薛延陀是鐵勒諸部中最強(qiáng)悍的部落，自從東突厥被大唐滅亡後，漠北一度十分空虛，而薛延陀的真珠毗伽可汗帶著薛延陀部返回漠北，重新佔(zhàn)據(jù)了以前被突厥人搶走的漠北地區(qū)，建牙於都尉犍山北、獨(dú)羅河以南，正式建立薛延陀汗國(guó)。其轄區(qū)東至室韋，西到金山，南接沙磧，北界瀚海，回紇、拔野古、阿跌、同羅、僕骨等部皆臣服，擁兵20萬(wàn)，成爲(wèi)繼東突厥之後，北方草原的又一霸主。
本來(lái)當(dāng)初東突厥還在時(shí)，李世民爲(wèi)了牽制頡利可汗，所以就將薛延陀部的頭領(lǐng)夷男封爲(wèi)真珠毗伽可汗，可是沒(méi)想到這個(gè)夷男也不是簡(jiǎn)單人物，十分善於抓住時(shí)機(jī)，現(xiàn)在已經(jīng)成爲(wèi)大唐北方的又一威脅。
東突厥的覆滅與薛延陀興起，讓李世民爲(wèi)首的大唐高層清醒的認(rèn)識(shí)到，對(duì)於北方草原這個(gè)中原王朝的心腹之患，想要從根本上清除掉，就必須將這裡完全的納入大唐的掌控中，否則今天滅掉一個(gè)強(qiáng)敵，過(guò)幾年就會(huì)再出現(xiàn)一個(gè)，而且只要一遇到天災(zāi)，這些草原人就會(huì)南下掠奪，而大唐爲(wèi)此只得空耗國(guó)力，與其如此，還不如一勞永逸的完全解決掉這個(gè)麻煩。
也正是在這種戰(zhàn)略思想下，再加上水泥、火器新發(fā)明的應(yīng)用，終於讓大唐在幾年前開(kāi)始對(duì)草原動(dòng)手，他們以自身強(qiáng)大的武力爲(wèi)後盾，開(kāi)始由南向北的在草原上修建水泥路和水泥堡壘，層層推進(jìn)之下，搶佔(zhàn)和壓縮草原人的生存空間。
在這種戰(zhàn)略下，大部分的草原部落都選擇向大唐屈服，他們進(jìn)入水泥路與堡壘之間的草場(chǎng)中生活，並且接受大唐官員的管理，另外隨著工商業(yè)的發(fā)展，大量從中原趕來(lái)的漢商進(jìn)入這些部落中，與他們展開(kāi)各種貿(mào)易，這使得這些草原人與漢人的交流日益密切。而且已經(jīng)在語(yǔ)言、風(fēng)俗等方面，開(kāi)始向漢人靠近，甚至大唐高層已經(jīng)開(kāi)始考慮，準(zhǔn)備在這些歸順的草原人中推行漢化，就像李愔在三韓州和倭州那裡推行的漢化一樣。
也正是在這種情況下。當(dāng)初被大唐逼近的落雲(yún)等部族走投無(wú)路。後來(lái)被李愔運(yùn)到海外，成爲(wèi)他手中一把鋒利的戰(zhàn)刀。
不過(guò)草原人一向都是強(qiáng)者爲(wèi)尊，願(yuàn)意歸順大唐的都是一些實(shí)力弱小的部落，另外像薛延陀這樣的大部落。卻並不甘心被大唐吞併，也正是因爲(wèi)如此，以薛延陀爲(wèi)首的鐵勒諸部，以及一些不原歸順大唐的部落聯(lián)合起來(lái)，推薦薛延陀可汗夷男爲(wèi)汗王。結(jié)成漠北聯(lián)盟與大唐相對(duì)抗。
面對(duì)勢(shì)力龐大的漠北聯(lián)盟，大唐卻表現(xiàn)十分淡定，該怎麼修建道路還怎麼修建，統(tǒng)治範(fàn)圍一點(diǎn)點(diǎn)的向北方擴(kuò)展，好像根本沒(méi)有看到漠北聯(lián)盟的軍力一般。
而夷男的實(shí)力雖然強(qiáng)大，但是在面對(duì)戰(zhàn)無(wú)不勝的唐軍時(shí)，卻還是有些心虛，因此根本不敢率先挑起爭(zhēng)端，對(duì)於大唐對(duì)草原的蠶食。也是一忍再忍，甚至還命令手下的各個(gè)部族，絕對(duì)不能擅自招惹唐人，以免給對(duì)方開(kāi)戰(zhàn)的藉口。
