聞星落閉了閉眼。
再睜開眼時，她眼瞳清明，語氣像是在開玩笑，“從前世子厭惡我，恨不能把我攆出府去，私底下甚至不許我喚你一聲長兄。可你如今處處護著我，你就不怕我賴上你，真把你當成了長兄？”
謝觀瀾漫不經心，“我既接納了你，那你自然是可以把我當作長兄的。”
長兄……
聞星落睫羽輕顫，彷彿跌進蛛網試圖掙扎的蝴蝶。
長兄嗎？
似有冰涼雨絲撲面而來。
她望了眼鉛灰色的天空。
又要下雨了。
她的心底也像是洇開了一片潮溼。
走過一段路，她試探，“長兄？”
少女聲音極低，細細弱弱的，輕顫的尾音帶著不確信，和一絲異樣的情緒。
饒是謝觀瀾善於窺探人心，此刻也沒能分辨出那一絲異樣究竟是什麼。
它像是轉瞬即逝的雨絲風片，看不見，抓不住，留不下。
謝觀瀾的心底生出莫名的情緒。
彷彿前夜紛紛擾擾的黑色線條再次涌了出來，如同洶涌澎湃的潮水，在他的胸腔裡橫衝直撞，把他的腦子攪擾得一塌糊塗。
他厭惡這種不受控的情緒。
半晌，他淡淡“嗯”了聲。
兩人乘坐木筏，很快離開了這片低窪山谷。
終於回到鎮北王府，已經是兩個時辰後。
因爲聞星落沒穿鞋，所以謝觀瀾打算親自把她抱回屑金院。
然而少女也不知怎的，推開了他的手。
天色晦暗，風雨欲來。
她站在府門前，碧青色裙裾勾勒出弱不勝衣的姿態。
她仰著頭，“在荒村的時候是山窮水盡沒有選擇，如今既已回府，我與長兄當顧忌男女大防，懂得避嫌纔是。”
謝觀瀾看著她。
少女未施粉黛卻面若桃花，精巧的小臉上透出一種平靜。
看起來沒有任何情緒，可他直覺她在生氣。
她生什麼氣呢？
是嫌他拖累了她，還是嫌他沒有照顧好她？
謝觀瀾猜不出來。
而他也從未哄過小姑娘。
他身居高位，天底下沒有哪個小姑娘敢讓他哄。
長期的位高權重，令青年自尊自傲，見不得旁人忤逆自己。
因此他沒來由地涌出一股戾氣，似笑非笑道：“你我乃是兄妹，妹妹丟了繡鞋，我不過是怕你被王府下人笑話，想抱你回去，給你撐撐場子。尋常兄妹皆是如此，你何必反應那麼大？倒像是做賊心虛。”
聞星落突然笑了。
她眼尾帶著一點不易察覺的紅，“我做什麼賊了？我不過是——”
四目相對。
謝觀瀾狹眸漆黑銳利，似要窺破她的心。
她避開他的視線。
她嚥下沒說完的話，朝謝觀瀾福了一禮，匆匆往府裡去了。
謝觀瀾轉身看她，直到少女的裙裾消失在視線中，才厭煩地壓了壓眉骨。
他沉聲，“扶山，你說她在鬧什麼脾氣？”
扶山眼觀鼻鼻觀心，“卑職不知。”
…
聞星落回到屑金院，沐浴休息過後，在黃昏時分去給老太妃報了平安。
萬鬆院裡，謝拾安、謝厭臣都在。
聞星落行禮的時候，注意到謝觀瀾也在。
青年緋衣玉帶，端坐在楹窗下的暗影裡，正面無表情地吃茶。
她收回視線，攏在寬袖裡的手不覺收緊。
老太妃擔憂了幾日，吃不好睡不好的，現在見他倆都平安無事，才長吁一口氣。
她終究上了年紀，實在疲憊不堪，略微用了些晚膳，就回房休息了。
她走後，謝拾安拍案而起，“大哥，我去殺了杜廣弘！”
杜廣弘在堤壩上做手腳，引得山洪暴發，要是謝觀瀾運氣差一些，未必能活著回來。
謝觀瀾冷淡道：“你以爲，你進得去陽城？”
杜廣弘的護衛早就把陽城圍得水泄不通，一隻蒼蠅也飛不進去，就怕謝觀瀾報復他。
謝拾安苦惱地抓了抓金項圈，“那怎麼辦？！他幹出這種事，怎麼能讓他活著，繼續給咱們使絆子？！”
“要不……”謝厭臣忽然提議，“我扮做遊方的赤腳大夫，去陽城給他下毒？”
他一邊說，一邊從懷袖裡掏出一隻只小瓷瓶，“我發明了很多毒藥，這一瓶可以讓人活活笑死，這一瓶可以讓人活活哭死，這一瓶能偷走壽數……”
謝觀瀾放下茶盞，“進不去陽城，再多的毒藥都沒用。”
這是實話。
屋裡陷入寂靜，只餘下窗外的瀟瀟雨聲。
燭火跳躍。
謝觀瀾忽然瞥向聞星落，“你怎麼想？”
聞星落正低頭捏著腰間的荷包。
荷包裡藏著一方桃花凍的印璽，是謝觀瀾送給她的……
驟然被叫到名字，她擡起頭，看見三人都盯著自己。
他們是真的把她當做自己人了。
連議論這種事都沒避著她。
想起洪水決堤命懸一線的剎那，聞星落杏眼裡掠過寒意，語氣卻輕飄飄的，“西南不是暴雨連綿，糧食緊缺嗎？”
謝拾安聽不懂，“寧寧，啥意思啊？你是不是想讓杜廣弘餓死？”
“不是的。”聞星落搖搖頭，“我在想，或許長兄可以藉著押送糧食賑濟百姓的名義，帶兵進入陽城，再誣陷杜太守中飽私囊貪污賑災銀，直接殺了他。”
杜廣弘手底下才幾個兵啊。
西南三十萬大軍，可都盡歸謝靖父子調遣。
只要有了進城的藉口，管他站不站得住腳，就算謝觀瀾硬闖進城，難道他杜廣弘還能攔得住嗎？
反正遲早都要造反。
誅九族的事情都敢幹，也不差帶兵圍城這一遭了。
謝觀瀾看著她。
少女說出的話膽大包天。
卻不知爲何，始終在迴避他的視線。
…
聞星落回到屑金院，翠翠已經鋪好牀褥，活潑道：“奴婢給小姐的被子薰了桃花味的安神香，薰得香香的，小姐今晚肯定能睡個好覺！”
聞星落沒說話，安靜地推開楹窗。
窗外，遠處的樓閣掩映在雨幕裡，巍峨輝煌燈火通明，飛檐卷角好似猛獸的獠牙，它穩穩坐鎮在鎮北王府，守衛一方太平。
是謝觀瀾居住的滄浪閣。
翠翠好奇地湊過來，“小姐，您在看什麼呀？”
聞星落倏地掩上窗，“沒什麼……”
她坐到梳妝檯前，看著銅鏡裡那張平靜的臉，一邊梳頭一邊問道：“聞家怎麼樣了？”