一行人出了院子，山茶問雪梅道：“這個(gè)新來的巧心是太太的人嗎？”

雪梅道：“並不是，看樣子把她安置到望熹庵，是正確的。”

山茶道：“姐姐真是運(yùn)籌帷幄之中，無心插柳，也能賺獲一名眼線。”

雪梅道：“祭酒大人真是好不講理，居然插手我們內(nèi)宅之事，朱府的下人何時(shí)輪到姓沐的來管？管得了一回，也不好管兩回吧，這次他若是再仗著孃舅的身份，干涉朱府家事，便是他沒理了。”

山茶道：“從太子少師被貶爲(wèi)國(guó)子監(jiān)祭酒，我朝也就這一例，老爺不過給他些面子，他們沐府若還不夾著尾巴做人，便是自尋死路了。”

雪梅道：“這次太子被廢，大姑娘便是沒有出頭之日了，往後都看咱們二姑娘的了。”

山茶道：“這還用說？論容貌、才學(xué)、膽識(shí)，咱們二姑娘哪裡比不上大姑娘？這京中有幾個(gè)貴女能跟二姑娘一比？”

二人說著說著，便到了引鶴軒，雪梅向柳氏稟告瞭望熹庵一事。

柳氏大喜，“既然大姑娘住得不舒坦，便教她去紅葉館。重新修整一下望熹庵，讓二姑娘住進(jìn)去。”

有丫鬟打起簾子，只見朱思華款款而來，她身姿輕盈，一行一步，似是踩在雲(yún)朵之上，柳氏見到她便眉開眼笑，“我的兒，這個(gè)教養(yǎng)嬤嬤果真沒白請(qǐng)，你這蓮花步學(xué)得越來越門道了。”

朱思華往上翻了個(gè)白眼，“我就是怕你念叨，才踩這勞什子的蓮花步，我只想正常走路。”

柳氏道：“軟些的好，哪個(gè)男的不喜歡柔的，軟的。”

朱思華皺著眉頭，百般不願(yuàn)，“何苦要叫那些男人喜歡？我又不靠這個(gè)吃飯。”還不等柳氏開口，她又道，“好了，我會(huì)照你說的去做。這紅葉館被胡姨相中了，你不如讓她去翠玉館。”

“翠玉館在西北角上，那裡靠近後院，閒雜人多，恐怕不好。”

“母親聽我的便是。”

“做人也不能太趕盡殺絕，需留幾分薄面，日後好相見。”

“你留別人薄面，誰人留你薄面？”

柳氏聽了這話，半響說不出話來，她知道女兒一向是個(gè)有主意的，她能被扶正，女兒沒少出力。可她實(shí)在下不了這個(gè)狠心，翠玉館從來不住人，就連僕從都嫌那裡有蚊蟲亂舞，更何況是個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的貴女。“沐氏生前並未虧欠我們。”

朱思南壓低了聲量，“母親，難不成是你我存心要爲(wèi)難朱思卉不成？”

柳氏皺眉道：“翠玉館地處偏僻，出了事我也不好交代。”

“你放心好了，出了事也賴不到你頭上。”

柳氏仍舊愁眉不展，“那就多派幾個(gè)人手看著吧，不要出了岔子。”

“隨便你，總之，就算胡姨娘不開這個(gè)口，朱思卉也只能去翠玉館待著。”

“我兒，你說沐府會(huì)找咱們清算嗎？”

“韓王廢，沐府倒，你纔有今日。就算韓王他日奪回皇位，沐府也幫不上忙。再說，朱思卉是個(gè)明事理的，我們娘女可從未爲(wèi)難過她。如果她腦子不好使，怪到咱們身上，咱們已經(jīng)做到這個(gè)份上了，你再寬待她，她也不會(huì)感恩。反正樑子已經(jīng)結(jié)下了，就不論深淺了。”

柳氏道：“話是如此，我只怕遭人話柄。”

朱思華道：“母親何必畏首畏尾，京中貴婦誰敢爲(wèi)朱思卉打抱不平？她們就算敢，頂多私下裡腹誹幾句，斷不可能拿到檯面上說。她們但凡想繼續(xù)跟朱府相交，便不可能置喙。”

柳氏陷入了沉思，想那沐氏在世時(shí)，從未爲(wèi)難自己，而朱思卉也對(duì)自己敬重有加，如今她們失勢(shì)，自己就算想要落井下石，也下不了這個(gè)狠心。可她若不遵從“上”意，今日好不容易得來的榮華富貴，便轉(zhuǎn)瞬成爲(wèi)泡影。

