自太祖皇帝打下萬里江山，燕國已傳國逾二百年，現今在位的燕順帝武嶽雖能征善戰，卻已年老體衰。各附屬小國蠢蠢欲動，天下漸呈割據之勢，其中又以魏國最爲壯大，魏國國主周道昭更是素有賢名，燕國屬國競相與之交好。

另有昆吾氏後人建高陽國，定居沁河畔，以一城爲國，雖不稱皇稱帝，卻以傳天數者自尊，百餘年來不曾歸附於燕。世人皆重卜筮，高陽國不肯歸附，燕國先祖們也不曾攪擾，倒是如今的順帝，把高陽國當成了眼中釘。

每當夕陽西下，沁河水面泛起粼粼波光，遠遠望去，水色天光籠罩的高陽國倒真的透出幾分神秘來。

高陽國前任國主陽冀不到三十便失足落水，早早地離開了人世。因陽冀無子，國主之位便落在了陽冀胞弟、陽曦的頭上。

雖然不及乃兄良多，陽曦做國主倒也算賢明，對胞兄留下的兩個女兒又十分照顧，連自己的子女都要靠後，一時間只要提到陽曦，高陽國內外人人均會稱讚他幾句。然而寄人籬下的兩個女孩兒卻有諸多不適應。

陽冀死時，次女陽筱只有五歲，長女陽筠時年七歲，均早已記事。陽筱性格本就活潑，父親去世時她年紀還不算太大，也就罷了，長女陽筠卻到了有小兒心事的年紀，不免變得十分敏感謹慎。

本以爲二人尚有母親照料，不料父親去世一月，母親便也自縊而亡。

原本無憂無慮的陽筱不時哭鬧要找父母，還是叔叔陽曦陪著騎馬摸魚才漸漸好了。

每次出去騎馬，陽筠總是跟著，也學著驅馬慢跑幾圈；然而一到摸魚，陽筠就站在一旁靜靜看，陽曦總像沒注意一樣，也不多招呼她，不時擡頭衝著陽筠明快地笑，接著就只繼續陪著陽筱，由著她往自己身上潑水，哄她高興。

姐妹倆人性格大不相同。陽筠從小由母親帶著，學了不少東西，即使如今是叔叔照料也不曾間斷，小小年紀，詩書畫均已有小成。陽筱平日卻喜歡騎馬射箭、舞刀弄槍，直到七歲被陽筠強行按住纔開始認真讀書，然而只讀了《女誡》《女論語》並《列女傳》，陽筱就開始不耐煩起來，讀書練字十分敷衍，任陽筠如何哄如何勸都不理會。

時間久了，陽筠也懶得理她，索性研究自己喜歡的東西，每日時間排得滿滿，陽筱則乾脆丟了書本功課，專心胡鬧起來。

日子如流水般過著，轉眼間又是幾年。這日，陽筠正在屋子裡研究幾枚古琴殘簡，陽筱興沖沖地快步進來，還沒進門就嚷道：

“姐姐成日價太也清閒！外頭那麼大的動靜，竟也是聽不見？”

足足過了幾息，直到陽筱已經在屋子裡站定了，陽筠才淡淡道：“那麼大的動靜，自然聽見了。”說著，又將手裡的幾枚竹簡調了調順序，仍是沒擡頭。

陽筱也不在乎，一手叉腰，一手扯出帕子扇風，看著站在書案前的姐姐，不以爲然地繼續道：

“也不知來了什麼人，叔父安排了好大的儀仗迎接他，我想去瞧瞧熱鬧，卻被叔父派了人攔住了。這些年除了早朝議事，叔父別的可沒攔過我。姐姐你說，是不是其他國主什麼的，還是燕國又派了大人物來呢？”

陽筠又調了調竹簡的順序，喃喃道：“果然這事兒還是交給禮樂大夫好，我要了來也沒什麼用……”

