誇洛那句氣若游絲卻石破天驚的“阿嫂”，像一顆滾燙的石子，驟然投入了這間瀰漫著病痛與鐵鏽氣息的沉重病房。
空氣瞬間凝固了。
原本壓抑的呻吟和囈語似乎都停滯了一瞬。
幾個意識稍清的病人，渾濁的目光遲鈍地挪了過來，帶著一絲茫然的好奇。角落裡照看病人的兩個苗家婦人，先是一愣，隨即嘴角難以抑制地向上彎起，露出連日來難得的一絲笑意，目光在誇蚩和納蘭霏之間來回逡巡。
而屬於當事人的誇蚩……
這個能在赤水河一根楠竹上如履平地、面對兇徒圍攻也面不改色的苗族勇士，此刻卻像被滾水燙到腳背的貓！
古銅色的臉龐“騰”地一下，從脖子根直紅到了額角，連耳廓都燒成了煮熟的蝦殼。
他猛地鬆開握著阿弟的手，高大的身軀僵硬得像塊門板，手足無措地站起來，嘴脣囁嚅著，半天才擠出幾個破碎的音節：
“阿…阿洛！胡…胡說八道什麼！”
他聲音又急又低，帶著明顯的慌亂，眼神根本不敢看身旁的納蘭霏，只死死盯著自家病糊塗的弟弟，“這是…這是納蘭小姐！阿哥請來…請來給寨子治病的大夫！什麼阿嫂！再亂說…再亂說阿哥不給你找蜂蜜吃了！”
他這番此地無銀三百兩的辯解，配上那張紅得滴血的臉和快要打結的舌頭，非但沒能平息事態，反而讓那兩位苗家婦人忍俊不禁，低低笑出了聲。
納蘭霏原本也被誇洛這神來之筆弄得有些猝不及防，耳根微微發熱。但此刻看著誇蚩那副窘迫得快原地蒸發的模樣，一股惡趣味卻悄然滋生，壓過了那點微妙的尷尬。
她微微揚起下巴，一雙清亮的眸子斜睨著恨不得找個地縫鑽進去的誇蚩，故意拖長了調子，聲音帶著點刻意的傲嬌：
“哦？誇蚩大哥這話說的…怎麼，是覺得我納蘭霏配不上做你誇蚩的阿嫂？瞧不上本姑娘？”
轟——！
這句話如同火上澆油！
誇蚩只覺得腦袋裡“嗡”的一聲，血液全衝上了頭頂，眼前都彷彿有點發花。
他猛地轉過頭，對上納蘭霏那雙帶著促狹笑意的眼睛，更是慌得語無倫次：
“沒…沒有！絕對沒有！納蘭姑娘你…你…你…你很好！特別好！頂頂好！”
他急得直襬手，笨拙地搜刮著貧瘠的詞彙，試圖表達自己絕無輕視之意，“是我…是我配不上！不是，是…是阿洛燒糊塗了！胡說的！姑娘你千萬別往心裡去！我…我…”
他急得額頭青筋都迸出來了，憋了半天，最後自暴自棄地一跺腳，聲音帶著點絕望的嘶啞：“我嘴笨！”
看著他急赤白臉、手足無措的憨直模樣，納蘭霏眼底的笑意終於漾開，如同春冰乍破。
她見好就收，不再逗弄這老實漢子：
“好了好了，逗你的。誇蚩大哥古道熱腸，是頂天立地的好男兒，誰會說你看不上？”她輕輕拍了拍誇蚩緊繃的手臂，觸手一片滾燙，“說正事要緊。”
她斂了笑容，目光重新落回草鋪上依舊迷迷糊糊、卻因爲阿哥的窘態而似乎也牽動了一絲微弱笑意的誇洛身上，神情變得嚴肅而專注。
“誇洛，你還記得，大概是什麼時候開始覺得身體不舒服的嗎？”納蘭霏俯下身，聲音放得輕柔而清晰，“就是那種…白天特別沒精神，只想睡覺，晚上又覺得特別煩悶，控制不住想發脾氣的時候？”
誇洛努力地眨了眨沉重的眼皮，眼神迷茫地思索著，嘴脣翕動了幾下，才發出微弱的聲音：“記不清…好像…好像有…月亮很圓…很亮那幾天…後來…後來就…”
“月亮很圓很亮？”納蘭霏心中一動，那大概是月中前後。
她繼續引導，“那在你不舒服之前，有沒有吃過什麼平時不常吃的東西？或者喝過什麼特別的水？比如…河水？山泉水？”
誇洛緩慢地搖頭，動作幅度極小：“吃的…跟阿哥…一樣…水…也是寨子裡的。”
“寨子裡的水，都是統一安排，由壯勞力輪流去山腳那條溪澗裡打上來，儲存在寨子中間那幾口大石缸裡，大家再分取飲用。”
旁邊的誇蚩也立刻接口，眉頭緊鎖：“那條溪澗的水一直很乾淨，是活水，源頭在更深的山裡。如果是因爲水有問題，按道理…所有人都該染上纔對！”
這也是他一直百思不得其解的地方，寨子裡並非人人感染，似乎並無明顯的共同污染源。
納蘭霏的眉頭也蹙了起來。
顯微鏡下血中的寄生蟲，沈家鰼人酒對寄生蟲的“安撫”作用，都指向水源污染。但誇蚩說的沒錯，如果是公共水源大面積污染，感染不該如此“挑人”。
“走，去水缸那邊看看。”納蘭霏當機立斷。
