炭火噼啪的大帳裡, 一身單薄夜行衣的少年將懷裡軟倒的人輕輕放回榻上，靜坐在榻沿看著她又瘦了一圈的臉，替她蓋好被衾, 拿指腹撫平她皺攏的眉心，拭去她臉頰淚痕。
很快, 帳外腳步聲響起, 兩名婢女快步走了進(jìn)來。
小滿走到榻沿, 捧起姜稚衣剛剛換下的那身嫁衣，向元策請(qǐng)示：“少將軍，奴婢去隔壁帳子伺候驚蟄姐姐換上嫁衣?！?
穀雨走到元策跟前回報(bào)：“少將軍, 隊(duì)伍裡所有僕婢和鴻臚寺卿都已換成我們自己人，一應(yīng)通關(guān)文牒及和親公文還有聖旨也都到手，您帶來的玄策軍也都已換上隨行侍衛(wèi)的盔甲，這一身是您的?！?
元策起身接過，在夜行衣外一件件穿戴上身。
穀雨緊了緊垂在身側(cè)的手, 一時(shí)既忐忑又激越。
當(dāng)初五月裡郡主回長(zhǎng)安那一路爲(wèi)了輕車簡(jiǎn)行，只帶了驚蟄姐姐一名婢女, 她和小滿便暫時(shí)留在了姑臧沈府，本打算年關(guān)跟著沈少將軍一同回京，沒想到八月裡聽說郡主被送去和親的晴天霹靂，差點(diǎn)以爲(wèi)此生再也見不到郡主了。
她們?cè)诠藐把劭瓷蛏賹④娛盏较?，卻不得不隱忍接受，三個(gè)多月來，整座沈府壓抑得鳥雀寂靜，連蟲兒都不敢鳴一聲。
但看沈少將軍早出晚歸, 日日未曾得閒，她們猜他應(yīng)當(dāng)是在蟄伏謀劃, 所以一直在等待他下達(dá)指令。
直到前些日子，和親隊(duì)伍進(jìn)入河西境內(nèi)，兩人著實(shí)等不住了，問沈少將軍預(yù)備何時(shí)動(dòng)手，怎麼還不動(dòng)手？
沈少將軍卻說，郡主答應(yīng)和親，是爲(wèi)了保全除自己以外的所有人，他要保全她，就要保全所有她想保全的人，眼下還不到動(dòng)手的時(shí)機(jī)。
穀雨和小滿焦急不安地繼續(xù)等，再後來等到李軍醫(yī)傳來密信，確認(rèn)了和親隊(duì)伍裡的人員配置，他們便開始著手準(zhǔn)備這一場(chǎng)偷樑換柱。
郡主不可能答應(yīng)驚蟄姐姐替她坐上和親的馬車，也不可能答應(yīng)沈少將軍以及數(shù)百玄策軍以這樣膽大包天的方式去冒險(xiǎn)，所以他們所有人都向郡主隱瞞了這個(gè)計(jì)劃，直到今夜。
元策盔甲加身，把過腰間長(zhǎng)劍：“你跟小滿還有李軍醫(yī)留守在此，照顧好公主，和我留的手下一起安置好和親隊(duì)伍裡一干人?！?
