“什麼？你說什麼……”

劉秉先霍然站起，不可置信地盯著給他通報(bào)消息的蔣介石和剛剛從四川返回的楊庶堪。

楊庶堪憤怒地跺跺腳：

“你啊你啊！事到如今，你竟然還相信那個(gè)道貌岸然的小茶壺？大元帥就要召開緊急會(huì)議商議對(duì)策了，就是擔(dān)心你這個(gè)楞頭青在會(huì)上大喊大叫，才吩咐我和介石先來跟你打個(gè)招呼，讓你心裡也有個(gè)準(zhǔn)備。現(xiàn)在看來，大元帥對(duì)你的臭脾氣非常瞭解，否則真不知道等會(huì)兒你在會(huì)上怎麼個(gè)鬧騰法。”

蔣介石一直沉著臉，從聽到消息離開元帥府到進(jìn)入北校場，他仍然心事重重，苦思不已，看到激動(dòng)而無助的劉秉先望著自己，似乎是要求證消息的準(zhǔn)確性，蔣介石只好低聲說出自己不成熟的意見：

“我總覺得事情來得太過突然，頗爲(wèi)蹊蹺。以我對(duì)一鳴的瞭解，怎麼也不敢相信，他會(huì)把到手的半個(gè)漢冶萍公司近半股份，以抵押借款的方式，轉(zhuǎn)給日本正金銀行和八幡制鐵，僅僅是爲(wèi)了換取三百二十萬美元的低息貸款，還承諾在五年貸款到期之前，暫時(shí)放棄漢冶萍公司的經(jīng)營權(quán)和監(jiān)督權(quán)，並在一週內(nèi)撤走駐紮在大冶鐵礦的一個(gè)團(tuán)川軍......這個(gè)改變也太快了點(diǎn)，根本不像是他做出的事情啊！”

在四川受了一肚子氣灰溜溜回來的楊庶堪不樂意了：

“有什麼事情是他蕭益民做不出來的？要是他做不出來，他能從一個(gè)跑堂的店小二，飛昇到今天川軍總司令這個(gè)顯赫位置？我算是看清楚了，想想他的發(fā)跡史，不難從中看到多少對(duì)我們革命黨人和進(jìn)步人士的血腥鎮(zhèn)壓及巧取豪奪。

“不錯(cuò)！我是佩服過他，也理解他所說的‘第一桶金充滿血淚’的感慨，從沒有懷疑他的軍事天才和行政領(lǐng)導(dǎo)能力，可這一切並不意味著他的品格就和他如今的地位劃等號(hào)......幾年來，他一次又一次地公開批評(píng)我們國民黨人的經(jīng)濟(jì)計(jì)劃和外交政策，恨不得讓全天下人罵我們是賣國賊，達(dá)到他不可告人的陰暗目的！

“現(xiàn)在看看如何？哈哈……我算是認(rèn)清楚這個(gè)僞君子的真實(shí)面目了，爲(wèi)達(dá)目的不擇手段，恐怕他纔是隱藏最深也是最大的賣國賊！”

“蒼白兄別激動(dòng)，先坐下……”

蔣介石轉(zhuǎn)身出去，吩咐自己的副官和劉子承的侍衛(wèi)長設(shè)好崗哨，關(guān)上辦公室的門，回到神色呆滯的劉秉先身旁，關(guān)切地扶他坐下：

“子承別急，這事很複雜，恐怕其中的內(nèi)情不簡單。蒼白兄，你也先別激動(dòng)，坐下慢慢說，說完我們?cè)僖黄鹩梦顼垼会嵝钠綒夂偷厝ゴ笤獛浉鱿瘯?huì)議，總比我們帶著情緒去要好得多。”

楊庶堪恨恨地“嘿”了一聲，一屁股坐下便敲響桌子：

“令人難以置信、難以置信啊！我離開成都時(shí)，一鳴因爲(wèi)要到宜昌視察軍營和南北兩個(gè)軍用碼頭的建設(shè)，讓我和他一起坐船出川，從上船到宜昌分手，他對(duì)變相出賣漢冶萍權(quán)益一事沒有透露半點(diǎn)兒消息，談得最多的還是湖南局勢和政黨建設(shè)，到了上海我看到報(bào)紙才知道漢冶萍的事，全國各界都吵翻天了，他蕭益民讓無數(shù)的中國人失望啊！”

