“安將軍，求求你吧。”李克崇跪在地上說(shuō)道。
“李十將，我手中那有兵力啊，要麼你去定州，我聽(tīng)聞曹將軍，米將軍，崔將軍他們一起撤到定州，手中有一些兵力，而且曹知州（曹璨）與宋公關(guān)係向來(lái)不錯(cuò)，說(shuō)不定求他會(huì)答應(yīng)你。”安忠說(shuō)道。
李克崇立即上馬，向定州飛馳，他從岐溝關(guān)飛奔到雄州，路上遇到許多伏擊，甚至清楚地看到兩支伏兵，以至十名同伴來(lái)雄州，兩人負(fù)傷，五人壯烈犧牲，當(dāng)然，這是在預(yù)料之中，可他更知道事態(tài)嚴(yán)重。
看到他們?nèi)俗吡耍仓掖蠼幸宦暎骸皝?lái)人哪，快傳令下去，讓邊境所有百姓向後方轉(zhuǎn)移，兵士進(jìn)入各自砦堡，準(zhǔn)備防禦。”
宋九將接應(yīng)點(diǎn)放在白溝屯，哪裡離雄州只有三十來(lái)里路。
安忠能不緊張？
李克崇三人奔到定州，天色將要拂曉了，他們強(qiáng)行喊開(kāi)城門，闖了進(jìn)去。
曹彬與米信、崔彥進(jìn)等人一起逃回來(lái)了，宋九未穩(wěn)定局勢(shì)之前，實(shí)際已死了無(wú)數(shù)兵民，被遼軍殺死的，跳拒馬河溺死的，人畜相踐踏而死的，其中包括一些官員將領(lǐng)。如右諫議大夫，未來(lái)的幽州知府劉保勳，隨軍到了前線，逃跑時(shí)馬掉到沼澤中，兒子劉利涉在後面救未救上來(lái)，結(jié)果遼軍上來(lái)，一刀一個(gè)，父子雙亡。殿中丞孔宜隨軍護(hù)糧，情急之下，跳入拒馬河，不識(shí)水性，河流正是雨汛期，水流湍急，也見(jiàn)了閻羅王。
但高級(jí)官員死的多是文官，武將們倒是很機(jī)靈，除死了無(wú)數(shù)低級(jí)武將外，高級(jí)武將要麼聚在宋九身邊在拼命，要麼都各有各的辦法，逃到了定州城。
聽(tīng)到李克崇的稟報(bào)。曹彬爲(wèi)難地說(shuō)道：“遼軍勢(shì)大，我們帶出來(lái)的兵士很少，士氣低落，主力在宋相公哪裡，我們?nèi)绾螤I(yíng)救。”
“曹公，你不看宋公的面子，也要看幾萬(wàn)將士的面子吧。”
“父親大人，宋相公說(shuō)在白溝屯接應(yīng)，哪裡離雄州很近。能接應(yīng)則接應(yīng)，不能接應(yīng)。也能及時(shí)撤到雄州。就答應(yīng)他吧。”曹璨說(shuō)道。
“你小子不錯(cuò)。比你老子強(qiáng)。敢不敢，敢，老夫手下還有三千餘兵馬，一起殺到雄州去。”崔彥進(jìn)道。
在巴蜀時(shí)。宋九婦人之仁，一度也讓崔彥進(jìn)不滿。後來(lái)他在河北多立戰(zhàn)功，宋九在朝堂對(duì)他十分推崇，還時(shí)常書信來(lái)往，交流河北邊防情況，軍事改革時(shí)，雖附從皇上取消了節(jié)度使權(quán)利，然而對(duì)各防禦使與團(tuán)練使則是放開(kāi)了許多權(quán)利，給了邊境諸將許多活動(dòng)的空間。於是崔彥進(jìn)也就不計(jì)較了。甚至想到十幾年前的事，心中在說(shuō)，這小子是文官，還能說(shuō)什麼呢。
曹彬指揮出現(xiàn)許多失誤，宋九也委婉的指出。這一點(diǎn)上與崔彥進(jìn)大體意見(jiàn)是吻合的。
還有他逃出來(lái)，也感到臉上無(wú)光，說(shuō)不定此行就能將功補(bǔ)過(guò)呢。
若是曹彬，老子才懶得救。
實(shí)際他在心中找了許多理由，真正的理由還是將功補(bǔ)過(guò)四個(gè)字。死了那麼多兵民，他也是率先逃跑的主將之一，天塌了。
再者如曹璨所說(shuō)，白溝屯離雄州近，多少給了他一些膽略。
曹彬不能吭聲，最後說(shuō)道：“這樣吧，從軍中選撥三千勁兵，前去援助。”