元策回過頭去，看向榻上人安靜的睡臉，俯下身在她脣上輕輕落下一吻，後撤轉(zhuǎn)身，大步朝外走去。
李答風(fēng)抄著手站在帳外，上下打量起元策：“還得看人，這赤金甲穿在沈少將軍身上就是比穿在那些平庸之輩身上起眼。”
無事獻(xiàn)殷勤，說明他在長(zhǎng)安當(dāng)真考慮過姜稚衣的計(jì)劃，自覺有愧。
“有功夫拍我馬屁，不如去看著點(diǎn)那幾百號(hào)人。”
“少將軍安心，少將軍凱旋之前，這裡的人一個(gè)也不會(huì)醒。”
說話間，驚蟄一身嫁衣，頭蓋喜帕，被小滿從隔壁帳子扶了出來。
一衆(zhòng)玄策軍改扮的隨行侍衛(wèi)也列隊(duì)在前。
元策站在帳門前，目光掃過衆(zhòng)人：“都熟悉身上這套軍備了嗎？”
打頭“侍衛(wèi)長(zhǎng)”笑起來：“少將軍，這軍備著實(shí)比不上咱們的，不過湊合用吧，打西邏人嘛，切切瓜罷了！”
元策彎脣一笑，隨即恢復(fù)肅色，把著腰間長(zhǎng)劍面朝衆(zhòng)人：“今命爾等護(hù)送永盈公主前往西邏邊境，誅西邏迎親使團(tuán)，取西邏二王子項(xiàng)上首級(jí)，以償公主西行一路百日之苦！”
隔絕寒冷的帳子裡，炭火靜靜燃燒著，姜稚衣人在溫暖的被窩，神思卻在混沌不堪的
夢(mèng)境裡飄飛。
先是燭火搖晃的大帳，她聽見元策發(fā)令的聲音狂奔著追出去，想要攔下他，嗓子眼卻像被什麼堵住，一句話也說不出來，只能赤足立在冰天雪地裡，眼睜睜看他打馬走遠(yuǎn)。
而後是廣袤無垠的大漠，燦烈的日光下，蜿蜒的和親隊(duì)伍在駝鈴聲聲中穿越過蒼茫沙海，一路向西而去，身穿皮毛氈衣的西邏使臣前來接親，說著拗口的漢話，以漢人之禮相迎。
再是無星無月的暗夜，篝火簇簇的營(yíng)地裡，大燁的和親隊(duì)伍與西邏使團(tuán)共宿一營(yíng)，各據(jù)一邊，一張張帳篷靜悄悄陷入安睡，突然一聲哨響打破深夜的寂靜，營(yíng)地內(nèi)忽而驚起兵戈之聲，刀光劍影，瞬間戰(zhàn)作一團(tuán)。
兩軍交戰(zhàn)，揮刺劈砍之下腥風(fēng)血雨飄搖，那道頎長(zhǎng)的身影手執(zhí)長(zhǎng)劍衝鋒陷陣，刃如秋霜破開敵陣，寒光所到之處，敵軍應(yīng)聲而倒。
……
同一時(shí)刻，百里之外河西與西邏邊境交匯之地，暗夜裡的營(yíng)地，驚蟄學(xué)著姜稚衣的姿態(tài)端坐於主帳榻上，眼看帳外血光沖天，短兵相接之聲不絕於耳。
心臟怦怦跳著，驚蟄警惕地緊盯住閉攏帳門，手中握著隨時(shí)準(zhǔn)備出鞘的長(zhǎng)劍。
和親隊(duì)伍算準(zhǔn)了時(shí)辰，於今日黃昏時(shí)分抵達(dá)西邏邊境，與前來迎親的西邏使團(tuán)會(huì)合。西邏使臣本打算當(dāng)即帶他們?nèi)刖?，驚蟄按計(jì)劃裝著頭昏噁心，暈了馬車，行不動(dòng)路，要求在此休整一夜。
西邏使臣未做他想，倒是那個(gè)一同前來的西邏二王子似擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多，以此地夜裡風(fēng)寒霜重爲(wèi)由，希望接她入附近的城池。
這個(gè)二王子一手促成和親之事，連迎親也親自過來盯梢，人自然精明，心有疑慮便假裝擔(dān)心，請(qǐng)來西邏的醫(yī)士給她看診。
好在沈少將軍早請(qǐng)李軍醫(yī)準(zhǔn)備了改變脈象的藥，讓她提早服下，醫(yī)士一診，果真是暈動(dòng)之癥，說當(dāng)下不宜行動(dòng)，那二王子戒心便減了一半。
驚蟄跟了郡主這麼多年，自然懂得拿捏腔調(diào)，又在馬車裡哭訴著發(fā)了一通脾氣，說西邏若是這般薄待她，非要她帶病趕路，她這就扭頭回大燁去。西邏終於不能再說什麼。
