隨著江西、安徽兩省大規(guī)模軍事清剿行動(dòng)順利完畢，民國(guó)建立以來(lái)規(guī)模最大、投入兵力最多的一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)也隨之結(jié)束，中外輿論的熱情不但沒(méi)有因此減弱，反而掀起了一輪又一輪熱潮。
蔓延數(shù)省的熊熊戰(zhàn)火，僅僅燃燒二十餘日即被撲滅，這一結(jié)果大大出乎所有人的預(yù)料之外，無(wú)論是南北兩大敵對(duì)政府，還是歐美列強(qiáng)和中國(guó)地方軍閥，無(wú)不爲(wèi)此深感震撼，一雙雙不可思議卻包含複雜情感的眼睛，全都望向了虎踞龍盤(pán)的南京城，投到年輕的中國(guó)軍政統(tǒng)帥蕭益民身上。
中外政治家和軍事家都敏感地意識(shí)到，一個(gè)嶄新而強(qiáng)大的軍政勢(shì)力，已經(jīng)無(wú)可阻擋地登上中國(guó)最高政治舞臺(tái)，其嚴(yán)密的政黨組織、雄厚的經(jīng)濟(jì)實(shí)力、龐大而獨(dú)立的軍事體系和先進(jìn)裝備，以及巨大的包容性和侵略性，都隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)程和南京行營(yíng)的建立，清晰地展現(xiàn)在世人面前，其綜合實(shí)力遠(yuǎn)在中國(guó)任何一個(gè)軍政勢(shì)力之上，中國(guó)的軍政格局乃至整個(gè)亞洲的政治格局，必將因爲(wèi)蕭益民集團(tuán)的迅速崛起而發(fā)生改變。
北洋叛軍口中號(hào)稱的八個(gè)師十萬(wàn)雄兵，在蕭益民指揮的二十萬(wàn)五省聯(lián)軍毫不留情的打擊下，轉(zhuǎn)眼間分崩離析灰飛煙滅。
此戰(zhàn)帶來(lái)的巨大影響開(kāi)始呈現(xiàn)，隨著南京行營(yíng)一個(gè)個(gè)政策、一項(xiàng)項(xiàng)決議的發(fā)佈，大批的地方軍隊(duì)將領(lǐng)卸甲歸田，江南各省數(shù)以千計(jì)的舊官僚辭官歸隱，這一結(jié)果足以令歐美列強(qiáng)和野心勃勃的日本目瞪口呆，不得不重新調(diào)整對(duì)華政策。
經(jīng)此一戰(zhàn)，年輕軍政統(tǒng)帥蕭益民表現(xiàn)出極爲(wèi)優(yōu)秀的大局觀和驚人的軍事才華，樹(shù)立起個(gè)人的崇高威望和展現(xiàn)出強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)才能，同時(shí)也一舉奠定了他南方最高軍政領(lǐng)袖的穩(wěn)固政治地位，對(duì)南方各省地方勢(shì)力展示出“順昌逆亡”的強(qiáng)大威懾力。
原本心存觀望的江浙財(cái)閥和各派政治勢(shì)力，在命運(yùn)的殘酷抉擇面前，終於向蕭益民低下了高傲的頭顱。
四月二十七日。又一個(gè)轟動(dòng)性消息傳遍全國(guó)：河南省省長(zhǎng)趙倜通電辭職，當(dāng)日便離開(kāi)鄭州。舉家遷往天津隱居；次日上午，吳佩孚不費(fèi)一槍一彈，率部進(jìn)駐鄭州，高調(diào)通電全國(guó)正式擔(dān)任河南督軍職務(wù)！
