在這小小的六尚局中，一句話說錯，一個念頭想偏，所得到的結果，竟如此迥異。

然而，許是物傷其類，葉疏煙慶幸之餘，對楚慕妍和呂寒晴，還是有些同情。

正是這二人的遭遇，讓葉疏煙真切地體會到，宮中人心是何等波譎雲詭，難辨難測。也讓葉疏煙親眼看到，這宮裡，就是聰明人、掌權人的天下。

輕輕地嘆了一口氣，她知道，要在六尚局博得上位，僅有聰明才智還遠遠不夠。

安司膳帶領二人來到了更衣房，讓她們換下殿選時所穿著的衣裳，換上御廚房的女史服。

這個房間不大，牆邊有一間間以屏風隔開的小隔斷間。裡面放著一個結實的藤編箱籠，寬約一米，上層可以供人坐著換衣衫衣褲，打開箱籠，裡面可以放置私人物品。

安司膳從一個櫃子裡拿出了兩套女史服，交給葉疏煙和祝憐月，指著最邊上的兩個隔斷說道：“你二人可以在這裡換上女史服，這兩個箱籠暫時無人用，放好你們的衣衫首飾，將鎖鎖好，鑰匙自己保管。特別是你，”說著，她看著葉疏煙，一時想不起她是叫什麼名字。

葉疏煙輕輕說道：“我叫葉疏煙，司膳大人請吩咐。”

安司膳這才分清楚了二人誰是葉疏煙、誰是祝憐月。便笑道：“是了，疏煙，你的金飾看起來有些年頭，想必是家傳之物，可要收好。節宴時候，御廚房已經夠忙，可別出什麼失竊尋物的事。”

葉疏煙羞赧一笑：“多謝安司膳提醒，疏煙必不會給大人添麻煩的。”

安司膳見葉疏煙回答大方得體，恭謹有禮，心想燕來姑姑的眼光確實毒辣。

安司膳自然是見多了點頭哈腰、唯唯諾諾的宮婢、女史們，她們一個個恨不能長成巴結著安司膳往上爬。

但葉疏煙不同。縱然不說她相貌如何，單是這種不卑不亢、不慌不忙的氣質，就讓人覺得心頭舒服，倍感親切。

安司膳交代了葉疏煙，才恍然想起，旁邊還有個祝憐月，她從見到安司膳時見了禮之後，便是一語不發，悶葫蘆似的，安司膳便沒有對她多說什麼。

祝憐月這樣沉默寡言，多是天性使然，要撬開她的嘴讓她說話，可比做出一席珍饈佳餚難多了。

葉疏煙和祝憐月走進了隔斷間裡，拉上了布簾，換下華服，穿上了女史服。

這御廚房的女史服，衣袖和前襟都是深碧色的薄緞，其他不易沾染油污的地方，則是翠綠色的棉麻混織的面料，顏色搭配十分清新，尤其是在廚房裡穿著，給人一種自然乾淨的感覺。

再配上一條薑黃色的圍裙，將頭髮高高挽起，走出來在臉盆裡洗盡鉛華，再擡起頭，葉疏煙已經從盛唐豔妃，變成了一個江南蓮塘中採荷的小家碧玉。

祝憐月這時也卸下了妝容，恢復了平日的清姿。安司膳笑道：“年輕真是好，濃妝淡抹總相宜。”她毫不掩飾欣賞的神情，說得葉疏煙和祝憐月都有些不好意思。

三人一起來到御廚房，安司膳便安排祝憐月去替了一個女史的活，看著吊高湯的兩個文火爐子，而葉疏煙則被安排去幫忙“掌模”。

掌模，就是負責壓制點心的活，手裡拿著一個點心模子，在別人將點心團好了之後，拿過來壓制成型，交給下一道烤制工序的人。

如今雖是中秋時節，但天氣也還有些熱，更何況現在已經快到午時，廚房裡又是火爐又是烤爐，蒸煮烹炸，更比別處熱的多。

祝憐月一人看管著兩個炭爐，火小了要添炭，火大了要減炭，有些高湯是要連續熬製幾天幾夜，中間不能斷火，火大火小也會影響火候和湯品的口感。

這差事說簡單也簡單，但對於不能安坐的人，那就難了。

恰好祝憐月和木頭樁子差不多，安司膳便將她派去看爐子，原本看爐子的女史，便被調開做其他的事情了。

葉疏煙面前擺著打磨得平滑如鏡的寬案板，旁邊放著八套月餅模子。

做月餅的工序其實也不難，皮和餡都是事先由負責點心的御廚調好的，只要將皮搟成大小厚薄均勻的圓形，將各種月餅餡包進去，圓成一個圓球，便可進行壓制。

擺在葉疏煙面前的，是一個碩大的平盤，平盤上放著一個個鼓溜溜的圓球，前面工序的人會告訴她這是什麼餡的月餅，用什麼花型的模子。

這個活要站著，但是不累，壓制好後，便傳入下一道烤制的工序。

聞著還未烤制的月餅所散發的清香，葉疏煙的肚子已經骨碌碌開始叫了。一旁的女史們本來安靜地做事，一聽見葉疏煙肚子叫，都忍不住掩口笑了起來。

葉疏煙也不覺得尷尬，反倒覺得會笑的人更好相處，於是也笑道：“姐姐們只管笑話我吧，人家說，笑一笑十年少，姐姐們卻笑得長出白鬍子了呢！”

衆人一聽，紛紛互相一瞧，都指著對方的臉哈哈大笑。

原來她們掩口笑葉疏煙時，那月餅皮上的白粉末全都蹭在了鼻尖和臉上，一個個像是抹白了臉唱戲的丑角一樣，怎不可笑？

一個看起來年紀略大的女史，站起身來，將一盤剛纔圓點心時留下的廢料端到葉疏煙面前，說道：“大家誰也別笑誰啦，這都過了午時，肚子不打鼓，心裡也慌啊。不如把這些大小不均的廢料壓制了一起入爐，咱們先墊墊肚子。”

說話的是一位從八品掌膳，她的衣服和別人是一樣，區別在於頭飾和圍裙。

她的圍裙是白色，說明她是有職級的女官，不必做那些粗重污髒的活，也有一定的權力，所以可以酌情處置這些廢品邊角料。

平時，御廚房會將摘下來還上好的蔬菜、砧板上留下的邊角料、或是不成形的點心收集起來，這些斷不能再給後宮妃嬪們吃，丟了卻也可惜，經御廚稍加烹燴，便成爲一道精緻美餐。

六尚局的人吃得津津有味，一頓頓省下來，也是一筆驚人的數目。

開國之初，百廢待興。後宮就算不能開源，也可以從節流上減少金錢上的耗費，管理六尚局的太后，也默許御廚房這樣做。