這倒是個難題！
按理說，葉家大房也應(yīng)該買一處大宅子了。但此時作坊剛剛擴大，賺來的錢也要分四成給楊建修，一時也拿不出幾百上千兩銀子來買房子。而且二老在這裡住久了，街坊鄰居都熟悉，串個門聊個天也方便，怕是捨不得搬走；而且這裡離作坊近，搬到遠處還不方便。
葉琢想了想：“讓王婆婆幫著訪訪，這周圍有誰要賣房子的，如果有跟咱們相鄰的，咱們就買下來，以後有錢了也好擴建新屋。如果沒有，就在這附近租幾間屋子給下人住。”
“這倒是個好辦法。”葉予期點點頭。
如果關(guān)氏在這裡，她肯定反對。在她看來，家裡活不多，自己乾乾也就是了；而且人口簡單也好相處。買了下人，多幾張嘴吃飯不說，每月發(fā)月錢都得花不少錢，還容易出現(xiàn)偷懶、鬧矛盾等各種問題。與其勞神費腦的管他們，還不如自己把事情做了，還簡單幹脆。
可葉予期賺了錢，一心想讓老妻享福。葉琢前世做過深宅大院的當家主母，覺得這管下人是再容易不過的事了。而且看著頭髮花白的祖母還要幹種菜澆水這種粗活，她便覺得慚愧。因此兩人也不問過關(guān)氏，就把這事給定了下來。
不過葉琢還是考慮了關(guān)氏的感受，道：“我看，先買兩個人吧，一個跟著您出門的男僕，年紀在十六、七歲最合適，在家裡也能伺候您；一個女僕，要那種跟我娘年紀差不多的。做些粗活，兩人最好是母子關(guān)係。至於秋菊和秋月，也別叫她們刺繡了，繡上一個月。還不如我花一天時間雕刻一件玉雕賺的錢多。就讓她們伺候祖母、伯母吧。”
“行。”葉予期倒沒意見。
“葉伯父，您在家呢？我還擔心您去作坊去了呢。”門外傳來了楊建修的聲音。緊接著，他便走了進來。後面還跟著秋月和楊元。
葉予期滿臉驚喜，連忙站起來迎上去：“楊大人，您怎麼今天有空來？有什麼事讓下人來說一聲就行了，您那麼忙，何必跑這一趟呢？”
楊建修今天並未穿官服，只穿著一身八成新的寶藍色長衫，頭戴同色儒帽。倒顯得格外精神。他聞言笑道：“我這一陣一直忙，現(xiàn)在近年關(guān)了纔好一些。今日有空，自然要來看看伯父、伯母。葉伯父不怪我前段時間沒來吧？”
“楊大人這說的什麼話？自然是公事要緊。何況我們也沒什麼事，能吃能喝的，哪能勞楊大人掂記？”葉予期滿面笑容。
大家寒喧著坐下。葉琢趕緊上前給楊建修見禮。秋月奉了茶。楊建修見關(guān)氏不在，又特意讓葉琢帶他到廚房給關(guān)氏行了個禮，這才又回到廳堂坐下。
葉予期見楊建修當了縣丞，卻還是如以前一樣的容易親近，仍對他和關(guān)氏執(zhí)子侄禮，不由高興萬分，向楊建修問候了一下他父親的身體和哥哥的病情，便向葉琢道：“琢兒，你去我房裡那櫃子裡把賬本拿來。給楊大人看看。”
“是。”葉琢應(yīng)聲便要出去。
“新作坊纔開業(yè)一個月，賬不急著看。”楊建修卻擺擺手，看向葉琢，“葉姑娘，大年十六，是聶家家主聶老爺四十歲整壽。我要送一件玉雕作品當作壽禮。不知你是否能幫忙雕刻一件？”
“啊？”葉琢吃驚地看向楊建修，面露古怪之色。那聶仲昆守著玉礦，自己又有一手高超的玉雕手藝，什麼樣的玉料沒見過，什麼樣的玉雕手藝能入得了他的眼？楊建修送什麼不行，偏偏送玉雕作品去給他做壽禮！這不是吃力不討好嗎？
難道……
她看著楊建修，表情變幻莫測。
楊建修像是沒看到她的目光和表情變化似的，對楊元招了招手：“來，把原料拿來。”
楊元走上前來，將手裡提著的一個包裹放到桌上，然後一層層地打開，裡面露出三塊似玉非玉的東西，有大有小，形狀不一。
“瑪瑙？”葉琢看著桌上的東西，脫口而出。
“對，瑪瑙。”楊建修點點頭，“你從裡面選一塊最有感覺的，然後把它設(shè)計雕刻出來。大年十五那一天，我來取。”
瑪瑙是一種玉髓，即未成玉的一種晶體礦物，古稱爲“瓊”。它有玉的質(zhì)地，卻又與玉不同：表面光滑，透光性比玉要好，而且表面還呈現(xiàn)出亮晶晶的光芒，又有各種各樣的顏色與天然形成的紋路。在這古代，因爲瑪瑙礦的開採量小，再加上它的質(zhì)地比較硬，很難琢制，所以品質(zhì)上乘、做工精良的瑪瑙，價值一直非常高，不是尋常百姓所能擁有的，而是皇親國戚、達官貴人的奢侈品。