不過(guò)任何退讓都是有限度的，薛延陀汗國(guó)每退一步。大唐都會(huì)前進(jìn)一步，同時(shí)將國(guó)境線也就向前移動(dòng)一步，這種情況一直持續(xù)到貞觀十七年的冬天，今天的冬天比往年要寒冷的多。而且漠北草原上遭到數(shù)次大風(fēng)雪襲擊，導(dǎo)致各個(gè)部落都是損失慘重。在這種情況下。漠北聯(lián)盟終於忍無(wú)可忍，開(kāi)始集結(jié)兵力，準(zhǔn)備大規(guī)模南侵。
不過(guò)現(xiàn)在的草原各部早已經(jīng)被大唐滲透，哪怕是在薛延陀內(nèi)部，也都有大唐的臥底，因此在薛延陀的大軍纔剛剛開(kāi)始集結(jié)時(shí)，大唐就已經(jīng)得到消息，新豐縣立刻做出反應(yīng)。
貞觀十七年十一月，薛延陀汗國(guó)組織同羅、僕骨、回紇等部族，共三十萬(wàn)大軍，以夷男之子大度設(shè)爲(wèi)帥，大舉入侵大唐的北方邊境。而首當(dāng)其衝的，自然就是剛剛歸順大唐的那些遊牧部落，他們?cè)缇捅淮筇频倪吘绸v軍組織起來(lái)，藉著堡壘層層抵禦薛延陀的進(jìn)攻。
不過(guò)這次薛延陀是真的被逼急了，一方面是這幾年來(lái)受夠了大唐的氣，二來(lái)每個(gè)戰(zhàn)士身後的部落都因爲(wèi)風(fēng)雪損失慘重，無(wú)數(shù)老人和孩子凍餓而死，他們的家人也都處?kù)渡赖倪吘墶?
懷著報(bào)復(fù)快感，以及生存的壓力，這次薛延陀的大軍顯得格外瘋狂，以歸順的遊牧民族組成的第一道防線，很快就被他們攻破。而相比於貧窮的漠北各族，在大唐統(tǒng)治下的草原各族頻繁與中原的商人交易，因此顯得十分富足，但是在戰(zhàn)爭(zhēng)中，這種富足並不是什麼好事，至少它激起了薛延陀大軍的獸性，所到之處全都被搶掠一空，無(wú)數(shù)歸順的部落被滅族。
面對(duì)如蝗蟲(chóng)般的薛延陀大軍，本來(lái)一些並不真心歸順大唐的部落也都被激起了同仇敵愾之心，開(kāi)始積極參與到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中來(lái)，其中一些受到薛延陀大軍搶掠的部落更是對(duì)其恨之入骨，幾乎傾盡全族之力來(lái)截殺對(duì)方。
而直到這個(gè)時(shí)候，早就接到薛延陀大軍動(dòng)向，卻一直遲遲沒(méi)有動(dòng)作的大唐終於派出了真正的大軍。這次還是以李績(jī)爲(wèi)主帥，率六萬(wàn)大軍從正面出擊。
而安東都護(hù)張儉率著一萬(wàn)鐵騎，以及三萬(wàn)原來(lái)高句麗士卒，現(xiàn)在統(tǒng)稱爲(wèi)扶余人，從東面向薛延陀包抄而去。本來(lái)以前安東都護(hù)府和營(yíng)州等地還有不少契丹、奚人、靺鞨等胡族，但是這幾年他和李愔合作，暗中大力支持捕奴隊(duì)向這些胡族下手，結(jié)果使得契丹等族幾近滅族，少數(shù)幸運(yùn)的也已經(jīng)逃到了後世的西伯利亞地區(qū)，在那片凍土中爲(wèi)了生存掙扎，後世強(qiáng)大的契丹或女真等民族，已經(jīng)不可能再出現(xiàn)了。
另外右衛(wèi)大將軍李大亮爲(wèi)靈州道行軍總管，領(lǐng)兵四萬(wàn)、精騎五千駐守靈武；右屯衛(wèi)大將軍張士貴爲(wèi)慶州道行軍總管，率兩萬(wàn)人出兵雲(yún)中；涼州都督李襲譽(yù)爲(wèi)涼州道行軍總管，率兵三萬(wàn)包抄薛延陀西部。
數(shù)面出擊的大唐軍隊(duì)將薛延陀大軍三面圍住，但卻並不急於反攻，而是以固守爲(wèi)主的政策，與薛延陀消耗時(shí)間。薛延陀這次主要是爲(wèi)了解決大風(fēng)雪帶來(lái)的物匱乏，可是現(xiàn)在被唐軍拖在原地，不但無(wú)法搶掠，而且每天還要消耗大量的物資，這讓薛延陀大軍根本消耗不起。