李克崇跪下說(shuō)道：“謝過(guò)曹將軍，謝過(guò)曹知州，謝過(guò)崔將軍。”
但從定州再到雄州，從雄州再到白溝屯……能來(lái)得及麼？
……
“報(bào)，楊將軍，敵人大軍一分爲(wèi)二，一部分向東北繼續(xù)夜行，一部分於穀道裡紮下?tīng)I(yíng)寨。”探子說(shuō)道。
“果然不出老夫所料。”楊業(yè)擔(dān)憂地說(shuō)。
隨著白天遼軍徐徐移向東北方向，楊業(yè)便隱隱猜出遼國(guó)的計(jì)劃。
實(shí)際也好猜，這是陽(yáng)謀。
然而遼國(guó)人也害怕楊業(yè)，於是一部分尾躡宋朝大軍追了下去，一部分於穀道上紮下大營(yíng)，防止楊業(yè)從後援助。
楊業(yè)將鄧威等六七名牙將喊來(lái)商議。
如今只有兩條路可走，一是聽(tīng)取宋九的命令，守到明天，安全撤退。二是救。
救也有兩條路，一是強(qiáng)行衝開(kāi)穀道上的遼營(yíng)，從後面將這支遼軍擊潰，然後與宋朝大軍會(huì)合。
第二個(gè)辦法就是利用騎兵的速度，不惜兜一個(gè)圈子，從金臺(tái)屯撤向遂城，再?gòu)乃斐茄刂谔J堤挺進(jìn)雄州。
居然出乎楊業(yè)意外，幾乎所有牙將都贊成第二種方案。
“莫急。”
“楊將軍，難道你也學(xué)那個(gè)人，莫要忘記，你兒子也在大軍中。”鄧威急了。
“胡說(shuō)八道，老夫的一個(gè)兒子已經(jīng)戰(zhàn)死。你忘記了對(duì)手是誰(shuí)？”楊業(yè)喝道。鄧威不是王侁，不會(huì)激得楊業(yè)失去理性。
但楊業(yè)也感到鄧威其心可嘉，自己說(shuō)得重了，於是語(yǔ)氣緩了一緩說(shuō)道：“你們想救宋公，老夫更想救宋公，老夫這一生，第一個(gè)感謝的就是陛下，第二個(gè)感謝的就是宋公，我比你們心情更急切。”
“那爲(wèi)什麼你不同意？”
“不是老夫不同意，對(duì)手太過(guò)狡猾。這樣吧，就是救，我們也要救得聰明一點(diǎn)，莫要中了敵人的詭計(jì)，先傳令三軍，好好休息，準(zhǔn)備明天黎明時(shí)起程。”
“楊將軍英明，黎明正是發(fā)動(dòng)攻擊的好時(shí)光。”
“那有那麼簡(jiǎn)單，有那麼簡(jiǎn)單就會(huì)不敗得如此之慘。再派探子，一直打探到岐溝關(guān)，包括兩邊密林，都要偵察。”
黎明不知不覺(jué)到來(lái)，各種探子陸續(xù)地回來(lái)稟報(bào)，果如楊業(yè)所料，那一路分兵的兵馬並未走，而是埋伏在穀道後方。遼軍兵力多啊，腦袋聰明的人也多，耶律休哥，韓德讓，蕭燕燕，怎麼可能讓這個(gè)楊無(wú)敵做黃雀呢。
楊業(yè)無(wú)輒了，若是無(wú)這個(gè)埋伏，自己就能十之八九強(qiáng)行破開(kāi)這個(gè)營(yíng)寨，與宋九會(huì)師。實(shí)際那樣還是將自己置於險(xiǎn)地之中。然而那一路大軍幾乎沒(méi)有象樣的騎兵，一旦進(jìn)入口袋裡。如何能逃出生天。
他想了好一會(huì)兒，直到地平線上閃出紅光，這才強(qiáng)行忍痛下了一道命令：“三軍起程，奔向遂城，黑蘆堤。”
……
夜色越來(lái)越重。
初夏時(shí)分，路邊草地上披滿了瑩瑩的露珠，散發(fā)出隱隱的晶瑩剔透，象是幾萬(wàn)宋軍眼角的淚花。
惡夢(mèng)再次降臨。
當(dāng)初宋軍中還有不少騎兵，耶律休哥都敢時(shí)時(shí)刻刻過(guò)來(lái)騷擾，況且現(xiàn)在幾萬(wàn)宋軍中騎兵數(shù)量幾乎不滿三百人。就是這三百騎兵還是用來(lái)做信使或者斥候的。
越往東。地勢(shì)越平坦。
遼國(guó)的騎兵就象一個(gè)個(gè)魔鬼一般。不時(shí)地吆喝著，來(lái)到宋軍面前放箭，然後又閃到後方。
