福伯看了眼納蘭霏手腕的疤痕，心中一縮。
枯槁的手掌託著那枚鑽戒，指尖微微顫抖。
晨光穿過不遠枝蔓，落在戒託上那粒切割完美的鑽石上，折射出七彩奪目的光華，刺得他老眼有些發花。
“小…小姐，這…這太貴重了。”福伯的聲音帶著難以置信的沙啞。
他活了大半輩子，在納蘭府鼎盛時也見過不少奇珍異寶，卻從未見過如此純淨剔透、堅硬如石的“琉璃”。它冰冷堅硬，卻又彷彿蘊含著星辰般璀璨的光芒，絕非凡物。
“再貴重也是死物。”納蘭霏語氣斬釘截鐵。
她現在心中只有一個念頭。
渣男必須死！
有仇就要當場報，絕對不等第二天！
更何況如今自己佔了原主身份，對方家族圖騰，也與自家也是如此一致，這說不定就是上天的安排。
上一世已經無法帶領納蘭家騰飛，那本姑娘就在這一世拼上一把又何妨！
小荷在一旁看得心都揪緊了，想勸又不敢勸。而且從小姐那想殺人的眼神來看，估計也勸不動。
福伯看著納蘭霏眼中那份不容置疑的堅毅，渾濁的老眼裡閃過一絲複雜的光。
眼前的小姐，失憶後彷彿脫胎換骨，那份骨子裡的執拗還在，卻少了往日的溫吞猶疑，多了幾分雷霆決斷和……他形容不上來的疏離感。
最終，他用力握緊掌心的冰涼，重重點頭：“老奴明白！這就去尋城裡信譽最好的‘聚寶齋’把銀子換來！”
說著，福伯揣著戒指急匆匆出了門。
……
破敗的納蘭府小院，並未沉寂多久。
她與小荷閒聊，進一步瞭解當今世界情況時，不多一會兒院外便響起了嘈雜的人聲和車馬聲。
福伯的效率驚人，他不僅帶回了沉甸甸的三百五十兩紋銀，還帶回了一隊泥瓦匠、木匠和幾個力工。
想到剛剛的經歷，福伯也是一陣欣喜。
聚寶齋掌櫃初見鑽戒驚爲天人，又聽聞是納蘭家小姐之物，雖家道中落，但瘦死的駱駝比馬大，不敢過分壓價，反而主動加了些。
“福伯，這…這麼多銀子？”小荷看著堆在破舊八仙桌上的銀錠和碎銀，眼睛瞪得溜圓。
福伯臉上難得露出一絲激動後的潮紅，壓低聲音：“那‘琉璃戒’…掌櫃的說是什麼‘金剛鑽’，稀罕得很！值這個價！小姐，銀子有了，您吩咐吧！”
納蘭霏看著那堆銀子，心頭一塊巨石落地。
有了啓動資金，計劃就能展開了。
“好！福伯，修繕的事就辛苦您盯著了。首要三件事：第一，清理、加固塌陷的東廂房，至少先把漏風漏雨的地方補好，能住人。第二，仔細檢查、清理所有窖池！把沈家潑進去的石灰水、雜物統統給我鏟乾淨！窖壁有損壞的，用上好的黃泥和窖泥老母重新糊上，務必保證密封性。第三，西牆根那些釀酒的陶甕，封泥破損的全部換新！那是咱們東山再起的本錢！”
她條理清晰，指令明確，聽得福伯和小荷精神一振。
福伯立刻應聲：“小姐放心，老奴定當仔細監工！”他彷彿找回了當年打理府務的精氣神，轉身便去指揮那些工匠，吆喝聲裡都透著一股勁兒。
看著院子裡塵土飛揚，工匠們開始忙碌，納蘭霏鬆了口氣，對小荷道：“這裡太吵，我們出去走走。正好，我對這古藺城還不熟，你帶我轉轉，順便…買點東西。”
她需要一個更直觀的瞭解，瞭解這個陌生的時代，瞭解虎視眈眈的沈家，也瞭解那個神秘莫測的誇蚩。畢竟從之前福伯對他的態度來看，自己那位救命恩人，似乎也是一位了不得的人物。
