謝觀瀾低低地笑了兩聲。
笑罷，他幽幽道：“是穆知秋的意思，還是你自己的意思？”
“是我自己的主意！我知道我姐姐欣賞你、愛慕你，所以纔要幫她爭(zhēng)取！你們鎮(zhèn)北王府再厲害，上面也還有個(gè)天子，要是謝世子不想你們招兵買馬擴(kuò)充軍隊(duì)的事情被天子知曉，奉勸你還是乖乖娶我姐姐！兩家成了秦晉之好，我們家自然會(huì)在天子面前說(shuō)你的好話！”
少年年紀(jì)不大，大約在家裡頗爲(wèi)受寵，說(shuō)話間一副蠻橫暴躁的口吻。
可謝觀瀾最厭惡受制於人，更何況還是這種乳臭未乾的黃毛小兒。
他的嗓音染上了一絲危險(xiǎn)，“儘管去說(shuō)好了。”
“什……什麼？”
“扶山，送客。”
穆冬被攆出書房，脖頸間青筋暴起，猛的一拳捶到門框上，“謝觀瀾，你可不要後悔！”
注意到旁邊的聞星落，他勃然大怒，“你就是害我姐姐的那個(gè)賤人吧？！我這就爲(wèi)姐姐討個(gè)公道！”
他揚(yáng)拳砸向聞星落。
拳頭還沒(méi)來(lái)得及落下，一道白衣勝雪的身影擋在了少女面前。
謝厭臣一手拎著攢盒，一手握住穆冬的拳頭，笑瞇瞇道：“小弟弟，這裡是鎮(zhèn)北王府，可不是你撒野的地方。”
“你又是誰(shuí)？！”
穆冬怒不可遏，還想動(dòng)手，卻被謝厭臣掀翻在地。
謝厭臣雖然打不過(guò)謝觀瀾，可對(duì)付穆冬卻綽綽有餘，手裡還提著攢盒呢，單手就把穆冬揍得鼻青臉腫。
穆知秋得了消息匆匆趕來(lái)，就瞧見自家弟弟躺在地上哀叫連連。
她連忙扶起穆冬，憤怒地望向聞星落，“你我之間已經(jīng)扯平，你爲(wèi)何還要再生事端傷害我弟弟？！鎮(zhèn)北王府就是這般待客的嗎？！”
謝厭臣擋在聞星落身前，依舊笑瞇瞇的，“如果穆小姐不喜鎮(zhèn)北王府的待客之道，可以搬出去哦！”
謝觀瀾出現(xiàn)在屋檐下，同樣擋在聞星落面前，嗓音冷淡疏離，“穆冬對(duì)舍妹無(wú)禮在先，二弟不過(guò)是稍作教訓(xùn)。穆小姐問(wèn)責(zé)之前，不妨先搞清楚事情的來(lái)龍去脈。”
穆知秋緊緊盯著他們。
他們真的很在乎聞星落。
哪怕要爲(wèi)她得罪穆家，他們也在所不惜。
明明她和聞星落都是未出閣的姑娘，可聞星落就被保護(hù)得很好，而她永遠(yuǎn)只能孤軍奮戰(zhàn)，憑藉自己的智謀，揹負(fù)家族使命，咬著牙扶持穆家一步步青雲(yún)直上。
她的父兄出身寒門身份低微，看似是天子心腹朝堂新貴，實(shí)則不過(guò)是皇帝豢養(yǎng)的鷹犬，他們的心氣並不高，之所以走到今天這個(gè)位置，純粹是她在背後推波助瀾出謀劃策的緣故。
她想嫁給謝觀瀾，也是因爲(wèi)慕強(qiáng)。
她不想一直扶持父兄、保護(hù)父兄。
她希望在她疲憊的時(shí)候，能有強(qiáng)大的人站出來(lái)爲(wèi)她撐腰，幫她將她的家族扶持到尋常名門望族所不能及的高度。
穆知秋看著聞星落素白乾淨(jìng)的裙裾，忽然生出一種取而代之的慾望。
把聞星落在鎮(zhèn)北王府的人脈和資源給她，她可以做更多有利於穆家的事。
“聞小姐，”穆知秋嗓音沙啞，像是挾裹了秋風(fēng)裡最刺骨的寒意，“義賣會(huì)將如期舉行，屆時(shí)，寫著你秘密的那樣?xùn)|西也會(huì)出現(xiàn)。能否拍下來(lái)，就看聞小姐的籌碼和運(yùn)氣了。”
她面色涼薄，扶著穆冬離開了滄浪閣。
“秘密？”謝厭臣好奇，轉(zhuǎn)頭笑吟吟地看著聞星落，“妹妹的秘密是什麼？”
