卯時，大批禁衛(wèi)軍甲冑鮮明，整齊來到國子監(jiān)外。

隨著禁衛(wèi)軍的到來，街道的喧囂消失了。取而代之的莊嚴與肅穆的氣氛。和穆瀾一樣提前到國子監(jiān)的考生們感覺到一絲異於尋常。

“會試也沒來這麼多禁軍吧？”

“聽說這次是由錦衣衛(wèi)監(jiān)考。”

“不是吧？會試都是禮部與都察院監(jiān)考。區(qū)區(qū)一個國子監(jiān)入學(xué)考試，勞動了錦衣衛(wèi)？”

“國子監(jiān)入學(xué)試雖比不得春闈選士，卻是皇上親自下旨。沒準兒啊，這試題壓根就不是國子監(jiān)的博士們出的。”

聽著考生們的議論，穆瀾想起了無涯身邊的那些錦衣衛(wèi)。她覺得自己猜到無涯的身份了。年紀輕輕的無涯在錦衣衛(wèi)中的地位一定很高。難怪他說要抓作弊的。

以前爲(wèi)師傅殺了東廠的人，現(xiàn)在認識錦衣衛(wèi)裡的高官。她的身份偏偏見不得光。卻和朝中這兩處難纏的地方沾上了關(guān)係。

穆瀾嘆了口氣。

辰時一到，國子監(jiān)集賢門大開。裡面兩隊錦衣衛(wèi)魚貫而出。身著黃色繡魚龍紋的飛魚服，腰佩宮禁牌斜挎繡春刀。繃緊的臉頰，凌厲的眼神。瞬間鎮(zhèn)得赴考舉子們心頭惴惴不安。

領(lǐng)頭的人穿了件紅色的蟒服，腰繫鸞帶，不怒自威。他掃了眼侯在集賢門外的考生，不緊不慢地開口道：“本官奉旨監(jiān)考。進此門之前，若有夾帶私藏，自己扔了，一概不予追究。捨不得扔掉的，心懷僥倖的，也無妨。進得此門，在考場中也莫要拿出來。在考場中被本官與屬下兒郎發(fā)現(xiàn)，那就對不住了。錦衣衛(wèi)的大牢還有不少空房間。本官是粗人，你們都是斯文人，搜身就不必了。”

他說完很是乾脆地一擺手：“進去吧！”

與會試不同，參加入學(xué)試兩千一百名學(xué)子無需自備文房四寶。空著雙手頂著兩邊錦衣衛(wèi)的凌厲目光順著集賢門往裡走。

一名錦衣衛(wèi)瞧著這些考生嚇得像雞崽兒似的，忍不住輕視起來。低聲對領(lǐng)頭的千戶說道：“大人，這種考試用得著咱們錦衣衛(wèi)出手？殺雞用牛刀。”

因是自己的心腹，千戶瞪了他一眼，壓低聲音說道：“御駕親臨。你小子給老子警醒點。這差使交給錦衣衛(wèi)，東廠正吃味呢。”

“大人放心吧。屬下只擔(dān)心這些讀書人見著錦衣衛(wèi)拿不動筆。”

穆瀾隨著人羣過了集賢門。裡面國子監(jiān)維持秩序的監(jiān)生們吸引了所有考生的目光。

能進國子監(jiān)六堂管理的監(jiān)生們都著紫服，腰帶顏色不同。逢祭祀朝會節(jié)禮時，監(jiān)生們都穿禮服。此時隔兩丈挺直如鬆的監(jiān)生們統(tǒng)一穿著淡青色圓領(lǐng)大袖襴衫。戴著黑色紗羅所制的四方平角巾。個個身姿如鬆，將儒士的飄逸展現(xiàn)在考生們面前。

負責(zé)引道的監(jiān)生看到考生們眼中的羨慕，矜持地說道：“不過是常服罷了。各位若能通過考試。開學(xué)禮孔廟祭祀會穿禮服。”

