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爆響之後，羅威和李大錘等十幾名工匠已經(jīng)飛快的衝向了煙塵之中。山谷中冷風(fēng)頗勁，片刻後煙塵便被吹的朝西南飄散，與此同時(shí)傳來了羅威和工匠們的大叫聲。
“恭喜大帥，賀喜大帥。炮管完好無損，試射成功了。”柳薰直臉上帶著驚喜拱手朝王源賀喜。
王源哈哈大笑，和衆(zhòng)人飛奔到炮管旁邊，但見羅威喜上眉梢，拱手朝王源道：“相國大喜。試射成功。您瞧，完好無損，炮管無絲毫裂痕，也沒有扭曲。老朽特意多加了五錢火藥就是想看看它能不能承受住，現(xiàn)在看來，堅(jiān)固無比。哈哈哈。”
王源連連點(diǎn)頭，伸手輕撫炮管，但覺手上滾燙，炮管經(jīng)過一次發(fā)射已經(jīng)微微的燙手了。但外觀完整，除了地上爆裂的灰塵落了炮管上一層之外，確實(shí)完全沒有異樣。
“那應(yīng)該可以進(jìn)行實(shí)彈試射了吧。”王源笑道。
“當(dāng)然。不過還是要等老朽檢查一番才能放心。”羅威拱手道。
羅威不敢有絲毫的馬虎，將炮管內(nèi)外仔細(xì)的檢查了一遍，用柔軟的絲綢擦拭一新。重新檢查了炮管的固定後便開始下令裝藥。待藥物裝填完畢，羅威讓李大錘捧了一隻圓滾滾的鐵球，用一根前端帶有半邊竹籃的棍子裝著，小心翼翼的送入炮膛深處。
羅威在旁解釋道：“大帥，只所以用此物裝彈，便是不希望直接裝填鐵彈會讓鐵彈撞擊炮膛和藥室前壁。這鐵彈是實(shí)心的，重的很，一旦撞出了凹陷和扭曲處，怕是會將炮管報(bào)廢了。”
王源點(diǎn)頭讚歎，心中對羅威的小心謹(jǐn)慎甚是滿意。這種炮暫時(shí)是無法發(fā)射霹靂彈的，巨大壓力和溫度下，霹靂彈在炮管裡便會爆炸，目前還無法找到解決的辦法。所以從一開始研製鐵炮，王源便將目標(biāo)鎖定在實(shí)心鐵炮彈上。在王源看來，實(shí)心彈一樣可以威力無窮。巨大的動能之下，實(shí)行彈的攻城威力比之霹靂彈應(yīng)該毫不遜色。而且在攻擊堅(jiān)固的城牆和堡壘時(shí)更有威力。試想，巨大的鐵彈帶著巨大的速度砸到城牆和堡壘建築等物上，好比天降隕石一般，會砸的土石崩飛，不亞於一場大爆炸。
“大夥兒小心了，準(zhǔn)備點(diǎn)火。”羅威大聲叫道。轉(zhuǎn)身對王源道：“還請大帥和各位退後，這是第一次試射實(shí)彈，老朽可不想出什麼意外。”
王源呵呵笑道：“羅管事，這第一次實(shí)彈點(diǎn)火，本相想親自來。”
羅威愕然，連忙擺手道：“不成不成，說了這是第一次實(shí)彈試射，能否成功還未可知，若是出了差錯(cuò)，傷及相國，那老朽可是萬死難贖了。”
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王源哈哈笑道：“羅管事，我王源可不是錦衣玉食泡大的，什麼樣的危險(xiǎn)我沒遇過？要說倒黴的話，我早死了好幾回了。這鐵炮是我極爲(wèi)看重之物，否則我也不會來了。第一次實(shí)彈試射，我是當(dāng)仁不讓的。”
