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朱慶瀾和徐孝剛策馬來(lái)到北校場(chǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到蕭益民帶領(lǐng)幾名麾下軍官站在高大的營(yíng)門外等候。
兩人連忙加快速度，在營(yíng)門外翻身下馬，和笑容可掬的蕭益民寒暄幾句，一同說(shuō)說(shuō)笑笑進(jìn)入大營(yíng)，朱慶瀾和徐孝剛一路走一路嘆息，對(duì)設(shè)施齊全、煥然一新的營(yíng)區(qū)讚不絕口，昔日誰(shuí)都不願(yuàn)意多看一眼的荒廢校場(chǎng)，如今完全變了個(gè)模樣：
寬闊的操場(chǎng)平整如鏡令人眼饞，圍繞操場(chǎng)一圈的各種訓(xùn)練設(shè)施新奇古怪，有一半他們叫不出名字，只能猜測(cè)其功用；將營(yíng)區(qū)分割成各個(gè)區(qū)域的大道小道，全是清一色的柏油路面，兩旁載滿整齊的綠樹(shù)，大小路口不是大樹(shù)覆蓋，就是精心修築的花壇點(diǎn)綴，就連道路兩旁的排水溝，也是用一塊塊方方正正的水泥預(yù)製板覆蓋。
再看北面，十幾排清一色的兩層騎樓式營(yíng)房，以及中間那座正在拆去建築架子的三層大洋樓，整個(gè)嶄新的大營(yíng)可謂極盡奢侈，也只有生財(cái)有道富甲一方的蕭益民能夠這麼揮霍。
朱慶瀾在營(yíng)區(qū)正中央的碩大花壇前站住，仰望花壇中央兩棵枝繁葉茂的百年古樟，再指指東面池塘邊上修繕一新的廟宇式建築：“一鳴老弟一直在那座廟裡辦公？”
蕭益民聳聳肩：“住久了就捨不得了，所以讓人重新修了一下，又在倒塌的中殿基礎(chǔ)上重建了幾排房子，四面砌上圈院牆，小弟吃喝拉撒睡都在裡面了?！?
“一鳴不領(lǐng)我們?nèi)タ纯磫?？?
細(xì)心的徐孝剛感覺(jué)這座毫不起眼的小廟裡面，一定有自己不知道的新東西，否則蕭益民不會(huì)把它當(dāng)成自己的指揮部，以蕭益民的富裕和大手筆，在這座氣勢(shì)不凡的大營(yíng)裡隨便找個(gè)好地方修一座指揮部輕而易舉。
蕭益民痛快地答應(yīng)下來(lái)，熱情地請(qǐng)大家一起過(guò)去喝杯茶。
進(jìn)入有侍衛(wèi)把守的大門，遍植梅樹(shù)的小院子映入眼簾，中間鋪設(shè)刻花石板的兩米寬小徑北端，就是修繕一新的大殿，原本腐朽陳舊的六根柱子，換成了更大更粗的混凝土柱子並刷上紅漆，與整座青磚灰瓦建築相得益彰，所有窗子均換上古樸的玻璃花格款式，一眼望去，整座大殿煥然一新古樸大氣，哪裡還有半點(diǎn)兒破廟的痕跡？
坐下喝茶時(shí)，朱慶瀾、徐孝剛和兩名副官仍然在四處張望嘖嘖稱歎，除北面牆壁被大幅木雕的“振字營(yíng)”標(biāo)誌飛豹圖案覆蓋之外，東西兩面牆上掛著的全是各界名流的字畫，朱慶瀾粗粗掃一眼，就發(fā)現(xiàn)其中一半作者都是老熟人，包括前任總督趙爾豐和現(xiàn)任議長(zhǎng)羅綸等人的墨寶均在其中。
“真漂亮?。」植坏靡圾Q老弟選這個(gè)地方做老巢，果然舒適安逸?！毙煨?cè)滩蛔》Q讚起來(lái)，其他幾個(gè)連聲附和。
“喝茶、喝茶，這茶可是蒙頂山上的上品春茶，小弟厚起臉皮半買半搶，也才弄到十五斤，估計(jì)喝不到明年開(kāi)春就沒(méi)了，可惜囉！”蕭益民滿臉笑容地招呼大家。
朱慶瀾差點(diǎn)兒噴出嘴裡的一口茶：
“十五斤？乖乖......這茶長(zhǎng)在懸崖峭壁上，一年總共不到五十斤的產(chǎn)量，如今漲到六十大洋一斤都沒(méi)地方買，你一個(gè)人弄回十五斤來(lái)還不知足?。俊?
