宋威一開始腦子裡都是熊義新口中的繁榮昌盛的街道、燈火輝煌的城市、川流不息的人羣、阡陌連野的農田和十里長街的商鋪，可是一旦冷靜下來，宋威馬上就想到了這些背後的隱憂，即墨和新城是獨立在萊州和平盧藩鎮之外的一塊世外桃源，自己如果想染指豈不是跟朝廷公然對抗，宋威現在還沒有這個魄力。
宋威的大管家熊義泰就是宋威肚中的蛔蟲，只要宋威一猶豫，熊義泰馬上就能幫宋威想到辦法：“宋相，如今密州等地盜匪不斷，宋相爲何不率軍平亂”。
這兩年密州和沂州一直有盜匪作亂，雖然沒有發生攻破城池的事情，但是各地的起義軍還是讓密州和沂州的官員苦不堪言，都希望宋威能夠帶兵剿匪，可是這與新城有什麼關係。宋威不解道：“熊大，你這是何意”。
熊義泰陰險的一笑，走到宋威的耳邊嘀咕了幾句，就見宋威哈哈大笑道：“好計謀”。
宋威見宋玉不解，也不點破道：“既然玉兒想中秋節後去萊州向劉刺史‘請期’，爲父就與玉兒一同前往”。
新城的誘惑力那裡能比得上嬌滴滴的美人，聽到宋威與自己一同去萊州，宋玉差點蹦了起來：“多謝父親，不知父親準備什麼事情啓程”，宋玉恨不得馬上就啓程前往萊州，最好第二天就與劉娥完婚。
宋威對這個嫡出的兒子是一點沒有辦法，自己的兒子是什麼貨色，知子莫如父，知道又能怎麼樣，難道還能把宋玉殺了不成，只希望宋玉娶了劉娥後，性格脾氣能收斂一些。雖然宋威很想馬上出兵，可是兵馬未動糧草先行，事情哪有宋玉想的那麼簡單，而且這件事情要做的相當隱蔽，不能讓人抓住痛腳才行，哪能冒冒失失的行動這不是給人留下口舌嗎？
不管怎麼樣，熊義泰的計劃還是讓宋威動心了，如果計劃能夠實施，不僅是即墨、新城，就算是萊州和密州都會掌握在宋威的手中
。宋威雖然是平盧藩鎮的節度使，可是手中只有兵權，沒有財權和官員的任免大權，這和河朔三鎮可不一樣，那是老牌的藩鎮，從安史之亂開始已經百餘年了，手中掌握著幾州百姓和官員的生殺大權，依然就是坐擁幾州之地的土皇帝。
宋威很羨慕河朔三鎮，可是宋威不敢跟唐朝堂公然對抗，其中原因之一就是各州的刺史、縣令都不是宋威的親信，要是他們不跟著宋威一起對抗唐朝，宋威豈不是一個光桿司令。現在王仙芝和黃巢的起義讓宋威慾望膨脹，各地的節度使不是擁兵自重，就是被手下的驕兵悍將逐出轄地，整個大唐的亂象已生，這時正是這些野心家的樂園。
如果這次利用剿匪的機會，乘機把密州、萊州控制在自己的手中，宋威手中就有了五州之地：青州、沂州、密州、萊州和登州，這樣的勢力足可以與唐朝廷分庭抗禮，只要自己不跳起來造反，唐朝廷只能睜一隻眼閉一隻眼仍有宋威做大。宋威心中暗自盤算，口中對宋玉道：“再過半個月，爲父陪玉兒一同前往萊州，到時就把玉兒的婚期定下來”。
宋威在盤算著如何將密州、萊州控制在自己的手上，現在宋威的膽子很大也是有原因的，王仙芝、黃巢這次起義的規模和破壞程度已經遠遠的超出了所有人的預期，中原現在的局勢只能用糜爛來形容。
乾符四年（八七七）二月，王仙芝轉戰湖北，陷鄂州（今湖北武昌）。黃巢留在山東繼續作戰，攻陷鄆州（今山東東平西北），殺節度使薛崇。
三月，黃巢又攻陷沂州（今山東臨沂），宋威被迫出兵攻打黃巢，沂州兩次遭到起義軍洗劫，已經破敗不堪、百業凋零，這也是爲什麼宋威把眼光投降密州、萊州的原因。
四月，黃巢與尚讓合兵保查岈山（今河南遂平西）。王仙芝部將柳彥璋率起義軍一部進入江西，攻佔撫州，由於地方豪強鍾傳的騷擾，義軍不能守，乃揮師北上。
六月，柳彥璋攻陷江州（今江西九江），擒刺史陶祥，逼迫陶祥代爲上表請降。朝廷委任柳彥璋以右監門將軍，令散衆赴京上任，柳彥璋不從，以戰艦百餘艘於鄱陽湖入長江之口的湓江扎水寨，攻掠如故。
七月，宋州（今河南商丘）是運河咽喉要地，爲切斷唐朝堂的運河漕運，王仙芝、黃巢突然發兵合攻宋州。唐平盧、宣武、忠武三道兵作戰皆不利，義軍遂圍唐招討草賊使宋威於城中。唐忠武軍將張自勉再率七千兵往救，義軍死二千餘人，始解圍去，宋威驚恐萬狀，逃回青州整頓兵馬。
