謝觀瀾面不改色，“不過是長兄對妹妹的關心罷了。但凡天底下的哥哥，都不喜歡自家妹妹與別人亂來。”
說謊。
聞星落暗道。
她知道謝觀瀾在說謊。
可他必須說謊。
她也是。
飛鳥和魚可以對彼此心生嚮往，但當凜冬將至大雪落下的時候，它們永遠隔著天與水、永遠不能依偎取暖，正如她和謝觀瀾永遠不能逾越禮法靠近彼此。
而這種痛苦永遠不能結束。
他們只能期待，期待將來謊話說多了的那天，可以自己騙過自己。
聞星落有些煩悶，本欲飲酒，伸手去拿時纔想起自己的酒被換成了熱茶。
她深深吸了一口氣，轉移話題道：“長兄何時親征？”
“今夜子時過後。”
聞星落愕然。
也就是說，謝觀瀾參加完謝拾安的生辰宴，就要連夜出城。
侍女又往熏籠裡添了幾塊銀絲炭。
雖是寒夜，可酒桌邊愈發的暖熱，青年身上的檀香味絲絲縷縷地鑽進聞星落的鼻息，少女呼吸之間都是獨屬於他的氣息。
她側目，映入眼簾的是一片緋衣。
可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人……
剛剛他隨口道出的行酒令，在此刻化作警鈴和枷鎖，令聞星落突然生出一種不安。
即便很清楚前世謝觀瀾沒有在圍剿諸國時出事，但那份深藏心底的感情像一把利刃，狠狠刺進她的理智，將她的心高高懸起，寢食難安。
她沉默片刻，忽然端起謝觀瀾面前的酒盞一飲而盡。
謝觀瀾倏地看向她。
烈酒下肚，聞星落眼尾暈染出蓼花般的溼紅。
她垂下眼簾，重新斟滿酒，還要再喝，卻被謝觀瀾奪過酒盞。
琥珀色的桂花釀晶瑩剔透，白瓷薄胎酒盞邊緣，隱約可見一抹月牙形狀的胭脂紅。
那是少女脣瓣的顏色。
幾桌酒席紙醉金迷觥籌交錯，戲臺子上還在咿咿呀呀地唱著《牡丹亭》。
謝觀瀾將殘留著脣印的那邊酒盞，不動聲色的悄悄轉進掌心內側，“寧寧擔心我？”
聞星落悶聲輕笑，“不擔心，才比較奇怪吧？”
謝觀瀾用帶著薄繭的指腹輕撫過脣印，像是在撫摸少女的脣，要將那些柔嫩細膩的胭脂紅，執著的全部烙印到他的掌中。
他道：“不會有事。”
此次親征，看似突兀，實則他早已暗中準備多年。
他是要一擊必殺永絕後患的。
可他不知如何讓小姑娘安心，便如同承諾般反覆說道：“我會打勝仗，會平安回來見你。”
聞星落用指尖輕輕撥弄面前的那盞熱茶，沒吭聲。
戲臺子上，恰是唱到杜麗娘和柳夢梅對神明盟誓的那折戲：
“神天的，神天的，盟香滿爇。
“柳夢梅，柳夢梅，南安郡舍，遇了這佳人提挈，作夫妻。
“生同室，死同穴。口不心齊，壽隨香滅。”
謝觀瀾扣住酒盞。
他瞥向少女，猶如發誓，“口不心齊，壽隨香滅。”
聞星落的瞳孔驟然縮小，驚愕地看向他。
青年卻已經移開了視線。
彷彿剛剛那八個字，彷彿剛剛那一杯酒，已經是他在合乎禮法的尺度內，能做到的極限。
聞星落眼眶更紅。
她啞聲，“我討厭你。”
討厭他明明說過可以做到對她嫁人生子無動於衷，卻偏偏又要藉著長兄的身份管束她，不許她同旁的男子親近。
討厭他明明與她約定好只做兄妹，卻偏偏又要不分場合，向她承諾一些曖昧的誓言。
討厭他屢次三番給予她迴應，卻偏偏又要自稱長兄！
他用謊言充作外衣，以爲自己規行矩步端肅自持，依舊是光風霽月問心無愧的鎮北王府繼承者，實則暗地裡我行我素，在她的情海里肆無忌憚翻手爲雲覆手爲雨，叫她無法靠近卻又無法割捨。
世上怎麼會有這麼壞的人？！
她竟看上了一個這麼壞的人！
謝觀瀾彎脣，狹眸裡卻覆落一片陰鬱薄冷，“那你討厭我吧。”
兩人僵持之際，謝拾安挪了把椅子坐到兩人中間，好奇道：“你倆嘀嘀咕咕什麼呢？”
聞星落低眉斂目，“在討論長兄送你的生辰禮物。”
謝觀瀾看她一眼。
他根本沒給謝拾安準備禮物。
謝拾安期待地轉向謝觀瀾，“大哥？”
謝觀瀾沉默著在袖袋裡摸了摸，摸出一沓銀票來。
他把銀票遞給謝拾安。
謝拾安頓時喜不自禁，連忙伸手去接，“大哥你真好！”
謝觀瀾遞出去的時候猶豫了瞬，又從那一沓銀票裡抽出一張。
他只把那一張遞給了謝拾安。
謝拾安：“……”
也行吧。
總比沒有強。
他心情正好，卻見謝觀瀾將剩下的那一沓銀票全遞給了聞星落。
隔著謝拾安，謝觀瀾注視少女，“拿著。”
謝拾安盯著那一沓銀票，張大了嘴，“……不是？”
聞星落倔強，“我不要。”
謝拾安乖巧，“大哥，今天過生辰的人是我耶。”
謝觀瀾對聞星落沉聲道：“自你入王府以來，我從未給過你體己錢。這些，便當是長兄的心意。”
聞星落氣笑了。
“長兄？”她隔著謝拾安看謝觀瀾，“世子爺說笑了，你姓謝，我姓聞，這裡何來我的長兄？”
謝拾安弱聲，“那個，大哥，寧寧不要的話可以不可以給我？”
謝觀瀾收回視線，語氣冷了幾分，“聞寧寧，你一定要在我出征前夕，找不痛快嗎？”
“是我在找不痛快嗎？！我只是……”
聞星落猩紅的眼底，驟然涌出一層霧氣。
她只是恨謝觀瀾說話不算數。
她只是怨他屢次三番藉著長兄的名義，做見不得光的事！
不知哪裡來的勇氣，她忽然低聲直呼他的名諱，“謝觀瀾口是心非……謝觀瀾是個膽小鬼！”
謝拾安左右看了看。
他倆怎麼就吵起來了？
這倆人都挺較真，吵架的時候怪嚇人的……
生怕城門失火殃及池魚，他果斷拖走了自己的椅子。
恰在這時，小廝引著聞如雷和虞萍萍上來了。
謝拾安莫名其妙，問陳樂之道：“他倆怎麼成了你姐姐姐夫？”
陳樂之同樣莫名其妙，“不知道哇！”
聞如雷的目光率先落在聞星落臉上，眼底掠過一抹期待。
他喚道：“星落。”
聞星落側過臉，用帕子迅速擦了一下眼尾的淚珠，才冷漠地瞥向他，“你來幹什麼？”
聞如雷清楚地看見她掉了眼淚。
他皺眉，忽然暴怒，“你哭了？是誰欺負你？是不是謝拾安？！”