送走了老師趙爾豐，蕭溢茗終於徹底放鬆下來，速成學(xué)堂要到春節(jié)後纔開始忙碌，總督衙門各部到了年底各忙各的，只有負(fù)責(zé)軍隊(duì)訓(xùn)練計(jì)劃制定監(jiān)督、負(fù)責(zé)軍事教育的督練處最爲(wèi)清閒，蕭溢茗每天上午只需到總督衙門應(yīng)個(gè)卯，就可以自由支配自己的時(shí)間。
蕭溢茗已經(jīng)搬進(jìn)新房。
新的四合院是個(gè)三進(jìn)式院落，擁有東、西兩個(gè)院中院，東面漂亮的小院子共有兩層式正房和普通廂房八間，如今已是屬於易姐和幾個(gè)小丫頭的自由天地。
西苑相對簡單，但卻寬敞很多，與東院對稱的兩層正房是麻剛的，其他四間建有通鋪的廂房住著七個(gè)十歲以上的男孩。
小院中間是個(gè)練武場，場地周邊分佈著沙包、木樁和石擔(dān)石鎖等設(shè)施，一羣男孩每天早晚都在上面打熬力氣，白天上午要和所有孩子一樣跟隨請來的先生唸書識字。
後院是風(fēng)景秀美的小山和魚池，緊鄰中院建有兩排寬敞的廂房，四姐和六個(gè)上年紀(jì)的女人就住在此處，每一排房子都有乾淨(jìng)整潔的廁所和銅製的水龍頭，生活非常方便，住得非常安逸。
東西兩個(gè)小院之間的中院，全都是高大的兩層建築，一層是大客廳，客廳兩邊是帶有洗澡間和衛(wèi)生間的客房，二層全部屬於蕭溢茗的私人空間，順著厚實(shí)的鐵木寬樓梯上去，就進(jìn)入掛滿名人書畫和各種裝飾物的會(huì)客廳，客廳北面是設(shè)施齊全的寬大臥房，東面是書房，南面有個(gè)寬闊的露天陽臺(tái)，站在上面能遙望百米之內(nèi)的景物。
如今，蕭溢茗每天都給即將啓程前往日本的王謙和何成良教授數(shù)學(xué)和幾何課程，完了留下大量習(xí)題讓兩人解答，有時(shí)也到前院看看孩子們的上課情況，興致來了也會(huì)給孩子們講講中國和世界歷史。
幾乎每隔一天，蕭溢茗就會(huì)帶上王謙和何成良出去走走，有時(shí)在日本人冢源次郎家裡做客，有時(shí)到英國人羅柏亭家裡蹭西餐，最多的還是在茶樓專用的雅間裡，與越來越出名、越來越有錢的合作者莊森和德國武官夏普樂、德國商務(wù)官沃勒爾等人談天說地。
頻繁的社交，讓王謙和何成良受益匪淺，聰穎的兩人明白蕭溢茗的良苦用心，暗暗感激蕭溢茗無微不至的照顧，學(xué)習(xí)極爲(wèi)刻苦。
捷達(dá)車行已經(jīng)盡數(shù)轉(zhuǎn)給吳三的老爹吳大川，車行總部也從原址遷到南城，包括五百輛人力車在內(nèi)的轉(zhuǎn)讓價(jià)僅爲(wèi)三萬大洋，吳家老二自此成爲(wèi)成都最大的人力車行掌舵人，洪門南堂弟兄對寬厚大方的蕭溢茗感激不已，每個(gè)見到蕭溢茗的洪門弟兄不是稱呼他爲(wèi)“蕭爺”，就是和吳三一樣親切地叫聲“小哥”。
新曆一九?九年元旦剛過沒幾天，繼位不久的小皇帝宣統(tǒng)的一系列“改良措施”下達(dá)全國，首先觸動(dòng)的是全國警察系統(tǒng)，四川總督趙爾巽早有準(zhǔn)備，接到電傳公文的第二天就開始動(dòng)手，嚴(yán)格遵循朝廷文件精神，把原屬陸軍的警察徹底劃歸掌管民政的布政使管轄，蕭溢茗的頂頭上司朱慶瀾終於晉升四川巡警道總辦，原警察總局總辦周肇祥擔(dān)任剛剛升級的四川高等警務(wù)學(xué)堂總辦。
朱慶瀾春風(fēng)得意走馬上任，蕭溢茗同樣心情舒暢，雖沒有朱慶瀾的幸運(yùn)，但也官升一級，成爲(wèi)僅次於督練處總辦的督練會(huì)辦，資格年限正好達(dá)到補(bǔ)升的兩年規(guī)定，順利晉升正軍校軍銜，相當(dāng)於陸軍上尉。
