竹林前。
聞月引嬌聲道：“久聞陳世子精通音律，剛剛那一支曲子，小女子班門弄斧，倒是叫您見笑了?！?
這些話不過謙詞，剛剛那支曲子是她彈得最好的一支。
她想用那支曲子打動陳玉獅，讓他意識到她比聞星落優秀多了，最好要求鎮北王府將聯姻對象改換成她。
陳玉獅笑了兩聲，“聞大姑娘不必自謙?！?
她的態度疏離客套，聞月引有些不滿。
於是她上前兩步，“我妹妹星落小時候也想學琴，可是她笨手笨腳的，連樂譜都背不齊全。陳世子和我妹妹日常相處，每每談及音律，是否會有對牛彈琴之感呢？”
陳玉獅笑容漸冷，“聞大姑娘，這麼形容親妹妹，恐有刻薄之嫌?！?
謝觀瀾面無表情地把玩著一根竹枝。
見過蠢的，沒見過這麼蠢的。
他都把陳玉獅送到聞月引跟前了，她居然連怎麼勾引男人都不會，只聊些有的沒的。
他瞥了眼不遠處。
陳玉獅身後，謝拾安正領著祖母朝這邊過來，注意到他的視線，還比了個一切順利的手勢。
他收回視線，漫不經心道：“二位怎麼如此生疏？我記得去年在慈雲寺的時候，聞大姑娘非要和陳世子共養一隻貓，後來踢毽子扭傷了腳，還是陳世子抱你去看大夫的。你倆也算……有過肌膚之親了。”
肌膚之親……
聞月引頓時眼睛一亮，福至心靈。
她捂著心口，突然虛弱地倒進陳玉獅懷裡。
她柔弱地仰起頭，含情凝涕地注視陳玉獅，“小女子突然心口疼，陳世子爲小女子揉揉？”
她生得那麼美貌，又兼有風情萬種和天真爛漫。
這段時間以來，爲了攻略鎮北王府，不叫聞星落把她比下去，她日夜攻讀市井話本子，如今她精通後宅上百種爭鬥陷害、爭寵攬權的手段。
天底下，沒有男人能拒絕她！
就在此時，兩人身後突然傳來謝拾安的大喊大叫，“好哇，陳玉獅，你竟然揹著寧寧，在這裡勾搭別的女人！祖母你快看他呀，他招蜂引蝶朝三暮四，不配娶咱們寧寧！我宣佈，這門婚事取消！”
陳玉獅扶正懷裡的少女，深深看了眼謝觀瀾。
謝觀瀾彎起薄脣，衝她微微一笑。
他皮囊生得極好，偏眉目冷清如枯山寒水，像是春夜裡牡丹花叢間的豔鬼，穠麗的皮囊底下藏著吞吃人的惡劣野心。
他是因爲聞星落而針對她。
陳玉獅並不惱，反而覺得十分有趣。
傳聞西南兵馬都指揮使看似謙恭有禮實則冷清冷性，這輩子除了上戰場對別的沒什麼興趣。
如今看來，也不盡然。
她轉向老太妃，大大方方地行了個禮，“太妃娘娘?！?
“你還有臉給我祖母行禮？！”謝拾安囂張跋扈地抱起雙臂，“趕緊從鎮北王府滾出去，否則別怪小爺對你動手了！”
“太妃娘娘，”陳玉獅無視謝拾安，“事情不是您看見的那樣?！?
謝拾安圈起自己的兩隻眼睛，“小爺我看得清清楚楚，怎麼就不是我們看見的那樣？！祖母您看他，他不僅在外面找女人，他還花言巧語！這種浪蕩子最不靠譜了，寧寧絕對不能嫁給他！”
“有你什麼事，瞎摻和什麼！”
老太妃氣得不輕，一柺杖將他打到旁邊去了。
她望向陳玉獅，慈愛道：“我是信你的?！?
