周道昭確實(shí)病了。

周紀(jì)剛出鎬城那日，沈夫人便得了場(chǎng)重病，好容易沈夫人恢復(fù)康健，神色卻總是鬱郁。周繹等人每每見了都跟著憂心，卻更不敢提周紀(jì)之事，只能整日在沈羽面前奉承，言談之間十分忌諱。

沈夫人心知肚明，她雖有意接受周紀(jì)送死一事，奈何總邁不過(guò)心裡的那道坎。沈羽心中時(shí)常會(huì)想，是否自己也有錯(cuò)處，譬如沒能教導(dǎo)好周紀(jì)，又或者太過(guò)順從周道昭了。

然而無(wú)論她心裡如何苦悶，這些問(wèn)題終究無(wú)解。

周紀(jì)畢竟已經(jīng)往臨水去了。

就這般神思恍惚、茶飯無(wú)味，不過(guò)兩月的工夫裡，原本神采奕奕、風(fēng)姿綽約的沈夫人忽然老了十歲一般，頭上雖不見銀絲，顏色卻大不如前了。

周道昭早做了打算，本就是他故意將周紀(jì)遣去燕國(guó)送命的，待周紀(jì)離魏那一日，他比沈夫人自然強(qiáng)上好些，並未因此事而忽然病倒。然而真到了動(dòng)手那一日，終周道昭也還是有些不忍，及見了沈夫人那般顏色，他竟也難免恍惚。

周紀(jì)的死訊不過(guò)數(shù)日便傳到魏國(guó)，周道昭難免心痛，卻因要做足了戲而不得不隱忍，強(qiáng)壓住這事，對(duì)任何人都不提及。

沈夫人對(duì)周道昭自然瞭解，見他偶爾失神，心道左不過(guò)就是這幾日。想到今後沈氏一族的出路，沈夫人猶豫數(shù)日，終於忍不住開口試探。

“青英入門三年無(wú)出，我尋思著給陳理納妾。”沈夫人卻不提周紀(jì)之事，只拿青英無(wú)所出一事說(shuō)辭，“現(xiàn)下已不比從前，陳理不可再像從前那般了。”

沈夫人的話雖遮遮掩掩，意思卻極其明白。

因有周紀(jì)之事在前，沈羽又說(shuō)了這麼一番話，周道昭聽了便禁不住心虛。他略定了心，仍舊不冷不熱地回了句“你且做主就是”，心中卻有些怕沈夫人再說(shuō)話。

沈羽偏不遂他的意，到底還是繼續(xù)說(shuō)道：

“按說(shuō)我如今應(yīng)當(dāng)將心思放在陳理身上，只是青英畢竟是我母家難得的好女兒，性子又綿和，待陳理又真心，我也是在捨不得她。不如讓她大大方方地接受陳理納妾，也免得落人口實(shí)，惹人笑話，連帶著我這個(gè)做母親的也要被議論。”

周道昭幾乎就要忍不住，臉色隱約有些難看。

沈夫人卻不依不饒一般，又道：

“青英若有福氣，以後自己也有了孩子倒好；若是個(gè)沒福的，合該她命裡無(wú)子也就罷了，即便她孤單一輩子，不將庶出的孩子養(yǎng)在她名下，按說(shuō)也是無(wú)妨——你看綽兒對(duì)我如何便可知，並非要自己養(yǎng)的孩子纔會(huì)孝順。所慮者，不過(guò)是世子之位與了哪個(gè)罷了。然而眼下不及議論這些，總忙過(guò)了這陣子，有孩子長(zhǎng)成了再說(shuō)也不遲。”

聽沈夫人道破他有意害青英時(shí)，周道昭的心緒已有些亂了，待聽她就那麼直接提起“世子之位”時(shí)，周道昭更加心緒不寧。

一直以來(lái)，送周紀(jì)去死之事本是夫妻兩個(gè)心照不宣的，周道昭更將質(zhì)子的用處和此舉的道理講得明明白白，沈夫人顯然也是知情，可今日她連青英之事都提了出來(lái)，分明就是疑心他日後得勢(shì)會(huì)對(duì)沈氏下手。