一想起這個(gè)驚蟄還來氣，若郡主來了這裡，當(dāng)真病了，他西邏人也這麼對(duì)待郡主嗎？
幸好是她替郡主來，也幸好元策發(fā)動(dòng)這場(chǎng)夜襲過後，一切都結(jié)束了。
驚蟄坐在榻沿握著劍柄，看帳布上鮮血飛濺，不知第幾波靠近她帳子的西邏人被守在外頭的玄策軍斬殺。
打殺聲漸漸輕了下去，驚蟄緊張地吞嚥著，忽聽腳步聲靠近，驀然起身，手中劍一把出鞘。
與此同時(shí)帳門掀開，迎面走來玄策軍士兵。
驚蟄鬆了口氣放下劍。
“驚蟄姑娘安心，西邏使團(tuán)已盡數(shù)殲滅，對(duì)方援軍可能不久就到，請(qǐng)?bào)@蟄姑娘隨我們速速撤退！”
驚蟄點(diǎn)頭朝外走去。
營(yíng)地裡屍山血海，倒在地上的盡是西邏人，全然是一場(chǎng)單向的屠殺。
這一場(chǎng)隱忍蟄伏多時(shí)的屠殺，或許每一刀每一劍都是元策在過去三個(gè)多月裡反覆設(shè)想，精心設(shè)計(jì)。
驚蟄一路繞過屍首往外走，一路驚歎，昨夜聽小滿說這撥玄策軍三個(gè)多月以來日日由元策親手帶著嚴(yán)酷訓(xùn)練，戰(zhàn)力可超當(dāng)初北羯最強(qiáng)悍、最令四方聞風(fēng)喪膽的鬼軍，今夜看來果真如此。
營(yíng)地裡，一撥玄策軍正奉元策之命，提劍給地上的屍首補(bǔ)刀，確保每具屍首死透，絕不可能有機(jī)會(huì)再開口，另一撥正在處理現(xiàn)場(chǎng)，改造屠戮的痕跡。
元策一身赤金甲冑血濺滿襟，站在營(yíng)地中央，手中長(zhǎng)劍猶自往下滴淌著鮮血，目光緊盯著腳邊屍首，靴尖緩緩踩上那張臉，用靴底撇掉他臉上血泥，垂著眼睫確認(rèn)了他的面目——是西邏二王子。
就是這畜生動(dòng)的歪腦筋，既然這麼會(huì)動(dòng)腦筋——
元策眼睛瞇起，手中長(zhǎng)劍劍光一閃，一劍斬下那顆至死仍瞪大雙眼的頭顱。
那這腦袋，還是別長(zhǎng)了。
*
翌日上午，百里之外，河西虎陽關(guān)附近營(yíng)地。
鴻臚寺卿周正安在漫長(zhǎng)的一覺過後，從營(yíng)帳榻上慢慢甦醒，睜開眼來。
睜眼一剎眼皮昏沉，腦袋發(fā)暈，一時(shí)之間竟想不起自己何時(shí)上的榻。
頭疼欲裂地想了半天，只想起最後的記憶是他在營(yíng)地裡催促公主的晚膳。
周正安費(fèi)勁地?fù)巫饋恚皖^看了眼自己這一身裡衣，一轉(zhuǎn)眼卻沒在木施上看見裝著和親文書的官服，猛然間醒過神來大感不妙，難道……
周正安心臟狂跳，立馬翻身下榻：“來人——來人——！”
“周寺卿是在找你的官服嗎？”一道年輕的男聲忽然從帳外響起。
下一瞬，帳門被掀開，眼見一名赤金甲冑的侍衛(wèi)拎來了他的官服，周正安大鬆一口氣，剛要上前去接，這一眼一晃，忽然感覺哪裡不對(duì)。
對(duì)面人一身甲冑血跡滿布，進(jìn)門一剎，帳子裡便翻涌起一股濃重的血腥氣。
周正安伸出去接官服的手頓在原地，這才發(fā)現(xiàn)他的官服上同樣血跡斑斑，緩緩擡起眼來，對(duì)上看見了一張陌生又熟悉的面孔。
陌生，是因爲(wèi)這張臉不應(yīng)該穿著這皇家的赤金甲冑。
熟悉，是因爲(wèi)他作爲(wèi)溝通外務(wù)的官員，當(dāng)然見過這個(gè)人——沈元策。
周正安一口冷氣無聲抽起，驟然感覺兩眼發(fā)黑天旋地轉(zhuǎn)，脖頸上的腦袋好像已經(jīng)離自己而去……
元策輕笑一聲，將掌心的官服溫柔地塞進(jìn)他手心：“周寺卿歷經(jīng)一夜激戰(zhàn)，受驚了，快換上官服，回長(zhǎng)安報(bào)信去吧?！?
