縱然穿著杜之仙特製的褲子，林一川仍然覺得那一棍打下來痛徹心扉。
雲典薄揮棍開打的時侯，範監丞已從袖中拿出了荷包，從裡面拿出幾張銀票。三千六百兩。他月俸祿米十石，折銀二十兩，一年加上各種補貼堪堪能掙三百兩左右。他感嘆了聲：“十二年的俸祿啊。”
林一川瞬間忘了疼，扭過臉道：“我在國子監每年都孝敬二位這個數。”
棍子輪起了風聲呼呼作響，準確地落在他屁股上。林一川才說完話，根本沒有防備，差點被打得閉過氣去。
“你們太過分了……”拿了他的銀子，還下死力地打。懂規矩嗎？
雲典薄寒著臉道：“公然行賄，罪加一等！”
林一川閉著眼睛咬著牙：“你們對譚弈也敢這樣嗎？”
第三棍在他話音才落的時侯又打了下來。
“你們敢嗎？”林大公子從小到大錦衣玉食，一指頭都沒捱過，今天三棍子差得他繃緊了肌肉，恨意大起，什麼話都敢說了，“當我不知道你們把譚弈弄到另一間刑房的用意？不就是想讓紀典薄放水。國子監監規？狗屁！”
第四棍毫不留情地打在他屁股上。
“敢說皇上欽定的監規是狗屁，嫌命太長了！收拾你都不用多加一條罪名！”雲典薄怒聲斥道。
四棍子將林一川的驕傲給打出來了。他好像又看到了林家那兩條鎮宅龍魚。爲了得到權勢，他捐了監生進國子監。他指責繩衍廳官員對譚弈諂媚討好有什麼意思？他一字一句地說道：“只要我剩口氣，欺負過我的，我都會加倍討回來！”
雲典薄呵呵笑了，揮起棍子又來了一記：“那先把你打夠本了再說！”
“最好打死，打殘了你們都等著吧！”林一川硬氣地說道。
雲典薄冷笑，水火棍劈里啪拉地打在林一川屁股上。
“休想讓小爺討饒！作夢！東廠走狗！”
屁股好像沒了知覺，林一川感覺不到疼痛，罵得酣暢痛快。
“過來歇歇。”看到雲典薄額頭冒出了汗，範監丞給他倒了杯茶，順手抽了張千兩銀票推了過去。
一口氣飲完茶，雲典薄將銀票揣了，笑道：“多謝大人。”
林一川趴在長凳上，偏過頭看著談笑正歡的兩人，眼睛都氣紅了。
“小子，要不要喝口水？”雲典薄說著還真給他倒了杯茶來。
反正還要繼續挨板子，憑什麼不喝？林一川接過茶一口氣喝了，將杯子扔到了地上：“打了多少了？手痠了吧？繼續來呀！”
範監丞和雲典薄呵呵笑了起來。
“是個骨頭硬的。怪不得錦衣衛指揮使大人要保你。”範監丞悠悠然望著林一川道。
他說什麼？自己沒生出幻覺來吧？錦衣衛指揮使保他？
“你們一個是東廠督主的義子。一個是錦衣衛龔指揮使力保的人。本官不過區區六品，甚是爲難哪。”範監丞嘆了口氣。說是爲難，他卻在拈鬚而笑。
林一川更糊塗了。
林家當初一心想搭上錦衣衛這條線，將揚州錦衣衛喂得肥了。進京給龔指揮使送了數次禮，那位指揮使大人從未見過林家的人。怎麼突然就要力保他了？難道錦衣衛已經知道東廠威脅林家投靠東廠的事情？特意保下自己，要和東廠角力？
“你說的沒錯。譚弈說不定和紀典薄才喝完茶。繩衍廳今年剛分到手的春茶，味道不錯。”範監丞衝林一川眨了眨眼睛，這種調皮的表情嵌在頭髮花白滿臉褶子的臉上，有點滑稽。
“既然錦衣衛指揮使大人要保我。你們還敢對我動手？”林一川盯著範監丞和雲典薄，恨意更濃。譚弈沒挨二十大板，喝茶去了。他們仍然對自己下了狠手。東廠，想把林家當成錢簍子使，他偏就不！
範監丞朝雲典薄使了個眼色。雲典薄笑嘻嘻地去了。
“大公子。收人錢財與人消災。你給了三千六百兩銀，本官自然要把事辦好了。”範監丞將銀票和荷包裡的兩錠碎銀收了，仔細地重新將荷包掛在了林一川腰間，親切地說道。
林一川氣極反笑：“收我的銀子還打我這麼狠。是我有病吧？”