小荷聽聞要出去，自然也是歡喜，連忙應下。
兩人換了身相對乾淨但依舊樸素的舊衣，鎖好院門，匯入古藺城清晨的人流。
古藺城依赤水河而建，街道狹窄而曲折，青石板路被無數腳步磨得光滑發亮。
空氣中瀰漫著水汽、炊煙、以及各種食物和貨物混雜的氣息。
與納蘭霏記憶中的現代古藺縣相比，少了鋼筋水泥的冷硬，多了幾分煙火人間的喧囂與擁擠。河邊的碼頭依舊繁忙，鹽船、糧船、客船停泊裝卸，吆喝聲、號子聲不絕於耳。
只是，細看之下，許多行人臉上都帶著揮之不去的憂色，行色匆匆。
“小姐您看……”小荷指著不遠處一座氣派非凡的三層樓閣，飛檐斗拱，門前車馬盈門，巨大的“沈”字招牌在陽光下熠熠生輝，“那就是沈家的總號‘醉仙樓’。旁邊那幾家掛著‘沈記’旗號的，都是他們家的分號酒鋪。如今城裡十家酒鋪，倒有七八家姓沈了。”
納蘭霏擡眼望去，只見“醉仙樓”門口人頭攢動，不少人手裡攥著銅錢，似乎在爭相購買什麼。
她微微蹙眉：“沈家酒有如此可口麼，大清早的就排隊爭買？”
“他們是想買‘鰼人酒’！”小荷語氣裡帶著一絲不易察覺的怨憤，“自從城裡城外鬧起那‘醉魘’，沈家就大肆宣揚，說只有他們祖傳的‘鰼人酒’才能延緩病發。現在城裡稍微有點餘錢的人家，都搶著去買，生怕染上那可怕的病。價格…都翻了好幾番了！”
“鰼人酒…”納蘭霏咀嚼著這個名字，心頭冷笑。
利用恐慌製造需求，果然是古今奸商通用手段。
她目光掃過那些排隊的人，果然看到幾個形容憔悴、精神萎靡的，手臂上似乎隱隱有暗紅斑紋。
“醉魘…真有這麼可怕？”
小荷聞言，小臉瞬間煞白，下意識地靠近了納蘭霏一些，聲音壓得更低：“小姐，您昨日回來路上不也遇到那些‘瘋魔’了嗎？白天看著像喝醉了一樣躺著不動，一到晚上就…就變成那樣了！聽說染上的人，手臂上會長出像龍鱗一樣的紅紋，慢慢爬到臉上、頭上…最後就徹底瘋了，見人就咬，力大無窮！苗寨那邊好幾個村子都遭了殃，城裡也有不少人染上，都被關在家裡或者…送到城外破廟等死去了。官府…官府也管不了，沈家說他們能治，縣令老爺就…就信了。”
“不過……這鰼人酒聽聞的確有一定延緩作用。常人染上醉魘，最快3月便會淪爲瘋魔。可如果一直喝鰼人酒，拖上個一兩年也不是不可能。”
小荷的語氣裡，充滿了對官府的失望和對沈家的畏懼。
納蘭霏默默聽著，心頭疑雲更重。
沈家能“延緩”，卻無法根治？
還趁機擡價壟斷？
這其中怎麼想都很奇怪！
未等多想，兩人穿過喧鬧的主街，拐進一條相對僻靜的巷子，這裡多是些賣山貨、草藥的小攤。
納蘭霏在一個賣枸醬果的攤子前停下。
野生枸樹果實，釀造枸醬酒的原料。
她拿起一顆仔細看了看，又嗅了嗅，眉頭皺得更緊。果子品相很差，不少都帶著黴點，散發出一種不新鮮的酸腐氣。
攤主是個愁眉苦臉的老漢，見有人看，忙不迭道：“姑娘，買點吧？便宜賣了，家裡急用錢買酒…”
他下意識地縮了縮佈滿老繭、卻隱約透出幾絲淺淡紅痕的手腕。
