姜華聞言心下大驚，立即明白是自己回錯了話。
看來殿下確實與皇后娘娘生出不虞，只是不知究竟因爲何事。若是爲了那個太子妃，這怨未免結得有些冤枉。他有心替自己辯解，又想從中勸和，卻實在不敢開口。
武承肅冷冷地看著姜華。
母后倒還真是識人善用，竟在東宮裡放了這麼一個人。
說姜華是奴才性子，天天都爲主子操心，該管、不該管的，時不時都要說上兩句；若說他有些骨氣，卻又不敢死諫。說到底，不過是個再尋常不過的人，即便在宮中多年，於小事上雖有不少心機，正經大事上卻毫無成算。
或許也與他讀書不多、入宮又太早有關罷！
雖然姜華屢次耍小聰明，人在東宮還心繫慈元殿，處心積慮要除掉陽筠，但他畢竟照顧武承肅多年，也算得上是忠心一片，武承肅倒真不忍心要了他的命。
但這個人，東宮是再不能用了。
“你也不用跪著了，便是跪爛了腿，我也不會留你。”武承肅冷冷道，“明日你就回慈元殿，我會跟母后說你有腿疾，替我做事有些勉強，不便留你在東宮，讓她來安頓你。”
姜華剛要磕頭請罪，想求武承肅將他留下，便被武承肅打斷。
武承肅的神情愈發漠然。
“從前的事我不追究，你知道多少也無妨。若你當真對我忠心，便是用了酷刑也不會說與別人；若你於心底效忠的是別人，”武承肅說著，故意一頓，“便是沒人問你，想必你也會都說出去。”
“奴婢不敢！奴婢誓死忠於太子殿下！”許是因爲惶恐，許是因爲傷心，姜華竟然哭了出來。
聽到那陰柔卻沙啞的哭腔，武承肅忍不住皺了皺眉。
“這話你就留著罷！”武承肅輕嘆了一口氣，道，“他日我彈壓外戚，必會遇阻。但願你那時還能記得今日之誓，不會爲人所用，累了我和太子妃。”
武承肅知道姜華眼界太過淺窄，故意把話說得明白。
話音才落，姜華立即安靜下來。
他竟從未想過，太子身在其位，所看重的並非一己私慾。而一家一族的榮耀，遠比不上江山穩固來得重要。
武承肅見他噤聲，知他終於有了分辨，便繼續道：
“你只道‘餓虎不食子’，殊不知人心比虎更要貪婪許多。在這帝王家，子可以不食，卻未必不用。”
武承肅心中苦笑。
若果然是個用不上的，哪還會有人費心蠶食利用，恐怕雖不至於就死，卻也無謂留著了罷？
姜華聞言膽戰心驚。
虎只會爲食爭搶，人心卻藏了多少慾望，遠比食慾更爲難耐，甚至足以迷亂心智，教人輕易忘了人之爲人，不過強在情義，勝在德修。
姜華情知自己選錯了路，太子殿下所思所想多半沒錯，但要他不顧錢皇后的恩情，這就叛了慈元殿，姜華確也不能。
他規規矩矩地給武承肅磕了三個響頭，待武承肅準他下去之後，靜靜退了出去，叫了正在檐下聽差的丁鑫，讓丁鑫進去服侍太子，這纔回到自己的房中。
在屋裡子呆了許久，姜華才慢慢想通。
果然還是自己見識淺薄，以爲陛下掣肘太子，二人自然就不是一路的人，而皇后娘娘處處偏幫著太子，與陛下明爭暗鬥多年，便一定是真心爲太子殿下謀劃。
然而這天下，畢竟是武家的。
陛下與太子殿下雖常意見相左，總還是都顧著大燕國的江山，衛氏與錢氏相爭，卻未必有如此好意。前朝外戚專權，其轍痕猶在眼前，太子殿下又豈可因爲錢氏是母族，便縱容其一支獨大呢？
姜華忽然覺得，燕皇忌憚太子也算合理。既然握住了權柄，自然要抓得牢牢，哪能輕易交到別人手裡去？
然而想到武嶽從前對太子做的那些事，姜華又有些茫然。
都說“惡虎不食子”，莫不是皇帝陛下比惡虎更狠毒幾分麼？
姜華皺了眉，總覺得有些什麼就在眼前，偏他鑽了牛角尖，什麼都看不出來。
過了半個多時辰，聽說殿下回崇仁殿歇息，姜華剛要安心睡下，猛地想起一件事來。
他開了放細軟的箱籠，從中取出一塊殘了邊角的帕子，盯著看了半晌，忽然露出一絲苦笑，將帕子丟在火盆裡焚了個乾淨。
第二日一早，東宮便有人將姜華送去慈元殿，只說姜華患了腿疾，無法妥善打點太子起居，更不便隨侍左右，不得已才送回慈元殿來的。
散朝後，武承肅更親自來看望姜華，並講明是姜華腿疾嚴重，做事又十分勤勉，常常忍著腿疼打點事務，武承肅實在看不過去，纔將人丟來慈元殿的。
“本想放了姜華出宮去，忽然想到他雖在東宮，卻是母后賜給兒臣的人，這是去是留，還是請母后裁斷處置更爲妥當。”武承肅恭敬道，“兒臣身邊如今倒也有可用之人，請母后放心。倘定了留在宮中，若姜華腿疾可得痊癒，再派去東宮也不遲。如今這般忍著疼做事，倒像是我有錯，不教他歇著一般。”
錢皇后笑得十分和氣，將人留在了慈元殿，留武承肅用過午膳再回。
武承肅只說東宮議事，推了幾句便拜辭了錢皇后。
過了沒兩日，便聽說姜華腿疾頑固，夜不能寐，實在忍不住疼，於二更時分悄悄尋了短見了，人就死在慈元殿裡。
武承肅再去慈元殿時，錢皇后只嘆了兩口氣，說姜華雖在慈元殿多年，又服侍武承肅有功，本該賞他一塊地，但因姜華是自戕，犯了忌諱，只得“教人拖出去胡亂埋了”。武承肅聽了面色微變，卻始終不言不語。
待回到東宮，他先在崇明殿議事，接著便去了八鳳殿。武承肅皺著眉，把姜華死了的事跟陽筠說了。
陽筠首先想到的就是那方帕子，恐怕姜華已將帕子交給了皇后。
但想到有武承肅護著她，自己身邊的人也會守口如瓶，即便帕子當真被皇后拿了去，大不了來個死不認賬。有武承肅橫在中間，皇后又顧及顏面，未必就能做出什麼文章來。