“補(bǔ)升”並非晉升，清軍的軍銜制度非常嚴(yán)格，一個(gè)蘿蔔一個(gè)坑，有一個(gè)缺額纔會(huì)補(bǔ)上一個(gè)，因此稱爲(wèi)補(bǔ)升，若是上面的人佔(zhàn)著茅坑不拉屎，空不出名額來，下面苦苦等待的人哪怕到了規(guī)定的晉級年限，哪怕再怎麼老資格，也沒辦法升上去，因此軍內(nèi)晉級不叫晉升，而叫補(bǔ)升。
蕭溢茗舉薦兩個(gè)“立下大功”的人，同樣獲得令人眼紅的破格任用，經(jīng)驗(yàn)豐富的樊春林連升五級，擔(dān)任成都警察總署警探科副科長，兼任警探隊(duì)長，一躍成爲(wèi)中等二級六品警官；麻剛也因“偵破大案”之功，破格擔(dān)任北正局新成立的警探隊(duì)隊(duì)長，成爲(wèi)次等一級八品警官，正好管轄自己的大片產(chǎn)業(yè)區(qū)。
這一年的春節(jié)，蕭溢茗過得非常累，方方面面的拜訪者絡(luò)繹不絕，官場官吏和軍中將校都已知道蕭溢茗是總督大人的寵兒、邊務(wù)大臣的關(guān)門弟子、統(tǒng)領(lǐng)大人的好兄弟，前途一片光明仕途不可限量，只要他能幫自己在總督大人和統(tǒng)領(lǐng)大人面前隨便提一句，還不得像樊春林、瑞永和唐五麟等人那樣轉(zhuǎn)眼就官升幾級？
商人們對短短兩年掙下數(shù)十萬身家的蕭溢茗更爲(wèi)佩服，放眼整個(gè)成都，誰不知道只要和蕭溢茗的華西公司拉上關(guān)係，就意味著豐厚的利潤隨手可得，絕對的穩(wěn)賺不虧，不信請看如今的洪門吳家、原本開革小小雜貨鋪如今以成爲(wèi)新晉富紳的羅家，還有洋灰廠一年內(nèi)規(guī)模和機(jī)器都擴(kuò)大兩倍的張家……
最重要的是，這位年紀(jì)輕輕的軍政界新秀修養(yǎng)過人心地仁厚，不但從不落井下石，還會(huì)爲(wèi)犯事的同僚仗義執(zhí)言巧妙開脫，一份份天大的人情送出去，卻不求半點(diǎn)回報(bào)，更不會(huì)幹那些仗勢勒索敲骨吸髓的卑鄙勾當(dāng)，無論當(dāng)官還是做生意，他都以誠爲(wèi)本善結(jié)良緣，這樣的人不去巴結(jié)，還去巴結(jié)誰？
洋人今年對蕭溢茗也無比熱情，且不說一貫與蕭溢茗保持良好合作關(guān)係的英國富商羅柏亭和莊森、日本富商冢源次郎，德、英兩國的領(lǐng)事也先後舉行隆重的宴會(huì)，專門盛情邀請蕭溢茗和他的朋友們歡聚一堂，弄得成都官場和整個(gè)商場一片震動(dòng)——這可是老佛爺和親王們都罕有的禮遇和麪子啊！
蕭溢茗沒有因此而改變分毫，無論與誰相處，他仍舊是那麼彬彬有禮溫文爾雅，遇到品秩比他高的官員仍舊主動(dòng)停下問候；和來訪的商人在一起聊天，他仍舊主動(dòng)去斟茶；走在大街上看到尋常孩子摔倒仍舊過去扶，總是裝著英國進(jìn)口太妃糖的口袋從沒空過，弄得嘴甜的孩子們?nèi)缃窨吹剿h(yuǎn)遠(yuǎn)就大喊“小哥”，他仍和以前一樣揮揮手笑著答應(yīng)，若不急著去辦事，說不定他還停下詢問幾句家常話。
其實(shí)蕭溢茗遠(yuǎn)沒有外人看來那麼悠閒從容，年後上班的第一天，總督大人讓袁先生給他送來朝廷下發(fā)的改制公文，按照朝廷和陸部的意思，由於皇上、皇太后的葬禮耗費(fèi)巨大，連年赤字的朝廷已經(jīng)債臺(tái)高築，因此，四川新軍已經(jīng)不可能按照計(jì)劃中的擴(kuò)編方案執(zhí)行，原定建立三個(gè)鎮(zhèn)新軍的計(jì)劃變成了一個(gè)鎮(zhèn)，還要求所有的武器裝備和費(fèi)用自行解決。