衆(zhòng)人在旁勸解，王源堅(jiān)決要這麼幹。大家也都知道王源的脾氣，一旦下了決定，便誰也勸解不動了，於是便也由得他。王源擺手命衆(zhòng)人離開，但趙青和譚平執(zhí)意不退，準(zhǔn)備如果出了意外便以肉身爲(wèi)盾保護(hù)王源。王源也懶得跟他們費(fèi)口舌，隨他們留在原地。
一切就緒，王源點(diǎn)起火把湊近引信，面對這開天闢地以來的第一次正式的火藥發(fā)射炮彈的試驗(yàn)，王源心中也是激動而且緊張的。天曉得會有什麼樣的結(jié)果，但王源卻絕不會因爲(wèi)害怕而退縮的。
引信燃起，青煙和火苗迅速蔓延燒盡，王源和趙青譚平三人飛奔至十幾步外的沙包工事後躲藏。但聽驚天動地的一聲爆炸再次響起，空氣中砂礫灰塵瀰漫如雨，王源等人口鼻中都被灌滿了煙塵。但王源不管不顧，爆響之後的第一時(shí)間便衝到了炮管旁。一眼看到炮管完好，心中大鬆了一口氣。
後方衆(zhòng)人飛快跑上來，紛紛問候王源是否無恙，半晌後纔想起來詢問那鐵彈射向了何處。沒有人知道那鐵彈打到了哪裡。
“煙塵瀰漫，沒看清鐵彈射中了何處。炮管對著前方的山崖，應(yīng)該是擊中了山崖了，但怎地毫無動靜呢？”羅威詫異道。
“該不會是鐵彈卡在炮膛裡了吧，根本沒有被射出去？”有人疑惑道。
王源甚是無語，若是鐵彈壓根都沒射出去，那可真是搞笑了，忙活半天等於白忙活。
“不可能，若鐵彈卡住，豈不炸了炮膛了？”羅威立刻否定，同時(shí)從前方炮管親自檢查。事實(shí)證明炮彈確實(shí)打了出去，只是不知所蹤了。
衆(zhòng)人正疑惑間，猛然間從對面山崖後方響起了隆隆之聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一陣煙塵翻滾而起，像是山崩地裂之聲。
“怎麼回事？”有人問道。
王源擺手喝道：“走，去瞧瞧去。”
衆(zhòng)人翻身上馬，沿著山谷飛馳而走，過了前方的山坡，下馬攀登到了對面山崖的頂端，這才發(fā)現(xiàn)山崖後方的另一座山谷之中煙塵滾滾。一道山崖似乎發(fā)生了崩塌，還有不少石塊正翻翻
滾滾的往山谷中崩塌墜落。
“這……怎麼回事？”衆(zhòng)人撓頭道。
王源擰眉思索片刻，忽然哈哈大笑起來。
“大帥因何發(fā)笑？”衆(zhòng)人不解。
王源大笑道：“若我沒猜錯(cuò)的話，這鐵彈越過了瞄準(zhǔn)的那道山崖?lián)糁辛酸岱竭@道山崖，擊碎了崖壁山石，引起了山崖的崩塌。哈哈，大獲成功的試射啊。”
“這……這道山崖距離發(fā)射處可是有四五里之遙啊，能打到這麼遠(yuǎn)麼？”柳薰直愕然道。
王源沉聲道：“是與不是，用事實(shí)來說話。再射一炮，兩側(cè)山坡上設(shè)十幾處瞭望哨，便可知道是不是如此了。”
重新裝藥填彈，這一次王源親自站在山坡頂上觀察。炮聲響起，山谷轟鳴，地面上騰起煙塵的瞬間，王源的目光鎖定了北邊的山崖。數(shù)裡外的山崖上明顯騰起了一片紅塵，緊接著山石迸裂，落石滾下的聲音在兩裡之外的山頂上都看的見。這一次徹底印證了鐵彈可以射出五里外的射程，而且依舊極具威力的事實(shí)。
