“一路都是破廟棲身，農(nóng)家借宿，林打尖。 林大公子吃的苦頭不少啊。”譚誠(chéng)笑了笑。

樑信鷗繼續(xù)稟道：“前些天他們主僕二人運(yùn)氣不錯(cuò)。打到了一頭黑熊。大概能賣三四十兩銀子。那山的野物倒也豐盛，看兩人的意思是想多打點(diǎn)野味，攢些銀子再進(jìn)城。”

“那座山咱家記得離獵場(chǎng)不遠(yuǎn)吧？”

那座山離皇家獵場(chǎng)足足有幾百裡地。樑信鷗迅速明白了譚誠(chéng)的意思，“都是同一條山脈，應(yīng)該是獵場(chǎng)的野獸跑了過(guò)去。”

譚誠(chéng)沒(méi)有繼續(xù)探討林一川主僕打獵攢錢的事，他輕描談寫地說(shuō)道：“君子之居喪，食旨不甘，聞樂(lè)不樂(lè)，居處不安。林一川自請(qǐng)出族，仍然是林大老爺?shù)膬鹤印２惋L(fēng)露宿吃點(diǎn)苦頭，算不得什麼。”

樑信鷗畢竟是武夫，沒(méi)聽明白。一旁的譚弈卻清楚這句話出自《論語(yǔ)》，眼神閃了閃道：“林一川當(dāng)初告假回?fù)P州照顧重病的林大老爺。如今林大老爺死了，他在孝期自然不能回國(guó)子監(jiān)讀書。”

林一川來(lái)京城，是爲(wèi)了回國(guó)子監(jiān)讀書的。督主要斷了他這條路。樑信鷗恍然大悟：“屬下這去辦。”

等樑信鷗走後，譚弈這纔開口問(wèn)出了心的疑惑：“義父。林一川已自請(qǐng)出族。林家的產(chǎn)業(yè)已是我東廠的囊之物。爲(wèi)何還要讓樑大檔頭盯著林一川？

不僅僅是盯著。還擺出副痛打落水狗的模樣。不準(zhǔn)他在林打獵攢錢。還不準(zhǔn)林一川回國(guó)子監(jiān)有瓦遮頭有地棲身。雖說(shuō)林一川無(wú)路無(wú)走，譚弈樂(lè)見其成。但他想不明白爲(wèi)何義父還如此關(guān)注林一川。

譚誠(chéng)沒(méi)有回答，負(fù)手往外走：“隨義父出去走走。”

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這是京城最貧窮的地方。低矮的棚戶連綿不絕。房屋之間的巷道狹窄處僅容一人側(cè)身走過(guò)。牆角的石頭生出的都是黑色的苔蘚。處處瀰漫著一股發(fā)黴腐爛的氣息。

醉酒的漢子搖搖晃晃走過(guò)，毫不避人，對(duì)著牆根解開了褲腰帶。

一股尿餿味撲面而來(lái)。譚弈忍不住擡袖掩住了鼻子，眼裡一片厭惡之色。他不明白，義父爲(wèi)何帶自己到這種醃髒污穢的地方來(lái)。

身側(cè)有風(fēng)聲掠過(guò)，譚弈下意識(shí)地側(cè)身閃開，擋在了義父身前。

一個(gè)六七歲的小孩摔倒在他身前。沒(méi)等他爬起來(lái)，頭髮凌亂的婦人跑過(guò)來(lái)，扯著小孩的衣領(lǐng)將他從地揪了起來(lái)，用力揍著他，尖聲罵道：“天殺的下作胚子，叫你偷老孃的饃！”

孩子的脖子被衣領(lǐng)勒得緊了，小臉憋得通紅，手卻用力往嘴裡塞著一塊黑呼呼的東西，使勁往下嚥，頓時(shí)噎得直翻白眼。

那婦人急了，掐著他的下巴用手去摳：“狗孃養(yǎng)的，怎的不噎死你！”