沒(méi)有高明的方法對(duì)付，幾萬(wàn)大軍只好時(shí)不時(shí)停下。盾牌兵保護(hù)，弓弩兵在盾牌後面用弓箭反擊。
這一回並沒(méi)有帶多少輜重，然而大軍還象蝸牛一樣爬著前進(jìn)。
“這樣不行哪，不如用盾牌手放在邊緣，弓箭手次之，一邊反擊，一邊前進(jìn)。”範(fàn)延召?gòu)那懊娉废聛?lái)，找到宋九說(shuō)道。
近千重傷員用慘烈的自爆，給了宋軍大部寶貴的撤退時(shí)機(jī)。都知道前方肯定有一個(gè)可怕的口袋。然而若是行軍速度慢，讓後方更多的遼軍包抄過(guò)來(lái)，在這個(gè)平原上，將會(huì)全軍覆沒(méi)。
“就依範(fàn)將軍之見(jiàn)。”
一道道命令傳達(dá)下去。
然而遼軍各個(gè)小隊(duì)迅速聯(lián)手，組成一個(gè)個(gè)中隊(duì)。手中提著盾牌，不時(shí)強(qiáng)行殺入宋軍陣型裡。
宋九隻好再改命令：“兩邊搭配發(fā)刀斧手。”
宋朝兵士一般多爲(wèi)弓弩手，槍兵，刀兵比較少，用斧的人更少，這些斧子主要用來(lái)劈山開(kāi)路，逢水搭橋。幾天防禦戰(zhàn)中，時(shí)不時(shí)讓遼軍衝破防線，殺了進(jìn)來(lái)。
於是宋九從岐溝關(guān)城中將些刀斧一起找出，裝備到兵士手中，專門往馬腿上砍。未必砍實(shí)多少戰(zhàn)馬，自己反而有一部分兵士被馬踐踏而死，但多少起到了一些效果。
然而用在這裡，因爲(wèi)遼國(guó)騎兵活動(dòng)空間更大，效果並不顯著。
一直到天光大亮，用了五個(gè)多時(shí)辰才走了四十來(lái)里路。但要比來(lái)的時(shí)候強(qiáng)不少，那時(shí)一天僅能行軍幾里路。
這也要感謝曹彬，一路過(guò)來(lái)，曹彬也弄得沒(méi)辦法了，在路兩邊挖了許多壕溝，多少減少了契丹騷擾的傷害。
呼必興在前面不滿地看著身後說(shuō)道：“父親大人，爲(wèi)什麼要帶那麼多空車子。”
沒(méi)有這些空輜重車，行軍速度應(yīng)當(dāng)更快一點(diǎn)。
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“你小子懂什麼？”呼延贊罵道。
現(xiàn)在帶著數(shù)千輛輜重車，以及一些繩子，除了少數(shù)輜重車裝了箭矢與少量糧食，餘下的都是空輜重車，它們是拖累了速度，但在關(guān)健時(shí)候，它們可能用來(lái)救命的。
就在這時(shí)候，宋九下令，讓諸將去後面商議。
幾位主將來(lái)到後面，宋九說(shuō)道：“就地休息吧，不然繼續(xù)走下去，人馬睏乏，戰(zhàn)鬥力更弱。”
其實(shí)這裡離白溝屯不到五十里，但也是漫長(zhǎng)的五十里路。
論軍事能力，宋九肯定不及耶律休哥，甚至打到現(xiàn)在，宋九僅是隨波逐流，根本無(wú)法掌控，說(shuō)句難聽(tīng)的，幾乎被耶律休哥牽著鼻子走。
但基本的軍理素養(yǎng)是有的，甚至再說(shuō)難聽(tīng)一點(diǎn)的，可能比曹彬還要高明一點(diǎn)。
再趕下去，也趕不到金臺(tái)屯，相反的，白天天氣熱了，又累又渴，正好讓遼國(guó)來(lái)痛打落水狗。這裡地形很好，身後有一個(gè)池塘，用來(lái)飲水，宋軍來(lái)的時(shí)候還在這裡休息過(guò)，有一些殘破的營(yíng)壘。
大家沒(méi)有好辦法，一休息，意味著遼軍在後面就能趕上。
但只能休息。
輜重車這時(shí)派上用場(chǎng)，宋九讓兵士用繩索聯(lián)在一起，又將原來(lái)殘破的營(yíng)壘簡(jiǎn)易的修葺，一道更粗鄙的防物工事便有了。