早知道沈夫人聰慧，哪料到她這般有膽量，竟藉機(jī)和自己挑明一切。

然而這會(huì)兒周道昭並不敢與沈夫人開誠(chéng)佈公地議論自己的打算，連攤了手中底牌與沈氏講條件也不能：一是因爲(wèi)他羽翼未豐，尚需借用沈氏在魏國(guó)上下的良好人緣和雄厚勢(shì)力；二是怕萬(wàn)一鬧開了連累了自己的名聲，造|反未成卻先爲(wèi)人詬病，出師未捷便註定了敗局。

第三，則是因爲(wèi)周繹。

自周紀(jì)走後，周繹、周綽兩個(gè)愈發(fā)疏遠(yuǎn)他，但二人對(duì)沈氏的孝順卻比從前尤甚。眼下魏國(guó)正要靠著周繹那樣的人來(lái)支撐，是以周道昭不動(dòng)陽(yáng)筠，不動(dòng)沈氏，就怕禍起蕭牆。

再者說(shuō)，周紀(jì)已死，這事他瞞了所有人，這會(huì)子正心虛得緊，實(shí)在也沒那個(gè)臉再去算計(jì)枕邊人。

“你且做主便是了，與青英商議妥當(dāng)，選定了好人家的姑娘就好。”周道昭語(yǔ)氣淡淡的，似乎生怕旁人聽出他有什麼情緒一般。

沈夫人心中感嘆，臉上也透出一兩分落寞神色。

周道昭剛要出言安慰，卻見沈羽苦笑著搖頭，帶著婢女自去出門尋青英去了。

沈青英正在房裡給周紀(jì)做鞋，聽說(shuō)沈夫人來(lái)了，她忙丟下手中活計(jì)，急急起身走到門外迎接。果然，纔剛出了房門，便看見沈夫人已站在了門前廊上。

“母親怎麼親自過(guò)來(lái)了？”沈青英先行了禮，後伸了雙手去扶沈夫人，柔聲道，“這幾日雨水多，地上溼滑，母親跌了腳可怎麼好？有事叫人傳喚一聲就是，青英還有不去的道理麼？”

沈羽原有些失神，並不想開口說(shuō)話，可看到院子裡許多婢女奴才站著，若這會(huì)子不開口，倒像是不給青英臉。無(wú)奈之下，沈夫人只好強(qiáng)露出個(gè)微笑道：“病了太久，不出來(lái)走動(dòng)，今日難得雨停了，出來(lái)走走、透透氣。”

這話說(shuō)得亂七八糟，沈青英聽了便覺不對(duì)，想到沈夫人面色不佳，以爲(wèi)沈夫人是因爲(wèi)周紀(jì)之事傷心，青英便也不好順著往下說(shuō)，只笑著迎了沈夫人進(jìn)去歇息。

“這一路走來(lái)也是乏累，母親且進(jìn)裡頭歇息，坐著喝杯茶、用些點(diǎn)心罷！”

“好。”沈夫人應(yīng)得有氣無(wú)力。

青英不敢再開口，揚(yáng)聲吩咐人去備茶點(diǎn)，自己攙扶著沈夫人往裡頭走。

沈夫人也不好進(jìn)內(nèi)室去，便在廳中上位的胡凳上坐了，命青英在自己下首的椅子上坐著說(shuō)話。

二人閒聊了沒一會(huì)兒，便有婢女端上新茶和點(diǎn)心來(lái)。沈青英又起身，接過(guò)婢女端來(lái)的茶水親手奉給沈夫人，又取了新帕子包了一塊點(diǎn)心，也恭恭敬敬地遞到了沈夫人面前。

茶水沈夫人接了，剛啜了兩口，還沒完全靜下心來(lái)，青英便又奉了點(diǎn)心。

沈夫人原沒什麼胃口，自然也不想吃這點(diǎn)心，便也不伸手去接。