大陸歷1215年，帝國(guó)曆335年，9月19日下午。
洛丹山脈地下城市的矮人，突然派出他的重裝步兵第三軍團(tuán)進(jìn)駐文森特堡，公開支持費(fèi)羅拉公爵夫人和她未出生的孩子，併發(fā)布公告宣稱特洛菲爾不具有克里夫家族的血脈，不能繼承卡倫領(lǐng)。
19日晚上，和矮人共同管理文森特堡的凱瑟家族，與矮人第三軍團(tuán)經(jīng)歷過短暫的交戰(zhàn)之後，被矮人第三軍團(tuán)驅(qū)逐出文森特堡。
20日一早，矮人第三軍團(tuán)兩個(gè)兵團(tuán)士兵分別向文森特堡東邊的伊美鎮(zhèn)、東南方向的卡倫城推進(jìn)百里，並在險(xiǎn)要的關(guān)口建立起穩(wěn)固的營(yíng)區(qū)。
五個(gè)小時(shí)後，矮人進(jìn)軍的消息便通過魔法傳抵達(dá)卡倫領(lǐng)新任統(tǒng)治者特洛菲爾公爵的手中，他對(duì)這個(gè)消息非常意外，他甚至認(rèn)爲(wèi)這是卡倫領(lǐng)東部某些領(lǐng)主搞出來的假消息。
但隨後，科裡奇伯爵和帕萊克子爵的情報(bào)系統(tǒng)，都先後確認(rèn)這份情報(bào)。
“這羣該死的地堡生物想要幹什麼？”特洛菲爾對(duì)著他的情報(bào)官咆哮著，他非常生氣，因爲(wèi)他的很多計(jì)劃也許會(huì)因爲(wèi)矮人突然轉(zhuǎn)變的態(tài)度而調(diào)整，或者擱置。
“對(duì)你的情報(bào)官發(fā)怒，不但不能解決問題，還會(huì)降低你的地位。”帕萊克子爵對(duì)低垂著腦袋的情報(bào)揮了揮手，這位老貴族臉上雖然意外，但沒有一絲緊張。
科裡奇伯爵臉色有些難看，“這是我們疏忽的地方，當(dāng)時(shí)就應(yīng)該聽從亞爾曼閣下的勸告，先和矮人進(jìn)行談判…他警告過我們，矮人正在進(jìn)行某個(gè)計(jì)劃。”
“你在責(zé)怪誰？”特洛菲爾低吼道：“當(dāng)初我們誰都沒有關(guān)心過矮人的態(tài)度。”
“現(xiàn)在可不是爭(zhēng)吵的時(shí)候。”帕萊克子爵重重咳嗽一聲，及時(shí)阻止兩人即將要發(fā)生的爭(zhēng)吵，“這是我們共同的責(zé)任，沒有人會(huì)想到矮人會(huì)在這個(gè)時(shí)候從我們的背後捅一刀，三百年來我們都習(xí)慣於他們的服從…不過，情況並不是很糟糕，矮人顯然只對(duì)文森特堡地區(qū)感興趣，他們本可以在五天之內(nèi)橫掃整個(gè)卡倫領(lǐng)的西部領(lǐng)地，但…”
帕萊克子爵說道這裡的時(shí)候，在三人旁邊的沙盒地圖上標(biāo)記出三個(gè)紅色的標(biāo)記，“但矮人的三個(gè)軍團(tuán)精銳卻止步於文森特地區(qū)的邊境...也就是說，他們並沒有與我們真正交戰(zhàn)的打算。”
特洛菲爾和科裡奇伯爵並非笨蛋，兩人沉默幾秒鐘後對(duì)視一眼，特洛菲爾苦澀一笑，“這羣強(qiáng)盜，他們簡(jiǎn)直就是強(qiáng)盜…”
“所以，矮人的問題雖然讓人難以接受，但還可以談，也必須跟他們談?wù)劇！迸寥R克子爵嚴(yán)肅的說道：“真正的問題還是來自帝國(guó)，內(nèi)閣首相尼克公爵的私人使者以及內(nèi)閣派遣的官員已經(jīng)找我不下十次，而且軍部的命令不能再拖延，最遲明天早上我們必須給予正面答覆。”
特洛菲爾點(diǎn)頭，“中央帝國(guó)的實(shí)力還在，況且還有埃裡克公爵和尼克公爵在支持勞博特，現(xiàn)在決裂對(duì)我們誰都沒有好處…我們還需要等待一段時(shí)間，根據(jù)‘光輝力量’的消息，最遲半個(gè)月，他們就會(huì)有所行動(dòng)。”
“很可惜…”帕萊克子爵暗自嘆息一聲，他落寞的望著房間內(nèi)跳動(dòng)的燭火，“沒想到帝國(guó)會(huì)在我們的手中終結(jié)，也許我們會(huì)成爲(wèi)整個(gè)帝國(guó)的罪人。”