徐孝剛半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地提醒朱慶瀾：
“難道你忘了雅安德高望重的王雨堂老爺子是一鳴的師傅？一鳴在雅安辦起了（炸）藥廠和子彈廠，振字營(yíng)中大半官兵也都來(lái)自雅安六縣，別說(shuō)我們新軍的四種槍彈都得求他供應(yīng)，就連整個(gè)中國(guó)，稀缺的尖頭步槍彈也只有他能生產(chǎn)，十幾斤茶葉算什麼？”
蕭益民收起笑容，放下茶杯，意味深長(zhǎng)地望向徐孝剛：
“徐大哥可是大忙人，記得九月初的時(shí)候你來(lái)看過(guò)一次營(yíng)區(qū)建設(shè)，小弟還陪你登上東南角那座警戒塔，自那以後，小弟就是想請(qǐng)你來(lái)坐坐喝杯茶都難，怎麼會(huì)在這個(gè)時(shí)候，突然有功夫來(lái)看望小弟了？”
徐孝剛對(duì)於蕭益民言辭間所帶的嘲諷毫不在意，向朱慶瀾努努嘴，端起茶杯繼續(xù)品茶。
朱慶瀾不再客氣：“是這樣的，我聽(tīng)說(shuō)振字營(yíng)的五百弟兄接管了北門防禦，弄得城防軍留也不是走也不是，所以我們就特地過(guò)來(lái)看看，到這兒之前我們?nèi)チ颂吮遍T，感覺(jué)秩序井然，隨後就過(guò)來(lái)了?！?
蕭益民誠(chéng)懇地解釋：“原來(lái)是這件事驚動(dòng)兩位老哥和新軍弟兄了，真不好意......說(shuō)實(shí)話，雖然北門連接小弟設(shè)在城內(nèi)城外的各大企業(yè)和工廠，但小弟根本不願(yuàn)意接管北門防禦，要不是巡警道連續(xù)兩道告急文書(shū)遞過(guò)來(lái)，而且還獲得邊軍統(tǒng)帥趙大人的調(diào)動(dòng)手令，小弟怎麼會(huì)幹這種吃力不討好的守門活計(jì)？
“小弟費(fèi)盡力氣修完這座大營(yíng)，已經(jīng)囊中羞澀筋疲力盡了，麾下兩千弟兄也沒(méi)來(lái)得及好好訓(xùn)練，實(shí)在無(wú)暇分心顧及！要不，小弟等會(huì)兒和二位老哥一起到趙大人那裡說(shuō)一說(shuō)，乾脆把北門防禦交給新軍算了，反正新軍一萬(wàn)二千弟兄都閒著。”
“不不！一鳴你見(jiàn)外了，我們真不知道原來(lái)是這麼回事，既然如此，你就多費(fèi)心了，繼續(xù)守著北門吧，你守北門我們放心。再說(shuō)你也是我們新軍出來(lái)的老人，新軍如今具體情形如何你也清楚，雖然匆匆擴(kuò)編至一萬(wàn)二千官兵，可其中一半都沒(méi)完成基本訓(xùn)練，剩下三個(gè)標(biāo)除了駐守城內(nèi)城外三座大營(yíng)之外，還得擔(dān)負(fù)東面的龍泉驛、北面的天回鎮(zhèn)這兩大要塞的鎮(zhèn)守重任，實(shí)在抽不出人手！”
朱慶瀾嘴裡叫苦，心裡卻鬆了口氣，說(shuō)完望向徐孝剛。
徐孝剛同樣放下樁心事，從蕭益民的話語(yǔ)中，他清楚地體會(huì)到，蕭益民還是那個(gè)對(duì)同盟會(huì)和保路運(yùn)動(dòng)暗中支持的蕭益民，之所以接管北門，完全是受命而爲(wèi)，而且北門如今整然有序，原本鎮(zhèn)守北門的城防軍並沒(méi)有受到振字營(yíng)官兵的打罵虐待，雖然如今百餘名城防官兵都縮進(jìn)北門內(nèi)的小營(yíng)裡，但是出入自由，沒(méi)有任何限制。
看到朱慶瀾和徐孝剛的反應(yīng)，蕭益民自然明白他們此行所代表的是整個(gè)四川新軍，既然大家能夠相互理解，那就什麼事也沒(méi)了。
