續接上文
山腳村莊遭劫掠，尋聲慘叫急發兵。
就待蕭行一隊匆趕入莊同時，村口牌樓一側石樁下，有一半癱老漢垂死臨前匆撐起，竭力撕扯老嗓喚聲。
“兵，兵，大明的兵.”
忽聞動靜，蕭也一愣，怔身不暇，忙再撤回掛鐙的腿，三兩步，急撲受傷業重，難可挽回之老鄉民旁，半徐扶住上身。
“老.，老伯。”
“是，是呀，是大明的兵將。”
“老漢，您這村裡，何時來的這些韃子兵？”
蕭急言緊問，無所虛套。
沒別個意思，主要是瞧看得出，此老者恐沒時間多言矣。
“啊，就，就是剛下。”
“狗比當照，死王八嘀。”
“這些蠻子，我操他先人祖宗喏！”
“嗚嗚嗚——”憤恨傷心處，將死老鄉民老淚縱橫。
“狗操呦，可算是害哭了我們嘍。”
“閤家十四口，老小沒個活呦。”
“都死將這般畜生手裡頭嘍。”
情至激憤處，老鄉民口吐血沫，眼瞧生死一線。
瞧勢，蕭將匆急，忙把個話頭兒拐到鈺貞處，生怕難覓尋蹤。
“老，老伯，老伯，堅持下，再堅持下。”
“晚輩且來問你，昨夜到現下，莊上可曾見過有人駕轅朱輪馬車打此經過？”
“就哎呀，就是軲轆上了紅漆那種。”蕭甚燥急。
聞是，老鄉民自顧仍艱難面色，嘴角滲著血咳嗽。
好半晌，待喘過一口大氣，其人才堪神智清楚些，沉吟弱聲回。
“啊”
“是，是嘞，有，有哇。”
“這些個蠻子兵，就.，就是她們引來的。”
“莊口沒停呦，往山道上跑嘞。”
“害得我們吶，蠻子兵追上過來，進村就殺，找他們哩。”
“我，我一家老小，一家老小十四口。”
“嗚嗚——”
老漢情況愈發不妙，臉色煞白，關念索記得馬車過境，不消兩句，便又痛陳家破人亡之慘景。
但蕭郎此刻，既聞查見一絲鈺貞下落，又豈肯罷手。
瞧是老漢昏聵，也顧不得體恤了，急就晃他身子，再言追詢。
“老伯可堪確定否？”
“馬，馬車往哪個方向走了？”
“可就西面莊前這盤道嗎？啊？！”再急索。
“啊，是，是”
“東，東邊都是荒地，沒個遮攔，一準叫人早瞄上啦。”
“進，進山避禍哩。”
“我，我”
老鄉民碎念低語，說著說著，氣若游絲，直至再難憑續。
惶然未覺蕭靖川，耳邊只聞不得後話，才堪偏頭細瞧。
卻見，那老伯儼然已刀傷流乾了血，不復再言，就這麼死在了蕭將懷中。
蕭郎眼望此幕，抽了抽鼻子，自亦明瞭當下不是懷悲的時候。
他咬牙輕放，將個老漢平擱到地上，眸中對內建奴韃子殺心大起，厲目瞪尋。
“老頭兒，老頭兒？”
“娘娘車馬後有無追兵啊？啊？！追兵多少？”
“誒？這，這”
“唉！”
“這可如何是好哇。”
“國公爺，聽這意思，八成已是叫個韃子兵攆上啦。”
“快，咱快些進莊子招呼隊伍往前追吧，管不得這兒啦，遲則生變吶！國公爺” 近旁，小春子聽得惠嬪、安嬪下落，也是眸一瞪。
旋即剛欲進步逼問些什麼，可，奈何老鄉民已不支徹底閉了眼。
心急火燎緊張羅，惶然如他，亦忙扯拽蕭郎將，欲促其決斷。
聞罷小春子所嚷，蕭靖川勉強自獨謀思忖間反過味來。