葉予期在玉雕這一行做久了，也知道這瑪瑙的珍貴與難以雕刻。聽得楊建修的話，不由得不安道：“楊大人，琢兒的雕刻在我看來雖然不錯，但畢竟學(xué)玉雕的時間短，雕雕玉料還行，但這瑪瑙，恐怕琢制不了。這要是把您的瑪瑙刻壞了，那就糟糕了。損失了這麼好的瑪瑙不說，還誤了您送禮的時間。我看吶，您還是讓那些曾經(jīng)琢制過瑪瑙的老玉雕師給您雕刻吧。”
楊建修擺擺手，沒有說話，只拿眼睛瞅著葉琢。
葉琢一言不發(fā)，站起來走上前去，拿起桌上的瑪瑙，一塊一塊的翻看。良久，這纔將其放下，開口道：“好，我試試看。”
然後她後退幾步，退到廳堂的正中央，端端正正地向楊建修行了個禮：“多謝楊大人。葉琢以後如有建樹，定不忘楊大人的栽培之恩。”
“快莫多禮。”楊建修趕緊伸出手，虛扶了她一下，“也別說什麼恩不恩的話，如果你沒本事，就算我想栽培你也不成。成功與否，還在於你自己的努力。”
葉琢擡起頭：“是，葉琢一定用心雕刻，不負楊大人的厚愛。”
葉予期的擔憂她也有，但這段時間，她不光加強了用手雕刻的技法，也熟練地掌握了砣機的使用技能。她相信，只要耐心細心，不浮不躁，就一定能琢製出好的瑪瑙作品。楊建修既然把這個機會放到她的面前，她絕不會畏難退縮，連嘗試的勇氣都沒有。不畏艱險，迎難而上，堅韌剛毅，一直是她性格中最大的亮點，也是她前世在學(xué)識上能比別人更優(yōu)秀的關(guān)鍵所在。
“很好。”楊建修對葉琢的態(tài)度感到十分的滿意。
他轉(zhuǎn)過頭去，對葉予章道：“雖然還有半個月就要過年了，但這段時間儘量不要拿那些雜事去打擾葉姑娘，讓她專心做這個作品。如果其作品能入得了聶老爺?shù)姆ㄑ郏玫剿姆Q讚，不用等到比賽葉姑娘就能在聶家弟子中佔有一席之地。事關(guān)葉家前途，切莫掉以輕心。”
葉予期這才明白楊建修的苦心：楊建修是想借給聶仲昆拜壽的機會，給葉琢一個脫穎而出的機會，把她極俱靈性的玉雕手藝提前呈現(xiàn)到聶大師跟前，以獲得他的青睞。
想明白這一點，葉予期大爲感激，站起來就對楊建修深深一揖：“楊大人請受小老兒一禮。”
楊建修嚇了一跳，連忙側(cè)過身子避開了他這一禮，嘴裡道：“葉伯父，在下是晚輩，萬萬當不起您這一禮。”
“小老兒一介平民，能跟楊大人平輩論交便已是三生有幸，楊大人平時叫我一聲伯父，那是您謙遜有禮，小老兒又豈敢真以長輩自居？楊大人切莫客氣。”
楊建修臉上一紅，上前一步將葉予期扶著坐下，然後後退一步，將長袍的前擺一掀，便跪了下去。
葉予期嚇了一大跳，上前一把扶住楊建修的胳膊，語無倫次地道：“楊大人，您這是做什麼？您堂堂朝庭命官，豈能給我這平民下跪？您這不是折煞我嗎？快快起來，快快起來。”
“伯父，您先聽我說。”楊建修掙脫葉予期的手，正色道，“我想求娶葉姑娘的母親鄭氏爲繼妻，特請伯父替我做個大媒。”
“什麼？”葉予期愣在了那裡。
葉琢也是一震，看向了楊建修。這段時間見楊建修很少來此，且再沒流露出這方面的意思，她還以爲楊建修沒有了這個念頭，便也漸漸的不抱希望。可這會兒，楊建修猛然間提及此事，而且並未託媒人，親口相求，態(tài)度鄭重，足見其真誠，她這心裡自然是又驚又喜。不過緊接著又有些擔憂——鄭氏一直說她不想再嫁。現(xiàn)在好不容易遇上楊建修這麼好的人，她要是仍然持這種態(tài)度，可如何是好？
“天哪，我聽到了什麼？我剛纔聽到了什麼？”關(guān)氏忽然從外面衝了進來，興奮異常地一把揪住楊建修的衣領(lǐng)，“你剛纔說，要求娶曼文？”
“正是。”楊建修此時臉上已紅得如同那煮熟的蝦子，不過這一聲話語卻仍答應(yīng)得十分清晰明白。
“太好了，太好了。”關(guān)氏一拍巴掌，念起佛來，“阿彌託佛，佛祖保佑。兩個都是這麼好的人，這下好了，就要成爲一家人了。”
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