她剛起身，一直默默守在誇洛身邊、用溼帕子小心沾溼他乾裂嘴脣的雲織擡起頭，聲音不大卻很堅定：“納蘭姐姐，你們去吧。我…我留在這兒照看誇洛。”
她的目光落在少年蒼白憔悴的臉上，帶著一種近乎執拗的溫柔，“我…有經驗。”
納蘭霏看著她通紅的眼圈和緊抿的脣，知道她想起了自己夭折的弟弟，心中瞭然，點了點頭：“好，辛苦你了，雲織。小荷，你也留下幫雲織。”
小荷連忙應下。
納蘭霏和誇蚩一前一後走出這間充滿痛苦氣息的木屋，外面清冷的空氣涌入肺腑，稍稍驅散了心頭的沉重。
在誇蚩的帶領下，他們很快來到了寨子中心一片相對開闊的平地。這裡並排擺放著三口巨大的、用整塊青石鑿成的方形水缸，缸口蓋著嚴實的木板，只留取水的小口。
缸體表面溼漉漉的，長著些深綠的苔蘚，顯得古樸而厚重。
納蘭霏上前，揭開一個取水口的木板。缸內水質清澈，映著天空的微光，一眼見底，並無任何渾濁或異味。她拿出隨身攜帶的一個小瓷瓶，小心地灌了一瓶水。
然後回到誇蚩安排給她的臨時落腳處，一間乾淨整潔的吊腳樓。
納蘭霏立刻取出她視若珍寶的顯微鏡和琉璃片，小心地滴上一滴剛取來的缸中水，湊近目鏡，仔細調整焦距。
視野裡，清澈的水滴放大後，能看到一些極其微小的、似乎是藻類或浮游生物的顆粒在緩慢移動，但並無任何類似血液中那種猙獰扭動的蟲豸形態寄生蟲。
“怎麼樣？”誇蚩緊張地守在一旁，大氣不敢出。
納蘭霏搖搖頭，眉頭鎖得更緊：“水很乾淨，沒發現那種蟲子。”
線索似乎又斷了。
兩人陷入沉默，屋內只剩下山風吹過竹林的沙沙聲。
就在這時，屋外傳來一陣腳步聲和交談聲，由遠及近。
“這鬼天氣，下午日頭太毒了！背上這桶水，跟扛著個火爐似的！”
“可不是嘛！還是晚上打水舒坦，涼快，水摸著都冰手！”
“是啊是啊，晚上月亮好的時候，溪水亮堂堂的，看著都清爽…”
是幾個剛剛打水回來的寨中漢子，正一邊卸下肩上沉重的水桶，一邊用苗語夾雜著生硬的漢話抱怨著下午的炎熱，懷念著夜晚打水的涼爽。
說者無心，聽者有意！
納蘭霏如同被一道閃電劈中，猛地從顯微鏡前擡起頭，眼中瞬間爆發出驚人的光亮！
“等等！”她失聲喊道，聲音因爲激動而微微發顫。
誇蚩被她嚇了一跳：“納蘭姑娘？”
納蘭霏快步走到窗邊，看著那幾個正擦汗的漢子，又猛地回頭看向那架顯微鏡，最後目光灼灼地盯住誇蚩，語速快得像爆豆子：
“時機，誇蚩！是打水的時機！”
“什麼時機？”誇蚩一頭霧水。
“是打水的時辰！”納蘭霏的呼吸有些急促，思路卻前所未有的清晰，“你們習慣什麼時候去打水？下午？還是…晚上？”
誇蚩愣了一下，下意識回答：“看排班。天氣熱的時候，大家更願意選涼快的晚上去，尤其是滿月前後，溪澗反射月光，路好走，水也顯得格外清亮…怎麼了？”
“這就對了！”納蘭霏重重一拳砸在掌心，眼中閃爍著洞察真相的銳芒，“問題很可能就出在晚上！出在你們晚上打回來的水上！”
“爲什麼？”誇蚩還是不解，“水不都是一樣的水？白天晚上還能不一樣？”
“水本身或許一樣！”納蘭霏指向顯微鏡，聲音斬釘截鐵，“但水裡的‘東西’，可能不一樣！還記得誇洛說他不舒服是‘月亮很圓很亮那幾天’開始的嗎？還記得沈家鰼人酒能‘安撫’那些蟲子嗎？”
她一連串的反問，如同重錘，敲在誇蚩心上。
“我懷疑…那種寄生的蟲豸，或者說它們的蟲卵或幼蟲形態，具有極強的‘嗜夜性’或者…‘趨月性’！”
納蘭霏的聲音帶著一種發現關鍵拼圖的激動，“它們在夜晚，尤其是月光皎潔的夜晚，會變得異常活躍，大量聚集！你們晚上打回來的‘清亮溪水’，裡面蘊含的蟲卵或幼蟲濃度，可能遠高於白天！”
“而飲用這些夜晚打回來的水的人…”納蘭霏的目光投向那間鎖著病人的木屋方向，聲音沉了下去，“就成了第一批被寄生的目標！這或許就是爲什麼，感染不是寨子裡的所有人。因爲白天寨子裡的青壯，絕大多數會前往河邊運鹽，他們更多是在外邊喝酒或者飲用外邊的水源。！”
“而夜裡打來可能有問題的水，絕大多數都會被留在寨子裡的老人、小孩，或其他青壯飲用。這就造成，寨子有人可能出事，有人可能沒有。畢竟……有時候白天打的水沒問題，也會有人喝，恰好就躲過。”
……