“終結(jié)帝國(guó)的是勞博特皇帝本人，是他的貪婪和愚蠢導(dǎo)致帝國(guó)的衰落，十三年前，我永遠(yuǎn)都記得那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我的父親戰(zhàn)死，老公爵在蘇克城的城牆上被人亂刀剁成肉醬，還有你，帕萊克子爵，你的兄弟、長(zhǎng)子以及衆(zhòng)多的親人也是死在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中，這是勞博特欠我們的！”科裡奇伯爵的雙拳緊握，全身的殺意彷彿能降低周圍的溫度。
“我們此刻的決定和那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)無關(guān)。”帕萊克子爵反駁道：“這是兩件事，十三年前我們的親人和我們都爲(wèi)自己的選擇付出過代價(jià)，而這一次我們同樣做出了選擇，所以，這僅僅是一個(gè)選擇，無關(guān)對(duì)錯(cuò)。”
“對(duì)我來說，這是一件事。”科裡奇伯爵冷冷的說道，“我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記父親戰(zhàn)死消息送來時(shí)母親那絕望的表情，她本來很健康，但在父親戰(zhàn)死後的第二年便去世，這一切都是因爲(wèi)勞博特的叛亂。”
“兩位，讓我們回到正題上來吧。”特洛菲爾目光閃了閃，“不管是勞博特皇帝，還是首相尼克公爵以及軍務(wù)大臣埃裡克公爵，都不是心軟之人，所以，軍部的命令，我的意見是照辦…至少在現(xiàn)在我們只能按照軍部的命令行事。”
“同意。”帕萊克點(diǎn)頭。
“我並不反對(duì)。”科裡奇語氣冷漠。
特洛菲爾滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他非常喜歡此刻的感覺，但有時(shí)候科裡奇伯爵的強(qiáng)勢(shì)會(huì)讓他的心情變得很糟糕，所以，他的目光忍不住在科裡奇臉上停留了幾秒鐘，然後他又問道：“矮人的問題呢？先派人跟他們談?wù)剢幔俊?
“跟他們談，只需要穩(wěn)住他們一個(gè)月，一個(gè)月後我們就可以騰出手來好好‘談?wù)劇耍 迸寥R克子爵臉上帶著睿智的笑容。
“同意。”科裡奇伯爵對(duì)矮人並不感興趣。
…
帝都，外城區(qū)城南早市，
或許是因爲(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)，早市上的乞討者正在與日增多，治安事件層出不窮。
在早市的垃圾場(chǎng)旁邊，一處低矮的平房?jī)?nèi)，‘光輝力量’理事會(huì)的理事長(zhǎng)亞爾曼正在會(huì)見他情報(bào)官。
情報(bào)官名叫菲克，是‘光輝力量’的理事之一。
菲克是臉上帶著半塊面具，另外一半因爲(wèi)年輕時(shí)候在安庫要塞與獸人戰(zhàn)鬥的，被一名獸人祭司的元素攻擊毀掉了。
“漢妮娜男爵支持的培迪-里根在克魯領(lǐng)戰(zhàn)場(chǎng)上已經(jīng)取得一定的優(yōu)勢(shì)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)很快就會(huì)有結(jié)果，坷齊理事支持的西澤-得文也在特瓦克領(lǐng)佔(zhàn)據(jù)腳步…不過，卡倫領(lǐng)的特洛菲爾好像遇到一些麻煩，我們的人得到消息，矮人好像打算支持費(fèi)羅拉以便控制文森特堡。”菲克聲音非常的蒼老，但他現(xiàn)在才四十二歲。
亞爾曼盯著屋內(nèi)的跳動(dòng)的燭火，在菲克彙報(bào)完之後足足思考十分鐘後吐出一句話：“你有沒有覺得，也許戈登艾爾的和平主張纔是正確的道路？”
“戈登艾爾並不瞭解獸人，我們已經(jīng)用事實(shí)證明，與獸人和平相處根本就不可能…所以纔有了後來的計(jì)劃，所以他纔會(huì)死。”菲克聲音就像是器械一般毫無感情。
“皇帝陛下最近動(dòng)作很大。”亞爾曼低垂著眼皮，“都計(jì)劃好了嗎？。”
“是的…”菲克點(diǎn)頭，“很快，你解散‘光輝力量’的通告就會(huì)遍佈整個(gè)大陸，稍後…”
亞爾曼立刻說道：“‘光輝力量’不會(huì)真的解散，我們的理想會(huì)延續(xù)下去。”