她孃家沒有半點(diǎn)助力，是個(gè)十足的白身。和府上其他幾個(gè)妾室一樣，她一向安守本分，多年來小心伺候老太太和朱鑑夫妻。她做夢(mèng)也不曾料到，沐氏死後自己竟能被扶正。沐氏在世時(shí)，朱鑑從未多看自己一眼。而沐氏發(fā)喪那日，朱思華去朱鑑房中請(qǐng)安，第二日，朱鑑便提了扶正之事。

朱思華見母親還在猶豫，“量小非君子，自古成事者，哪個(gè)有婦人之仁？母親寬恕敵人，便是跟自己過不去。別人若是知道母親有婦人之仁，也定會(huì)心存鬆懈，不會(huì)全力爲(wèi)你賣命。”

柳氏有些心煩，她實(shí)在不想做個(gè)忘恩負(fù)義之人。只是如今，連朱鑑都將朱思卉當(dāng)成棄子，自己就算有心斡旋，也不能忤逆了丈夫的意願(yuàn)。她只擔(dān)心，有朝一日風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，自己會(huì)是什麼下場(chǎng)。

“萬一沐氏將來清算，怎麼辦？”

“母親儘管放心，不會(huì)有這麼一天。於情於理，這筆賬算不到你身上。再說，有我在，沒人敢清算你。”

柳氏見朱思華說得篤定，又知她一向有志氣。這幾年，有不少達(dá)官貴人相中思華，向沐氏議親，但是思華一概回絕。柳氏曾嫌女兒這山望著那山高，但是思華說了，要嫁便嫁天下最優(yōu)秀的男子。柳氏便道，天下最優(yōu)秀的男子，那不是龍椅上的嗎？思華卻說，非也，志向遠(yuǎn)大才是優(yōu)秀，家世優(yōu)渥純屬運(yùn)氣。她可以接受寒門學(xué)子，但一定不會(huì)嫁給祖蔭之人。柳氏又問，你想嫁你父親這樣的人嗎？思華道，等我嫁了，你就知道了。

再說望熹庵這邊，朱思卉當(dāng)即叫下人收拾箱籠。錦心急得想哭，“姑娘，柳夫人還沒讓咱們搬呢，你自己便先忙活起來了。引鶴軒那邊知道了，還不得笑死！”

朱思卉道：“我們要未雨綢繆，等到別人催促再搬，就來不及了。雖然這裡已經(jīng)沒什麼好東西，收拾起來也要一陣子呢。”

錦心道：“可是，我們不一定要搬走呀。”

朱思卉笑道：“那就當(dāng)清點(diǎn)家當(dāng)了。”

錦心道：“都什麼時(shí)候了，姑娘還笑得出來！”

朱思卉道：“如果連我都開始哭了，那就真的完了。”

翌日，望熹庵得到遷居的消息，錦心哭著道：“翠玉館百草叢生，有蛇蟲鼠蟻出沒，我們住進(jìn)去了，豈不每日膽顫心驚。不如告訴沐大人，讓他把姑娘接過去住。”

朱思卉擦去錦心的眼淚，“好啦，這還是個(gè)開始，以後的苦難還多著呢。一有事就找舅舅，舅舅難道就沒有難處了？如果連搬個(gè)住處都這麼哭哭啼啼，以後的日子還怎麼過得下去呢？”

錦心道：“我就是爲(wèi)姑娘感到不平。太太在世時(shí)，吃齋禮佛，善待衆(zhòng)生。下人們?cè)俜稿e(cuò)，她也只是輕罰。如今她去了，那些受過太太/恩情的，全都反咬一口，他們還是人嗎？”

朱思卉道：“我還沒死，你哭什麼呀！有這力氣，不如幫我收拾妥當(dāng)，不要出什麼岔子。”

稍微值錢的傢俬，都被朱鑑搬空了。如今，望熹庵中再?zèng)]什麼好物，下人們?nèi)聝上率帐巴桩?dāng)，當(dāng)天便搬去了翠玉館。

翠玉館原是後花園的一處高地，此處草木豐茂，蚊蟲繁多。沐氏生前覺得此園太過蒼鬱，不像是個(gè)住人的地方，便於此處建了一個(gè)院子，蓋了五間房舍作爲(wèi)夏日避暑的場(chǎng)所。又便命人在園中移栽了幾十株梨樹，每逢夏日，此園掛滿綠果，便得了這個(gè)稱呼。

