武承肅非但沒把貪財的吳百豐剔去，反而留他在八鳳殿，身旁衆人不禁疑惑。

丁鑫自然不敢質疑，還是陽筠開口詢問，衆人才明白究竟。

“貪財的倒是機靈些，可是貪了東家，未必不會貪西家。”陽筠直言道，“殿下當真要留這個人麼？”

武承肅笑道：“東家的賞賜是白拿，西家的銀錢未必有東家的豐厚，且一旦伸手，勢必沒命花銷，任誰都能算明白這筆帳吧？”

“我卻總是有些不放心。萬一他首鼠兩端，兩面都要討好，以爲自己不會被人察覺，又或者人家許了他退路，卻要如何？”陽筠說著，緩緩搖了搖頭，依舊滿臉擔憂。

“可不敢讓你如此勞心！”武承肅忙笑著寬慰，聲音愈發和氣了，“我也知道人心不足，但凡有便宜可貪，難保不動心思。”

陽筠擡頭看著他，似乎在問“既知如此，爲何還要留用”。

武承肅微微一笑，繼續解釋道：

“若先有手段威懾，讓其明白貪利的後果，同時施以恩澤，多加賞賜，這些人未必還要伸手。朝堂之上雖要戒貪，但用人之時卻不可過嚴。許多時候，養貪也十分必要。”

陽筠將那句“或須養貪”在口中反覆唸了幾遍，隱約明白了大半。待想通之後，她不禁擡頭去看武承肅，眼中難掩崇敬之意。

武承肅見她如此，愈發來了興致，要過李刻元起先薦人的那張單子，拉著陽筠在胡凳上坐了，把單子往桌子上一放，指著上頭的幾個人名，給陽筠細細講了起來。

先是嶺南的廚子，名喚黃福泰的，武承肅直言此人與吳百豐相類，皆屬貪財好利之徒，但尚有不同。

“二人相較，反倒是吳百豐可靠一些。”武承肅嘴角微揚，“這黃福泰膽小自私，又常惦記著家中，恰好說明其爲人不明不辨，糊塗鬼一個。如此膽小又糊塗的，才最易受人脅迫。”

武承肅數總和，又指了指第二個。陽筠伸頭去看，見是代州的那個孤兒。那人只知道自己叫加喜，並不知姓氏爲何。

“這人倒是幾人之中最好用的，若八鳳殿善待於他，他必會感恩戴義，怕要結草銜環了。”

陽筠輕輕一笑，指了指最後的一個名字，問這人如何。

那人叫李春奎，是李刻元的遠房侄子。說是遠房，不過略沾親帶故，那李春奎的父母見李刻元在宮中得臉，好容易聯絡上，攀上了親戚，把年已十歲的獨子送進來當差。

還在家中時，李春奎便有些血性，滿腔的忠君愛國，及年紀略大有了分辨，明白燕皇武嶽遠非賢君，把滿心的希望都寄託在太子武承肅身上。

也因他熱血，被送進宮時竟不哭不鬧，咬著牙淨了身，只爲換些銀錢養活父母。李春奎倒也出息，菜燒得不錯，更做得一手好點心。

武承肅看著這人的名字，卻未立即開口，反倒又問了丁鑫，讓他講講李春奎的事。

丁鑫知無不言，把李春奎的出身、往事，全都講了一遍，之後便等武承肅開口。

他直覺太子殿下有心換掉這個人。

武承肅卻只猶豫一下，並未說什麼，反而將單子往陽筠面前推了一推。

“這人與那個撞死的諫官倒像，說到底並不堪用。”陽筠盯著名字瞧了半晌，驀地俏笑道，“但若八鳳殿同個金城湯|池一般，別人的手伸不進來，又如何能捉得住呢？”

武承肅假裝無意，輕輕碰了陽筠的手。

陽筠並未躲開，而是擡頭看著他笑，滿眼的信任與期盼，一副“全靠你了”的模樣。

還未等武承肅作何反應，陽筠便把名單從他手下抽了出來，又遞給珠兒，吩咐按太子的意思去辦，接著站起身來，說是要去廚下看看，並請武承肅同去。

武承肅倒不攔著她走動。他命丁鑫拿著名單再去趟膳房，叫珠兒好生扶了陽筠，果真一同往膳堂去了。

纔剛看了陳設，便有宮中內侍前來傳旨，二人忙去前頭崇明殿接旨，丁鑫從膳房回來聽說，也慌忙往前趕了過去。

聖旨上說太子妃有孕，普天同慶，民間有喪只準服百日，並將早朝上武嶽所說的賞賜悉數賞下。

武承肅與陽筠一齊謝恩後，打發丁鑫送了內侍出去。

丁鑫深諳此道，於路上悄悄給了那內侍一包約摸二十兩重的銀子。傳旨的內侍也不推辭，當真笑納，用袖子袖了便走。

武承肅站在崇明殿內，留心看寫著賞賜的冊子，見上頭不止有武嶽朝上許的物件，另有許多珍寶並機巧玩具，並八匹細紵。

他微微一笑，安心地把東西都收了，讓人全都擡去八鳳殿。

墜兒見擡了許多東西過來，料到是皇宮賞下的，忙迎上前去，謝過擡東西的力士，塞了一包碎銀子給爲首的那人。

爲首的力士笑著說沾沾喜氣，便拿了荷包，站在一旁等墜兒覈對。

墜兒先開了庫房，一項一項覈對清楚並登記入冊後，才讓他們把賞賜都擡了進去，又笑著辭了衆人。

這一遭足忙了兩個時辰，墜兒連晚膳都未曾好好吃，只隨便吃了兩口，沒到半夜便覺餓得慌，但其時已晚，她也只得忍耐。不料珠兒忽然拉她到角落，塞給她一包點心。

“哪來的？”墜兒好奇道。

珠兒一笑，低聲道：“娘娘見你忙碌，怕你捱餓，晚膳時特意叫我留的。”

“這怎麼使得！”墜兒有些慌張，“如今晚了，哪有宮人還吃東西的道理？”

“娘娘教我拿給你的，你不吃就算了。”珠兒笑得有些促狹，“我可回去服侍娘娘了。”

珠兒說著，把紙包的點心往墜兒手裡一塞，轉身就要走。墜兒忙接了過去，小心藏在袖子裡，藉口去看釧兒，先回自己房中把點心收好。

是日夜，武承肅獨宿崇仁殿，八鳳殿裡珠兒值夜，陽筠便提起她二人辛苦，說看著讓春桃和秋雲分擔一些是否妥當。

“夏荷太懶，金花又悶悶的，都不堪用，值夜是不行的。”陽筠輕聲道，“膳堂的事先讓金花領了，你和墜兒盯著便好。”

珠兒答應著，和陽筠議論起八鳳殿裡的內侍、侍女，半個時辰才歇下。

墜兒關了房門，拿出點心偷偷吃了幾塊，忍不住落了淚。