聞星落搖搖頭。
謝觀瀾想把她抱進去，可她卻按住了他的手。
她看向衆人，“裴凜的承諾，又有幾分可信度呢？”
她頓了頓。
她雖厭惡裴凜，卻也敬佩裴凜對大魏的忠誠、敬佩他年紀輕輕卻始終恪守本心，因此她不願過多詆譭那個少年，只認真道：“一位是執掌西南數十萬兵馬的指揮使，一位是宮中略有些實權的二品宦官。既然選哪個都是背棄大周，何不選一位更強大的？”
她的話，令幾個中立者開始向謝觀瀾這邊傾斜。
然而另外十幾名質子，卻依舊認爲裴凜才能帶給他們更多好處。
他們起身道：“我等考慮過了，如果指揮使不能立下重誓，承諾一定保我們性命無虞，那麼我們還是選擇投靠裴大監。今夜叨擾指揮使，告辭！”
他們離開營帳後，謝觀瀾瞥向剩下的十幾人，“我當然可以像裴凜一樣作出承諾，但將來風起雲涌變數頗多，無法百分百做到的事，謝某不能隨意承諾。”
質子們對視幾眼。
其中率先交出玉佩的那人道：“從進京那年開始，我其實就已經做好了無法平安回家的準備。我就是咽不下這口氣，咽不下謝折視我們爲草芥的這口氣，咽不下他拿我們要挾爹孃，年年苛捐雜稅加重徭役的這口氣！只要爹孃弟妹沒事，我死了也就死了！”
他豁出去般說出這番話，卻忍不住紅了眼眶。
其他質子遙想年幼離家，不由跟著紅了眼睛。
聞星落看著他們，彷彿從他們身上看見了謝厭臣的影子。
二哥哥很可憐。
這些人也很可憐。
她嘆息一聲，悄悄往謝觀瀾身邊靠得更近些，想要汲取更多的暖意。
謝觀瀾扣住她的腦袋，將她摁進自己懷裡。
也許是出於對謝厭臣的愧疚，他道：“我不日將要離京，如果你們當真想離開，可以扮作侍從隨我一起。只是此舉頗爲冒險，一旦被發現……”
按照大周律法，質子出逃，將施以車裂之刑，再聯合其他諸侯王，共同問罪討伐他們的家族，最後將得到的土地和百姓均分給參戰的諸王。
這條律法是懸在質子們頭上的一把劍，叫他們十幾年來不敢踏出京城半寸，唯恐稍有不慎就給家族帶來滅頂之災。
謝觀瀾道：“你們自己抉擇。”
帳內又陷入長久的寂靜。
謝觀瀾見不得聞星落赤著腳踩在地上，乾脆將她打橫抱起。
他抱著她落座，用外裳把她裹得嚴嚴實實，確保她的腳踝和腳丫子都沒露在外面，才望向她的臉。
少女本就髮髻鬆散，經由他剛剛一折騰，金簪落地，蓬鬆濃密的青絲剎那傾瀉，只從中露出一張小臉兒，還不及他巴掌大，白生生的花瓣似的招人憐惜。
她掙扎著在他懷裡坐起，擁著緋色外裳，有些惱地瞪他一眼。
許是覺得在人前披頭散髮於禮不合，她拾起那根金簪重新挽發。
謝觀瀾看著她。
少女背對著他，纖細的指尖穿過青絲，猶如刺客遊刃有餘的雪白刀刃。
鬼使神差的，他用手指悄悄勾住一縷青絲。
滿頭青絲被聞星落有條不紊地盤起來，露出一截凝白如凍玉的後頸，他的緋衣從她的肩頭滑落，那牙白緞面的中衣似乎都不及她的肌膚白膩而有光澤。
也不知她每日都是怎麼塗脂抹粉的，怎麼就養出了這副細膩膩嬌嫩嫩的皮子。
粗糙的指腹，忍不住抵上她的後頸。
綢緞般的觸感。
比溫泉幻境裡的情景，更加溫軟嫩滑。
聞星落用金簪挽住青絲，回眸看他，漂亮的遠山眉輕蹙了蹙，像是質問他又在幹什麼。
謝觀瀾壓下眼底的隱秘慾望，將指尖勾住的那縷青絲遞給她瞧，向來波瀾不驚的語調帶上一絲無辜，“你還有頭髮沒挽上去。”
聞星落：“……”
她最討厭梳完頭，卻發現還有一縷頭髮沒梳起來了。
她狐疑地看了眼謝觀瀾，纔將那縷青絲繞進金簪。
底下的那些質子反覆權衡過後，也終於下定了決心，正色道：“我等願意冒險！若真能平安歸家，我等定然爲指揮使效犬馬之勞！”
他們走後，謝觀瀾把聞星落抱回牀榻上，“天色還早，寧寧再多睡會兒。”
聞星落扯住他的袖角，“我有個主意，興許可以避免你將來投鼠忌器。”
謝觀瀾臉上沒什麼意外的情緒，彷彿也已經想到了那個辦法。
只是因爲那個辦法過於殘酷，所以他始終沒有說出來。
他道：“我不想。”
“你沒得選，我也沒得選。”聞星落伏在他的背上，“謝子衡，蓉城裡陪你打天下的那些臣子，都希望你能成爲天下之主。只有坐上那個位置，才能真正庇護西南百姓，才能保住鎮北王府。你不是，一直都要保護王府嗎？”
從見她的第一面起，從彼此的第一次交鋒起……
他的目的，一直都是爲了保護他的至親、保護他的家。
這是他的責任。
如今，也已成了她的責任。
柔若無骨的小手，輕輕環住謝觀瀾的腰身。
聞星落閉了閉眼，“謝子衡，我要你成爲天下之主。”
…
翌日。
因爲謝明瑞慘死，狩獵被迫終止。
纔是清晨，禁衛軍們就開始拆卸帳篷。
聞星落是從謝觀瀾帳中出來的。
無數人目睹了這一幕，不由驚詫不已。
竊竊私語聲從四面八方響起，一些貴夫人聚在一起交頭接耳，望向少女的目光多了幾分鄙薄。
“私相授受”、“不知廉恥”等詞語不時鑽進聞星落的耳朵，可她始終置若罔聞，只不發一語地回到自己的營帳。
聞月引正在對鏡梳頭，瞧見她回來，露出一個得意的笑容，“小妹，我昨夜和裴大監一同幹了件大事！我如今翻雲覆雨的能耐，已經達到了你無法想象的地步，就連前世的你也是比不上的！”