謝觀瀾面不改色，“外面守著我的人，不會有人看見的。”
聞星落深深呼吸，貪戀了片刻溫暖，卻仍是抽回了手。
她起身，“我問心有愧。”
她快步朝書齋門口走去。
謝觀瀾看著她落在圈椅上的手帕，“天子不日駕臨蓉城，不出意外的話，你的母親將會同他一起回京。你呢？你是去，是留？”
聞星落緊了緊雙手。
她知道母親的算計和志向。
至於自己……
她聲音很輕，“我要與孃親共進退。”
她打開抱廈的門，背對著謝觀瀾，背對著書齋溫暖明淨的燈火，迎著潑墨般的夜色和呼嘯的寒風，頭也不回地踏出了門檻。
冷風灌了進來。
謝觀瀾沉默地拿起她落下的手帕，慢慢在掌心握緊。
次日。
聞星落和謝拾安趴在牆頭，藉著松樹的遮掩，往太子謝序遲下榻的院落張望。
謝拾安望眼欲穿，“寧寧，你確定表姐被東宮的人抓走了？”
聞星落悶悶地“嗯”了聲，視線逡巡過高低起伏的樓閣。
“有人來了。”
站在牆邊望風的謝厭臣出聲提醒。
兩人連忙踩著梯子下來，只見來人被一羣宮女太監簇擁，髮束墨玉簪，身穿玄黑色貂毛大氅，露出麥色的漂亮胸肌，瞧著張狂而又離經叛道。
謝拾安看清楚了他的相貌，不由呆在原地。
他幾乎找不到自己的聲音，“三……三哥？”
謝瓚離府的那年，他已經記事。
即便闊別數年、即便相貌模糊，可只需站在自己面前，他依舊一眼就能認出自己的兄長。
謝瓚笑得張揚，“剛在王府轉了一圈，風景擺設一如我離府的那年。不過，我們家謝小四倒是長高了許多嘛。”
“三哥！”謝拾安眼眶一紅，直接衝過去抱住謝瓚。
當年三哥離府的事情，因爲父兄的刻意隱瞞，他其實不大清楚裡面的具體細節。
只知道是三哥和大哥搶奪世子之位，暗地裡給大哥投毒，結果東窗事發，三哥捱了一頓打，惱恨之下和家裡斷絕關係，連夜離開了蓉城。
父王嫌家醜丟臉，便對外謊稱三哥去西域行商了。
謝拾安的聲音染上喑啞，“三哥，我以爲你再也不會回來了！”
撞進懷裡的少年，像一頭勇武的小牛犢。
謝瓚被撞得倒退兩步，拍了拍謝拾安的後背，垂眸時眼底有一閃而過的溫柔溼潤。
“三哥！”謝拾安激動地仔細看了看謝瓚，才又轉向聞星落，“寧寧，他就是我們家的三哥！你快叫人呀！”
聞星落沒吭聲，彷彿看見了什麼危險的東西，朝謝厭臣身邊靠了靠。
謝拾安怔然，於是又望向謝厭臣，“二哥，三哥回來了……”
謝厭臣同樣面無表情，並未說話。
“你們……”謝拾安不解，“你們都怎麼了？”
長久的寂靜裡，聞星落輕聲，“就是他抓走了表姐。四哥哥，他現在，是太子的人。”
刮過園子的北風，似乎比剛剛更加刺骨。
謝拾安震驚地望向謝瓚，“三哥？”
謝瓚依舊面帶微笑，“良禽擇木而棲，我選擇太子，是我自己的事。謝小四，你我的立場，應當不會影響咱們的兄弟感情吧？這趟回來，哥哥我可是給你帶了禮物。”
小太監們恭敬地呈上托盤。
托盤裡是一桿極其漂亮的紅纓槍，還有一匣子銀票。
謝瓚道：“聽說謝小四這兩年在耍槍，這把紅纓槍是宮廷御製，兵器鍛造技術比西南精良得多。至於這十萬兩銀票，是哥哥給你的零花錢。謝小四，你開不開心？”
謝拾安緊緊盯著他。
眼中重逢的喜悅盡數退卻，只餘下茫然和不解。
他沒去看紅纓槍和銀票，一步步往後退。
謝瓚挑眉，“謝小四？”
謝拾安漸漸紅了眼尾，一字一頓，“你不是我三哥。”
謝瓚也不惱，視線轉而落在了謝厭臣的身上。
他仔細打量片刻，笑道：“聽聞二哥自打從京城回來，就瘋瘋癲癲沒個正經樣，整日住在義莊，與屍體蟲蛇爲伴。我記得幼時讀書，夫子曾誇二哥新雪初白、芷魄蘭心，胸中仁義堪比先賢聖人，若是好好讀書，將來定能成爲一代名相。怎麼二哥今日，竟淪落成了這麼個不人不鬼的樣子？”
謝厭臣依舊沉默。
雪白的衣衫在寒風中搖曳，他的面色比寒風更加蕭索。
謝瓚懶洋洋地笑了兩聲，“依我看，不如二哥與我一同歸順太子殿下，說不定宮中御醫能治好二哥的心疾呢？屆時太子登基，二哥與我同爲從龍之臣，榮華富貴，功勳爵位，唾手可得。二哥又何必再當鎮北王府的庶子，在這王府裡仰人鼻息看人臉色？”
謝拾安氣到渾身發抖，厲聲罵道：“你以爲，人人都像你這麼壞嗎？！你明知母妃是被誰害死的，你怎麼還能心甘情願待在他兒子身邊，爲他的江山社稷效力？！謝瓚，我看錯你了！你再也不是我的三哥，再也不是！”
他氣憤地拉起聞星落和謝厭臣，“寧寧、二哥，咱們走！”
謝瓚被留在原處。
幾個小太監匆匆過來稟報，“三爺，您送給鎮北王府太妃娘娘的禮物，全都被原封不動地送了回來。太妃娘娘說……說……”
“說什麼？”
“她說，她的孫兒在西域行商，膝下並無從京城回來的孫兒。”
謝瓚折下一枚枯葉。
今日彤雲密佈不見太陽，天空冷白如同凍玉。
他舉起枯葉端詳。
葉子上脈絡縱橫，像是一條條交錯的岔路。
岔路錯開，再不能相逢。
他沉默著，將枯葉藏進懷袖。
回到下榻的院落，謝瓚推開門。
熟悉的破風聲自正上方傳來。
他閃身。
一把巨斧從他進門的地方從天而降。
剛躲開巨斧，腳下“咔噠”踩到什麼東西，一桶辣椒水又從正上方傾倒。
他熟稔地避開辣椒水。
往前走了幾步，腳踝觸碰到連接著機關的細絲線，無數飛刀從兩側射向他。
謝瓚的袖管裡滑落一把摺扇，他搖開扇子擊落飛刀，轉身架住身後突然襲來的寶劍。
魏螢沒能得手，冷漠地收起寶劍。
謝瓚輕哂，在圓桌旁坐了，拿茶壺給自己斟了一盞茶。
剛將茶盞送到脣邊，他頓了頓，又將茶水潑了出去。
劇毒的茶水，頃刻間腐蝕地面。
他幽幽道：“第九百一十三次，刺殺失敗。”
魏螢寒著臉，扭頭就走。
謝瓚握住她的手腕，不由分說將她拽進懷裡。
他埋首在她的脖頸間，黑暗中薄脣輕啓想要說些什麼，最後卻一個字也沒說，只無聲地吻舐她的頸子。