那孩子嗆咳著出嘴裡的饃，噴了一地。

“糠皮麥麩加高梁面野菜混成的糰子蒸熟，嚥著刺喉。不用水順著，很容易噎著。”譚誠(chéng)不帶絲毫感情地說(shuō)著，繼續(xù)前行。

譚弈回望。婦人見搶不回饃，罵罵咧咧地去了。那孩子正趴地?fù)熘⒌舻募a子往嘴裡送。這樣的日子……譚弈搖了搖頭，他過(guò)不了。

沒(méi)走幾步，前頭的木門哐當(dāng)作響。一個(gè)男人拿著只銀手鐲奪門而出，回頭罵道：“老子贏了給她買藥！賠錢貨死死了……頭髮長(zhǎng)見識(shí)短，再哭老子把你賣了！”

門虛掩著，裡面?zhèn)鱽?lái)一聲絕望的嚎哭聲。穿著寒酸的婦人滿臉是淚，顫抖著將捆柴的麻繩掛在低矮的樑。一個(gè)面色青白的小丫頭動(dòng)也不動(dòng)地躺在炕。

不難猜測(cè)。家的男人奪走了婦人唯一值錢的首飾去了賭坊。女兒病重，沒(méi)了錢買藥。婦人絕望之下想投繯自盡。

譚誠(chéng)視而不見，腳步並未停下。譚弈遲疑了下，手腕抖動(dòng)，一錠碎銀擊了婦人拉扯繩套的手。眼角餘光瞥見婦人跌坐在地，譚弈偷偷勾了勾嘴角，快步跟了義父。

“那婦人爲(wèi)何想要扔下重病的女兒自盡？”

自己的小動(dòng)作被義父看在眼裡，譚弈有些不好意思地低下了頭。丈夫嗜賭如命，女兒病重等死，還有什麼原因？他簡(jiǎn)短答道：“她沒(méi)了盼頭。”

譚誠(chéng)感嘆道：“是啊。沒(méi)了盼頭，所以心生死志。林一川突然知曉身世，又自請(qǐng)出族，放棄了家業(yè)。身無(wú)分，他算不算從雲(yún)巔跌進(jìn)了爛泥地裡？”

譚弈一怔，嘲笑道：“對(duì)曾經(jīng)的林家大公子來(lái)說(shuō)，是夠慘的。”

譚誠(chéng)停了下來(lái)：“受了這麼大的打擊。林一川可有半點(diǎn)情緒失控？棚屋雖破，這些百姓尚有瓦遮頭。他身無(wú)分，連船資都付不起，一路餐風(fēng)露宿走到京城。瞧著悽慘落魄，咱家瞧著，怎麼像是在遊山玩水？”

譚弈愣了愣，隱約明白了義父帶自己來(lái)這裡的用意：“義父覺得林一川放棄的只是林家明面的產(chǎn)業(yè)？南北十六行已經(jīng)成了一個(gè)空殼？可是咱們沒(méi)有查到異常，林家的賬目也是清楚的。再說(shuō)了，他已經(jīng)不是林家的人。林家的管事們還能聽他的？”

“許是咱家多疑，且再看看吧。”譚誠(chéng)瞇縫著眼望向天空。層層陰雲(yún)被大風(fēng)吹來(lái)，晴了幾天的碧空又變得陰沉。

譚弈問(wèn)出了心裡另一個(gè)疑惑：“林一川不是攀了錦衣衛(wèi)？他家出這麼大的事，錦衣衛(wèi)爲(wèi)何沒(méi)有動(dòng)靜？”

譚誠(chéng)微笑道：“自是有原因的。”

