坐落在長江北岸的雲(yún).陽縣城，千年來都是入川水陸通道上的重要驛站，縣城東接奉節(jié)，西連萬縣，四面高山深壑，羣峰延綿，平均海拔均在八百米以上，境內(nèi)江段隨處可見懸崖峭壁，地勢極爲(wèi)先要。

歷史悠久的雲(yún)陽是個(gè)沒有城牆的小城，城中人口堪堪超過一萬人。

當(dāng)長江中上游江防司令、虎威將軍曹錕率領(lǐng)兩個(gè)旅到達(dá)時(shí)，雲(yún).陽縣城中的大戶和民衆(zhòng)深恐客軍殘害，已經(jīng)逃走大半，剩下的全是惶恐不安、面帶菜色的老弱病殘，曹錕麾下一萬兩千餘官兵將小城擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

出於對戰(zhàn)爭的恐懼，各國船隻紛紛停止航行，宜昌原有的幾艘百噸級以上機(jī)輪，早已被潰逃的周俊開往重慶。

重慶商會(huì)和警察局暗中響應(yīng)蕭益民的號召，早就將所有大中型船隻開往重慶上游港口停泊，處於王陵基的第四師保護(hù)之下，新任四川軍務(wù)會(huì)辦兼巡按使陳宦根本無船可調(diào)，殺氣騰騰的曹錕只能率部冒著酷暑，徒步沿三峽入川，走到雲(yún)陽時(shí)全軍已是筋疲力盡。

更加嚴(yán)重的是，隨軍攜帶的軍糧已經(jīng)消耗一空，勞累和飢餓使得官兵士氣全無，原本以爲(wèi)入川之後能夠大發(fā)橫財(cái)?shù)囊蝗f兩千官兵搜遍整個(gè)縣城，僅得到兩千多斤玉米和紅薯，雞鴨牛羊早被躲避兵災(zāi)的民衆(zhòng)轉(zhuǎn)入深山，連影子都看不到。

“將軍，來碗綠豆粥吧，可惜沒糖。”

曹錕的副官送上一大碗剛做好的綠豆粥，轉(zhuǎn)身給前來開會(huì)的第四混成旅旅長伍祥禎、第十三混成旅旅長李炳之各送上一碗。

天津籍的曹錕頗爲(wèi)幽默，端起大碗“噗滋滋”喝下幾大口，咂咂嘴樂哈哈地說豆子不錯(cuò)，比北方豆子有味道，說完望向端著碗一臉無奈的伍祥禎和李炳之：

“快喝吧，正好解暑，今天還要走一整天呢，怎麼也得一鼓作氣趕到萬縣，到了萬縣，什麼困難都沒了。”

雲(yún)南籍將領(lǐng)伍祥禎非常瞭解川人的脾性，他放下碗，對曹錕擔(dān)憂地說道：

“仲珊兄，雖然萬縣相對富裕，還有周俊部設(shè)立的大型中轉(zhuǎn)兵站，但這個(gè)時(shí)候，恐怕也被川軍和當(dāng)?shù)孛裥\(zhòng)搬空了，而且沿途的電報(bào)線都被剪掉了，我們與重慶之間的聯(lián)繫中斷兩日，情況不妙啊！”

曹錕慢慢放下碗，用袖子擦擦嘴，微微點(diǎn)頭：

“是啊，這個(gè)蕭益民果然深具號召力，他在報(bào)紙上大喊一聲堅(jiān)壁清野，各地商會(huì)民衆(zhòng)從者如雲(yún)，坐鎮(zhèn)重慶的陳宦和兩旅湘軍也被他逼得手足無措，還害得一路上我們連吃的都找不到。

“由此可見，這次入川可不是什麼好差事，很可能要結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打一仗才行，二位要有這個(gè)思想準(zhǔn)備啊！”

河北籍將領(lǐng)李炳之喝下半碗粥也放下了：

“仲珊兄言之有理，不過，按照目前的對峙態(tài)勢來看，邊軍司令蕭益民似乎還不敢打響第一槍，否則以重慶外圍三個(gè)師的川軍兵力，完全能夠?qū)刂貞c的兩個(gè)旅友軍發(fā)起四面進(jìn)攻，進(jìn)而拿下重慶，可蕭益民到現(xiàn)在都沒敢動(dòng)，顯然是下不了決心......

“屬下認(rèn)爲(wèi)，蕭益民只是擺出一副姿態(tài)，爭取一個(gè)討價(jià)還價(jià)的有利地位罷了，絕不敢輕啓戰(zhàn)端，否則無異於背叛大帥，反對中央政府，必將陷於孤立的處境，進(jìn)而受到我中央所屬各部與滇軍的嚴(yán)厲打擊。”

曹錕擺擺手：“不不！你不瞭解這個(gè)蕭益民，此人雖然年輕，但絕對是個(gè)殺伐果斷的人物，這幾天行軍我一直在想，他既然已經(jīng)成功地挑動(dòng)了四川民意，迫使川軍各師站在他的立場上一致對外，也有了充裕的戰(zhàn)爭準(zhǔn)備時(shí)間，爲(wèi)何仍然對重慶圍而不打？