範監丞認真地說道：“雲典薄手藝極好，只打你肉多的地方，沒傷著你筋骨。手法不好，水火棍一棍落下，能把人打殘了。你就永遠無法入仕了。”
言下之意是沒收這筆銀子，你會比現在慘得多。
林一川還是那句話：“打殘不怕，只要小爺還有一口氣在……”
嘩啦一聲，下半身一涼。林一川扭過頭看去。雲典薄不知從哪端了個盆，舀了一勺血水澆在自己身上：“你們又想做什麼？”
“收人錢財，與人消災。”雲典薄拖長著聲音，澆得很是仔細。退後一步看著，滿意地說道，“挺像這麼回事的。”
林一川愣了。
範監丞和雲典薄搭手將他從長凳上扶了起來。
“林大公子。如果你不給銀子呢。本官也就像紀典薄對譚弈那樣，請你坐下來喝兩盞茶，回頭往你臉上噴噴水了事。既然給了銀子，就得把事辦得像樣一點不是？”
雲典薄從長凳上拿起他的長袍，給他披在了身上，仔細地幫他穿好，繫好帶子：“普通人捱了雲某那十記水火棍，哪有這麼洪亮的嗓門。年輕人就是身體好啊。”
林一川他覺得眼前發生的一切極其荒謬，又認真問了一遍：“如果我不給銀子，我就不用這樣？”
不用挨棍子，不用往身上潑血水？
範監丞和雲典薄認真地點頭：“正是。”
林一川哭笑不得。
“大公子，國子監不是揚州。雖然有錦衣衛指揮使保著你。監規還是犯不得的。譚弈沒挨板子，必定也會裝出捱了板子的模樣。”
“八十大板和二十大板一樣嗎？”雲典薄仍然意味深長，說出了阻擋林一川時的那句話。
兩人搖頭嘆息。像是覺得林一川還是個孩子，不懂事。
林一川懂了，又似沒有明白。他先走到桌前端起茶壺一氣灌了大半壺才道：“當我傻啊？！剛纔那十棍子如果不是有……雲大人是真打呢！”他及時住口，保住了褲子的秘密。
“捱了八十大板的人不用去醫館診治？”雲典薄真像看傻子似的看著他。
範監丞拍了拍林一川的肩道：“你有傷，譚弈沒有。他今天當衆說出他是東廠督主的義子。然後裝出捱了二十板子。祭酒大人說過，國子監的蚊子都會傳播小道消息。監生們知道了這件事，會如何看譚弈？人或許會因爲一時畏懼而臣服，如果有一天正義與勇氣成了星火燎原呢？”
林一川看見了範監丞臉上的褶子裡隱藏的智慧。他站著思索了半刻，雲典薄的棍子讓他領悟了很多東西。擡臂抱拳一揖到底：“學生受教了！”
範監丞和雲典薄相視而笑。
趴在春凳上裝死前，林一川問出了最後的問題：“你倆是錦衣衛暗探？”
範監丞和雲典薄同時搖頭：“我們是國子監的官員。”
只說明一件事，憎惡東廠的人其實很多很多。也許他二人因著錦衣衛指揮使的拜託，也許就是想幫自己。
屁股真的很疼很疼，但林一川很高興。他看到了對付東廠的希望，滿足地閉上了眼睛。
繩衍廳的院門終於開了。
兩名小吏擡著林一川出來。他趴在春凳上閉著眼，髮髻散亂，臉白如紙，血漬浸透了半幅衣襟。和譚弈一比，林一川的傷勢簡直慘不忍睹。
謝勝和侯慶之嚇壞了：“怎麼打成這樣？”
“林一川！”穆瀾叫了一聲，伸手搖了搖他。林一川睫毛顫了顫，沒有半點反應。穆瀾的心往下沉了沉。總不至於得了東廠的威脅，真把人打死了吧？
“別停下，送醫館！”雲典薄擦了把額頭的汗，喝斥道。
兩名小吏擡著林一川朝醫館狂奔。
謝勝和侯慶之比穆瀾先回過神，拉扯了她一把：“我們也去！”
穆瀾跟著一路急走，見林一川的胳膊耷拉在一旁，毫無知覺地甩動著，腦子裡冒出和林一川的種種過往，眼睛跟著就紅了。
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今天還是一更來著。捂臉遁走。