河南局勢(shì)的突變。意味著總理段祺瑞與吳佩孚的矛盾公開(kāi)化，數(shù)月前段祺瑞就已任命吳佩孚擔(dān)任河南督軍，但遭到徐樹(shù)錚、吳光新等心腹將領(lǐng)的反對(duì)。
左右爲(wèi)難的段祺瑞明知道徐樹(shù)錚等人一直對(duì)吳佩孚抱有成見(jiàn)，說(shuō)得直接點(diǎn)，是對(duì)方方面面都表現(xiàn)得極爲(wèi)優(yōu)秀的吳佩孚心生嫉妒。但是爲(wèi)了安撫徐樹(shù)錚等麾下大將，保持本集團(tuán)的團(tuán)結(jié)一致，段祺瑞只能做出取捨，因而使出一記昏招：同意已經(jīng)暗中投靠的趙倜以豫軍總司令和省長(zhǎng)的身份，繼續(xù)把持河南軍政大局。
趙倜得到徐樹(shù)錚等人的支持和段祺瑞的首肯。立即將麾下僅有的兩個(gè)師調(diào)到鄭州和洛陽(yáng)，緊接著大肆收編地方武裝和綠林好漢又組建了兩個(gè)師，將奉命北上接防的吳佩孚堵在許昌以南。
更爲(wèi)過(guò)分的是。趙倜在吳佩孚率部進(jìn)入豫南的時(shí)候。便將信陽(yáng)、漯河、駐馬店等豫南地區(qū)的所有糧食搬空，而且提前徵收豫南地區(qū)三年的稅賦，留給吳佩孚的是一片蕭條怨聲載道的豫南，以及河南民衆(zhòng)的普遍厭惡和敵視。
在此危難關(guān)頭。還是與吳佩孚一見(jiàn)如故、相交莫逆的蕭益民伸出援助之手，不但通過(guò)鐵路給吳佩孚急調(diào)兩列專列的大米油鹽。還慷慨贈(zèng)送足夠裝備一個(gè)師的川造毛瑟步槍、仿德式水冷重機(jī)槍、十二門(mén)半新舊的七五野炮和大批彈藥。
獲得援助的吳佩孚立刻露出鋒利的獠牙，率領(lǐng)麾下完全裝備的兩個(gè)半師迅速挺近許昌，逼走趙倜臨時(shí)組建的豫軍第四師之後，吳佩孚將督軍府設(shè)在許昌，並向全省各武裝發(fā)佈公告，接著突然揮師東進(jìn)，以迅雷不及掩耳之勢(shì)攻佔(zhàn)富裕的戰(zhàn)略要地歸德，將歸德至許昌以及以南大部地區(qū)盡收囊中，終於在河南站穩(wěn)了腳跟，從此脫離才依附不久的段祺瑞派系。
不久，李純、倪嗣沖等人率部發(fā)難攻打江西，心裡總想著要幫蕭益民做點(diǎn)兒什麼的吳佩孚很快接到蕭益民的密電，吳佩孚大喜之下二話不說(shuō)，親率麾下兩個(gè)主力師日行百里合圍徐州，逼得老朋友王廷楨率部投誠(chéng)。
隨後，吳佩孚便將戰(zhàn)略要地徐州交給川軍第六軍，自己帶著一個(gè)師的新增兵力、三百餘噸的軍用物資和裝備，殺氣騰騰地返回許昌，略作休整，就開(kāi)始了對(duì)鄭州的兩面包圍。
趙倜本身能力非常有限，數(shù)年來(lái)根本無(wú)法駕馭桀驁不馴的中原羣雄，豫西地區(qū)和南陽(yáng)等數(shù)十個(gè)縣至今仍然自行其是，地方軍閥勢(shì)力不聽(tīng)調(diào)、不納稅割據(jù)一方，相互間征戰(zhàn)不休，火併不斷，給中原大地帶來(lái)巨大災(zāi)難。
吳佩孚以其麾下所部嚴(yán)明的軍紀(jì)和對(duì)地方體恤安撫的溫和統(tǒng)治政策，以及彈指間攻佔(zhàn)許昌、歸德等大部地區(qū)並兵不血刃拿下徐州的赫赫戰(zhàn)功，深深震懾了河南各路豪強(qiáng)，也贏得了河南民衆(zhòng)的普遍好感與支持，加上吳佩孚通過(guò)蕭益民爲(wèi)河南全省爭(zhēng)取到免稅兩年的優(yōu)惠政策，使得吳佩孚的聲望急劇高漲，最終鑄成了八方歸附的局面，成就了吳佩孚順利入主河南的偉業(yè)。