語畢她才擡起頭來，看著妹妹因一路疾行而透紅的臉蛋，不禁一笑：

“來的是什麼人跟你有什麼關係？不讓你去看你就呆著。我問你，陽槿去了沒？”接著伸手去拿案頭的一疊素色帕子，又低下頭，小心翼翼包住一枚竹簡。

陽槿是陽曦的大女兒，今年纔剛七歲，沒有陽筱那般混世魔王的勁頭，卻常常跟陽筱一起淘氣。陽槿雖不怕乃父母，倒十分服從管束，也願意聽陽筠的話。

“陽槿、陽杺他們都沒去，倒是陽楌去了，聽說可熱鬧呢。還聽說陽楌幫著待客，大家都誇他做得好！”陽筱頓了頓，忽然睜大了眼睛，想起了什麼似的，神神秘秘道，“嬸母把陽枍也抱去了！好像呆了足有大半個時辰呢，真怪了。”

陽筠臉上的笑漸漸淡了，手上卻不停，不緊不慢地包著一枚一枚的殘簡，動作十分輕柔。

陽楌是陽曦長子，只比初冬出生的陽筱大兩個多月，性情、模樣都跟陽曦十分相似，雖然年紀尚小，卻因待人寬和有度，已經是遠近聞名的公子了。

陽杺是陽曦次女，大年初一出生，如今三歲半，衆人皆以爲其生的日子巧，必是巾幗不讓鬚眉。三歲半的陽杺今年纔開始識字，每日裡不哭不鬧，乖巧得很，只是不大說話。

至於陽枍，纔剛出生不到半年，看不出是個什麼樣子。

陽筠略想了想，搖頭對妹妹說道：

“必然是大事了，陽槿她們也沒去，你也別守著熱鬧等著瞧了。陽枍才幾個月大？平時都不給人瞧一眼的，生怕風吹破了皮，今兒怎麼抱出去那麼久？想那來人必十分貴重，這種場面定是要見男孩子的，咱們好好呆在裡頭就是了。要我說這樣也好，你難得被拘束，就過來給我抄些經文，過幾日偷偷燒給母親。”

“姐姐爲何總是偷偷燒經文給母親？”提到了母親，陽筱也不禁安靜下來，並沒有回絕讓她抄經的事，“叔父不是說了，雖然不合規矩，但我們要祭奠母親，只管和他說，他自會安排妥當，我們只要不聲張就好了。”

“別人準備的怎及我們親手抄的？你明日來，抄兩卷就行。”陽筠拿出一個尺餘長的玉檀木雕歲寒三友的盒子，將包好的竹簡逐個放了進去。

陽筱很想說“我們抄我們的，回頭叔父叫人準備妥當我們帶去燒不更好”，但話到嘴邊又咽了下去，想了一想，終究還是忍不住問道：

“我瞧著姐姐對叔父總是冷冷清清的，還不如和嬸母親近，莫不是不喜歡叔父？”

“我又不是不懂事的小姑娘，和叔父那麼親近幹嘛？再說，你口中的叔父畢竟是國主，你多少也該有點忌諱，也不管有人沒人，天天‘叔父，叔父’地叫，沒輕沒重的。”陽筠將盒子收在身後的書匱格子裡，轉回身來看著妹妹。

“可是叔父對我那麼好，他也喜歡我叫他叔父，爲什麼不能叫？”陽筱眨了眨眼睛，頗有幾分得意，笑得沒心沒肺。

“我最不滿意的就是他把你慣成這個樣子，”話說出口，陽筠覺得自己有些失言，忙拿了一卷經書遞給妹妹，嘆了口氣，道，“你看你，跟個小猴子似的，片刻安靜都不行，讓你給母親抄經都這麼多話。母親那種死法……我們還是偷偷燒些手抄的經書，免得讓人議論。”

陽筱看著姐姐遞過的經書，竟真的安靜下來，一邊叫人打水來漱口淨手，一邊讓人磨墨，淨手畢更親自鋪了紙，取過經書，站在書案邊上認認真真抄寫起來。

陽筠也不打攪她，取出香爐薰上些絕塵香，也漱口淨手，取另一本經書，在一旁慢慢抄寫。