前朝的太宗皇帝做了什麼，世上無人不知，周綽拿他比周繹，其用意十分明顯。
見周紀過來，二人竟心照不宣，不約而同地揭過了周繹的事不議，只談論周綽的事來。話題轉換如此巧妙自然，周紀哪裡能聽出什麼不妥？
然而待周紀離開後，二人卻也沒再提前朝的太宗皇帝，只是深深對視了半晌，面上均露幾分堅毅。
周紀與傅天瑜又說了幾句，便都去沈夫人身邊，與一直陪在那裡的周紹、沈青英一起，陪沈夫人說話解悶。
周道昭遠遠看著幾個兒子，面無表情，倒真像個事不關己的旁觀者。
與周綽有志難酬的苦悶不同，武承思此時正縱橫沙場，十分恣意痛快。
燕國對虞國之戰伊始，他還只是個執戟長，如今戰事將要結束，武承思竟憑著武功謀略，一路累計軍功，最終做到了先鋒營副指揮使的位置。
武承思年少，又是皇親貴胄的出身，這樣的人本忌諱升遷過快，但其在軍事上的才能天賦卻是有目共睹。即便他的升遷並不全看軍功，同樣摻了不少人情在裡面，但對武承思忽然出頭，軍中並無異議。
做上副都指揮使的武承思愈戰愈勇，帶領三千鐵騎爲先鋒，屢次打亂敵人的佈陣，使得燕軍一路勢如破竹，不僅打得虞國潰不成軍，連沿途幾個多年未曾歸附的小國都順便打了下來，直逼虞國都城而去。
武嶽聽到接二連三的捷報，接著幾國歸附的國書，心中愈發歡喜。他派人送了多少賞賜到廉王府上，更兩次犒勞在沙場上征戰的軍士，使得軍心鼓舞。原本不愛征戰的將士紛紛立誓效忠，情緒十分高漲，好像打仗忽然變成了趣事一樣。
皇后錢氏聽說此事後，卻動了別的心思。
自錢惠君出嫁，錢氏一族可算是青黃不接，並沒有適齡的嫡出女兒可以頂上。現有兩個合適的女孩子，模樣、人品自不必說，都是族裡費力調|教的，然而年紀未免太小——大一點的纔剛過了金釵之年，另一個卻只有十歲出頭。
這也是錢皇后遲遲不動陽筠的原因。
錢氏如今雖壓過衛氏一頭，但論及在朝堂的勢力，衛氏並不比她差上許多，之所以錢皇后可用之人甚多，竟能死死壓住燕皇武嶽，其實是因爲沾了太子的光。這事她從未提過，但早已心知肚明。
若錢皇后沉不住氣，急著現在就除掉了陽筠，且不論武承肅是否反彈，屆時折了錢氏最大的一條臂膀，只說東宮那個有子的衛良娣，她就應付不過來。
武承肅爲了陽筠勢必和她翻臉，到時太子不再偏向錢氏一族，朝堂上多少人便不會再偏向皇后。而武嶽又巴不得他們倒下，若衛氏適時安插人手，奏請立衛良娣爲繼妃，十之**就要成功——錢氏哪有能力對付這許多勢力？
錢皇后極可能控制不了局面，只能把到手的權力拱手送給衛氏。
與其費力去鬥根基深厚的衛氏，不如先養著無依無靠的陽筠，待兩三年後錢氏二女長成，到了議親的年紀，她輕易便可將陽筠這根刺拔掉。那時族中有適齡女子，即便武承肅不再偏著母族，總不至於當衆翻了臉，錢皇后想扶植孃家，立錢氏女爲太子妃，倒還有過半的勝算。
然而當聽到疆場屢傳捷報，錢皇后竟有了別的打算。
她先是暗暗慶幸了一番。
幸好姜華早給她通了消息，沒由著武承肅給陽筠胞妹定下武承思，而是由武嶽出頭，定了個沒出息的武承訓，大大削弱了陽筠可能得到的支持，不至於以後拔刺時連著自己的肉。
轉念一想，錢皇后竟看到了另一條出路。
武承思前途不可限量，若能抓住這個人在手，錢氏一族勢必更加壯大，今後無論是立太子繼妃，還是有其他什麼事與人相爭，錢氏一族的勝算都要大上許多。
錢皇后心中大喜：這可是後福無窮之舉。
待平復心情之後，錢皇后先是確定了衛氏沒有適齡女子可以相爭，接著比較了錢氏二女與武承思的年紀，終於定下計策，想將較大的錢惠雯許給武承思，等兩三年後完婚，年紀較小的錢夢嫺則再多養兩年，回頭頂了陽筠的位置。
然而半月後，臨水城忽然聽到了別的消息。
燕軍已將虞國攻破大半，只剩國都及附近兩座城池久攻不下。原本勝利在望的一場仗，卻因虞皇膽小而淹蹇，忽然僵持了起來。
原來虞皇怕死，一早便在都城河左及臨近國都的二城屯糧養兵。河左城內屯兵十萬，臨近二城也各有三四萬兵馬，城中糧草更是足以支撐兩三個月。燕軍雖有二十餘萬，卻因月餘的征戰而疲乏不堪，哪裡還有力氣攻城？
強攻三天未成，連火藥都難攻破城門，大家都難免泄了氣。
見將士毫無鬥志，惠王下令退兵五十里紮營，一方面防止有人突襲，截斷燕軍的退路，便於接受後續的糧草補給，另一方面也是對三城形成了合圍之勢，卻不至於退得太遠，造成兵力分散。
燕軍糧草尚能支撐一月，押運糧草自是快不得，因此纔有“兵馬未動，糧草先行”之說。若再有補給過來，總要四五十天才能送來。
那樣未免太晚了些！
連武嶽聽了都有些灰心，武承思卻不肯認輸。
他仔細分析了三城的地勢，發現三城鼎足而立。最北是虞都河左，緊靠北面的崇山峻嶺。往西是廣闊的白水河，東、南兩方均是闊地，正是如今燕軍駐紮之處。武承思反覆看著輿圖，兩日幾乎不吃不睡，忽然有了主意。
他將戰術報與惠王，經衆將領商討過後，竟得到了幾乎全部人的支持。
燕軍十日未攻城，只做了百餘隻巨大的風箏，並將餘下的火藥細細分配加工了一番。
第十日上，燕軍派了一萬步兵並八百騎兵先行，強攻河左城東門，餘下兵力列陣其後。臨近二城果然只派出一小撮人支援，合起來不過五千餘人，輕易便被絞殺精光。
另有五百弓箭手並十隻牀子弩，離河左城不過百餘步，只攻東城門，不理其他。