吳佩孚成功入主河南帶來(lái)的震動(dòng)和深遠(yuǎn)影響，絲毫不次於整個(gè)江南的平定，不但成就了吳佩孚一代名將的威名，還再次改變了中國(guó)的政治版圖，使得蕭益民集團(tuán)的勢(shì)力延伸到黃河南岸廣大地區(qū)，一躍而成爲(wèi)中國(guó)最強(qiáng)大的政治與軍事勢(shì)力。
五月一日，又一個(gè)重要消息從南京傳向全國(guó)：
中央衆(zhòng)議院議長(zhǎng)張瀾、四川省省長(zhǎng)曾壽五、西康省省長(zhǎng)匡佑民、雲(yún)南省省長(zhǎng)李鴻祥、貴州督軍兼省長(zhǎng)魯平山、廣西省省長(zhǎng)陳炳琨、湖南省省長(zhǎng)譚延闓、湖北督軍兼省長(zhǎng)石星川、江蘇督軍王陵基、江西省省長(zhǎng)歐陽(yáng)武、江蘇省省長(zhǎng)韓國(guó)鈞、安徽督軍兼省長(zhǎng)吳光新、浙江新任省長(zhǎng)龔寶銓等二十餘名軍政大員，率領(lǐng)各省經(jīng)貿(mào)代表團(tuán)齊聚南京，出席中央軍政部南京行營(yíng)主辦的“南方經(jīng)濟(jì)發(fā)展研討會(huì)”，並一同出席南京太平門(mén)修復(fù)工程竣工儀式。
在南京城五萬(wàn)軍民熱烈的歡呼聲中，蕭益民與二十餘名南方各省軍政要員整齊站立在修復(fù)一新、巍峨雄壯的太平門(mén)前方，接過(guò)一個(gè)個(gè)年輕美麗的禮儀小姐奉上的張小泉剪刀，笑容可掬地剪斷長(zhǎng)達(dá)二十餘米連接一團(tuán)團(tuán)紅綢大花的綵綢。
震天的鼓樂(lè)聲中，站立在太平門(mén)鏑樓正下方的金陵道尹朱文劭和朱老先生倆叔侄激動(dòng)地拉開(kāi)金黃色的絲繩，覆蓋在中央城門(mén)洞正上方的碩大綢布飄飄而下。“太平門(mén)”三個(gè)古樸蒼遒的大字呈現(xiàn)在數(shù)萬(wàn)軍民眼前，排山倒海的歡呼聲沖天而起。一浪接著一浪，經(jīng)久不息。
最令南京民衆(zhòng)感慨和擁護(hù)的是蕭益民的誠(chéng)信與“愛(ài)民惠民”政策，從蕭益民入駐南京到現(xiàn)在，僅僅一個(gè)半月時(shí)間。整個(gè)南京內(nèi)外均發(fā)生可喜變化，哪怕在蕭益民遇刺的那段時(shí)間，全城也沒(méi)有發(fā)生任何混亂，更沒(méi)有任何趁火打劫的事情發(fā)生，就連挑剔的文人和歸隱政客。都不得不對(duì)蕭益民寬宏的胸懷和睿智的處置深表讚歎。
令所有南京民衆(zhòng)感恩戴德的是，蕭大帥的軍隊(duì)軍紀(jì)嚴(yán)明作風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，駐紮城內(nèi)城外的五萬(wàn)官兵不但沒(méi)有出現(xiàn)一起重大擾民傷民現(xiàn)象，反而在修復(fù)南京城牆和建設(shè)南京的過(guò)程中，涌現(xiàn)出上百上千“愛(ài)民惠民”的優(yōu)秀官兵和“軍民魚(yú)水”的感人事蹟。