錦心指揮幾個(gè)小丫鬟清理院落，拔草灑掃，至日暮時(shí)分方纔將臥室清掃乾淨(jìng)。

此時(shí)正值夏中，錦心摘了幾個(gè)梨，用棒槌細(xì)細(xì)搗成汁，“這梨是夫人生前命人栽下的，這幫下人看夫人性子好，便偷奸耍滑，栽的什麼梨樹，結(jié)的果子這樣小，四個(gè)梨統(tǒng)共就能搗出一碗汁。姑娘既然來此，吃幾個(gè)梨，就當(dāng)緬懷夫人了。”她搗著搗著，手就酸了，不禁抱怨道，“普天之下誰能想到，堂堂正五品工部員外郎家嫡長(zhǎng)女的屋子裡，竟沒有炭火炊具。”

朱思卉道：“錦心，你莫要成天抱怨，這世上有多少人生來就是享福的呢？我們既不用餐風(fēng)露宿，又不用辛苦勞作，這已是上蒼恩澤，焉敢再奢求其它？”

“姑娘倒是想得開，從前，誰人見了你，不稱讚你是天之嬌女，如今，誰見了你，都繞道走。”

“趨利避害是人的本能，倘若明知前方有危險(xiǎn)，還硬往上撞，嫌命長(zhǎng)了不是？我們之所以能代代相傳，生生不息，就是因爲(wèi)骨子裡有很強(qiáng)的求生欲。倘若一個(gè)人連基本的求生欲都沒有，他又怎麼能活得下去呢？換言之，沒有求生欲的人，都死了。”

錦心聽了這話，鼻子一酸，“太太不是沒有求生欲，太太只是有一顆赤子之心，她希望全天下的人都過得好，所以到處與人爲(wèi)善，施粥捐布，扶貧幫弱，可是到頭來，那些受她恩惠的，今日一個(gè)個(gè)落井下石。”

朱思卉道：“母親就算死了，她也從未後悔過生前之事，你又何必替她感到不值？”

“逝者已矣，可是姑娘你，以後還不知要吃多少苦。”

“那可不一定。”

錦心知道，姑娘一定是在安慰她。姑娘的性子像極了太太，不爭(zhēng)不搶，心地善良。她既沒有心眼去提防宅內(nèi)陰私，又沒有狠勁去對(duì)付敵人，任由別人搓圓捏扁。如今，衆(zhòng)人一個(gè)個(gè)看臉色行事，親爹都帶頭欺凌她，旁人就更不會(huì)心軟了，有點(diǎn)頭臉的奴婢都不將她放在眼裡。而沐大人自身難保，鞭長(zhǎng)莫及。莫說朱老太太年事已高，就算她還能管事，也不可能跟兒子作對(duì)。

她轉(zhuǎn)念一想，眼下似乎只有一人可以救姑娘，那便是太子。被廢的太子也是皇子，只要姑娘嫁過去，便是皇妃，就算不受寵，也好過在侯府受罪。

“姑娘，不知太子……韓王殿下現(xiàn)今怎樣了？姑娘若是跟著去封地，就好了。”

朱思卉想起那個(gè)文武雙全的英才來。

大景自開朝以來，已歷經(jīng)了兩百餘年，皇家的容貌經(jīng)過歷朝美人的改善，已到達(dá)巔峰水平。太子明綜元的容貌只能用一個(gè)詞來形容——無可挑剔。若說全天下還有比他更美的人，那隻能是因爲(wèi)“情人眼裡出西施”。他的眉目巧奪天工，似是照著丹青長(zhǎng)成。明綜萬幼承庭訓(xùn)，先帝給他蒐羅了各方精英充作他的幕僚，因此，他文藝騎射無所不精。

今歲元月，先帝駕崩，辛太后垂簾聽政，太子被貶爲(wèi)韓王，幽禁於封地，太子少師沐維先被貶爲(wèi)國(guó)子監(jiān)祭酒。

二月，沐氏病逝。朱鑑當(dāng)衆(zhòng)無端訓(xùn)斥長(zhǎng)女朱思卉。起初，衆(zhòng)人驚了一呆，以爲(wèi)朱鑑沉浸於喪妻之痛無法自拔，因爲(wèi)在衆(zhòng)人的印象中，這是朱鑑第一次訓(xùn)斥她。

三月，柳氏被扶正，其兄由鄉(xiāng)間小吏擢升爲(wèi)正八品縣丞。望熹庵的傢俬被陸續(xù)搬空。

四月，朱思卉誤食有魚刺的包子，院中奴僕被清洗，望熹庵的小廚房被撤。

辛太后入宮前，曾嫁做人婦。先帝見她才貌雙全，將其迎進(jìn)後宮封爲(wèi)才人。之後，辛氏一路亨通，被封樞妃。再後來，李皇后觸犯龍顏，又因膝下無子，被打入冷宮。從此，後宮由樞貴妃一人把持。

朱思卉道：“跟韓王去封地，怎麼可能呢？”