衆(zhòng)人瞠目結(jié)舌。說實(shí)話，不少人心裡其實(shí)並不認(rèn)爲(wèi)這種鐵炮會比神威炮厲害多少。譬如李宓，他一直認(rèn)爲(wèi)王源浪費(fèi)大量的錢物在鐵炮的研製上是不智之舉。然而現(xiàn)在，李宓卻無話可說了。起碼目前看來，在射程上，鐵炮將佔(zhàn)據(jù)絕對的優(yōu)勢，可在數(shù)裡之外便轟擊敵方城廓，對方不聞其人卻受其攻，這便是極大的優(yōu)勢。對於大城池而言，鐵炮的優(yōu)勢更爲(wèi)明顯。一座中等城池，方圓不過七八里的城廓幾乎可以被鐵炮盡數(shù)覆蓋。也就是說攻城不再是攻城門城牆，被攻的城池之中將再無安全之處，將被從天而降的鐵炮轟的千瘡百孔。
即便是長安洛陽成都這等方圓二三十里的巨大城池，這種鐵炮也可覆蓋大片城區(qū)，造成極大的殺傷。這顯然是一種劃時(shí)代意義的攻城利器。想想看，若是有數(shù)百門這樣的大炮齊齊轟炸對方城廓，那不就是天上下了大鐵球的暴雨麼？任憑你什麼堅(jiān)固的房舍住宅，也經(jīng)受不住這天降鐵球的轟擊。想一想那樣的情景都讓人不寒而慄。
接下來，射擊不斷的進(jìn)行著，王源想知道這管鑄鐵炮的使用極限在何處。如果真能達(dá)到百餘炮而不報(bào)廢，或者哪怕只是八九十炮的壽命，王源覺得都是可以接受的。雖然消耗巨大，但對於關(guān)鍵戰(zhàn)役關(guān)鍵城池的攻擊，這種代價(jià)若是能換來勝利，那便是絕對值得的。
一炮炮的轟擊，轟鳴聲一聲聲的響起在山谷之中。衆(zhòng)人也逐漸適應(yīng)了震耳欲聾之聲。一炮接一炮，在一直髮射到一百二十發(fā)的時(shí)候，炮膛終於炸裂開來，鐵片四散飛迸，炮身炸裂傾覆。好在越往後面，大家便越是小心，加長引信，讓點(diǎn)炮的人跑的更遠(yuǎn)，圍觀的人也跑到了五六十步之外，這纔沒有引起傷亡。
之前那門炮也是一百餘次裝藥才爆裂，這一門也在百次之外，基本可以斷定這鐵炮的壽命在一百多次發(fā)射之外，基本上符合了王源的心理要求。但這種炮的缺點(diǎn)也暴露了出來。一則是實(shí)心炮彈畢竟不如裝藥的炮彈實(shí)用，而且炮彈完全是幾十斤重的大鐵球，造價(jià)也著實(shí)不菲。但這一點(diǎn)是暫時(shí)無法克服的，科技技術(shù)的侷限讓王源暫時(shí)無法造出可以填裝火藥的炮彈，卻也無可奈何。只能將這個(gè)難題丟給張正一，看看他能否能搗鼓出解決之道來。另外王源琢磨著，能否將鐵球用石球代替，但這一點(diǎn)怕是也不好辦。石球炮彈需要有極高的強(qiáng)度，否則在炮膛中恐也要炸裂，這樣的石質(zhì)恐怕是不好尋覓了。
第二個(gè)缺點(diǎn)是，此炮因爲(wèi)直接填裝火藥，故而發(fā)射數(shù)發(fā)便炮身滾燙變軟，無法繼續(xù)發(fā)射。只能採用澆水之法讓其冷卻，戰(zhàn)場的侷限性變大。需要攜帶大量的水在發(fā)射過程中進(jìn)行冷卻處理。否則便只能等它自然冷卻下來，浪費(fèi)太多的時(shí)間。將來若是在缺水之地使用，怕是沒那麼好用。而且王源也擔(dān)心，若是長期澆水冷卻的話，會不會對鑄鐵造成不良影響而影響其發(fā)射性能。