全城用破舊小廟和道觀設(shè)立的四座福利院。在工程兵的無(wú)私援建下煥然一新，數(shù)以千計(jì)的孤寡老人得以照顧；城南城北兩座佔(zhàn)地寬廣的廢棄寺廟，經(jīng)過(guò)五千餘名工程兵的日夜建設(shè)。如今已變成兩所設(shè)施齊全、環(huán)境優(yōu)美的“希望小學(xué)”。南京城以及周邊三千八百餘名流浪兒童和小乞丐穿上了整潔的校服，就連兩所學(xué)校周邊的上千戶貧困市民也因此受益。
短短的四十五天時(shí)間，蕭益民就贏得了南京民衆(zhòng)的衷心愛(ài)戴和擁護(hù)，無(wú)數(shù)民衆(zhòng)第一次知道什麼是“人民子弟兵”。什麼樣的軍隊(duì)纔是“人民的軍隊(duì)”，每天都有數(shù)以千計(jì)的青年學(xué)子和青壯年涌到各大軍營(yíng)門(mén)口的徵兵處。
在蕭益民和他的軍隊(duì)帶動(dòng)下。工商百業(yè)全面復(fù)甦，新開(kāi)工廠接連不斷，物資流通量和交易量成倍增加，整個(gè)南京地區(qū)煥發(fā)出強(qiáng)大的勃勃生機(jī)和活力，蕭益民的南京政權(quán)贏得了民心，自此奠定了穩(wěn)固的統(tǒng)治基礎(chǔ)。
五月五日，“南方經(jīng)濟(jì)發(fā)展研討會(huì)”順利結(jié)束，各省軍政巨頭帶著豐盛的成果離開(kāi)南京，蕭益民集團(tuán)的喉舌《中國(guó)時(shí)報(bào)》於當(dāng)日發(fā)行特刊，公開(kāi)發(fā)表了“中國(guó)南方鐵路建設(shè)發(fā)展綱要”、“南方各省稅政改革初步方案”等十餘項(xiàng)重要的會(huì)議成果，徹底打碎了塵囂直上的“南北分裂”謠言，贏得全國(guó)上下的一致喝彩，也緊緊抓住了歐美列強(qiáng)的貪婪之心。
五月五日下午三點(diǎn)，早已等候多日的各國(guó)使節(jié)、跨國(guó)集團(tuán)代表和中外記者，涌向城中的督軍府，出席南昌行營(yíng)秘書(shū)處和聯(lián)絡(luò)處例行召開(kāi)的新聞發(fā)佈會(huì)。
萬(wàn)衆(zhòng)矚目的蕭益民出席了本次新聞發(fā)佈會(huì)，行營(yíng)各部負(fù)責(zé)人詳細(xì)介紹了會(huì)議精神和各自領(lǐng)域的工作計(jì)劃，並就中國(guó)南方鐵路大建設(shè)問(wèn)題回答了中外記者的提問(wèn)。
當(dāng)在世界上擁有廣泛影響力的美國(guó)《時(shí)代》記者布魯斯打破新聞發(fā)佈會(huì)開(kāi)場(chǎng)定下的規(guī)矩，嚴(yán)肅訊問(wèn)蕭益民如何看待仍在廣東抵抗桂系軍隊(duì)的南方政府時(shí)，全場(chǎng)立刻變得一片寂靜，三百餘名各國(guó)使節(jié)、駐華代表和中外記者，全都緊盯著主席臺(tái)中央的蕭益民，坐在蕭益民兩側(cè)的楊度、顧維鈞等人也顯得有些緊張了。
蕭益民緩緩站起，徐徐掃視臺(tái)下，用他渾厚抑揚(yáng)的聲音念出兩段句子：“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學(xué)霸王！這就是我的明確態(tài)度！”
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