聞星落爬到樹杈上。
謝厭臣窩在樹冠深處，白衣有些髒了，整張臉都埋進了臂彎。
她輕聲喚道：“二哥哥？”
謝厭臣慢慢擡起頭。
他生得清雋好看，眉間硃砂鮮紅欲滴，一張觀音面純潔無垢，彷彿是人世間最清冷純澈的一抹月色。
只是此時此刻，他的眼睛紅的厲害，渾身微微顫抖，似乎正在經歷十分可怕痛苦的事情。
瞧見是聞星落，他驚惶地張了張脣。
聞星落儘量讓聲音顯得溫和柔軟，“究竟是誰惡作劇，給二哥哥寄了一封可怕的信？能不能讓我瞧瞧？我替你寫回信罵他，好不好？”
提起那封信，謝厭臣抖得更加厲害。
他用盡力氣想讓自己平靜下來。
他伸手，摸了摸聞星落的腦袋，聲音澀啞卻又凝重認真，“我不想把妹妹牽扯進來。”
青年溫柔的過分。
聞星落心頭一軟。
瞥見趴在樹葉上的毛毛蟲，她摘下那片葉子，遞到謝厭臣面前。
是一隻五彩斑斕的毛毛蟲。
她記得謝厭臣喜歡這些小蟲子。
謝厭臣怔了怔，緩緩接過。
聞星落道：“二哥哥，咱們是一家人。”
一家人，不就應該共患難嗎？
那些痛苦可怕的事情，怎麼可以讓他一個人面對？
謝厭臣眼眶更紅。
他小心翼翼把毛毛蟲和樹葉放在旁邊，才從懷袖裡取出那封信。
聞星落拆開信，裡面只寫著簡短的一句話：
——我要來蓉城了。
沒有落款，沒有印章。
“我要來蓉城了……”
謝拾安不知道什麼時候也爬上了樹，大大咧咧地念出了信上的內容。
他囂張跋扈地嚷嚷，“誰啊？誰要來蓉城了？！二哥，蓉城和整個西南可都是大哥的地盤，這小子敢來，大哥就敢揍他！有什麼好怕的？！你放心，除了大哥，我和寧寧也會保護你的！”
聞星落捏著信紙。
信上的字跡如鐵畫銀鉤，一股張狂狠戾的氣息撲面而來。
她見過這字跡。
是當朝太子謝序遲的筆跡。
二哥哥……
很怕謝序遲。
她記得四哥哥說過，從前二哥哥在京城做質子的時候，謝序遲曾經欺負過他，就連二哥哥姨娘的死，也是謝序遲一手造成……
她下意識望向謝觀瀾。
謝觀瀾顯然也猜到了寄信的人是誰，此刻神情陰冷至極。
聞星落將那封信還給謝序遲，輕輕拉了拉他的衣袖，“二哥哥，你都一天一夜沒吃飯了，我新做了兩籠桂花糕，你去我院子裡吃桂花糕好不好？”
“二哥，”謝拾安附和，“寧寧做的桂花糕特別好吃，你還沒嘗過呢！”
二人一唱一和，謝厭臣原本焦躁驚慌的心漸漸平穩下來。
他乖覺地點點頭。
謝厭臣和謝拾安從樹上下來後，聞星落正要爬下去，哪知手掌摁在了她送謝厭臣的那隻毛毛蟲上！
詭異的觸感，令她忍不住發出一聲短促的尖叫！
下一瞬，少女身子一輕，整個從樹上摔了下來！
謝觀瀾身形一動，剛要去接，一道震耳欲聾的喊叫聲陡然響起：
“寧寧！”
謝靖宛如被捏了脖子的鴨子，尖叫著奔向聞星落！
謝觀瀾：“……”
他只得硬生生止住步子，看著謝靖接住了少女。
老太妃擦了擦額頭的冷汗，顫巍巍圍了上去，“寧寧可有傷著哪裡？！”
聞星落從謝靖懷裡下來，搖了搖頭，“祖母，我好著呢。”
老太妃拿帕子給她擦掉手掌心壓扁的毛毛蟲，叮囑道：“以後可不敢再隨便上樹了，多危險呀！”
聞星落乖巧地點點頭。
她透過老太妃望向謝觀瀾。
青年的目光並未落在她這裡，只同謝厭臣說著什麼。
他待她……
是否已經不再如從前？
聞星落默默垂下了眼簾。
回到屑金院，她給謝厭臣和謝拾安蒸了桂花糕，魏螢不知從何處溜達過來，捧了個碗也要吃。
聞星落撐著腮，看三人吃糕。
腦海中，卻不由自主地浮現出謝序遲的身影。
前世這個時候，謝序遲並沒有來蓉城。
難道是因爲，母親？
她知道的，母親利用穆知秋將她還活著的消息傳遞給了穆家，如果穆家上達天聽，叫當朝天子知曉了這件事，那麼太子是否是受天子之命，爲母親而來？
他是一個人來，還是連天子也來了？
窗外彤雲密佈，刮進花窗的風又陰冷幾分。
聞星落捧起一隻玉兔形狀的桂花糕，憂心忡忡。
接下來的蓉城，恐怕不會太平靜。
謝厭臣的事情平息後不久，就到了鄉試放榜的日子。
纔是清晨，鎮北王府的花園已然熱鬧起來。
不少賓客並非是衝著聞如風來的，而是衝著鎮北王府來的。
哪知入了席位，才發現謝家一個人也沒來。
有人高聲問道：“聞如風，你辦酒席，爲何鎮北王他們不來？我聽說他們根本就不承認你這個繼子，很快就要把你們攆出王府，真的假的呀？”
聞如風麪皮發燙。
他緊緊攥著衣袖，紅著臉道：“你們胡說八道什麼？！父王待我們幾個孩子視如己出，怎麼會把我們攆出去？！”
又有人問道：“聞如風，鄉試結果還沒張榜公佈，你今天辦酒是爲了哪般？”
“爲了哪般？”聞月引嫋嫋娜娜地站了出來，“當然是爲了慶祝我大哥考上解元！”
謝拾安和聞星落過來的時候，恰好聽見這句話。
謝拾安哈哈大笑，“我咋那麼不信呢？！”
聞月引胸有成竹，“四哥哥，你就等著瞧吧，不出半個時辰，報喜的官差肯定就會來找我大哥！”
聞如雲不耐煩地瞥了眼聞星落，“聞星落，大哥考上解元，你怎麼一點表示都沒有？趕緊去準備喜錢，一會兒官差來了，你也好打賞他們。你別說我們不疼你，打賞官差這樣的殊榮，我們可是交給你一個人了。”
聞星落輕哂。
她同謝拾安一道落座，溫聲道：“等官差來了再說吧。”
然而衆人從半個時辰等到一個時辰，又從晌午等到臨近黃昏，直到請來的戲班子幾乎快要唱完一本摺子戲，那官差也還沒來報喜。
謝拾安洋洋得意地嗑著瓜子，“聞如風，我怎麼瞧著，你不僅沒考上解元，還連舉人都沒考上呀？”
聞如風今日穿了一身嶄新的織錦長袍，髻邊還彆著一朵宮花。
官差遲遲不來，他本就焦躁難安，不時朝園子門口方向張望，現在聽見謝拾安這句話，就更加緊張了。
他著急地攏了攏寬大的袖管，“月引啊，這究竟是怎麼一回事？你不是說，我一定能高中解元嗎？”