“難道說，他非要等到我們兩個(gè)旅趕到重慶纔開打嗎？蕭益民絕不是這麼迂腐的，否則他也不會(huì)在短短八年時(shí)間內(nèi)達(dá)到今天的地位。所以，我還是那句話……外面怎麼回事？瞎嚷嚷什麼？”

院子裡一片嘈雜，巡查各部開拔的參謀長熊炳琦飛身下馬，滿頭大汗地跑進(jìn)來：

“報(bào)告師座，擔(dān)任先鋒的我部直屬二營行至西面十五公里的廟子山時(shí)，突然遭到不明身份的武裝分子襲擊，營長趙桓、營副張開泰以及三位連長率先中槍身死，五百弟兄羣龍無首，又處於狹窄山道之間，尚未發(fā)起反擊就遭到上百枚手榴彈的襲擊，據(jù)跑回來報(bào)告的一個(gè)小排長說，先鋒營能活下來的不到三成。”

曹錕嚇得跳起來，李炳之和伍祥禎霍然站起，圍住熊炳琦著急詢問詳情。

心急如焚的熊炳琦解釋一番，最後乾脆吩咐副官拿來地圖，收拾桌面飛快鋪開，指著地圖上只有一個(gè)小黑點(diǎn)的廟子山，快速解釋：

“就在這兒，是沿山修築的兩里長狹道，是通往萬縣的唯一官道，這段道路處在兩山之間，南面隔著數(shù)百米莽莽高山就是長江，北面是海拔千米、地勢險(xiǎn)峻的廟子山，地勢狹窄，還有彎道制約，要是我們發(fā)起攻擊的話也頭疼，超過一個(gè)營的兵力根本就擺不開！”

李炳之轉(zhuǎn)向伍祥禎：“玉亭，你熟悉西南的情況，你說說吧，襲擊者可能是誰的部隊(duì)？”

曹錕和熊炳琦立刻望向伍祥禎，伍祥禎無奈地?fù)u搖頭：

“小弟離開家鄉(xiāng)已經(jīng)十餘年，一直在東北和直隸帶兵，對四川的情況根本不瞭解，所以很難判斷附近是誰的部隊(duì)......照理說，周俊部已經(jīng)潰散，三分之一的兵力逃到重慶歸附了陳宦長官，散佈川東各地的川軍第一軍各部大多解甲歸田，周俊本人受到川軍上下的譏笑，心灰意冷之下已經(jīng)奉命前往北京赴任。在這樣的情況下，襲擊我軍的只能是地方武裝，或者本地的江湖幫會(huì)。”

“不！江湖幫會(huì)哪裡有這麼多的先進(jìn)武器？哪裡有這麼好的槍法？輕機(jī)槍、大威力手榴彈都一起上來了，地方武裝有這本事嗎？”曹錕立即提出質(zhì)疑。

伍祥禎苦笑著解釋：

“師座也許不知道，蕭益民的成都和雅安兩個(gè)兵工廠的技術(shù)水平和武器產(chǎn)量非常高，除了沒有能力生產(chǎn)大型火炮之外，他們在方方面面都已經(jīng)超過了漢陽廠。放眼全中國，目前也只有雅安兵工廠能夠生產(chǎn)大威力鑄鐵手雷和木柄手榴彈，漢陽廠、江南廠、奉天廠和大沽廠今年初纔開始仿製技術(shù)不高的木柄手榴彈，而成都和雅安生產(chǎn)的武器裝備和炸藥早在三年前就已經(jīng)賣到了全國各地，加上蕭益民本人出自洪門，如今已是四川袍哥‘義字輩’中的魁首人物，所以他把武器彈藥賣給各地江湖人士毫不奇怪。”

“師座，是有這麼回事，玉亭言之有理。屬下聽說，成都兵工廠仿製的德國輕機(jī)槍已經(jīng)定型，好像叫m1915型，已經(jīng)陸續(xù)裝備四川邊軍和駐紮川南的王鍵第五師，由此可見，川軍的武器裝備遠(yuǎn)比我們的要先進(jìn)，不得不防啊！”參謀長熊炳琦低聲提醒道。

曹錕揹著雙手走到門口，看見院子裡跑來報(bào)信的幾個(gè)血淋淋的小兵還在等待，滿肚子怒火終於爆發(fā)，他轉(zhuǎn)過身大聲下令：

“把兩個(gè)連炮隊(duì)調(diào)上去，給老子猛轟！邪門了啊，敢打老子的伏擊，不管他是哪部分的都給老子滅了他！彪臣，你親自去指揮！”

“是！”

李炳之連忙抓起大蓋帽跑出臨時(shí)指揮部。

熊炳琦走到曹錕面前，低聲說道：“師座，會(huì)不會(huì)是對手想阻止我軍西進(jìn)重慶？或者是通過偷襲，延緩我軍前行的步伐？”

曹錕瞪著眼珠子大聲罵道：“老子不管他們怎麼想，總而言之，明天的這個(gè)時(shí)候必須到達(dá)萬縣，否則不等別人來打，我們自己就會(huì)餓死！媽拉個(gè)巴子的，跟我走，老子要看看是何方宵小，竟敢擋老子的路！”

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