“不對(duì)！這件事裡面肯定有許多外人不瞭解的東西。”

劉秉先說完，緊張地搓著手，目光在楊庶堪和蔣介石面上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，似乎很有自信要說服兩人，可他的目光中，又帶著些許驚慌失措：

“你們看啊，一鳴爲(wèi)了減輕四川政府的負(fù)擔(dān)，兩年前就毫不猶豫地否決議會(huì)爲(wèi)了西康移民而提出的增稅議案，寧願(yuàn)從自己兜裡掏出錢咬著牙實(shí)施他的移民計(jì)劃，也不願(yuàn)意給巴蜀百姓增加半點(diǎn)兒負(fù)擔(dān)，更不允許政府爲(wèi)此做任何讚譽(yù)和宣傳，最後弄得自己實(shí)在緊張了，纔不惜罵名，悄悄允許西康和川滇交界的山區(qū)種植鴉片。

“到目前爲(wèi)止，沒有任何人聽說他從中漁利，十年來從沒有聽說他和他麾下將領(lǐng)有過貪腐行爲(wèi)，反而把整個(gè)四川的工商業(yè)搞起來了。在此期間，經(jīng)過他手的錢，沒有六七千萬也有三四千萬，從沒有一分錢短少。你們說這樣一個(gè)人，難道會(huì)爲(wèi)了三百多萬美元，把自己弄得聲名狼藉？這種事你們信嗎？”

楊庶堪果然愣住了，蔣介石頻頻點(diǎn)頭，顯然非常認(rèn)可劉秉先的分析。

劉秉先越說越有信心：

“再看近段時(shí)間，一鳴爲(wèi)了支持我們，派專人送來五十萬元經(jīng)費(fèi)不說，還通過廣州的美國洋行和英國央行，爲(wèi)我們革命軍購買武器彈藥提供了百萬元的信用擔(dān)保，先生接到一鳴的親筆信時(shí)，都感動(dòng)得無法言語，你們說，他蕭益民是目光短淺的貪婪之人？

“所以啊，我認(rèn)爲(wèi)一鳴在與日本方面的談判中，以他手上的漢冶萍股票抵押借款，一定有他更深層次的考慮，甚至寧願(yuàn)擔(dān)上這個(gè)賣國賊的罵名，他也毫不在意。由此可以看出，這件事內(nèi)幕重重，他所圖非小啊！”

蔣介石聽到這裡，似乎抓住了腦子裡若隱若現(xiàn)的那點(diǎn)光亮：

“會(huì)不會(huì)…….和湖南的局勢有關(guān)？湖南一動(dòng)，恐怕會(huì)引發(fā)全國性的連鎖反應(yīng)，或者一鳴從中看到了什麼……比如，湖北的北洋軍各勢力會(huì)不會(huì)自己打起來？要是湖北的王佔(zhàn)元、吳佩孚和盤踞咸寧的曹錕親信彼此打起來，別說漢冶萍，恐怕整個(gè)湖北乃至長江南北數(shù)省的格局都會(huì)劇烈變化……”

“恐怕是了！”

劉秉先站起來：“程頌雲(yún)也在一鳴派去的王陵基等人說服下，秘密前往臨湘，與譚祖庵見了面，並達(dá)成合作共識(shí)，這些事情譚祖庵和程頌雲(yún)二位將軍都已告知先生，並取得先生的認(rèn)可和支持，畢竟一個(gè)能投身革命、反對(duì)北洋政府的統(tǒng)一湖南，對(duì)我們的革命事業(yè)更爲(wèi)有利。

“這一點(diǎn)，在前天大元帥親自主持的中央軍政核心會(huì)議上，已經(jīng)得到了統(tǒng)一，而且在會(huì)上大家也都討論過湖南局勢的變化對(duì)全國政治格局的影響，汪兆銘甚至做出預(yù)言：只要湖南一動(dòng)，就會(huì)全國大亂！

“因此，我懷疑一鳴在這個(gè)最爲(wèi)關(guān)鍵的時(shí)刻，突然搞出影響力巨大的、涉及到民族自尊心的漢冶萍抵押事件，很可能是爲(wèi)了湖南甚至湖北！”

“這麼說就能解釋大半了......”