在這種情況下，薛延陀統(tǒng)帥大度設(shè)果斷做出決定，帶領(lǐng)三十萬(wàn)大軍返回漠北，畢竟他們?cè)谇岸螘r(shí)間已經(jīng)搶掠了不少草原部落，雖然南方的漢人更富有，但是被李績(jī)的大軍阻隔，根本就衝不過(guò)去，因此與其在這裡消耗物資，還不如見(jiàn)好就收。
不過(guò)李績(jī)卻並不打算這麼放過(guò)薛延陀，而是沿著對(duì)方的撤退路線一路追擊，最後更是派出六千精銳騎兵，抄近道度過(guò)白道川，在青山下阻斷了薛延陀的撤退路線。大度設(shè)無(wú)奈之下，只得在諾真水?dāng)[開(kāi)戰(zhàn)陣，準(zhǔn)備與唐軍一決勝負(fù)。
面對(duì)這種情況，李績(jī)親率大軍與大度設(shè)展開(kāi)決戰(zhàn)，最開(kāi)始是由李績(jī)下屬的突厥人與對(duì)方交戰(zhàn)，但是卻首戰(zhàn)不利，突厥人被殺的大敗，後來(lái)李績(jī)的大軍趕到，正面與薛延陀展開(kāi)一場(chǎng)血戰(zhàn)。
本來(lái)大度設(shè)以爲(wèi)三十萬(wàn)對(duì)六萬(wàn)唐軍，肯定是必勝之局，但是沒(méi)想到的是，唐軍竟然放棄馬匹，然後排著緊密整齊的隊(duì)形，後方有火炮策應(yīng)，打亂對(duì)方的騎兵隊(duì)形，然後以手雷等火器近距離殺傷，當(dāng)短兵相接時(shí)，又以長(zhǎng)長(zhǎng)的馬槊應(yīng)敵。
在這種火器與冷兵器相結(jié)合的戰(zhàn)法下，薛延陀的三十萬(wàn)大軍竟然發(fā)揮不出人數(shù)的優(yōu)勢(shì)，一時(shí)間兩軍僵持不下，戰(zhàn)場(chǎng)呈現(xiàn)一種膠著狀態(tài)。而李績(jī)能憑藉著六萬(wàn)步兵與對(duì)方的三十萬(wàn)騎兵殺的難解難分，也的確不愧是一代名將。（史實(shí)記載，李績(jī)以六萬(wàn)步兵殺的二十萬(wàn)薛延陀騎兵連連後退，當(dāng)時(shí)還沒(méi)有火器的加入，可以說(shuō)是冷兵器時(shí)代的一個(gè)奇蹟。）
而就在兩方殺的能解難分之時(shí)，副帥薛萬(wàn)徹率領(lǐng)的五千精騎繞過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，忽然從薛延陀大軍的背後殺入，這支奇兵的加入，讓薛延陀大軍的軍心不穩(wěn)，而李績(jī)也抓住時(shí)機(jī)，指揮大軍全力攻擊，結(jié)果使得薛延陀兵敗如山倒，其中戰(zhàn)死一萬(wàn)，七萬(wàn)人被俘，另外還有不少軍隊(duì)被打散，大度設(shè)逃出去後，只收攏了不到二十萬(wàn)軍隊(duì)，史稱諾真水之戰(zhàn)。
諾真水之戰(zhàn)是大唐與薛延陀戰(zhàn)爭(zhēng)中的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，在強(qiáng)大的後勤保證下，張儉和張士貴、李襲譽(yù)各率大軍，從東西兩方抄了大度設(shè)的後路，切斷了薛延陀大軍與後方的聯(lián)繫。
薛延陀汗國(guó)這次是傾巢而出，絕大部分青壯都已經(jīng)加入軍中，所以根本無(wú)力援救，最後大度設(shè)的二十萬(wàn)殘軍退無(wú)可退，進(jìn)又有強(qiáng)敵阻擊，最後在糧草耗盡之時(shí)，終於向大唐投降。
另外張儉在與張士貴的大軍匯合後，親率一支騎兵殺入薛延陀汗國(guó)，結(jié)果內(nèi)部空虛的薛延陀被張儉攪的是天翻地覆，汗王夷男雖然氣的暴跳如雷，但卻沒(méi)有任何辦法，而當(dāng)大度設(shè)投降的消息傳到他的耳中後，這位將薛延陀帶上頂峰的汗王竟然氣的吐血三升，最後一病不起，十幾天後嘔血而亡。