聞星落望向謝厭臣的目光，悄悄多了幾分憐憫。
謝厭臣渾然不覺，一邊收拾桌案上堆疊的藥碗，一邊惆悵道：“我身上並未多出什麼異香，看來這次的藥沒能製成功……”
魏螢掀起衣袖，“謝二公子能否爲我去掉烙印？”
謝厭臣望去。
聞星落清楚地捕捉到，他的瞳孔在剎那間急劇縮小。
謝厭臣彎脣，臉上的笑容不辨喜怒，“姑娘是從京城逃出來的？這烙印用了特殊的藥水，就算是我，也沒法兒根除。它深入骨髓，就算剝掉皮肉，它也會重新生長，到老到死，直到與你一起葬進墳冢。”
魏螢面無表情。
——一日爲奴，終身爲奴。
妖冶邪性的青年，擁著金錢豹紋大氅高坐樓臺，手握金盃被美人們簇擁，玩世不恭居高臨下睨著她的目光，如同注視一隻螻蟻。
在她身上烙下他名字的那一天，他同她說了這八個字。
魏螢捂住烙印，沉默良久，慢慢放下衣袖。
謝厭臣的視線依舊停留在她的手臂上。
不知在想什麼，他清雋昳麗的觀音面流露出一抹思量。
半晌，他忽然道：“他對你很壞嗎？”
“壞透了！”魏螢咬牙切齒，“將來重返京城，我一定要割下他的腦袋和他那二兩肉，一起掛在城樓上暴曬！”
聞星落好奇，“什麼二兩肉？”
“就是——”
魏螢正想解釋，卻被謝厭臣捂住嘴。
謝厭臣微笑，“小姑娘家家的，不可以知道那麼多哦！”
聞星落挑了挑眉。
她又不笨，看他倆的表情就能猜到那是什麼東西了。
她以肯定的口吻對魏螢說道：“謝瓚睡了你。”
謝厭臣愣了愣，望向魏螢。
魏螢的臉色更加難看，“是我睡了他！”
她越想越氣，突然拔出寶劍對著桌案一頓亂砍。
如此發泄了一通，她才收劍入鞘，寒著臉大步離開。
謝厭臣目送她踏出暖閣，揣著手笑道：“這位姑娘脾氣真烈，祖母肯定會很喜歡她的。”
聞星落看他一眼，心底生出一絲怪異。
她表姐和祖母根本就不認識，爲什麼要被祖母喜歡？
怪異的念頭一閃而過，她沒深思，追著魏螢回了屑金院。
魏螢練功去了，聞星落剛換了身襖裙，翠翠就端著一壺熱熱的杏仁牛乳茶進來了。
翠翠道：“小姐還記得虞萍萍嗎？”
“她怎麼了？”
“她嫌聞三公子是個馬伕，和他決裂了。聞三公子嫌她是個商戶女，於是也沒有挽留她。聽說她以低價賣掉了才置辦不久的宅院，昨日灰溜溜地離開蓉城，去漢中投奔她外祖了。”
聞星落頷首，“及時止損，她不算太笨。”
“另外……”翠翠欲言又止，“聞家兄妹住了這麼久的客棧，又揮霍成癮，徐姑娘的嫁妝已經所剩無幾。他們昨日退了客棧，現在……”
聞星落看她表情複雜，頓時升起一股不妙的預感，“現在去哪兒了？”
“昨兒夜裡王爺喝酒回來，被他們攔路磕頭。聽說他們抱著聞縣令的牌位，在路中間哭得撕心裂肺，說是無處可去又身無分文，求王爺讓他們住進王府。”
聞星落：“……”
少女深深呼吸，“父親怎麼說？”
“雖然王爺心腸軟，但因爲這段時間發生的事，著實不喜他們兄妹，最後只鬆口說，把王府東北角的那處偏院借給他們住，等聞大公子明年秋試結束，就讓他們搬出去。”
聞星落撐著額。
爹爹……
還真是給了她一個好大的驚喜！
黃昏時分，聞星落去主院陪衛姒用膳，出來時恰巧撞見從對面迴廊經過的謝靖。
她假裝沒看見，垂著頭步履如飛。
“寧寧！”
謝靖喊了她一聲。
聞星落心裡有氣，於是沒理他，依舊走得飛快。
“寧寧啊！”
謝靖擡高聲音，又著急地喚了一聲。
聞星落只得被迫停下。
她垂眸盯著珍珠履，餘光瞥見謝靖拎著個什麼東西，匆匆忙忙地追了過來。
謝靖道：“寧寧，你怎麼不理爹爹呀？”
聞星落輕聲，“沒有。”
“你怪爹爹把你哥哥姐姐帶進了王府，是不是？”謝靖無奈，“我昨晚喝多了酒，街邊又有不少人指指點點，再加上你生父病逝，我又是他們的繼父，他們露宿街頭無處可去，我不想管也得管呀。”
聞星落平靜道：“爹爹行事自有分寸，何必向我解釋？”
迴廊裡的宮燈曳落光影。
少女踩著珍珠履，身穿青金繡花襖裙，頭髮全梳了上去，只額角垂落兩根小辮子，寒夜裡好似芙蓉照水清新明豔，偏又因小辮子添了幾分這個年紀的嬌俏。
謝靖看著小姑娘，心底一片柔軟，“只是暫住罷了，在爹爹心裡，他們是越不過你去的。”
聞星落擡眸，不確信地看他一眼。
謝靖寵溺地揉了揉她的腦袋，把拎著的東西塞她懷裡，“爹爹專門給你打的。非但你的哥哥姐姐沒有，老四他們也是沒有的。闔府上下，只你一個小姑娘有。”
聞星落看著懷裡的東西。
那是一張潔白雍容蓬鬆柔軟的狐貍毛皮，已經處理乾淨了，拿來做冬日的圍脖再合適不過。
她抱緊狐貍毛，依舊不太確信，“真的只有我一個人有？”
“爹爹騙你幹什麼？”
聞星落瞅著他。
年近四十的中年男人，蓄著長長的鬍鬚，生得虎背熊腰，看起來粗獷爽利，細看之下也算瑰姿俊偉氣度雄遠。
而他眼中的疼惜憐愛，不似作假。
聞星落很喜歡他，不想他被聞家兄妹搶去。
她想了想，認真地伸出尾指，“那我與爹爹約定，爹爹對待聞家的哥哥姐姐時，不可以越過我去。”
謝靖被她逗笑，果斷勾住她的小手指，“爹爹都答應你！”
“還有，”聞星落補充，“他們不準喚您爹爹。”
小姑娘褪去了初入王府時的羞澀怯懦，勇敢地提出了自己的要求。
謝靖膝下沒有女兒，這輩子從未哄過小姑娘。
現在能把聞星落哄好就已經謝天謝地，此時纔不管聞家兄妹會怎麼想，只爽朗道：“都依你，都依你！”
此時，鎮北王府東北偏院。
聞如雲蹙眉，拿摺扇掩住口鼻，“都說王府富貴，爲何卻給咱們安排這種房屋？沒打掃也就算了，瞧著陳舊得很，一點兒也沒有金碧輝煌的感覺。”
聞如風把聞青松的牌位放在條案上，又揀了把乾淨的椅子落座，環顧四周道：“也還好吧，雖然比不上徐家，但總比縣衙後院強多了。”
聞如雷面色陰沉，吩咐道：“月引，你去把房屋打掃一遍。”
聞月引愣了愣，隨即捂住心口，“三哥，人家身嬌體弱多愁多病，如何能打掃屋子？要不還是讓嫂嫂去吧。”
兄妹四人一致望向徐渺渺。