陳玉獅在關中素有賢名。
長到這麼大，身邊一個侍妾通房都沒有。
他生得溫潤清雋，性子又好，這些年不知道有多少姑娘對他投懷送抱，可是他統統都禮貌地拒絕了。
現在說他勾搭女人，誰信啊？
這就是口碑！
謝拾安抱著腦袋，委屈地嗷嗷大哭，“大哥！”
謝觀瀾目送陳玉獅和老太妃相攜離去。
走出一段距離，陳玉獅忽然回眸，朝他輕哂。
陳玉獅，在挑釁他。
謝觀瀾周身陡然迸發出凜冽危險的寒意。
“都入夏了，”謝拾安蹭了蹭手臂，“咋這麼冷呀？”
次日黃昏。
老太妃和薛氏一心想要培養聞星落和陳玉獅的感情，特意安排兩人乘船遊湖。
謝拾安四仰八叉地坐在圈椅上，“大熱的天，遊什麼湖？寧寧聽我的，別去！”
老太妃瞪他一眼，作勢要拿柺杖打他。
謝拾安嚇得坐起身，見自己沒法兒改變老人家的想法，改口道：“乘船遊湖多危險呀，寧寧，我同你們一道去好了！”
有他在，陳玉獅休想和寧寧互生情愫談情說愛！
“你去幹什麼？！”老太妃氣得又瞪他一眼，“正經事不幹，你都多久沒去軍營了？！”
“這不是家裡出了大事嘛……”
謝拾安嘟囔著，到底不敢和老人家頂嘴，轉了轉眼珠，乾脆去跟謝觀瀾通風報信。
鎮北王府後園子裡有個小湖，種了不少荷葉，如今蓮花盛放，正是賞荷的好時節。
扁舟輕盈穿過蓮葉之間。
金烏西墜，夕光被蓮葉染成清新斑駁的翠綠光影，聞星落坐在船尾，青金色軟紗裙裾層層疊疊垂落在木板上，她挽袖傾身，鴉髻邊翠鈿搖曳，紅酥手在水面劃出一道長長的漣漪。
陳玉獅坐在船頭彈琴，噙著一抹無奈的笑，“你長兄對我頗有微詞，連美人計都使上了。我瞧他那眼神恨不能生吞了我，也不知我有沒有命活到娶你的那日?！?
聞星落摘了一朵紅蓮，心事重重沒有接話。
不遠處的湖心亭突然傳來曼妙的歌聲。
聞星落擡眸望去。
船隻漸漸靠近湖心亭。
聞月引穿著杏子紅的衫裙，鬢邊簪兩朵新摘的蓮花，正配合陳玉獅的琴音婉轉唱吟。
“還有你這位姐姐……”陳玉獅頭疼地按住琴絃，垂下眼簾避免和聞月引眼神接觸，“她這兩日屢屢投懷送抱，我又不忍對女孩子說重話，只一味地躲著她。聞妹妹，貴府羣魔亂舞，我快要招架不住了。”
話音落地，聞月引已經走出湖心亭，嬌滴滴地喚道：“玉獅哥哥，我剛剛唱得好不好聽？我能不能和你們一起乘船賞荷呀？”
陳玉獅擡手遮住上半張臉，只當沒聽見她撒嬌，吩咐船伕趕緊再劃快些。
聞月引羞惱地跺了跺腳。
她見不得聞星落過得好，乾脆沿著湖心亭外的曲折石橋去追那葉扁舟，“玉獅哥哥，你有沒有聽見人家說話？玉獅哥哥！”
她急了，腳下一滑，“噗通”跌進了湖裡！
男女授受不親。
陳玉獅雖然並不喜歡聞月引，但爲了她的名聲考慮，依舊對打算下水救人的船伕道：“還是我來吧?！?
她水性不錯，很快把聞月引撈起來，託著她爬到石橋上。
聞星落也登上了石橋。
她掃了眼橋邊那一塊若有似無的油漬，擡眸望向滄浪閣。
王府最高的樓閣裡，緋衣玉帶的青年負手而立。