng)說(shuō)了，若是去巡檢司恐怕沈巡檢爲(wèi)了避嫌，此事他審不了，即便審了，礙於情面大人多半也會(huì)判江家有理……”
初一聽(tīng)到這，臉上烏雲(yún)密佈，冷冰冰地喝道：“那可容不得你等不去!現(xiàn)在我就拿你等公然擾亂落霞鎮(zhèn)秩序，妄意朝廷命官之罪，速速跟我走，否則，我就再治你們一個(gè)抗法的罪名!”
“你!……你是誰(shuí)？你憑什麼抓我們？”那清瘦男人叫道，心底不由恐慌起來(lái)，這人看起來(lái)很有地位，若是耍起橫，他們四個(gè)根本不是周圍這些人的對(duì)手。
“他是沈大人的手下，沈初一!”周圍有人好心提示道。
“這到底是怎麼回事？這麻辣串賣了一個(gè)月了，怎麼又變成竺陳謝家的祖方了？”
“不是這個(gè)麻辣串，是什麼茶點(diǎn)，說(shuō)是在東鎮(zhèn)那邊賣的……”
“這江家還賣茶點(diǎn)？”
“不清楚，我們這種身份，沒(méi)事跑東鎮(zhèn)去做甚？”
周圍的議論聲越來(lái)越大，但卻沒(méi)有一個(gè)對(duì)去巡檢司有異議。
這是那謝老頭沒(méi)有料到的。
他以爲(wèi)他剛纔那麼一說(shuō)，圍觀的人必會(huì)同情他們。他哪知道因爲(wèi)剿了一次匪而聲名鵲起的沈大人，又因爲(wèi)對(duì)碼頭的整治，約束脩理了地痞惡霸們，在老百姓心目中地位迅速飆升，特別是那些靠著碼頭過(guò)活的百姓們。而他剛剛的話，幸好是在瓦市街上說(shuō)的，這街上來(lái)往的人雖然覺(jué)得沈大人爲(wèi)官還不錯(cuò)，但畢竟親身感受不夠深，並不會(huì)覺(jué)得這是對(duì)沈大人的侮辱，若是在碼頭上說(shuō)，他們幾個(gè)能不能安全離開(kāi)碼頭都是問(wèn)題。
“這位差爺，您這是胡亂捉人，不知我等哪裡擾亂了秩序……”謝老頭話未說(shuō)完，人羣后面就傳來(lái)喝叱聲，三四個(gè)跑得大汗淋漓的巡檢弓兵從人羣裡鑽出來(lái)在初一的指揮下，押著那四人往巡檢司去了。
不少閒人爲(wèi)看熱鬧，頂著大太陽(yáng)尾隨在後跟到了巡檢司，不一會(huì)江寒也被傳喚來(lái)了。
驚堂木一拍，問(wèn)完堂下何人何事後，沈大人直奔主題。
“你等說(shuō)那蛋糕方子，是你謝家的，可有證據(jù)？”
謝老頭先開(kāi)口：“我謝家祖上有一善廚的先祖，曾在晚年研製出一道點(diǎn)心叫黃金糕，那點(diǎn)心色澤金黃，鬆軟香甜，入口就化，只是老人家當(dāng)時(shí)年事已高，不多久就仙逝了。”他哽咽幾聲，一副十分悲痛的模樣，又道，“族裡後來(lái)有老人想起那點(diǎn)心，詢問(wèn)老人家身邊服侍的人，此點(diǎn)心可留下方子，那僕人說(shuō)有，方子交給了老人家的孫子，也就是這謝小蕓的爺爺謝公運(yùn)來(lái)。後來(lái)謝運(yùn)來(lái)也仙逝了，方子卻不見(jiàn)蹤影，我等謝家人以爲(wèi)那點(diǎn)心就此失傳了，還道可惜了。誰(shuí)知，近日聽(tīng)說(shuō)有人在落霞鎮(zhèn)賣一種叫蛋糕的點(diǎn)心，與我謝家黃金糕一模一樣，我等才匆匆從竺陳趕來(lái)，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是這謝小蕓將祖?zhèn)髅胤叫孤督o別人了!”他陡然大罵道，“我謝家怎地出了你這種敗類？”
“啪!”