就這樣的常服也令考生們驚豔了。想著將來能穿上國子監(jiān)監(jiān)生禮服，風(fēng)光於人前，考生們眼裡飆出了一種異常的興奮與渴望。

考場設(shè)在彝倫堂前寬闊的廣場上。禁衛(wèi)軍分列四周，嚴嚴實實圍住了考場。高臺上已搭起了雪白的軟帳，垂著及地的紗簾。簾前站著一排禁衛(wèi)軍。帳前兩側(cè)爲(wèi)禮部都察院國子監(jiān)官員設(shè)了數(shù)席座位。

進了考場，引領(lǐng)考生們進場尋找座位的監(jiān)生悉數(shù)穿著紫色襴衫，腰帶顏色有藍、黃、綠、紅，白，黑六種。顯然都是六堂的監(jiān)生。考生以地域劃了片，穆瀾報了籍貫姓名，被一名監(jiān)生指了座位。

她剛坐下來不久，就看到林一川林一鳴兄弟倆連袂而來。

林一鳴看到她兩眼放光，直朝她揮手。他樂呵呵地找到自己座位，發(fā)現(xiàn)就在穆瀾身後，禁不住咧嘴大笑：“穆兄，可真是巧啊！”

考生太多，廣場再寬敞，座位之間也隔得近。林一鳴伸腳不費勁就能踢到穆瀾。伸長脖子就能看到穆瀾的卷子。他怕被人瞧見，趴在桌子上蒙著臉笑得赫哧赫哧的。心想給率性堂貼名字的監(jiān)生那幾百兩銀子花得真值了！

林一川走到穆瀾鄰桌坐了，撐著下頜望向穆瀾：“小穆，好久不見，你好像又瘦了？不如考完我請你去吃會熙樓補補？”

今天天氣好，春天的陽光溫暖不灼烈，暖融融的曬著人想舒服地睡一覺。穆瀾起得太早，張嘴打了個呵欠：“我還要趕回家?guī)臀夷锲鰻澬尬葑幽亍８奶彀桑　?

穆瀾拿回家的銀錢被穆胭脂攢著，讓周先生去了京郊買點地建莊子。她捨不得亂花錢，帶著李教頭和班裡的人將大雜院該拆的拆了。打算自己動手把粗活幹了省一筆工錢。穆瀾這些天都窩在家裡當(dāng)苦力，拆牆和泥搬磚。也就昨天才歇了工，畫了些符出來賣。

讓她去砌牆修屋子？林一川心疼了，屁股下面的凳子一滑，移到了穆瀾身邊。怕她不願意，伸手就使出了小擒拿。穆瀾壓根兒沒想到大庭廣衆(zhòng)之下林一川來這招，被他握住了手。

“林大公子。衆(zhòng)目睽睽下，兩個大男人手握著手很難看！”穆瀾磨著牙擠出了這句話。她想起了面具師傅的忠告，恨不得將林一川一巴掌甩翻在地。她的目光朝四周掃去，廣場邊緣綠樹成蔭，禁衛(wèi)軍站得像標槍一直挺直。誰知道這些人中有沒有東廠的眼線？

“瞧瞧，這哪像讀書人的手啊？”林一川權(quán)當(dāng)耳旁邊。心想，諒你也不敢在這兒對本公子動手。拇指順著她的掌心劃過，他情不自禁想起在凝花樓觀察穆瀾時。那會兒他怎麼就那麼蠢呢？這麼小的手掌，纖細的手指，早知道那時就握著不放多好啊。

穆瀾一腳狠狠踩在他腳背上，用力地碾著。

“嘶！”林一川因爲(wèi)疼痛瞪大了雙眼，還是捨不得放手，“小穆，我們是坐一條船……來的！你家有事，在下哪能不出手相助？就這樣說定了。我找人幫你家修房子去。”

說話間嘶嘶吸著涼氣，後面卻是越說越快。說完見穆瀾還在用力踩著自己的腳，林一川疼得沒辦法，只好鬆開手。

穆瀾若無其事地甩了甩手掌：“你坐到我這邊來，覺得好嗎？”