蔣介石站起來，來回踱步：“轉(zhuǎn)移視線，這是最大的可能，而且還能通過漢冶萍抵押一事，攪亂北洋各派系之間的關(guān)係，你們想想，一鳴這麼做誰最憤怒？誰最著急？”

“段祺瑞！”

楊庶堪似乎明白過來，激動(dòng)地連連敲擊桌面：“還有與段祺瑞爭得不可開交的馮國璋，那個(gè)整天死皮賴臉哀求列強(qiáng)和日本人借款的曹錕恐怕也是其中一員！哈哈！有意思了，有意思了......這一回恐怕不等國人罵蕭益民賣國，恐怕北洋各派都要爭先恐後地跳出來大罵特罵了！這個(gè)蕭益民，果然是道貌岸然、陰險(xiǎn)毒辣啊！”

蔣介石禁不住笑了：

“別忘了賴在孝感不肯北返的吳佩孚，這是個(gè)非常令人頭疼的傢伙......此人足智多謀，又不乏雷厲風(fēng)行的決斷，麾下那個(gè)混成旅，無論是訓(xùn)練水平還是武器裝備，堪稱北洋各軍之冠。之前不少人在報(bào)紙上分析吳佩孚之所以不願(yuàn)走，王佔(zhàn)元與吳佩孚鬥到勢不兩立的地步，完全是因爲(wèi)武漢三鎮(zhèn)的富裕和每月二十餘萬的關(guān)餘......

“如果這個(gè)說法是真的，那麼漢冶萍的抵押，就會(huì)讓王佔(zhàn)元和吳佩孚甚至湖北的北洋軍各派的矛盾走向激化，甚至因爲(wèi)漢冶萍的歸屬變更和日本人的強(qiáng)悍介入，一下子打起來，進(jìn)而爲(wèi)湖南的統(tǒng)一創(chuàng)造時(shí)機(jī)。”

劉秉先已經(jīng)滿臉的興奮和自豪：“蒼白兄，明白事情的因果，你不會(huì)再罵一鳴了吧？”

楊庶堪沒想到劉秉先來這麼一句，想了想還是不確定地說出自己的擔(dān)憂：“萬一事情不是你們兩個(gè)分析的這樣呢？”

“除了我們說的這些理由，你還能提出什麼別的不同看法嗎？”劉秉先不依不饒地問。

楊庶堪撇撇嘴：“難說，難說......一鳴不是常說嗎，生逢亂世，一切皆有可能！也許，其他的可能性還是存在的，只是我們沒有發(fā)掘出而已。”

“還有一個(gè)可能。”

蔣介石有些動(dòng)容地地說道：“那就是湖南需要錢，不管是即將發(fā)動(dòng)的統(tǒng)一戰(zhàn)爭，還是戰(zhàn)爭之後的政治穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)建設(shè)，湖南的譚祖庵和程頌雲(yún)二位將軍都無能爲(wèi)力，可這個(gè)時(shí)候，恐怕一鳴也沒有什麼錢可以資助湖南的，有很大的可能這筆抵押借款會(huì)用到支持譚祖庵和程頌雲(yún)身上。”

劉秉先握握拳：“一定是這樣，一鳴這傢伙急人所急，從來不虧待自己的朋友，他的性格我清楚，既然是他主動(dòng)去找譚祖庵和程頌雲(yún)聯(lián)合的，他就有義務(wù)盡一切努力幫助譚、程二人取得成功，而這個(gè)時(shí)候爲(wèi)譚、程二人提供最爲(wèi)棘手也最不可缺的資金，纔是解決湖南問題的最大保證。”

楊庶堪扶扶眼鏡：“你們兩個(gè)是不是把一鳴想得太高尚了？在我的記憶裡，這傢伙可是從來不肯吃虧的奸商！哪怕湖南事成，譚祖庵和程頌雲(yún)拿什麼還他？又能給他帶來什麼好處？這可不是十萬八萬大洋的事情，這可是七百萬大洋的鉅額投入啊，你們認(rèn)爲(wèi)可能嗎？”

“當(dāng)然有可能！”劉秉先和蔣介石異口同聲地回答，完了兩人相視一笑，心中的焦慮已經(jīng)完全逝去。

“報(bào)告旅座，宜昌蕭總司令來電——”

“進(jìn)來。”

劉秉先收起笑容，接過副官遞來的電文，揮揮手示意副官退下，看了一眼電文隨即歡叫著跳起來。

蔣介石從劉秉先手上接過電文一看，迅即愣在當(dāng)場，久久說不出話來。

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