庫克鎮(zhèn)，費(fèi)爾德人在兩百年前建立的港口集鎮(zhèn)，最初是用來與中央帝國來往運(yùn)輸糧食，後來地方政權(quán)逐漸獨(dú)立強(qiáng)大後，費(fèi)爾德領(lǐng)貴族本想用庫克真的港口與北方克魯領(lǐng)和地精競爭海洋貿(mào)易，但最終以慘敗收場。
後來，費(fèi)爾德人發(fā)現(xiàn)帝國貴族喜歡他們製作的奢侈品，這座港口也就漸漸的就成爲(wèi)了費(fèi)爾德領(lǐng)出口奢侈品的聚集地，讓這座港口城市的富有持續(xù)了百年。
費(fèi)爾德人用他們特有的思想，用最粗狂的鋼鐵和紫金礦石，把整個(gè)城鎮(zhèn)建造得及其美麗和奢華。
但是在此時(shí)此刻，戰(zhàn)爭的陰霾籠罩了這座集鎮(zhèn)，戰(zhàn)火和硝煙掩蓋集鎮(zhèn)原本的魅力和奢華，城市裡精鋼和金屬打造的裝飾品被拆卸後鍛造成武器裝備，房屋木板和堅(jiān)硬的巖石被拿去加固城牆或者做成滾石。
深海港口碼頭，數(shù)十艘商船附近擠滿了逃難的人羣，水手們揮舞著他們手中墨跡還沒幹的船票在競拍，附近圍著的人或是在出價(jià)或是在懇求。
城鎮(zhèn)街面，隨處可見的帝國士兵們在拆解早已沒有人的房屋，箭矢、火油從倉庫裡一車車搬出運(yùn)送到城牆。戰(zhàn)火硝煙瀰漫的城牆上，各部軍官習(xí)慣性的做著戰(zhàn)前演講，用激勵(lì)的話鼓舞士兵，新兵門聽得興奮不已，而老兵則默默的檢查著自己的裝備。
城牆外是一眼望不到頭的不死生物，讓初春原本就有一股涼意的海岸線，變得更加的冷了，充斥的濃郁邪能讓集鎮(zhèn)水晶塔散發(fā)的魔能暗淡無光。
城牆哨塔上倫丁-里根眉毛皺在一起，望著前方不斷集結(jié)的不死軍團(tuán)思考著只有他自己知道的問題。
“他們好像並不著急進(jìn)攻！”哈迪斯望著上司現(xiàn)在的樣子，心中有一股暢快的感覺，畢竟他之前是支持西拉-馬恩撤退的決議，而如今的事實(shí)證明他之前是正確的。
“保守估計(jì)，在費(fèi)爾德城的不死生物有近一百五十萬，你們覺得我們對(duì)面有多少？”第四集團(tuán)軍軍團(tuán)長普魯特男爵同樣對(duì)倫丁-里根之前的決策存在異議，所以這句話裡面多少帶著諷刺的意味。
“雖然米沙王的軍隊(duì)與我們分開退守色雷克堡，但我們手上依舊有近二十萬帝國精銳士兵，只要峽谷要塞的同盟軍願(yuàn)意配合我們，我們完全可以在庫克鎮(zhèn)打一場漂亮的防守反擊戰(zhàn)爭。”倫丁-里根依舊抱有一絲想法。
他太想贏得這次戰(zhàn)爭，因爲(wèi)如今皇帝陛下昏迷，他的魔法顧問悄悄告訴過他，皇帝陛下醒來的機(jī)率小得可憐，所以他想要贏得這場戰(zhàn)爭，贏得連皇帝陛下都無法戰(zhàn)勝的不死軍團(tuán)，然後帶著勝利的姿態(tài)返回克魯城，屆時(shí)…什麼事情都有可能發(fā)生。
這是一個(gè)巨大的誘惑，就算是倫丁-里根這種經(jīng)歷過歲月侵蝕的人也無法抗拒。
“你還想繼續(xù)你的防守反擊策略？”哈迪斯露出一副不可置信的表情，“馬恩爵士早已下達(dá)過命令讓我們退守色雷克堡，是你一意孤行把我們帶入深淵，現(xiàn)在你應(yīng)該做的是保存帝國的主力部隊(duì)…二十萬士兵年輕的士兵可不是你的政治籌碼！”他指著倫丁-里根嚴(yán)厲的質(zhì)問道：“你還要幻想到什麼時(shí)候？”
倫丁-里根臉色變得有些難看，但理智告訴他現(xiàn)在不是和哈迪斯吵架的時(shí)候。
“我們已經(jīng)別無退路！”倫丁-里根指著前方的亡靈大軍，“現(xiàn)在唯有一戰(zhàn)才能脫困。”
