子粟搬兵沒有成功，自感勝利的希望不大，於是也就放棄了幻想，做好了背水一戰的準備。自從上次和天虎對陣，雖然以子粟的勝利而告終，但是這種艱難的勝利告訴他，絕不能小瞧敵人，因爲他們遇到的是勁敵。

這天，子粟和往常一樣，召集衆將官，研究如何打反擊，突然探馬來報，稱西山國將領天虎帶領近四萬人馬，已經跨過山岡，離軍營不到二十里了！子粟聞聽，不敢大意，連忙率副將鐵馬等人走出營帳，登上觀戰臺，居高臨下，仔細觀看。

觀戰臺高七八丈，如同今天的煙囪桿，站在上面向遠處眺望，視野能達幾十裡。子粟和鐵馬清楚地看到，在十幾裡外的山坡上，敵軍如一塊移動的鐵板一般，黑壓壓一片，慢慢地向前推進。目測人數，不少於四五萬。他們清楚地意識到，一場惡戰在所難免。子粟下令，快速組織人馬，排列整齊衝出大營，在營外不到十里的一片空地上集結軍隊，準備應戰。

其實，敵兵天虎也站在高處，把子粟這邊的軍隊情況看得很清楚，他們吃過子粟的大虧，前鋒部隊也很害怕子粟，所以都舉著盾牌前行。而子粟也知道天虎這邊有弓箭梯隊，也害怕對方先用箭攻，也用盾牌開路，慢慢向對方靠近。

兩軍越來越近，子粟正在防備敵軍弓箭梯隊，突然發現三四萬敵軍呈圓形滾動著向三腳國部隊衝擊過來。子粟仔細看了一下，只知道這是陣法，卻不知這就是傳說中的八卦陣。