謝觀瀾居高臨下地看著聞星落。
少女滿臉髒污，像一隻被遺棄的小花貓。
她的眼睛很紅，生理性的淚珠一顆顆滾落，被煙燻的似乎快要看不清了。
對視良久，他示意扶山先帶謝厭臣離開。
杜太守的兒子和心腹官員都被鎖進廂房等死，哀嚎求救聲響徹火海。
謝觀瀾最後看了一眼聞星落，聲音堪稱溫柔：“今夜芳園可以賞玩的地方那麼多，聞姑娘偏偏找了一條求死之路。聞姑娘到了地府，可得和閻王判官說清楚，今夜害死你的人是杜廣弘，與某無關。”
他眉眼薄涼，轉身要走。
剛邁出去一步，卻被人扣住腳踝。
他回眸。
聞星落趴在地上，雙手緊緊抱住他的腳踝。
像是抱住最後一根救命稻草。
她的雙眼大約已經看不清楚了，滿是淚珠的小臉十分可憐，聲音嘶啞卻倔強：“我救了謝厭臣……我沒有丟下你弟弟，你也不能丟下我……”
謝觀瀾挑眉。
少女的指尖緊緊扣在他的黑靴上，細白脆弱，因爲過於用力而泛出一層薄紅。
大火蔓延了過來。
她嗆得連連咳嗽，纖薄的雙肩劇烈顫抖，像是困在蛛網裡掙扎的蝶翼。
她的聲音越發沙啞艱難，帶著濃濃的哀求之意：“不要丟下我……我害怕……求你不要丟下我……”
謝觀瀾看著她。
自打來到鎮北王府，聞星落就一直以冷靜從容的一面示人，偶爾被他逼急了，齜著牙朝他露出藏起來的尖刺，卻也不過是稍微刺他一下就又迅速藏了回去。
十五歲的少女，像是一捧又鹹又苦的鹽，又像是一隻經常團成球的小刺蝟。
今夜，是她第一次求他。
彷彿小刺蝟露出了柔軟的肚皮。
不知是爲了出於她對謝厭臣有恩的考慮，還是被她的求生欲所打動，又或者其他因素，謝觀瀾沉默半晌，俯身抱起了她。
火海里，連風也是滾熱的。
層層疊疊的青金色裙裾拂拭過謝觀瀾的手背，一股子甜鬱的香氣直鑽進他的鼻息裡——
那是聞星落身上特有的香味。
她蜷縮在他的臂彎裡，很輕，令謝觀瀾的心神有一瞬間飄遠。
他想，她可真柔弱無骨啊，宛如一片握不住的羽毛。
他不近女色，身邊沒有通房丫鬟，又不愛看話本雜談，唯一瞭解女子的途徑，是偶爾聽見官衙裡的一些雜役悄悄談論她們。
他們說，女人是水做的。
從前嗤之以鼻，可是今夜抱著聞星落，竟當真覺得她嬌軟如春水。
她平日裡吃的什麼？
莫非是食花飲露，所以纔不像他和幾位弟弟一般，連骨頭皮肉都是硬的？
謝觀瀾抱著聞星落翻出木窗，蘊著輕功穩穩落地。
扶山等心腹護衛迎上來的時候，謝觀瀾注意到懷裡的小姑娘已經暈厥過去。
他本想把她交給扶山，可小姑娘大約是怕他半路丟下她，那雙白嫩纖細的雙手死死抱住他的手臂，小臉依賴地緊貼在他的胸膛上，淚水無意識地染溼了他的衣衫。
謝觀瀾垂眸看她，良久，才淡淡道：“回府吧。”
他抱著她，在扶山等人詫異的目光中，徑直登上了馬車。
…
聞星落醒來的時候，已經是第二天下午。
謝拾安坐在玫瑰椅上嗑瓜子，柺杖隨意靠在牀邊。
見她睜開眼，他高興地丟掉瓜子：“你醒了呀？你渴不渴餓不餓？”
聞星落盯著水紅色輕紗帳頂，視線慢慢聚焦。
終於回過神，她支撐著坐起身：“我是怎麼回來的？”
她明明記得謝觀瀾吩咐隨從帶走謝厭臣，卻把她孤零零丟在了火海里……
“是大哥把你抱回來的！你都不知道你昨晚抓他抓得有多緊，府醫把你從他懷裡掰出來的時候，你活生生把大哥的手臂抓破了，那血直接染紅了大哥的衣袖！”
聞星落怔怔的。
謝觀瀾竟然在最後關頭救了她……
而她在昏迷中抓破了謝觀瀾的手臂，他居然沒殺她。
她訕訕：“他沒怪我吧？”
“他忙著處理昨晚的事呢，哪有空怪你？”謝拾安嚷嚷，“聽扶山說，昨夜那場大火是杜廣弘用來謀害大哥的，誰知大哥沒死，反倒是杜廣弘的兒子和爪牙們喝了那些下有軟骨散的酒，被活活燒死了！杜廣弘得知消息，一口氣沒提上來，直接就暈死了過去！偏偏這事兒是他親自做的，他還不能追查到底，可把他氣壞了！”
聞星落沉吟。
杜廣弘害謝拾安受了傷。
憑謝觀瀾那種睚眥必報的性子，只怕昨夜的事根本就是他將計就計故意報復，借杜太守的刀，反殺掉他的爪牙和心腹，還偏偏叫杜太守啞巴吃黃連有苦說不出。
也就她和謝厭臣倒黴，誤闖進了他們的籌謀算計裡。
“對了，”謝拾安歡歡喜喜地舉起一盞魚燈，“二哥晌午就醒了，他說這魚燈是你給我買的。星落，你待我可真好，差點被燒死都沒還忘記我的魚燈。”
說著話，翠翠帶著婢女進來擺膳。
聞星落餓壞了。
她吃了一碗魚片小米粥，想起什麼又道：“二哥哥很害怕火場。”
謝拾安蹭了聞星落的飯，一邊吃一邊含混不清道：“他姨娘就是被火燒死的，那年他才十歲，所以他對火場有心理陰影。”
聞星落更加好奇：“他性情古怪，也是因爲他姨娘？”
“只能算是原因之一吧。”謝拾安壓低聲音，“反正你現在是我妹妹，告訴你也沒關係。當年朝廷派使臣前往各個封地，要求每個諸侯王送一位公子進京，說是做客，其實就是去當質子。原本應該去京城當質子的是大哥，可是二哥偷偷替他去了。”
聞星落怔住。
謝觀瀾對三個弟弟一直都很好，從來不分什麼嫡庶，這她是知道的。
可是沒想到，原來謝厭臣對謝觀瀾也這麼好。
她問道：“後來呢？”
“二哥去京城的那年只有七歲，姨娘不放心他，就跟著他一起去了。二哥生得好看，在京城交了許多朋友，聽說就連皇子公主都是他的好朋友。可是後來不知怎的，皇子們與他交惡，總是欺負他。他在京城待了七年，期間姨娘被燒死，打小伺候他的隨從和婢女也都死了，只他一個人在十四歲那年的冬天，獨自穿過大雪回到蓉城。”