“我們可以聯(lián)繫帝國的海軍，你不能讓你的野心葬送帝國二十萬精銳！”普魯特男爵皺了皺眉，“這一次，我就算被送上軍事法庭，我也不會(huì)再聽從你的命令。”
“爵士…”第六重裝步兵集團(tuán)軍指揮官提夫-格美特子爵也不在保持沉默，“你沒有可能的…”他這一句話讓人浮想聯(lián)翩，接著他又說道：“我們還是趁不死軍團(tuán)沒有發(fā)起進(jìn)攻之前聯(lián)繫米沙王國的海軍艦隊(duì)吧，他們會(huì)幫助我們撤退…這些戰(zhàn)士是無辜的，而且帝國現(xiàn)在很需要他們。”
聽到提夫子爵的話，倫丁-里根的心已經(jīng)跌入谷底，他強(qiáng)忍著怒意望著自己的參謀長帕力特-托克斯男爵，以及第三混編集團(tuán)軍指揮官亞摩斯將軍。
“大人，我們已經(jīng)完全沒有勝算。”托克斯男爵語氣委婉。
亞摩斯保持著沉默，他彷彿沒有看到倫丁-里根投來的詢問目光，但托克斯男爵的表態(tài)已經(jīng)很能說明問題。
在這一刻，這個(gè)城牆哨所裡面的氣氛猛然變得嚴(yán)肅，各位指揮官的隨從們都下意識(shí)的握緊腰間佩劍的劍柄，一旁的哨兵怎麼都不會(huì)想到自己會(huì)捲入這場的糾紛中，他們都下意識(shí)的向旁邊退了兩步。
直到此刻，倫丁-里根才發(fā)現(xiàn)自己好像被孤立了。
“蹬蹬蹬”哨塔樓梯間一陣腳步聲傳來，一名傳令官出現(xiàn)在樓梯口，“大人，港口出現(xiàn)聯(lián)合艦隊(duì)的戰(zhàn)艦，巴克將軍帶來了皇帝陛下的命令！”
“皇帝陛下的命令？你確定？”倫丁-里根臉色微變。
“是的！”
港口碼頭…
倫丁-里根拿著手中的命令函，目送著登上戰(zhàn)艦的其他幾位集團(tuán)軍指揮官，苦澀的滋味在心口蔓延。
皇帝陛下的命令函裡很簡單，帝國主力搭乘同盟軍艦隊(duì)撤離庫克鎮(zhèn)，而倫丁-里根的使命則是留下來的斷後。
沒有責(zé)備，也沒有處罰。
“我終究不是那樣的人！”倫丁-里根喃喃低語一句，此刻的他已經(jīng)從美夢中清醒過來，轉(zhuǎn)過頭他看到與他留下來的一衆(zhòng)將士，心中暗道：就是有些對(duì)不起你們了。
…
提爾曼堡北部叢林阻擊戰(zhàn)爭的失敗，直接導(dǎo)致同盟軍在接下來十天裡的一系列潰敗。同時(shí)，在往後的半個(gè)月裡，不死軍團(tuán)在費(fèi)羅拉的帶領(lǐng)下在費(fèi)爾德領(lǐng)東部領(lǐng)地瘋狂肆虐。
最終，色雷克堡也丟了，米沙王國的軍隊(duì)在培迪的命令下退守帕西要塞。
不死軍團(tuán)十五萬大軍追擊米沙王國軍隊(duì)到帕西要塞，在要塞南部與狼人軍團(tuán)激戰(zhàn)兩天，最終是羣山中的巨人們傾巢而出，幫助狼人軍團(tuán)打退不死軍團(tuán)。
而後，連續(xù)半個(gè)月裡不死軍團(tuán)再?zèng)]有踏足帕西要塞地區(qū)半步。
時(shí)間過得很快，在與不死軍團(tuán)的對(duì)峙中來到五月中旬，曼威斯峽谷要塞的天氣隨著時(shí)間的推移正在逐漸回暖。
克魯利亞帝國，克魯城卡瓦爾堡皇帝議事廳內(nèi)。
於一個(gè)月前回到帝都的修養(yǎng)的培迪，正在和他的新任命的政府總理兼軍機(jī)處次官塔米克-蓋爾交談，這位原本的聖光教堂主教在卸任主教之後，立刻被培迪任命爲(wèi)政府總理，並被授予男爵的頭銜，原來的政府總理畢普-維斯爵士，現(xiàn)在已經(jīng)是維斯伯爵，在巴蘭鎮(zhèn)一處不錯(cuò)的莊園裡養(yǎng)老。