沈大人敲響驚堂木，一板一眼地道：“本官要的是證據(jù)，不是片面之詞!有證據(jù)就速速呈上，沒(méi)有就是你等攀污!”
“有有有，我等謝家族人都可作證!”
“真是好笑了!你們竺陳謝家利慾薰心，擺明了想謀奪我江家的方子，你們的族人不會(huì)說(shuō)那方子是你們的纔怪呢!”江老爹大笑一聲，諷刺道。
問(wèn)在門外看熱鬧的羣衆(zhòng)，跟著不由點(diǎn)頭，都道，確實(shí)如此。
“有道理!可有物證？如沒(méi)有，那就是空口無(wú)憑!”
如果方子確實(shí)不是謝家的，量他們?nèi)齼商鞎r(shí)間也造不出證據(jù)來(lái)。
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可當(dāng)時(shí)江寒親口跟他說(shuō)那方子是她表妹的……現(xiàn)在謝家人來(lái)要了，確實(shí)也是天經(jīng)地義。
沈大人一時(shí)有些恍神。
她必然是不會(huì)交出方子的，且先看看，若她辯不贏，到時(shí)再用上些手段吧。
“我們還有其他人證!”那清瘦男人緊張喊道，“此人就在堂上!”
“誰(shuí)？”
“就是這位江小二!他曾親口對(duì)妙味齋的萬(wàn)掌櫃承認(rèn)的。我們先前可是去了那妙味齋求證過(guò)了的!”他怒目指著一邊跪著一直沒(méi)說(shuō)話的江寒，喝道，“江小二，你不會(huì)不承認(rèn)吧？你可敢與萬(wàn)掌櫃對(duì)峙？”
他一說(shuō)完，剩餘的三個(gè)謝家人暗地裡卻緊張地互望了一眼，神色間不免惱火和擔(dān)憂。
這傢伙果然成事不足，怎地現(xiàn)在就將萬(wàn)掌櫃牽扯出來(lái)了？
江寒瞥了那清瘦男人一眼，心道：“果然與那萬(wàn)順有關(guān)係，沒(méi)想到我搪塞的一句話，竟被他拿來(lái)反制我了!看來(lái)，確實(shí)是個(gè)不容小覷的人。”
事到如今只能見(jiàn)招拆招了。
她心思一收，面露驚詫，道：“我有什麼不敢承認(rèn)的？妙味齋的萬(wàn)順大前天去茶館找我，趾高氣昂地想要強(qiáng)買我的方子，當(dāng)時(shí)在茶館的客人們都看到了!我不想賣給他，誰(shuí)知他還威脅我說(shuō)直接搶了又怎樣，我一怒之下就想借了我表妹的姓氏嚇唬他，想先將他騙走再想對(duì)策，誰(shuí)知他竟找了你們這羣人來(lái)演戲。真是使的好手段啊！”
“我不過(guò)隨口一句，那萬(wàn)順當(dāng)了真就能當(dāng)證人了？幸好我沒(méi)說(shuō)我是他祖宗，不然他非要跪在地上給我磕頭，我還不敢收這種喪心病狂的玩意做孫子呢！”
“噗嗤！”門口圍觀人羣裡有人忍不住笑出了聲，引起了一片嗡嗡議論聲。
“啪!”“肅靜!”沈大人面無(wú)表情地壓下混亂，道：“本官要的是物證，你等有則呈上，若是無(wú)……”他的目光陡然一利，喝道，“我這落霞鎮(zhèn)，可不是任人撒野之地!”
“大人，我等有物證!只是今日來(lái)得匆匆，物證不在身邊……”
謝老頭話沒(méi)說(shuō)完，門外忽地傳來(lái)蹙聲吆喝：“讓開(kāi)，讓開(kāi)!縣衙押人，閒雜人等速速讓開(kāi)!”說(shuō)著，三五個(gè)穿著差服的捕快分開(kāi)人羣走了進(jìn)來(lái)。
領(lǐng)頭的捕快對(duì)著沈大人恭敬一禮，遞上一份文書(shū)，道：“沈大人，今日有人在縣衙鳴冤，告落霞鎮(zhèn)江家侵佔(zhàn)竺陳謝家祖方，太爺遣我等來(lái)鎮(zhèn)上押人，還請(qǐng)沈大人行個(gè)方便!”