納蘭霏沒說話，放下果子，拉著小荷走開。
沈家…沈家…這個名字如同陰雲，籠罩在整個古藺城上空。
走到靠近鹽市的地方，空氣裡瀰漫著鹹腥的海鹽氣味。
這裡力工更多，搬運著沉重的鹽包。
納蘭霏的目光被河邊景象吸引，只見赤水河湍急處，幾根粗大的楠竹順流而下，竹上人影如履平地，靈巧地避開礁石漩渦，正是“獨竹漂”。
“那就是‘赤水蛟’誇蚩大哥他們寨子的鹽隊！”小荷眼睛一亮，指著其中一根楠竹上最矯健的身影。那人身材高大，動作行雲流水，正是昨日救下納蘭霏的誇蚩。
他正指揮著其他人靠岸卸貨。
“赤水蛟？”納蘭霏對這個外號來了興趣。
“是呀！”小荷臉上露出敬畏又帶著點小驕傲的神色，彷彿誇蚩是自家親戚，“誇蚩大哥可是烏蒙山十八苗寨裡數一數二的好漢！水性極好，一根楠竹能在赤水河最險的灘頭來去自如，比魚兒還靈活，所以大家才叫他‘赤水蛟’！”
“他力氣也大，一個人能打十個！最厲害的是，他爲人仗義，帶著寨子裡的人走鹽路，從不多收窮苦人家的錢，遇到不平事也敢管。沈家的狗腿子們最怕他，有他在的碼頭，沈家的人至少不敢明著太放肆！”
正說著，岸邊似乎起了點小爭執。
一個穿著沈家僕役服飾的漢子，正對著幾個搬運工模樣的漢子推搡呵斥，似乎想強行低價收鹽。只見誇蚩從竹竿上一躍而下，穩穩落地，大步流星走過去。
他並未立刻動手，只是往那幾個沈家僕役面前一站，高大的身影和冷峻的眼神便形成一股無形的壓迫感。那幾個僕役顯然認得他，囂張氣焰頓時矮了半截，嘴裡嘟囔了幾句，悻悻地退開了。
Wωω★тt kān★￠O
“看吧！誇蚩大哥可厲害了！”小荷小聲歡呼。
納蘭霏遠遠看著誇蚩沉穩地處理著糾紛，陽光下，他左耳的銀環盤蛇圖騰閃爍著冷光，與那精悍的身姿融爲一體。
這“赤水蛟”的名號，果然名不虛傳。他不僅是救命恩人，似乎還是這古藺城裡，少數能抗衡沈家霸道的一股力量。想到他背上帶著傷，還救自己，納蘭霏心中莫名地安穩了幾分，遠遠對著他露出一抹笑容。
誇蚩似乎感覺到有人在看他，他下意識扭過頭。
剛看到納蘭霏，納蘭霏已然轉身帶著小荷離去。
……
兩人朝著街頭另一角行走，一路上，她們又買了些米麪糧油和簡單的日用，以及幾樣納蘭霏點名要的草藥，便往回走。
回到納蘭府附近時，遠遠就聽見裡面，傳來叮叮噹噹的敲打聲和工匠們中氣十足的吆喝。
走近一看，塌陷的東廂房一角已經被簡易的木架支撐起來，工匠們正忙碌地清理廢墟、修補瓦片。
福伯站在一旁，腰桿挺得筆直，正一絲不茍地監督著，時不時指點幾句。雖然依舊是破敗的底子，但整個院子已煥發出一種久違的、充滿希望的忙碌生機。
看到納蘭霏和小荷回來，福伯臉上露出笑容，快步迎上：“小姐回來了！您看，這進度還行吧？老窖那邊也開始清理了，老泥工張頭說，底子還在，仔細拾掇，還能養回來！”
納蘭霏看著眼前熱火朝天的景象，又望了望遠處沈家“醉仙樓”那刺眼的招牌，深吸了一口混雜著木屑和塵土氣息的空氣。
至少第一步，終於邁出去了。
納蘭家的酒香，定要再次飄滿這赤水河畔！
她要把沈家欠的債，連本帶利討回來！
……