四月初，陽筱和武承訓的親事終於議定。
燕國本欲將吉日擇在是年冬月，但陽曦卻不同意，說陽筱的生辰在那月，且又是及笄之年，時間上並不合適。二人婚期堪堪往後又延了一年有餘，直定在來年的四月初六。
日子纔剛定，寧王府便人來人往，前來賀喜的幾乎要踩破了門檻。
武承訓落落大方，親自在門上迎送賓客，嘴裡解釋說不過是訂了婚期、來年再賀也不遲，態度卻十分熱情，分明是一副萬分歡迎的模樣。
寧王世子待客有道，一掃從前的唯唯諾諾，讓人讚歎不已。去過寧王府的人不禁議論紛紛，都說廉王府出了個大將，寧王府則有位君子，堪爲世家公子之典範。
武承肅聽到這些話時，愈發覺得心中不安，卻又不敢將外頭的話告訴陽筠，生怕她爲此擔憂。
其實無論他說與不說，陽筠的擔憂都未曾或減。
之前陽筠還擔心帕子的事情，過了月餘仍不見動靜，她便存了一絲僥倖，只道慈元殿並未留意。自從妹妹親事定了下來，陽筠便開始盤算何時見陽筱，如何開口相勸，有時她又覺得自己杞人憂天，或許看錯了武承訓也未可知。
最讓陽筠煩心的，還是武承肅的宿留。
三月十五之前，武承肅還極少宿在別處，那之後卻時常去別的宮裡，雖說初一、十五照例還宿在八鳳殿，一月卻有三四回要去宜秋宮。
莫不是從前衛良娣病著，他沒處去，又圖新鮮，才宿在八鳳殿的麼？
陽筠胡思亂想，態度上難免有幾分心不在焉。武承肅大概猜到了緣由，不禁對陽筠既心疼又感激，但他哪裡知道高陽與燕國不同？
武承肅心裡也是難過，卻以爲陽筠和他一樣，對這些事早見慣了，自然能懂他的身不由己，解釋的話也就從未說出口。殊不知陽筠心中雖懂，卻不能坦然接受。
衛良娣自是開心。
之前她還以爲太子厭棄自己，如今她身子好了，太子殿下果然還是常來宜秋宮，雖然未必每回都有魚水之歡，但軟語溫存還是少不了的——甚至在她小日子時，殿下還來過兩回，拉著她的手入睡。
可憐衛良娣開心過了頭，甚至未曾發覺，衛氏在東宮的眼線被拔了大半。
衛氏和錢氏幾乎同時知道武承肅在清東宮的人，但是他們無能爲力，只能眼看著人手漸少，等待自己多年的經營毀於一旦。這些眼線培植了多年，並非一年半載可以補得上的。
然而武承肅並未全動，衛氏和錢氏兩族的探子，他都逐一仔細權衡過，留了小半給他們。而之所以留了部分，正是爲了讓這些人把該遞的消息遞出去，至於不該知道的，偶爾透出去些風聲也是無妨。
武承肅覺得，“水至清則無魚”，用在這裡竟也頗爲合適。
他既然想釣大魚，就不得不留一灘渾水給他們。
果然，衛氏的眼線把武承肅常去宜秋宮的事說了，又說衛良娣進來心情好得很，衛懋功聽過之後難免開心。
衛懋功心知肚明，他清楚太子不過是做給他看，未必就是喜歡衛良娣，但他並不在乎。
女兒與家裡本就是互相幫襯，太子常去宜秋宮，正說明衛氏可以爲太子所用。被人利用不怕，怕的是成爲雞肋，甚至沒人稀罕利用你。更何況如今用得著他的是太子殿下，未來的大燕皇帝，他大可以借勢鞏固自己的勢力。
衛懋功越想越覺得這是互利之舉，他只要謹慎一些，根本吃不了虧。
果不其然，太子有求於他。
幾日後的早朝上，又有人爲了增賦一事吵了起來。
武嶽也知道增賦會引起民怨，但常年征戰導致國庫虛空，他不得不從賦稅上開源，以充盈國庫。因此武嶽一方巧立名目，費心編了多少花樣來。
這一遭由戶部所轄金部郎中顧賀提案，戶部尚書孫植甫附議，雖然減輕了田稅與人頭稅，看似惠民便民，但同時增加了許多雜稅——管控之內的酒、糖、鹽、鐵也便罷了，連日常的牲畜、車船、薪柴、油米等，但凡有需，只要有所消費，便要繳納一份賦稅。
這種事情從前也有過幾回，不過是大家在朝堂上吵嚷一番而已，最終常由武承肅這邊的人死死扛住，武嶽也便無法頒旨施行，事情也就不了了之。何時行軍需要糧餉，何時再換個名頭提出來再議罷了。
可偏偏這麼一件事，竟忽然不在控制。
按燕國制，門下、中書兩省設立諫官，有左、右散騎常侍，左、右諫議大夫，左、右司諫，左、右正言。這些官員雖名爲諫官，實際卻更像個空銜，均不得在朝上主動諫諍——除非皇帝之前有明旨，許其諫諍的實權。
彼時衛懋功等人正與顧賀苦辯，不開眼的門下省右司諫賈兆忽然冒了出來，也不知他被誰慫恿著，分明未得武嶽允準，卻好一番據理力爭，張嘴閉嘴都是國計民生，力諫不能增賦。
還沒爭論出個所以然來，那賈兆竟好大的氣性，先罵了句“窮兵黷武”，又痛斥朝制，列舉諫官不能言之十弊，接著便在大殿上疾走，直接觸柱而亡。
賈兆當即死在了早朝之上，滿朝文武登時便都傻了眼。
武嶽怒視武承肅，幾乎要把眼珠子瞪了出來。
武承肅卻不知自己該去瞪誰。
賈兆並非東宮的人，卻好像站在東宮這邊，於辯論中處處維護著衛懋功。但他究竟爲何忽然跳出來，一言不合又直接觸柱，武承肅也一頭霧水。
武承肅直覺今日的事是衝他而來。
有侍衛上來把賈兆擡了出去，又有力士提著水桶進來抹地，武嶽冷哼了幾聲，起身就回後宮去了。
武承肅憤怒不已，強忍著纔沒發作，硬撐著回到了東宮。
丁鑫在殿外等候時便知道出了大事，見武承肅黑著臉，他小心問是否還要議事。武承肅讓衆臣先各自回府，好好想想今日的事，自己則直接去了崇文館。
不止衆臣需要思考，他也需要獨自呆著，靜下心來仔細分析。
無論是誰在背後搞鬼，使的可都是狠厲的好手段。