“怕什麼？開考我就挪回去唄！”林一川厚著臉皮又撐著下巴看她了。

比常人幽深的眼眸裡噙著穆瀾不懂的神情。她突然衝林一川笑了笑。

他一直都知道的。小穆笑起來如冰河炸裂，鮮花綻放，美得令他目眩。離得這麼近，他看到她肉嘟嘟的耳垂，耳際覆蓋著一層淺淺的絨毛。他想起了新出生的小兔子。

眼前的視線陡然變化，林一川噗地坐到了地上。

穆瀾踹翻了他的凳子，理了理袍角，沒事人似的打開桌上的墨盒，捏著墨慢慢地研磨起來。

四周已來了不少人。這一片是江浙一帶的考生。有人認出了揚州林氏兄弟。見林一川摔倒，鬨笑聲就響了起來。

一名監(jiān)生徑直走了過來，板著臉道：“怎麼回事？”

林一川已經(jīng)從地上站了起來，笑道：“師兄，我坐滑了。”

那名監(jiān)生看了眼四周，聲音冷峻：“別怪我沒提醒你們。考場中打鬧說笑高聲喧譁禮儀不周，直接趕出去。”

聽到這話，穆瀾轉(zhuǎn)過臉看向林一川。聽到了吧？消停點吧！以爲(wèi)這是揚州？

小狼崽子！林一川氣咻咻地坐了回去。

林一鳴喜聞樂見，低聲笑道：“穆兄，幹得漂亮！”

她纔不是想要對付林一川。穆瀾懶得搭理林一鳴。

“快看快看！許玉郎來了！”

穆瀾和林一川同時擡起頭。考場最前面是京城直隸的考生。也是廕監(jiān)生扎堆的地方。許玉堂穿著件綠色的廣袖寬袍，噙著和熙如春風(fēng)的淺笑，緩緩進場。

那一刻，穆瀾以爲(wèi)見到了無涯。

林一川只瞧了一眼，就看向穆瀾。她怔忡的神情讓他不屑地嗤笑起來：“長得像個兔兒爺似的，風(fēng)吹就倒。萬人空巷看玉郎，京都沒美男子可瞧了嗎？”

他的聲音不大，周圍的人卻都聽見了。衆(zhòng)人憋著不敢笑出聲。這時，有個胖子正大聲對同旁邊的考生道：“進了國子監(jiān)，本公子想在京城找個媳婦很容易嘛！”

他是無意，聽者卻有心。考生們再也憋不住，炸了鍋似的鬨笑起來。

許玉堂只覺得詫異，他身邊的靳小侯爺卻是個機靈的。身後那些考生瞅著表哥笑得不懷好意。他不由大怒，咬著小牙道：“表哥，他們在嘲笑你呢！”說著攙袖子就想打架。

這時一聲鑼響。

“禮部尚書許大人到！都察院左都御史謝大人到！國子監(jiān)祭酒陳大人到！”

一行官員緩緩走上了高臺。

國子監(jiān)六堂監(jiān)生齊齊轉(zhuǎn)身，彎腰揖首。

考場裡的考生們頓時收斂了笑容，起身行禮。

又聽見數(shù)聲靜鞭響起。一名尖而陰柔的聲音響了起來：“皇上駕到！”

臺上官員與場中衆(zhòng)人齊齊下跪，伏地相迎。

穆瀾悄悄擡起臉偷看。

錦衣衛(wèi)拱衛(wèi)著兩乘鑾轎上了高臺。

林一川發(fā)現(xiàn)穆瀾的脖子越伸越長，悄悄移了過去，手搭在她肩頭使勁壓著她，低聲斥道：“想當(dāng)出頭鳥啊？”

穆瀾狠狠瞪了他一眼。

這時，轎中走出明黃與緋紅兩道身影，進了軟帳。

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新的一週開始了。小穆的新生活也開始了。