塔米克男爵此刻不停的翻閱手裡的文件，口中快速而有節(jié)奏的說道：“與不死軍團(tuán)軍團(tuán)的戰(zhàn)爭雖然消耗很大，不過也正因爲(wèi)這場戰(zhàn)爭，帝國內(nèi)部的製造業(yè)之上而下的正在發(fā)生變革，魔能水晶在過去三個(gè)月裡被運(yùn)用到各個(gè)領(lǐng)域和行業(yè)，只是如今帝國的魔能儲(chǔ)備大多提供前線，如果…”
“不可能消減戰(zhàn)場用度，魔能水晶是確保士兵生命的重要能源，我們不能拿士兵的生命開玩笑。”軍務(wù)大臣費(fèi)雷德-耐託本能的打斷塔米克的話。
如果在舊帝國時(shí)期，塔米克男爵一定會(huì)反駁：士兵就是用來消耗的。
但如今的皇帝陛下成立的信息部，宣傳皇權(quán)至高無上的同時(shí)，又在強(qiáng)調(diào)著皇帝治下所有子民都是平等的…用通俗的一句話解釋就是，除了皇帝陛下，下面的所有人都是一樣的。
“我並沒有說削減前線用度，我的意思是…能否增加魔能水晶的產(chǎn)量？”塔米克男爵臉上帶著做主教時(shí)期的特有溫和笑容，“我聽說艾魯克城國家實(shí)驗(yàn)室根據(jù)從不死軍團(tuán)處得到的資料，成功研究出用冥想之外的方法套取魔能的法陣知識(shí)，我覺得我們可以把這項(xiàng)技術(shù)推廣，以實(shí)現(xiàn)批量生產(chǎn)魔能。”
“這個(gè)技術(shù)還在研究階段！”利亞大法師見塔米克把目光對(duì)準(zhǔn)自己便說道：“目前成本太高，能夠代替物品只發(fā)現(xiàn)有紫金，而且效率並不高，還不如聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室設(shè)計(jì)的魔能水晶塔。”
“這個(gè)事情先不談。”培迪阻止塔米克的繼續(xù)詢問，看向財(cái)務(wù)大臣戴裡克-丹尼問道：“貨幣改制進(jìn)行得怎麼樣？”
“一切都很順利，已經(jīng)有商會(huì)在使用帝國中央銀行發(fā)行的紙幣，而且西路礦業(yè)聯(lián)合公司的股票一直在穩(wěn)步增長，雖然期間發(fā)生過一些不愉快的事情，但在警察局的幫助都得以完美解決。”戴裡克-丹尼回答得很輕鬆，貨幣改制的初見成效，讓財(cái)務(wù)部在戰(zhàn)爭期間的壓力減輕不少。
“嗯！”培迪點(diǎn)頭的同時(shí)翻開財(cái)務(wù)部遞交的文件，裡面記錄著貨幣改制的詳細(xì)情況，同樣的文件城堡總管赫曼也遞交過一份。
培迪隨意翻看了幾個(gè)要緊的地方，見沒什麼問題便放下，然後環(huán)視他的軍機(jī)處大臣：“你們還有什麼事情？”
塔米克立刻從皮囊中取出一份文件，“陛下，城市議會(huì)遞交的關(guān)於…”
（前文應(yīng)該提過，因爲(wèi)貴族權(quán)力被削弱后帝國變得有些不穩(wěn)定，培迪就重新開啓了貴族會(huì)議，但更名爲(wèi)城市議會(huì)，由每個(gè)城市和地區(qū)派出的貴族代表構(gòu)成，但權(quán)力並不大，只能提提意見或者吵吵架。）
“城市議會(huì)的提案總理政府先看看，能夠解決就先解決。”培迪對(duì)此沒有任何興趣。
塔米克暗自苦笑，如果他能夠決定的事情候還用得著在會(huì)上提出來？
不過，他也不會(huì)蠢到繼續(xù)說這件事情。
“如果沒什麼問題的話，除費(fèi)雷德爵士和利亞法師外，其他人都先出去吧。”培迪很不客氣的趕人，如果不是每天的例會(huì)是他定下的規(guī)定，他都想直接略過，畢竟如今最重要的是與不死軍團(tuán)的戰(zhàn)爭。