總之，各種侷限的因素都難以避免，畢竟這是科技蠻荒時(shí)代，王源即便對有些東西一知半解，也難以解決一些顯而易見的問題。只能留待以後慢慢的改進(jìn)了。即便如此，王源對這鐵炮已經(jīng)很是滿意了。
一百餘發(fā)炮彈一直髮射到了午後時(shí)分，衆(zhòng)人就地而坐，喝水吃些乾糧。王源對羅威道：“羅管事，今日試射可算圓滿成功，這說明這種姚州所產(chǎn)的鐵是合用的。然則要想大批的澆鑄此炮，大雪山南麓的木棉山嶺是一定要去一趟了。羅管事，只能辛苦你跑一趟了。”
羅威拱手道：“相國放心，明日老朽便前往一行。看看那裡的鐵礦是否合用。但若正是那裡出產(chǎn)之鐵，我們該怎麼辦呢？是否要招募人手去往大山深處去挖礦鍊鐵？”
王源道：“那是必然的，要是彼處鐵礦合用，我便會命人招募民夫前往。半年之內(nèi)，我需要起碼百餘門此炮裝備軍中，那需要幾萬斤鐵。我不懂冶煉，不知道需要多少人力才能達(dá)到。”
羅威皺眉道：“半年內(nèi)鑄造百餘門此炮確實(shí)挺難的，開鐵礦也不是件容易的事，
但如果有足夠的人手，倒也不是不能做到。只是那裡地處偏僻，人手的招募，礦石的冶煉轉(zhuǎn)運(yùn)都是極難的。我想，起碼需要三五千人全力以赴，纔可以達(dá)到大帥的要求。”
柳薰直道：“人手不是問題，一旦確定之後，我便即刻招募人手去開礦。咱們劍南如今最不缺的便是人手。”
王源搖頭道：“不能在成都招募，這件事我不想張揚(yáng)。這裡距離姚州太遠(yuǎn)，招募了人手抵達(dá)那裡恐怕都要二十天，也太耽擱時(shí)間。那裡距離南詔國很近，我想就近讓南詔國主閣羅鳳用他國中勞力替我開礦，這既隱秘又快速。而且那些南詔蠻民在山野坎坷之地穿梭自如，比我們的人更好用。”
李宓點(diǎn)頭道：“這倒是個(gè)好主意。”
王源站起身來身上的土草之物笑道：“無論如何還得先知道哪裡的礦山是否還在，鐵礦是否便是咱們鑄炮的這種。一切都要等待羅管事的消息。李老將軍，你安排人馬隨羅管事前行，一路護(hù)衛(wèi)，越快越好。”
李宓點(diǎn)頭答應(yīng)。王源笑道：“今日辛苦諸位了，我很高興圓滿成功，改日我擺酒請你們，但現(xiàn)在我還有不少事情要忙活，這便先走一步了。”
衆(zhòng)人忙拱手相送，看著王源和李宓等人翻身上馬，疾馳回城。
羅威看著王源等人的背影小聲問柳薰直道：“柳管事？相國說請南詔蠻人來挖礦，這靠譜麼？蠻人會聽我們的話？南詔國主會聽相國的話？”
柳薰直呵呵笑道：“羅管事，那你就不知道了，我家大帥的如夫人是南詔國的公主呢，南詔國主閣羅鳳是相國的大舅子呢。當(dāng)初相國出兵吐蕃，閣羅鳳都派兵相助的，何況是叫他派些人手來挖礦？放心便是。”
羅威愕然道：“相國不是帶兵打了南詔麼？怎麼還娶到了人家的公主，還居然是如夫人不是正室？”