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累死兩匹馬，丁鈴終於趕到了京城。

他顧不得回家，縱馬直衝進(jìn)了錦衣衛(wèi)衙門。此時(shí)，他面對(duì)錦衣衛(wèi)指揮使龔鐵，雙手撐著桌子，沒(méi)有半分對(duì)司的尊敬：“林家出事的時(shí)侯，您故意將我支去了邊城。林一川是我的下屬，錦衣衛(wèi)對(duì)他不聞不問(wèn)，我需要一個(gè)解釋。”

“放肆！”龔鐵啪地放下手的筆，冷著臉罵道，“這是你對(duì)司的態(tài)度？林一川自己自請(qǐng)出族，放棄了家業(yè)。錦衣衛(wèi)憑什麼爲(wèi)他出頭？”

“算不爲(wèi)他出頭爭(zhēng)家產(chǎn)。也不至於讓他身無(wú)分落魄得連住店的錢都沒(méi)有吧？咦，不對(duì)，林家暗入了通海錢莊六成股子，還送了一成乾股給錦衣衛(wèi)。這筆產(chǎn)業(yè)他不會(huì)也交出去了吧？”丁鈴想起來(lái)了。

“林家在揚(yáng)州的事情傳到京，本座令人查了通海錢莊。去年林家借了大筆流水給通海錢莊週轉(zhuǎn)。錢莊以六成股子作抵。去年年底，通海錢莊把林家的錢還清了。這六成股子不存在了。林家去年孝敬的金銀不過(guò)是錢莊給的利息！”龔鐵大罵，“錦衣衛(wèi)的一成乾股是和林家籤的契約，林大老爺死了，林一川自請(qǐng)出族。爲(wèi)了這成乾股，錦衣衛(wèi)賣給了他林一川任他驅(qū)使？本座的腦袋被驢踢了不成？你把他的腰牌收回來(lái)。暗衛(wèi)薄子他的名字已經(jīng)被勾掉了！”

丁鈴倒吸口涼氣：“林家人做生意真他媽絕了！用一成乾股吊著咱錦衣衛(wèi)。膽子真夠大啊！”

小綠豆眼滴溜溜轉(zhuǎn)動(dòng)著，丁鈴捨不得每年分到手的一千兩銀子：“憑什麼讓東廠獨(dú)吞林家這塊肥肉？林大老爺死了林二老爺還在，憑這張契約，林家敢不認(rèn)這一成乾股的紅利？”

“這成乾股已經(jīng)摺成了三倍金銀，送到了錦衣衛(wèi)衙門。林二老爺沒(méi)這魄力，譚閹狗倒是大方。”龔鐵哼了聲。

所以錦衣衛(wèi)不方便爲(wèi)林一川出頭了。

林一川連這筆財(cái)產(chǎn)都交出了，看來(lái)的確是淨(jìng)身出戶變成窮光蛋了。想到林一川的慘樣，丁鈴有些於心不忍：“看在從前的交情，屬下私人資助他點(diǎn)銀子，給他找點(diǎn)活幹。也算全了從前的交情。”

“不行。”

私下底幫點(diǎn)忙，送他點(diǎn)銀子都不行？丁鈴蹙眉道：“老大，這也太過(guò)份了吧？屬下會(huì)被人說(shuō)薄情寡義，做人不地道。”

龔鐵板著臉道：“你幫他等於錦衣衛(wèi)幫他。這是命令。違者……家規(guī)處置。”

操！連錦衣衛(wèi)的家規(guī)都搬出來(lái)了？！丁鈴吃驚之餘，歪著頭露出了一個(gè)顛倒衆(zhòng)生的媚笑：“大人曉得不？東廠的人背底地都喊您鐵烏龜。鐵打的縮頭烏龜。”

“烏龜長(zhǎng)壽，沒(méi)什麼不好。”龔鐵面不改色。

丁鈴氣結(jié)：“錦衣衛(wèi)都被東廠笑話死了！”

“你不還活得好好的？”

氣得丁鈴拂袖走。

離了衙門，丁鈴想起一個(gè)人來(lái)，心裡的煩躁去了大半，興沖沖地打馬走了。