江南東路經濟繁華，處於中心地帶，又有運河便利的常州，自然不會差。
當然，便是天下首善之地的開封城尚且有貧民區，這常州城自然不會例外。
從光鮮亮麗的主街拐去一條小巷，小樓庭院立刻消失不見，取而代之的是一排排土牆茅草房。
偶見磚瓦房，也是色彩斑駁，老舊異常。
“殿下，就在前面。”孔貴道。
順著他的手指看去，只見三間土房，牆壁上多有裂縫。
在這貧民區，這也算不上好房屋。
唯一與衆不同的是，這房前有個五六步方圓的小院，院子的一角有一叢月季花，開的正盛。
花叢旁，一家三口各自坐在石頭上，圍著另一塊大石頭。
每人面前單碗雙筷，顯然正在吃飯。
雖然是在外面，也沒有桌凳，三口人還是坐的挺直。
家風嚴謹，由此可見一斑。
孔貴道：“本來範家是住在前街的，只是爲了賑災，便把租的大宅退了，到了這裡。
另外傢什盡皆變賣，所獲錢財皆換購米糧，用於賑濟災民。”
“此等人物，方纔爲士林楷模！”嘆了一句，趙桓舉步往範世延家走去。
五六個跨刀持槍的漢子駐足觀望，範世延早看到了，見他們往家走來，他主動起身到了院門前。
雖不明來意，範世延一點也不驚慌，淡然地拱手問道：“未知幾位臨門，有何貴幹？”
不是不怕，只是修養到了，可泰山崩於前而不動於色而已。
趙桓回禮，開門見山道：“常州知州通判六曹官吏盡爲本宮誅殺，雖平民怨，然事失操持，賑災怠滯。
本宮此來，爲了延請範教授暫管常州事物。”
“原來東宮當面，恕臣失禮。”補了一禮，範世延讓開身體，側身請幾人進來。
到了院中，趙桓瞥了眼大石頭上的飯食。
稀飯，算不上一碗湯幾粒米，然足夠的稀，吃再多也只能混個水飽，佐菜只有三片醃製的青菜。
“不想公爲賑濟災民，苛待自己至此，請受吾一拜。”趙桓躬身道。
範世延閃開讓過，道：“殿下過獎，所謂達則兼濟天下，窮則獨善其身，臣求了問心無愧，如今也只能獨善其身了。”
“好一個問心無愧。”趙桓嘆道：“若常州上下皆能做到問心無愧，吾何苦大加殺戮。”
“殿下殺官百餘，實乃國朝之先河，朝堂定然羣情洶洶，殿下當有預備纔好。”範世延接道。
“文正公有言，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。只要百姓快活，吾便是不做儲君又如何？”
趙桓擡頭望天，進入裝逼模式。
“吾過揚州時，欲尋前隋遺址，只是詢問方知，楊廣行宮皆已不存。
後麾下於北固山剿賊，發覺甘露寺同樣被毀，實在感慨莫名。
一路行程總結，不外如是。”
頓了頓，趙桓念道：“峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡江南路。望揚州，意躊躇。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。”
“好，好一個興百姓苦，亡百姓苦！”
喝彩中，兩個文士聯袂進了院子。
其中一人年四十左右，體型瘦弱，另一個氣態昂揚，腰懸寶劍。
範世延介紹道：“殿下，左側之年長者姓秦名湛，字處度，乃邗溝居士之子。
右側年輕帶劍者，姓蕭名嘉穗，字民豐，乃南樑蕭氏之後，文略精通，勇力過人，殿下可以一用。”
“臣秦湛拜見殿下。”
“小民蕭嘉穗拜見殿下。”
趙桓一左一右扶住兩人，笑道：“本爲求一賢良主持常州賑災事，卻不想還有兩位隱於市井，差點失之交臂。”
“殿下過譽。”兩人謙虛道。
此時，範世延妻已經收拾了餐具，回房端了茶水出來。
只有白開水，茶盞也有缺口。
範世延道：“寒舍簡陋，即無桌凳，亦無茶葉，便請殿下坐石塊用些白水。”
“如此白水，勝似瓊漿玉露，此塊石頭，不下凌霄御座。”
趙桓徑直坐下，端起水杯一飲而盡。
“殿下豪氣！”蕭嘉穗讚了一句，跟著坐在了旁邊。
秦湛範世延先後落座，秦湛道：“殿下文采出色，又顧念百姓，是故方有興亡百姓苦之說。”
“不錯。”蕭嘉穗接道：“人人皆言國泰民安，誰成想區區三州之水災，便讓許多官員原形畢露，憑白讓百姓吃了許多苦楚。
幸好殿下殺伐果決，爲民除害，百姓方纔有了盼頭。”
“二位過獎！”趙桓指向範世延，道：“教授舍家爲民，實乃士林楷模，吾必上奏朝廷，以爲嘉獎！”
範世延道：“處度東奔西走，籌集錢糧，所得糧食，皆由民豐做主分發，公平合理，得失無怨。
二人配合，相得益彰，區區所爲，不過變賣家財罷了，實不足掛齒。”
“哎~莫說了，再說羞殺人也！”秦湛擺手道：“前幾日各家哀求，近乎一無所得，不如今早消息傳來時，各家大戶爭相送錢糧而來。
前倨後恭之甚，皆是殿下赫赫威風，我之功勞，不提也罷。”
“所謂人走茶涼，前任通判之顏面，不如一刀見血來的有威懾，是故纔有前後之別。
當下只憑各家捐獻，便足夠賑濟之用，只待派人接收。”蕭嘉穗道。
“處度曾任本州通判？”趙桓問道。
“是，政和六年卸任。”秦湛回道。
“其元佑五年應舉未中，隨侍邗溝居士左右，後邗溝居士被誣爲元佑黨人，追論不已，一再貶斥，流放途中，父子失散。
元符三年時，邗溝居士遇赦折返，於途中卒於廣西藤州。
處度聞之，於湖南奔喪至藤州，當時局勢不穩，不便還鄉，遂停殯於潭州並守制。直至崇寧四年，方得歸鄉葬父。
其純孝，世人多不能及。”
感嘆一句，蕭嘉穗繼續道：“因受制於元佑黨人子弟，處度仕途無望，遂遊學於外。
當時中官樑師成，自謂蘇氏遺體，以招延元佑諸家子孫，處度因此得薦，以宣教郎判常州。
當時在任，多有惠政，百姓莫不稱讚，所言虛實，殿下差人打聽一二便知。”
“吾自信民豐所言。”趙桓笑道。
蕭嘉穗還是盯著趙桓，道：“元佑黨人不論，只說處度得樑師成舉薦，世人非議，言其投效閹豎。
如此人物，殿下可願用之？”
“所謂黨人，乃是政見不合，與才能無尤，再則……”趙桓回道：“吾乃儲君，區區閹豎可用，待登基時，誅殺貶斥，一言而決，何慮之有？”
“殿下霸氣！”蕭嘉穗拜服。
”