八月，王仙芝攻陷安州（今湖北安陸）。王仙芝農民軍攻陷隨州（今湖北隨縣），擒刺史崔休徵。唐山南東道（今湖北襄陽）節度使李福遣其子往救，被義軍斬殺。李福奏求援兵，朝廷遣左武衛大將軍李昌言將鳳翔騎赴援。王仙芝轉掠復（今湖北沔陽南）、郢（今湖北京山），唐調兵遣將，四面合圍農民軍。
與中原形勢不同，江南的形勢已經漸漸的平息下來，乾符四年（八七七）正月，王郢誘捕溫州刺史魯寔。朝廷乃以宋皓爲江南諸道招討使，發諸鎮五萬兵馬圍剿王郢
。二月，王郢攻陷望海鎮，大掠明州（今貿縣，今浙江寧波東南），又陷臺州（今浙江臨海）。唐廷又詔兩浙、福建出舟師進討，登州水師已經駐紮在兩浙一帶。鎮海節度使裴琚密招王郢部衆投降，王郢衆部將離心離德，三月，王郢中箭身亡，餘黨見大勢已去紛紛投降唐朝堂，到八月時，江南的局勢已漸平息。
王郢雖然戰敗了，但是遺留下來的後遺癥卻不小，首先王郢的一些餘黨並沒有投靠唐朝廷，一部分乘舟下海，深入廣州一帶入海爲盜，另一部分遁入山林中，繼續禍害當地百姓。其次因爲王郢的叛亂，江南豪族紛紛組織土團自保，眼看著王郢戰敗，這些土團並沒有馬上解散，而是被保留了下來，一些土團因爲剿滅王郢有功，被唐朝廷封賞成爲當地的軍閥，藉著周邊的局勢未靖，一方面保存了自己的實力，另一方面通過打擊周邊的勢力，擴大自己的實力和範圍。
因爲江南一帶還存在小股的海盜，加上江南周邊的朝堂舟師都被王郢打殘了，呂泰新的登州水師被留在了嵊泗列島之上，兩浙、福建舟師見已經無利可圖，紛紛返回自己的駐地休整，這就爲呂泰新留在江南創造了條件。
雖然，江南的戰事已經基本上平息，呂泰新事情也漸漸少了起來，六月，杭州商賈李延孝攜帶李燁的書信找到呂泰新，請求呂泰新一起東渡倭國，隨行的有倭國學僧圓載、智聰和大量的釋典儒書數百部，如果不是李燁的書信，呂泰新根本不會考慮跨海東渡的事情，因爲這時開發夷洲的計劃正在如火如荼的進行中。
萬事開頭難，呂泰新在江南五月份戰事稍微平定之後，就跟隨譚茂良前往夷洲，之後返回嵊泗列島，主持清剿沿海海盜的行動，趁機收攏江南的流民送往嵊泗列島和澎湖列島，爲開發夷洲做好人力資源準備。同時積極準備跨海東渡前往倭國的計劃，這個時代，不管是商船還是戰艦，跨海的難度都不可想像，而且李燁在給呂泰新的信中明確指出跨海東渡航線的重要性，這是江南與倭國之間最重要也是最短的航線。
其實，如果不是時間緊迫的話，從福建到達澎湖列島和夷洲後，再一路向北航行，利用琉球羣島可以一直抵達倭國的九州島。但是這條航線不僅沒有人航行過，而且航線漫長，如果一路上沒有食物的補充的話，很難抵達倭國，所以李燁讓呂泰新把開發夷洲的重點轉移到夷洲的北部，南部地區暫時放棄一段時期，就是爲了以後開闢琉球航線做準備。
無論是從揚州出發，還是從兩浙沿海出發，其目標都是東海對面的九州島，中間的距離超過了一千六百里，在順風不出現任何的情況下，也需要二十天才能到達倭國的九州島。所以這時候的跨海東渡的唐商都會攜帶一個月以上的食物儲備，一來防止可能發生的航程延期，二來即使到達九州島，離倭國平安京還有十天的航程（平安京是日本的京都的古稱）。
如果說唐商李延孝的目的是送倭國學僧圓載、智聰回國的話，呂泰新的目的就有一些不可告人了，表面上呂泰新是陪同李延孝護送倭國學僧圓載、智聰回國，實際上李燁是利用李延孝六次東渡的經驗，開闢出一條與倭國之間全新的航線，同時對琉球國和倭國周邊的島嶼進行勘察，建立未來的航海供應前哨戰，爲以後徹底統治琉球國打下堅實的基礎。所以這次呂泰新調動的戰艦數量相當龐大，兩艘二千石戰艦、五艘千石商船、十艘五百石船隻，組成了規模空前的貿易船隊，打著貿易的旗號前往倭國。