面眼前膽識不差這小太監，蕭一把捏住對方胳膊，交代吩咐，決然說下。
“好，小春子，你聽我的。”
“隊伍進了莊子，短時攏起來麻煩。”
“鈺貞或眼下就在前面不遠，我自去接應。”
“你小子這便進莊去，傳我帥令，儘快解決莊內殘敵。”
“待此間事畢，帶隊從速沿盤道來尋我。”
“聽清無有？！”
蕭命喝下，威怒噴吐，仿不容辯駁之感。
但聞及如此說，小春子業當知蕭欲獨騎前往接應，勢必萬分兇險。
萬一敵隊人馬多，雙拳難敵四手哇，豈不危矣？
遂小春子戰慄著脣口，踟躕不敢接言。
縱滿心滿眼記掛娘娘安危，可，眼前國公爺，亦絕數算得著，是實心實意孃家人。
他小春子又非是那渾然不曉事的，其間危亂，他又怎忍心國公親身如此赴險？
但，饒他此刻有甚多慮，蕭自沒空再行理會。
見是小春子怔僵原處，他一甩身，竟兀自兩個飛步，就已然跨立馬上。
隨之白馬嘶鳴，一個揚蹄。
橫刀立馬蕭靖川，最後厲喝，以震小春子驚醒。
“小春子，快！”
“咱沒那閒工夫磨牙扯淡。”
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“剛吩咐之事，速進莊去急辦。”
“我先走一步！”
“駕！”
“駕——”
絲毫不再多耽擱，蕭郎將揚鞭一抽，白馬甩開四蹄，旋作疾馳而出。
弦弓射飛箭，快馬急飆風。
獨留小春子篤望飛馬將軍馳走消遠。
一個激靈，才堪僵身處回過神兒來，慌手慌腳，也不敢再耗。
趔趄倉促蹩馬上，狼狽入莊，相隨前令照辦是矣。
話休絮煩，蕭郎急意不再贅言。
反道拐眼另起同時彼間。
且說來，這蕭追盤道之時，彼處前行不遠，惠嬪沈鈺貞、安嬪董芮寧兩位娘娘，眼下倒的確是身處命懸一線，岌岌可危之關頭也。
當此時，半腰盤山道，一朱輪馬車飛馳顛簸，土道鄉間，難免山路不平，二隨宮婢女慌手撂腳，於前喊破嗓子，頻甩馬鞭，駕轅驅使。
篷廂之內硃紅緞順窗甩出半截，狼狽不及管顧。
“鈺貞，鈺貞，我的好鈺貞。”
“不能睡，萬不可睡呀。”
“堅持住，一會兒就好啦，一會兒就好，你，你再忍耐下。”
“阿彌陀佛。”
“諸神萬佛保佑，保佑，保佑.”
廂內，此刻惠嬪、安嬪兩姊妹撐著身子挨緊抱到一處。
那安嬪董芮寧，松江董家之閨秀，眉目如畫，端莊秀麗，柳葉眉、丹鳳眼，舉止從容，弘光帝亦很較屬意其溫婉大方之性情。
跟在南京後宮這一載多時光，因受德妃湯念慈壓制，明哲保身，倒也不顯山露水，自在宮牆裡，業唯同鈺貞兩個可說到一處，遂引自私下姊妹相稱，互爲幫襯。
眼前，二人同車逃出南京，一路輾轉，好容易近挨離了杭州不遠，卻昨夜偶發起那檔子事。
擔驚受怕，苦熬急奔一夜一晝，熬到這會子，非但未能脫險離困，反是被得四五賊兵追咬甚急，自個兒嚇得不輕，瞧看惠嬪鈺貞處臨盆在即，顛簸苦撐，還更是心疼焦急。
她強壓著恐懼，極力安撫著鈺貞，兩行清淚，止不住於臉頰滑落。
慨嘆命運之不公，人力難抗衡。
急哉，懼哉，悲哉，一聲嘆息意難平(本章完)