聞星落沒(méi)吭聲。
踏進(jìn)書房，她把攢盒放在案幾上，“我給長(zhǎng)兄做了幾碟糕點(diǎn)。”
“巧了，”謝厭臣也打開了自己的攢盒，“我也給阿兄做了糕點(diǎn)。那夜阿兄損毀了我的香囊還揍了我一頓，我起初很生氣，後來(lái)回去以後左思右想，琢磨著肯定是我哪裡做的不好，惹了你不高興。因此特意親手做了糕點(diǎn)，來(lái)給阿兄賠禮道歉。”
案幾上擺著十幾碟糕點(diǎn)，看起來(lái)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模б谎弁ィ环植磺迥男┦锹勑锹渥龅模男┦侵x厭臣做的。
謝觀瀾落座，從碟子裡揀起一塊白鶴紋樣的嚐了嚐。
他道：“不錯(cuò)。”
聞星落捏著手帕，露出一個(gè)甜甜的笑容，“這一碟是我做的。”
謝觀瀾又揀起一塊高山紋樣的糕點(diǎn)嚐了嚐，道：“甜而不膩，手藝很好。”
聞星落彎起眉眼，“多謝長(zhǎng)兄稱讚。”
謝觀瀾從不食甜，卻一連嚐了七八碟不同味道的點(diǎn)心。
他記得他和聞星落之間的誤會(huì)，知曉她要給他做山川松鶴紋樣的糕點(diǎn)。
他不願(yuàn)辜負(fù)小姑娘的心意。
謝厭臣守著自己做的那幾碟點(diǎn)心，看了看謝觀瀾，又看了看聞星落。
不對(duì)。
不對(duì)勁……
阿兄吃的糕點(diǎn)怎麼全是妹妹做的？
明明用的一樣的碟子，他是怎麼分出來(lái)的？
這兩人很不對(duì)勁啊。
謝厭臣有點(diǎn)委屈，“阿兄爲(wèi)何只吃妹妹做的，卻不肯嘗一嘗我做的？”
謝觀瀾沉默。
聞寧寧這些天受了好大的委屈，他忙著哄她都來(lái)不及，哪有空管他這個(gè)始作俑者？
良久，他敷衍道：“你的留著晚上吃。”
謝厭臣聞言，知曉阿兄並沒(méi)有不愛他了，這才重新開心起來(lái)。
他心情愉悅地走後，聞星落依舊站在書房。
她擡起眼睫同謝觀瀾對(duì)視，輕聲道：“天子制定了規(guī)矩，諸侯王麾下的兵馬不得超過(guò)某個(gè)定數(shù)，以維持天下的平衡。長(zhǎng)兄想要招兵買馬擴(kuò)充軍隊(duì)，在太守府不配合的情況下，是很難瞞過(guò)天子的耳目的。況且西南諸國(guó)虎視眈眈，即便長(zhǎng)兄想要孤注一擲，也會(huì)被後方諸國(guó)牽制住。”
她雖年幼，卻瞧出了謝觀瀾的顧慮。
謝觀瀾輕笑，“繼續(xù)說(shuō)。”
聞星落在他身邊落座，將碟子裡山川紋樣的茶餅拼湊到一起。
那些茶餅漸漸形成了一幅西南輿圖。
少女用細(xì)白的指尖點(diǎn)了點(diǎn)幾塊茶餅，“並非一定要踏平西南諸國(guó)，纔算建立穩(wěn)固的後方。昔年諸國(guó)曾與蜀郡有貿(mào)易來(lái)往，常常以馬匹牛羊換取茶葉、絲綢。後來(lái)連年戰(zhàn)亂，才取消了貿(mào)易。如果重啓茶馬古道，雙方合作共贏，未必不能和平共生。再將賺來(lái)的馬匹在賬面上改寫作牛羊，不知是否可以瞞天過(guò)海？”
擴(kuò)充軍隊(duì)，非得兵肥馬壯不可。
通過(guò)貿(mào)易往來(lái)得到優(yōu)良的戰(zhàn)馬，對(duì)培養(yǎng)騎兵大有裨益。
謝觀瀾看著她，“你不想我娶穆知秋，也不想我和穆家合作，所以獻(xiàn)了此計(jì)，是不是？”
聞星落沒(méi)有承認(rèn)也沒(méi)有否認(rèn)，只是咬了一口茶餅。
甘茶的淡淡清香在脣齒間蔓延，她聽見謝觀瀾問(wèn)道：“聞寧寧的秘密，是什麼？”