參謀長狼瑪聽到皇帝的話，立刻爲(wèi)大臣們開打房門，卻看到年輕的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長貝澤剛準(zhǔn)備要敲門，兩人對(duì)視一眼後貝澤立刻閃到另一邊。
大臣們離開後，貝澤小聲的在狼瑪?shù)亩呎f了句話。
“有什麼事？”發(fā)現(xiàn)門口小動(dòng)作的培迪隨意問了句。
“陛下，艾魯克領(lǐng)傳來的消息…德拉希爾將軍已經(jīng)甦醒，現(xiàn)在正往帝都這邊趕來。”狼瑪如實(shí)彙報(bào)。
培迪愣了愣，“你是說我的精靈顧問德拉希爾？”
“是他！”狼瑪語氣肯定。
“這是一個(gè)好消息。”培迪忍不住露出微笑，“他什麼時(shí)候可以抵達(dá)帝都？”
“艾魯克城方面專程爲(wèi)他安排了傳導(dǎo)裝置，三個(gè)小時(shí)後德拉希爾將軍就會(huì)抵達(dá)帝都。”
“那得中午…等等你告訴皇后，中午我就不去她那裡吃飯。”培迪高興的情緒持續(xù)不到三秒，然後吩咐道：“現(xiàn)在讓布魯克參謀長進(jìn)來，我有些事情需要問他。”
現(xiàn)在，與不死軍團(tuán)的戰(zhàn)爭無時(shí)無刻都在培迪的腦海裡環(huán)繞。
狼瑪點(diǎn)頭退下的同時(shí)，培迪對(duì)他的書記官揮了揮手：“你們也都下去，接下來的會(huì)議不需要你們的記錄。”
言罷，培迪合上翻看的文件，從抽屜裡拿出雪茄修剪，等布魯克參謀長走進(jìn)房間後，他望著規(guī)規(guī)矩矩坐在對(duì)面的費(fèi)雷德爵士問道：“你們告訴過我，只要等到五月中旬，我們就可以反擊，現(xiàn)在…告訴我準(zhǔn)確的時(shí)間。”
“最遲不會(huì)超過5月25日，獸人和矮人集結(jié)軍隊(duì)還需要一些時(shí)間。”費(fèi)雷德起身走到魔法燈下襬放的那副巨大的地圖旁邊，指著提爾曼堡北部廢墟，“精靈已經(jīng)完成對(duì)這片區(qū)域的淨(jìng)化，石坎汗王昨天下午傳來消息，他的軍隊(duì)會(huì)在20日左右抵達(dá)這裡，矮人則要更慢一點(diǎn)，他們需要在23日左右。”
培迪把雪茄咬在嘴裡，望著地圖同盟軍對(duì)費(fèi)爾德領(lǐng)編製成的一張大網(wǎng)，上面清清楚楚的顯示著有近百萬大軍正在以他的名義集結(jié)。
“獸人重新集結(jié)十五萬大軍，矮人也被不死軍團(tuán)在卡倫領(lǐng)的那場爆炸激怒，這次幾乎是全國動(dòng)員，集結(jié)整整十八萬大軍，再加上精靈王國在班達(dá)拉要塞駐紮的二十萬主力，我們在北部戰(zhàn)線佈置近五十五萬大軍！”費(fèi)爾德說著這些話的時(shí)候帶著些許激動(dòng)，“另外在南面，米沙王國和霍科羣島也幾乎傾巢而出，集結(jié)近三十萬大軍。”
“而在曼威斯峽谷要塞，除帝國新編八個(gè)集團(tuán)軍、兩個(gè)聖騎士軍團(tuán)、五個(gè)重裝騎兵兵團(tuán)、五個(gè)魔法師兵團(tuán)進(jìn)五十萬大軍之外，還有法師塔十萬魔法戰(zhàn)士和兩萬法師，巴魯王國提供的兩個(gè)常規(guī)集團(tuán)軍十萬士兵，以及克拉克利羣島五萬地精僱傭兵，共計(jì)七十七萬大軍！”
費(fèi)雷德不斷的在地圖上標(biāo)記，“同時(shí)還有帕西要塞原本就有的八萬米沙王國軍隊(duì)，所以這一次與不死軍團(tuán)的戰(zhàn)爭…我們投入戰(zhàn)爭的總兵力也許會(huì)超過不死軍團(tuán)！”