太陽(yáng)越升越高。
眨眼便到了下午時(shí)分，斥候匆匆回來(lái)稟報(bào)，說(shuō)遼國(guó)大部隊(duì)在後面追來(lái)了。
只好起程。
……
“那個(gè)楊業(yè)逃了？”蕭燕燕問(wèn)道。
“他不會(huì)逃的，大約撤向遂城，然後沿黑蘆堤去雄州，在前方營(yíng)救。”
“此人在北漢時(shí)不能打，到宋朝反而變得能打了。”韓德威譏諷道。
“韓卿，此人不可小視，”蕭燕燕又轉(zhuǎn)向耶律休哥說(shuō)道：“不過(guò)此人還不及卿也。雖然衝鋒陷陣，勇冠三軍，與卿相當(dāng)，然而統(tǒng)御三軍，所向披靡，此人又不及卿也。”
很公平的評(píng)價(jià)。
究竟兩人若是單挑，誰(shuí)厲害還真不大好說(shuō)，即便在岐溝關(guān)宋九那次強(qiáng)行加慘烈的進(jìn)攻中，楊業(yè)與沒(méi)有與耶律休哥交手。但打虎英雄李繼宣一人還不敵耶律休哥，與楊延昭兩員勇將合力，才勉強(qiáng)戰(zhàn)平，可見(jiàn)此人勇力。
不過(guò)若在戰(zhàn)場(chǎng)上，即便在冷兵器時(shí)代，指揮能力肯定比個(gè)人武力更重要。若是讓跛子陳慶之，以及牛叉無(wú)比的荊嗣，讓大家來(lái)挑選，會(huì)選誰(shuí)？
然而蕭燕燕還有些失望，耶律休哥在穀道上也設(shè)下一個(gè)小口袋，然而此人沒(méi)有上當(dāng)，卻撤向遂州。
既然楊業(yè)溜走了，蕭燕燕便下令，讓那一部軍隊(duì)來(lái)會(huì)合，又說(shuō)道：“于越，楊業(yè)繞道支援，哀家擔(dān)心在白溝屯設(shè)伏會(huì)有變哪。”
耶律休哥會(huì)意。
他也有兩種選擇，繼續(xù)讓宋九帶著幾萬(wàn)大軍逃，一路設(shè)伏一路騷擾，到了白溝屯附近時(shí)，相信一個(gè)個(gè)會(huì)筋疲力盡，然後將宋軍困住，圍點(diǎn)打援。相信這時(shí)候宋朝河北兵力不多了，那麼就能輕鬆地?fù)魯∫恢е?lái)援救的宋軍。
安忠是聽(tīng)從了宋九的建議，開(kāi)始自雄州到遂州，大張旗幟，故布疑兵，虛張聲勢(shì)。然而他這些小把戲，如何能騙過(guò)耶律休哥的法眼，聽(tīng)聞後，只是一笑了之。
可耶律休哥看到那些重傷員自爆的慘象，隱隱感到這支宋軍悲憤之下，士氣又再度回升，離雄州近，若是宋朝援兵來(lái)相助，會(huì)出意外。
蕭燕燕與他說(shuō)得很清楚，那怕這幾萬(wàn)宋軍拿不下，也要將那個(gè)宋九捉住，捉不住也要擊斃。此人對(duì)遼國(guó)的危害，不亞於百萬(wàn)雄兵。
因此可以合攏了。
玉蘋忽然憤怒地說(shuō)：“官人本領(lǐng)高強(qiáng)，你們是做夢(mèng)休想。”
遼國(guó)小皇帝耶律隆緒在邊上拽她的衣角：“俞娘子，你少說(shuō)幾句吧。”
再說(shuō)母后將你卡嚓了，朕可沒(méi)有本事救你。
蕭燕燕莞爾一笑，說(shuō)道：“俞蘋，若是你勸你官人投降，哀家一定會(huì)實(shí)現(xiàn)諾言，拜王封相，班于于越、韓卿（韓德昭）之下，位極人臣。而且哀家就是將你放回去，你算什麼身份，一個(gè)小妾罷了。”
她帶玉蘋過(guò)來(lái)的用意，就是勸降宋九的。
“太后，你將奴婢殺了吧。”
實(shí)際蕭燕燕真有好幾次對(duì)她動(dòng)了殺機(jī)，不過(guò)玉蘋打小就教兒子算術(shù)，漢字，兒子再三求情，蕭燕燕才放過(guò)了玉蘋。這一回又讓她動(dòng)怒了：“俞蘋，若是宋九不降，哀家必殺你。”
玉蘋明智地選擇了沉默。
她要活著，爲(wèi)丈夫而活，爲(wèi)孩子而活。
蕭燕燕也值得與她鬥嘴，衝耶律休哥額首。
耶律休哥會(huì)意，隨即下令，口袋……收起！