竹溪裡依然如昔。竹中那場刺殺沒有影響到杜宅的清靜。
暮色還沒有完全沉入黑暗時，穆瀾出現在桂花樹下。
最後一線黃昏的光落在枝葉間。墨綠葉片間星星點點金色的桂花幽幽吐放著香氣。穆瀾有些緊張地站在樹下。老頭兒，你瞧見了沒？“她”來了。你再不要再失望傷心。你看到“她”，是否就可以走得安心？
她輕輕攀下一枝，裝著嗅聞著花香，透過枝葉望向池塘的對岸。
早已無法站立的杜之仙居然從躺椅上站了起來。
穆瀾驚愕得放開了花枝。老頭兒站起來了？這執念得有多深啊？
風吹過他的衣袂，穆瀾依稀看到當年那個名滿京城的翩翩公子。
老頭兒被刺激得都能站起來了！穆瀾激動地想，她是不是可以扮下去，讓老頭兒的病慢慢好起來呢？
她怔忡時，杜之仙突然整了整衣袍，雙膝落地，朝桂樹所在方向行了個大禮。
什麼情況這是？穆瀾下意識地就想閃身避開。然而，杜之仙伏在平臺上再沒有擡起過頭。一絲不祥油然而生。穆瀾不敢動，盯緊了他，盼著他重新站起來。
他以極恭敬的姿態跪伏於地，任由身體被黑暗吞噬。
時間彷彿停滯。暮色終於完全沉入了黑夜。
“師父。”穆瀾的尖叫聲打破了靜默。她的心狂跳著，幾乎用最快的速度跑向了杜之仙。
他的眼睛已經閉上了，嘴角含笑，面容安祥。
穆瀾搖晃著他，眼淚大滴大滴地落下。
一點暈黃的燈照亮了她和杜之仙，啞叔沉默地將燈籠放下，跪了下去。
“怎麼會這樣？”穆瀾抱著杜之仙，啞聲問道。
啞叔跪在陰影裡，高大的身軀沉重得像揹負著一座山。
“回答我！爲什麼師父見著桂樹下的女人會行叩拜大禮？他不是隻想見他的心上人一眼嗎？你騙我！”穆瀾高聲怒吼著。
啞叔的身體簌簌發抖，嗚咽地哭了起來。他用頭力磕著頭，撞得平臺砰砰作響。
穆瀾扯住了他的衣襟逼視著他：“你說話！你告訴我爲什麼！”
“我不扮成那個女人，他就不會泄了心裡那口氣，他是不是就不會死？”
“啞叔，你從小就疼我，你爲什麼要讓我害死師父？”
“你不是最聽他的話？你怎麼捨得讓他死？”
“她是誰，你告訴我她是誰？她不是老頭兒的心上人，是債主！老頭兒欠了她什麼？啞叔，你告訴我！”
啞叔顫抖著手比劃著。
穆瀾明白了。“她”若不出現，老頭兒走得死不瞑目。他人生最後的夙願就是對著“她”下跪行禮，乞求饒恕。
“至少師父走得安心。”穆瀾喃喃說著，嗚嗚哭了起來，“我不甘心！我什麼都不明白不知道。爲什麼不能告訴我？他欠了別人的債，我幫他還……”
啞叔抱住了穆瀾，大手輕輕拍著她單薄的背。穆瀾瞧不見，此刻啞叔眼裡的悲哀比夜色更濃。
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林家幾十名護衛舉著火把將林一川和燕聲遇襲的地方照得如同白晝。
“少爺，確定是這兒？”雁行仔細地把這塊地方查了個遍，沒發現任何異樣。
林一川踢了踢自己裝暈的地方。面前有塊草皮被鏟走了。打掃得真乾淨，連淌了血的地皮都鏟走。他唔了聲道：“查不出什麼了。回吧。”
護衛拱衛著他上馬離開，林一川突然又想到一處地方。
他沿途回憶，終於找到了那株竹子。雁過留聲，那些人鏟走了帶血的地皮，還沒有把這株粗大的楠竹砍走。他取了支火把騰身躍起，抱著竹竿爬了上去。
扎進竹身的弩箭已經被取走了。不過，他身上還有一支弩箭。箭簇上刻著鷹翅圖案，從茗煙身上取出的，屬於樸銀鷹的那支。林一川將火把插在竹枝間，將弩箭朝著竹身上的孔洞插了進去。
紋絲合縫，就像原本這地方插的就是這支弩箭。
是東廠的番子……
取了箭放進懷裡。他跳了下來，不動聲色地說：“清理得很乾淨，走吧。”
走了一程，他又想到了杜家那位姑娘，帶了人又折回了杜家。
“城門已經關了，就地宿營。”林一川下了命令，自己卻邁上了臺階，“少爺我去杜家借宿一宵。”
杜之仙沒有拒絕林家送去的大筐藥材，想必借住一晚，也不會拒絕他吧？
他微笑著上前叩響了門環。
這次來開門的，還會是那位冰山美人嗎？他有些期待地站在門外等侯著。
沒有絲毫動靜。難道東廠的人來過杜家了？林一川擰緊了眉頭。再次叩動了門環：“杜先生在家嗎？在下林一川！啞叔，穆公子！”
他沒有聽到腳步聲，心裡越發著急。正打算翻牆進去看看，門吱呀一聲開了。
穆瀾一身白衣孝服，紅著眼睛瞪著他：“敲門喊的這麼急，來奔喪的？”
林一川大怒：“你……”
他看到了穆瀾的裝扮，話及時嚥進了肚子。
“讓開！”穆瀾冷著臉越過他，拿起竹勾將門上的燈籠取下來，換上了白燈。她用竹竿挑著素白孝幡豎在了門口。
“你這是……杜先生過逝了？”林一川倒吸口涼氣。他來得太巧，看情形這是才發生的事情。
俊秀眉眼間難掩悽色，穆瀾忍著淚嗯了聲，淡淡說道：“在下要忙師父的身後事，大公子自便吧。”
“杜先生於家父有活命之恩。在下理當留下來行後輩之禮。”林一川肅然說道。
一股火突然就冒了出來。穆瀾盯著林一川恨恨說道：“若不是醫治你爹，我師父死得沒這麼快！”
老頭兒本來可以多活幾年！她需要林一川這條後路嗎？說不定將來他投靠東廠作惡，她會先宰了他！
她的恨意是這樣濃烈，林一川無言以對：“我去給先生磕個頭……”
“砰！”杜家的大門被穆瀾用力地關上了。
正想跟進門的林一川險些被撞到鼻子。他沉默地站著，卻生不出一絲怨氣。
“雁行，杜家人丁少，看情形杜先生的喪事會極冷清。咱們卻不能讓先生走得無聲無息，你去辦吧。”
雁行點了點頭，點了些護衛連夜往城裡趕。