別以爲(wèi)蕭益民真那麼大度願(yuàn)意放棄北門防禦，如果朱慶瀾和徐孝剛真的給鼻子上臉?biāo)隙R上翻臉，不單止北門，歷來(lái)由滿蒙衛(wèi)隊(duì)鎮(zhèn)守的西門，也是蕭益民謀取的目標(biāo)，只要控制北門和西門，就等於控制了半個(gè)成都的政局和軍事要地，對(duì)蕭益民和他的利益集團(tuán)來(lái)說(shuō)，都是無(wú)比關(guān)鍵的重大決策。
彼此繼續(xù)閒聊一番，在蕭益民的建議下，朱慶瀾和徐孝剛都準(zhǔn)備去見(jiàn)見(jiàn)趙爾豐。
雖然此時(shí)趙爾豐已經(jīng)不是四川總督，但他仍是靖邊大臣，手裡依然掌握著七個(gè)營(yíng)多達(dá)三萬(wàn)八千官兵的邊軍，是四川境內(nèi)一支決定性武裝力量！萬(wàn)一有個(gè)誤會(huì)或者鬧翻了，趙爾豐完全可以命令手下邊軍彙集成都，到時(shí)鹿死誰(shuí)手尚未可知。
此時(shí)仍然住在總督府等候交割的趙爾豐，日子也不好過(guò)，武昌新軍起義引發(fā)的連鎖反應(yīng)已經(jīng)出現(xiàn)，大半個(gè)中國(guó)由此而陷入巨大的動(dòng)盪之中，四川更是風(fēng)聲鶴唳，暗流涌動(dòng)。
趙爾豐非常後悔前段時(shí)間自己的過(guò)激反應(yīng)，他不顧愛(ài)徒蕭益民的苦苦哀求和反覆分析，一怒之下軟禁了不斷逼迫他的蒲殿俊、羅綸、張瀾等人，嚴(yán)令衛(wèi)隊(duì)鎮(zhèn)壓洶涌而來(lái)的抗議民衆(zhòng)，最終釀成開(kāi)槍打死打傷三十餘人的慘劇，總督府周圍大街自此難得清淨(jìng)了，他趙爾豐瞬間由“保境安民的民族英雄”淪爲(wèi)了“屠殺平民的劊子手”。
事後趙爾豐立即控制電報(bào)房，妄想把影響控制在成都範(fàn)圍之內(nèi)，同時(shí)順應(yīng)民意上書(shū)朝廷請(qǐng)願(yuàn)，準(zhǔn)備化解這段仇怨。
可是這位新上任不久的總督大人顯然忘了防民之口甚於防川的古訓(xùn)，四川各地同盟會(huì)組織根本無(wú)視趙爾豐的善意，憤怒地用木板和竹簡(jiǎn)書(shū)寫慘案經(jīng)過(guò)和討伐書(shū)，扔進(jìn)江河順流而下，短短數(shù)日傳遍整個(gè)四川整個(gè)中國(guó)，這一慘劇引發(fā)全國(guó)上下一片聲討，各大報(bào)紙的焦點(diǎn)新聞無(wú)一不是“成都血案”。
趙爾豐爲(wèi)其賣了一輩子命的滿清朝廷轉(zhuǎn)眼就拋棄他，在盛宣懷等朝臣的密謀下，之前反覆下令要趙爾豐對(duì)保路民衆(zhòng)“嚴(yán)懲不貸”的滿清朝廷突然變臉，以從未有過(guò)的高效率，果斷撤除“激起民變”的趙爾豐的四川總督職務(wù)，火速任命盛宣懷的同盟密友端方接任四川總督，並即時(shí)走馬上任！
原本還滿懷熱情立志要在四川總督任上大幹一場(chǎng)的趙爾豐，如今成了萬(wàn)衆(zhòng)唾棄的對(duì)象，成了政壇各派落井下石的犧牲品，他也由此而醒悟過(guò)來(lái)，自責(zé)之餘，緊張地思考未來(lái)的道路。
屬下急報(bào)“振字營(yíng)”參領(lǐng)蕭益民、新軍統(tǒng)領(lǐng)朱慶瀾等人求見(jiàn)，沉思中的趙爾豐立即命令引到後堂，非常認(rèn)真地聽(tīng)取朱慶瀾等人的意見(jiàn)，當(dāng)場(chǎng)承諾盡最大努力穩(wěn)定現(xiàn)狀，非武裝暴亂不會(huì)命令邊軍進(jìn)入成都，儘快釋放蒲殿俊等保路同志會(huì)首腦，其餘一切留待新任總督端方前來(lái)解決。
朱慶瀾等人滿意離去，蕭益民獨(dú)自留下。
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