柳薰直哈哈笑道：“大吃一驚吧？大帥的另一位小妾還是高仙芝大帥的親妹子呢。罷了罷了，別多問了，要談?wù)撏跸鄧慕?jīng)歷和本事，三天三夜也說不完。而且我怕你聽了之後會下巴掉了接不回來。”
羅威確實(shí)下巴快掉了，張著嘴巴，花白的鬍鬚在風(fēng)中飛舞。
……
西山山谷之中炮聲隆隆之時(shí)，成都北門廣場上也是人頭濟(jì)濟(jì)。
玄宗在未時(shí)末駕臨北城門廣場，要對安置在北城門廣場上的數(shù)萬百姓進(jìn)行賑濟(jì)。昨日他便讓顏真卿和韋見素替他安排此事，玄宗想的是，王源既然以賑濟(jì)之事收攏人心，自己不能再安坐於散花樓中，而是要積極參與此事，不能讓王源專美。
抵達(dá)成都之後，玄宗還從未在公開場合露面過。一則經(jīng)歷這一巨大變故之後，玄宗自知民望低迷，不敢面對那些流落而來的難民。二來玄宗也沒心思去管難民的事，他像是受了傷的野獸需要舔舐傷口恢復(fù)氣力，並不想拋頭露面。
聖駕抵達(dá)北城門內(nèi)廣場，七八名皇子起碼跟隨在玄宗的車駕之旁也同時(shí)抵達(dá)。這等作秀之時(shí)，是誰也不肯落於人後的。
然而想象中的萬名期待翹首以盼感激的涕淚橫流的場景並沒出現(xiàn)，廣場上黑壓壓的百姓都默默的站在原地，看著玄宗華麗的車駕緩緩駛來，臉上一片默然。
玄宗從車窗之外往廣場上的百姓們看去，頓時(shí)皺起了眉頭。這些百姓們一個(gè)個(gè)衣衫襤褸面黃肌瘦，身上破破爛爛骯髒不堪。這些人大多是老弱病殘，相互攙扶著呆呆的目視著車駕，全無興奮感激之意。
“這個(gè)顏真卿，父皇來賑濟(jì)，他怎麼不事前安排篩選一番。這些百姓怎麼穿的這麼破爛，身上氣味難聞的很，而且不懂規(guī)矩，竟不懂的跪迎聖駕。”李瑁騎著照夜獅子白馬行在車駕之側(cè)，皺著眉頭道。
玄宗也很不快，顏真卿真是太不懂安排事情了，自己要來賑濟(jì)只是走個(gè)過場，提前跟他打招呼便是讓他提前的篩選百姓，安排流程。但眼前的情形可知，顯然顏真卿沒有任何的安排。而且百姓們對於自己親自前來賑濟(jì)的態(tài)度如此麻木，讓玄宗也深感不快。以前自己車駕所及之處百姓們崇拜歡呼氣氛熱烈，如今卻連一絲一毫的興奮也無法從他們的臉上看到。更別說自己期待中的百姓們歡呼雀躍，高呼萬歲的情形了。
不過這種不快玄宗是不會顯露在臉上的，他隱約知道癥結(jié)所在，那便是大亂之後自己的威望一落千丈，讓百姓們受了如此多的苦難，也許這便是百姓們不熱烈的原因。
“顏真卿人呢？叫他來見朕。”玄宗沉聲道。
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顏真卿聽到宣召，忙快步從車駕後方小跑而來，在玄宗的車駕旁跪下行禮。
“臣顏真卿參見陛下。”
玄宗沒有怒氣衝衝，臉上帶著笑意道：“起來吧。顏真卿，賑濟(jì)之事可安排妥當(dāng)了？”
顏真卿道謝起身來，躬身回稟道：“已然準(zhǔn)備完畢。東首設(shè)立米糧發(fā)放臺，稍後陛下移駕高臺，給百姓們分發(fā)衣物稻米等物便可。”
玄宗點(diǎn)頭道：“甚好，便依著你的安排來辦。”
（本章完）