如果只是這樣也就忍了，可另外幾份不容分說的公文讓人傷透了腦筋：自今年起，四川全省不但要繼續(xù)保證周邊數(shù)省的二十餘萬駐軍費(fèi)用，朝廷還要在四川原本承擔(dān)的稅賦上再加三成！
蕭溢茗終於憤怒了，好在如今有了單獨(dú)的公事房，炸碎茶杯踢爛椅子沒人看見，兩個(gè)侍衛(wèi)守在外間沒人能進(jìn)來。
憤怒過後，喘息稍定，蕭溢茗彎下腰，收拾一地的碎瓷片和爛木頭，拉過留給來訪者的椅子無力地坐下。
他非常清楚，所有的一切美好願(yuàn)望即將被朝廷幾張薄薄的紙片改變，數(shù)千萬四川父老鄉(xiāng)親將會(huì)越來越苦欲哭無淚，整個(gè)四川的農(nóng)業(yè)和工商業(yè)將會(huì)遭到巨大的打擊。
兵工廠的進(jìn)一步整改和壯大沒戲了，已經(jīng)在蕭溢茗心中權(quán)衡半年、可以讓全城四千多貧苦民衆(zhòng)受益的舊城改造計(jì)劃也完了，新的三年制高等警務(wù)學(xué)堂的校區(qū)建設(shè)計(jì)劃泡湯了，提升陸軍速成學(xué)堂和陸軍小學(xué)的教學(xué)訓(xùn)練水平也不能幹了……
怎麼辦？我該怎麼辦？
整整一個(gè)上午，蕭溢茗坐在那一動(dòng)不動(dòng)。
午飯前，袁金鎧進(jìn)來看到他頭髮撒亂臉色灰敗的樣子嚇一跳：“溢茗怎麼了？身子不舒服了？”
蕭溢茗緩緩擡頭，好一會(huì)才無力地回答：“師兄，恐怕今年咱們再也看不到師伯和民衆(zhòng)的笑容了。”
袁金鎧呆滯良久，拉過張方凳緩緩坐下，幽幽長嘆一聲：“恐怕讓你說著了，老師已經(jīng)連續(xù)三天茶飯不思，他也苦啊！咱們這個(gè)朝廷啊，恐怕真像你說的那樣日暮西山了。”
蕭溢茗問道：“師兄，能不能走走朝裡幾個(gè)王爺和大臣的門路？哪怕悄悄送出去兩三百萬銀子，也好過一下增加千多萬負(fù)擔(dān)吧？你也看到了，如今的四川形勢多麼惡劣，雖然咱們出其不意端掉了幾個(gè)亂黨窩點(diǎn)，可民心民意是咱們能對抗的嗎？步履艱難搖搖欲墜的四川工商業(yè)經(jīng)過兩年的鼓勵(lì)和扶持，好不容易纔有點(diǎn)生氣，咱們能眼睜睜看著它崩潰嗎？殺雞取卵啊，弄不好要出大事的！”
袁金鎧苦笑道：“愚兄何嘗不知道啊？可這一切不是你我能改變的，唉！目前看來，也只好走你說的這一步了，按照老師的意思，恐怕愚兄近日得走一趟北京，但是成與不成不是咱們能預(yù)料的。溢茗，愚兄知道你心地仁厚，不忍目睹巴蜀父老加重負(fù)擔(dān)，老師和愚兄一樣於心不忍啊！不管如何，你可千萬不能把什麼都寫在臉上，再大的苦楚也得悄悄忍著，明白嗎？”
蕭溢茗點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝謝師兄教誨，小弟明白了，出了這屋子就精神點(diǎn)。”
“別擔(dān)心，辦法都是想出來的，安安心心幹你的事情，若是需要愚兄幫忙，你儘管開口，公事上幫不了大忙，私事還是能幫一些的。”袁金鎧懇切地笑道。
“謝謝師兄……要是沒事，小弟請你喝兩杯？”
“我就知道你小子要喝酒，走吧，上我家去，老師準(zhǔn)咱們半天假……”
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