數百張祖宗牌位，安靜地注視祠堂裡發生的一切。
黑漆雲紋四足書案上的家規很長很長，長到拖曳到了地磚上。
聞星落垂眸看去，青年寫在宣紙的字鐵畫銀鉤，密密麻麻全是規訓和自制。
雪光透過蠡殼窗照了進來，像是盛開的無數梨花。
聞星落伸手握了握，卻徒勞地握不住雪光。
於是她低著頭，開始收揀攢盒。
好冷。
出門時忘了穿上斗篷。
今夜好冷啊。
早知要下雪，她就不來了。
她漸漸渾身戰慄，發抖的指尖幾乎快要拿不穩攢盒。
不知過了多久，她才終於收拾好。
她擡起頭，衝謝觀瀾笑得溫柔又燦爛，“長兄說的是。長兄是鎮北王府的世子，長輩們對你傾注心血寄予厚望，我知長兄肩負責任，萬萬不可損毀名聲走上歧路。長兄一定能……達成所願。”
少女努力把杏眼睜得圓圓大大的，看起來純稚天真。
雪色裡，她的眼尾和鼻尖卻迅速漫上一層緋紅。
她在即將落淚的剎那，低頭起身，衝謝觀瀾深深福了一禮。
她拎著攢盒，腳步輕盈的與謝觀瀾錯身而過。
卻在踏出祠堂門檻的剎那雙膝一軟，險些跪倒在地。
她緊緊扶住門框，淚水無聲無息地滾落臉頰。
她知那人耳力極佳，於是緊咬嘴脣不敢發出聲響，只一步一踉蹌，艱難地穿過雪幕。
對祖母的愧疚，更勝今夜的風雪，幾乎要壓彎她的脊樑。
她好喜歡鎮北王府。
好喜歡祖母和孃親，好喜歡爹爹和幾位王兄。
謝觀瀾是他們的心血和期望。
她不能毀掉他。
不可以動心。
不可以越線。
不可以敗壞他的名聲。
不可以，成爲他的污點……
不知走出了多遠，少女迎著撲面而來的雪霰，終於忍不住崩潰地跪倒在地。
攢盒裡的糕點散落一地。
她緊緊揪住自己的衣襟，在茫茫雪夜裡哭得聲嘶力竭。
重活一世，總以爲萬事萬物都在自己的掌控之中，嘗過了富貴已極，便肆無忌憚地想要嚐嚐情愛的味道。
今夜方知，那東西是包裹著蜜糖的藥，咽入喉中，待到蜜糖融盡，便只剩比風雪還要刺喉的苦。
樹影搖曳。
穆知秋拎著食盒站在迴廊裡，冷冷注視遠處的聞星落。
穆冬站在她身後，詫異道：“她在哭什麼？”
“自然是哭身不由己，愛而不得。”穆知秋莞爾一笑，“鎮北王府的這對兄妹，可真有意思。一個在祠堂抄寫家規，一個在雪地裡掉眼淚，真像是一對兒……苦命鴛鴦。”
穆冬驚愕，“阿姐的意思是，他們倆……”
見穆知秋笑而不語，穆冬也笑了，“原來如此！我還以爲鎮北王府多麼清貴幹淨，原來也是個藏污納垢的地兒！阿姐，那你親手煲的雞湯，還要送去給謝觀瀾嗎？”
“他今夜心情不好，我何必去自討沒趣？”穆知秋含笑往回走，“走，回屋睡覺。”
穿過迴廊，隔著雪霰，她又回眸看了一眼聞星落。
看來，老太妃已經知道了他們倆的齷齪。
如果她能借著義賣會，將聞星落和謝觀瀾的事情宣揚出去，鎮北王府爲了遮醜，定會著急給謝觀瀾定親。
蜀郡，邊陲之地。
這裡的貴女，怎及得上她穆知秋見多識廣才貌雙絕？
屆時，未必不是她嫁給謝觀瀾的好機會……
大雪一連落了多日。
聞星落稱病不出，直到天色放晴，陳嬤嬤親自來請，她才重新梳妝打扮，去萬鬆院給老太妃請安。
忐忑之際，老太妃的態度依舊慈愛憐惜，輕輕摩挲著她的手背道：“寧寧瘦了。”
聞星落低下頭。
老太妃將她摟進懷裡，安撫道：“你長兄是個混不吝的東西，從未顧忌過你的名聲，往後，寧寧當避著他些。明年春暖花開，祖母親自爲你挑個好的。”
聞星落埋首在她懷裡。
她想告訴老人家，動心的是她，越線的是她，混不吝的也是她。
可是對上老人家蒼老無奈的目光，看著她幾日時間就斑白大半的兩鬢，聞星落終究是嚥下了所有，只乖順地點了點頭。
穆知秋從外面進來，解下斗篷遞給侍女。
瞧了眼清瘦許多的聞星落，她意味深長地笑道：“聞妹妹怎麼瘦了？”
聞星落坐到圈椅上，捧起一盞熱茶，“我近日生病臥牀不起，穆姐姐住在王府，竟然從未耳聞過嗎？原以爲穆姐姐待我如親姐妹，沒想到你不去探望我也就罷了，甚至連我生病也不知道。”
她語氣嬌嗔，好似小姐妹間的揶揄。
卻將穆知秋的薄情冷性，清清楚楚地揭露給老太妃瞧。
穆知秋噎了噎，下意識望了眼老太妃。
見老人家面色如常，瞧不出什麼怒意，她才笑道：“我最近籌辦義賣會，十分忙碌，一時沒能顧及到聞妹妹。既然在這裡碰到你，明天我設在金味齋的義賣會，妹妹可一定要過來捧場。”
頓了頓，她臉上的笑容更深了些，“明天的義賣會上，有一盞很特別的孔明燈，妹妹應當會很喜歡。”
聞星落撇了撇茶湯浮沫，櫻脣邊盡是冷諷，“既然是好東西，我自然不會錯過。”
她和謝觀瀾的事情，不能被外人知曉。
無論付出怎樣的代價，她都要守住這個秘密，不叫鎮北王府和謝觀瀾損了清譽，不叫祖母一把年紀還要傷心難過。
從萬鬆院出來，庭院裡積了一層薄雪，枝頭盡是晶瑩剔透。
聞星落轉過青磚小道，卻在拐角遇見了謝觀瀾。
她下意識仰頭看他。
他憔悴了些，眼下藏著兩痕青黑。
接觸到他黑沉沉的視線，她便又立刻低下頭。
她福了一禮，輕聲道：“阿兄萬福。”
謝觀瀾看著她。
“寧寧瘦了，要好好吃飯”這一句話涌到脣邊，卻又被反覆地無聲嚥下。
他沉默地走了過去。
擦身而過的剎那，聞星落看見他的玉帶上，依舊扣著她送的那枚平安符。
不知被撫摸了多久，符上的刻字已有些模糊。