周正安一懵，已經(jīng)離開的腦袋彷彿重又回到脖頸上：“報(bào)、報(bào)什麼信？”
“周寺卿昨日護(hù)送永盈公主入西邏境，於黃昏時(shí)分與西邏使團(tuán)會(huì)合，當(dāng)夜安營(yíng)於野，誰知歇至更深時(shí)分，驚聞西邏二王子醉酒夜闖公主大帳，意欲對(duì)公主不敬，我大燁侍衛(wèi)拼死保護(hù)公主，不得不與西邏二王子拔劍相向，刀劍無眼之下，西邏二王子不幸身亡。”
周正安一雙眼睛越聽越大，還未回神，對(duì)面人一把掀開夾在臂彎的匣子，一顆新鮮的頭顱就這麼送到了他眼下。
周正安接連大退三步。
對(duì)面人繼續(xù)氣定神閒地開口：“西邏二王子身故，西邏使團(tuán)震怒之下與我大燁開戰(zhàn)，我大燁爲(wèi)保護(hù)公主奮勇殺敵，一戰(zhàn)過後，西邏使團(tuán)無一倖存，周寺卿幸不辱命，連夜護(hù)送公主退回至河西境內(nèi)。”
周正安驚愕地瞪著元策，顫抖著擡起手來：“你、你怎麼敢做下這等……”
“周寺卿都敢弄丟和親公主，我還有什麼不敢做的？”元策揚(yáng)了揚(yáng)眉。
周正安一顆顫巍巍的心臟猛地墜入谷底，明白了元策怎麼敢劫走和親公主，刺殺西邏王族之後還這樣堂而皇之地回來——
弄丟和親公主，這可是死罪，他沈元策若被問罪，他周正安，包括這和親隊(duì)伍裡數(shù)百名僕婢侍衛(wèi)一樣在劫難逃！
“周寺卿不必?fù)?dān)心，公主此刻就好好待在您這營(yíng)地的主帳裡，如今我們已是一條船上的人了，只有活著的人說出來的，纔是真相，”元策彎了彎脣，掌起手中裝著頭顱的匣子，“你是想當(dāng)弄丟和親公主的罪臣，還是想當(dāng)護(hù)我大燁公主無虞，揚(yáng)我大燁國(guó)威的功臣？”
*
兩刻鐘後，主帳裡，姜稚衣從混亂交織的渾夢(mèng)裡醒轉(zhuǎn)過來，慢慢睜開了沉重的眼皮，偏轉(zhuǎn)過頭，隱約看見牀榻邊坐著一道熟悉的玄色身影。
姜稚衣用力眨了眨眼，模糊的視野漸漸變清晰，在徹底看清的一瞬驀然瞪大了眼，緊緊盯住了元策的臉。
驚心一剎，竟分不清她到底是醒來了，還是又做起了一個(gè)新的夢(mèng)。
元策擡起洗淨(jìng)血污的手掌，在她眼前晃了晃，好似在疑心藥效還未退去。
姜稚衣失神地望著他喃喃：“我這是……在做夢(mèng)嗎？”
元策歪頭一笑：“如果是在做夢(mèng)，公主想做什麼？”
“我想——”姜稚衣淚盈滿眶，“我想和你私奔——”
元策笑著朝她攤開手。
姜稚衣愣愣將手交到他掌心，被他輕輕一使力拽起，低頭一看，才發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)已經(jīng)穿戴好了嫁衣。
順著他手的力道，姜稚衣雙腿一晃落了地。
元策單膝屈地，替她穿好喜鞋，將她從榻上拉了起來。
姜稚衣踉蹌著跟上他，見他掀開帳門，拉著她一路往外走去，將她一把抱上一匹高頭大馬，隨後翻身而上，從身後擁住了她。
長(zhǎng)鞭一揚(yáng)，駿馬飛馳而出。
“那臣這就帶公主私奔?！?